Спасение
Шаттл вернулся на Шпиль вечером. На платформу к нему вышел Тринадцатый, но из звездолет вышел только штурмовик.
- Где Семнадцатая!? - спросил забрак.
- Её схватили. Она в плену у Джаббы - доложил прибывший.
Через секунду его отбросило на трап корабля и придавило к нему.
- Ты не смог помочь ей!
- Когда я прибыл, её уже увели. Я опросил местных. Один из них видел, как на неё напал отряд бандитов. Я ничего не мог сделать.
Наконец штурмовик смог подняться.
- Пошли. Об этом нужно доложить ещё кое-кому - Тринадцатый развернулся и пошел внутрь базы. Боец последовал за ним.
В зале для совещаний их ждали Одиннадцатая, Шестнадцатый и сам Лорд Вейдер. Увидев последнего, штурмовик попятился назад, но дверь за ним закрылась.
- Где Семнадцатая!? - как всегда, спокойно спросил ситх, но как только он услышал ответ, штурмовик взлетел в воздух, беспомощно хватаясь за горло, а затем рухнул замертво.
Тринадцатый опустился на колено.
- Учитель, позвольте мне возглавить операцию по спасению нашей соратницы. Я смогу договориться о сумме выкупа, или, если хатт упрется, просто выкраду Семнадцатую. Вы ведь помните мою миссию на Корусанте. Я не подведу вас.
- Нет - решил ситх - этим делом займусь я сам.
Татуин. Дворец Джаббы. Тяжелые ворота медленно поднялись, впуская свет двух заходящих солнц. В этом свете были отчетливо видны силуэты Темного Лорда и десятка штурмовиков 501 легиона, входящих во дворец. Гамореанцы, охранявшие дворец, попробовали встать на пути у отряда. Их отшвырнуло невидимой волной. На смену им выбежало несколько охранников с бластерами. Один из них выстрелил в Ситха. Световой меч отбил его выстрел, а один из штурмовиков застрелил бандита. Половина подельников убитого тут же сбежала. Прочие медленно пятились, не решаясь вступить в бой. Наконец ситх и его охрана беспрепятственно вошли в тронный зал.
- Приветствую, Джабба - сказал Вейдер, выйдя к "трону" хатта, возле которого сейчас стоял неизменный протокольный дроид. На самой платформе, кроме хозяина, сидела девушка тви'лек, с надеждой глядящая на Темного Лорда.
- Я слышал о тебе, Вейдер - заявил хатт - что привело тебя ко мне?
- У тебя мой агент. Привели её сюда и отдай мне.
- Джедайские фокусы на меня не действуют.
- А это? - в нос Джаббе почти уткнулся световой меч.
- Ты думаешь угрожать мне в моём доме!? - разозлился Джабба - схватить этого нахала!
Штурмовики встали полукругом, отгородив хатта и ситха. Стоящие в зале бандиты направили на них оружие, но, скорее, защищаясь, а не нападая: вступать в бой с солдатами Империи никому из них не хотелось.
- Я успею разрубить тебя прежде, чем твои бойцы до меня доберутся - заявил Темный Лорд - Я дважды не повторяю.
- Думаешь, ты победил? Нет, я могу одолеть тебя, даже не касаясь - рука главаря бандитов потянулась к кнопке, открывающий люк под ногами ситха, но та зависела в воздухе, не в силах дотянуться до заветной кнопки.
- Не знаю, что ты задумал, но у тебя это не выйдет - сделай то, что я сказал, или будет хуже.
- Приведите новенькую - велел Джабба.
С минуту ситх и хатт ждали. Наконец, двое гамореанцев притащили спортивного телосложения девушку, облаченную в металлический бюстгальтер, длинную, свисающую с бедер полоску ткани и массивные металлические наручники.
- Это что? - спросил Вейдер, снова посмотрев на мафиози.
- Это я, Семнадцатая - подала голос девушка - только меня раздели - она пыталась прикрыть руками хоть какую-то часть своего тела, но, так как они были скованы, это ей не удавалось.
- Пусть вернут её форму - велел Темный Лорд, стараясь не смотреть на спасаемую. Всем, наверное, казалось, что ему просто нет до неё дела, а ситху впервые за долгие годы было неловко: любая другая девушка в подобном наряде, несомненно, вызвала бы у него приятные эмоции, но не эта.
По жесту хатта инквизиторше вернули её одежду.
- Костюмчик оставлю себе, как возмещение морального ущерба - заявила она.
- Вообще-то эта одежда принадлежит мне - заявил Джабба - пусть снимает.
Дарт Вейдер так посмотрел на собеседника, будто в линзы его шлема были встроены бластеры. Тот проворчал пару ругательств, но останавливать ни ситха, ни его свиту не попытался. Отряд покинул дворец так же, как и вошёл: спокойно, гордо и внушая страх всем, кто его видел. Вскоре ситх, штурмовики и инквизиторша были на крейсере. Лея первым же делом добрались до предоставленной ей каюты, сорвала с себя "подарки" хатта и нырнула в душ.
Где-то через пол часа она покинула каюту уже в "родной" броне инквизитора.
- Где Лорд Вейдер? - спросила она у первого попавшегося ей офицера.
- Наверное, в комнате для медитаций - пожал плечами тот.
- Проводите меня туда.
Офицер повел девушку по крейсеру, пока они не оказались возле одного из отсеков.
- Дальше идите одна, и, если капсула закрыта, лучше уходите - сказал офицер, после чего быстро ушёл.
Девушка вошла в отсек. Внутри него стоял огромный черный шар. Когда дверь за инквизиторшей закрылась, капсула открылась и Вейдер предстал перед девушкой.
- Ты что-то хотела? - спросил он.
- Монгое: во-первых, спасибо, что спасли меня. Не представляю, что этот... хатт мог со мной сделать, если бы не вы; во-вторых, извините, что провалила задание; и в-третьих... почему вы сами пришли за мной.
- Задание ты не провалила. Ты выяснила, кто стоит за кражами нашего оружия. Что же до твоего спасения, Тринадцатый действительно хотел отправиться тебя вытаскивать, но он бы сделал это тихо и аккуратно, а нужно было, чтобы Джабба усвоил: похищать агентов Империи - плохая идея. Поэтому я сам пошёл тебя вызволять, а шанс попытаться соблазнить Тринадцатого у тебя ещё будет.
- О чём это вы? - Семнадцатая покраснела.
- Шутить пытаюсь. Давно не практиковался.
- Странно вы себя ведете.
- Просто, я уже очень давно хочу тебе кое-что рассказать, но эта информация может показаться тебе невероятной, и я боюсь, что ты мне не поверишь.
- Что вы мне хотите рассказать?
- Правду - внешне ситх казался спокойным, но он так не нервничал уже очень давно.