Глава 7
Алекс Альбертсон
Империум Немезис. Королевство Сард. Город Арсон.
Мастерская "Аркенваген".
Началась брадикардия.
45 ударов в минуту. Маленькое сердце изо всех сил старалось не сдаваться, но ситуация лишь стремительно ухудшалась. Не помогал и внешний этериумный стимулятор, который Герике установил на верхнюю часть груди мальчика.
Артур умирал.
"Что за поганая судьба у этого ребёнка..." - вздохнул механик.
Симон питал особенные чувства к мальчику - он отдаленно напоминал старому механику его самого в молодости. Артур был жизнерадостным и любознательным, а еще у него был талант к техническим наукам, видимый даже невооруженным глазом любому кто знал его. Но самым выдающимся качеством маленького ребенка было его доброе отзывчивое сердце, которое на данный момент билось с каждой минутой все тише и слабее.
Оставалось надеяться только на Сунну и ее с Рэдом скорое и успешное возвращение. Герике полностью доверял ей, но все же волновался. Случиться могло всякое.
Мысли сменили направление от Артура к племяннице.
Хотя девочка и росла без отца, она выросла очень способной и умной.
Когда Герике самовольно ушёл из войск, он решил переехать сюда - в Арсон, поближе к единственному живому родственнику - двоюродной сестре по матери. В молодости они были не очень-то близки, но, спустя много лет, когда она осталась его единственным живым родственником, Симону вдруг захотелось осесть там, где у него есть хоть какие-то корни. Но жизнь решила распорядиться по-другому.
Как оказалось, Элиза вышла замуж и у нее было две дочери - старшая - Сунна и еще одна помладше - Луна. Сунна жила с матерью, а вот Луну муж Элизы забрал после развода и, с тех пор, они больше не контактировали.
Хотя Сунна и осталась с Элизой, материнское сердце все же было разбито. Его сестра не замечала свою дочь, грезя только об одной лишь Луне, а затем, от горечи и безысходности она ушла в запой и, спустя пять лет, повесилась.
Сунна же попала в пансионат, и когда Герике приехал в город и обнаружил, что сестра покончила жизнь самоубийством, а племянница осталась никому не нужной сиротой, перед ним встал сложный выбор - забрать ребенка или оставить его в пансионате.
Герике никогда не был женат и, конечно же, никак не мог представить себя в роли отца для семилетнего ребенка. Он даже кошку никогда не заводил, не то что семью. Вся его жизнь прошла в служении армии Немезиса, под крышами множества лабораторий и мастерских, где он создавал новые и более изощренные способы убийства людей.
С другой стороны оставлять единственного кровного родственника в замызганном пансионате, насквозь пропитанного запахом протухшей капусты и грязного белья, он не хотел - честь офицера и совесть не позволяли.
Поэтому он забрал Сунну оттуда, оформив на себя опекунство, потому что ее отца и сестру так и не смогли разыскать. Он смог узнать только лишь фамилию отца девочек - Вэйн. Даже его имени никто не смог отыскать в жалких клочках бумаги, считавшимися документами ребенка.
Кажется тогда секретарь пансионата безразлично его спросила: "Как записать девочку?"
Сунна... Герике... - тихо, но уверенно произнес Симон, а потом услышал шуршание ручки по плотному пергаменту.
Судьба оказалась штукой очень циничной и очень ироничной.
Таким образом Герике - закоренелый холостяк, девять лет назад, в одночасье, стал опекуном семилетки.
"В этом конченном городе у всех крайне дерьмовая жизнь..." - ещё раз вздохнул Герике и почесал нос.
Он нащупал пульс Артура и принялся считать.
Один... Два... Три... Четыре... Пять...
"10 ударов за 15 секунд - Итого 40 в минуту. Плохо. Очень плохо".
Надежды почти не оставалось.
**********************************************************************************
Обратный путь был не таким мрачным.
Они конечно же торопились, но атмосфера тяжести, напряженности и обреченности сменилась для Сунны надеждой и теплой компанией доктора Смита.
Байрон был улыбчивым стариком, излучающим какую-то невообразимую теплоту и надежность. Рядом с ним девушке было как-то спокойнее и комфортней. Хотя ее спутник Рэд не разделял этот позитивный настрой, тем не менее паппет был, так сказать, "удовлетворен" тем, что все-таки нашел врача для мальчика.
Доктора Смита в Каэлуме знали хорошо и поэтому вопросов встречные солдаты технократов, а также дозорные паппеты не задавали. Такой вот "кредит доверия" к Байрону и сделал путешествие Сунны и Рэда проще и быстрей.
Все в порядке, мистер Рэд? - доктор спросил его очень учтиво, как будто стараясь не обидеть паппета.
Рэд внимательно посмотрел в глаза доктору и коротко кивнул, а затем добавил:
Не нужно таких формальностей, доктор Смит. Я - паппет.
Байрон радушно улыбнулся, но ответил уверенно, даже с нотками настойчивости в голосе:
Мистер Рэд, я немного другого мнения о паппетах. Я считая что разумное существо, пусть даже и созданное руками человека, это - личность. Так что я считаю уместным быть вежливым при знакомстве.
Как пожелаете, доктор Смит, - спокойно ответил Рэд, решив не продолжать спор.
Сунна с интересом следила за этим коротким диалогом и даже ненадолго задумалась.
"А что если они и вправду как мы... Хотя нет, это бред".
Вы просто хорошо воспитаны, доктор. Я думаю что паппетов нельзя считать полноценными личностями. Они ведь не могут чувствовать, любить, грустить, скучать или, например, пожертвовать собой ради другого без приказа. Значит у них нет своей воли, а следовательно и личностями их не назовешь, - девушка выразила свою позицию без всякого негатива, лишь оперируя фактами, которые ей казались очевидными.
Вам еще многое предстоит узнать, мисс, - снисходительно ответил Смит и по-доброму улыбнулся.
Рэд никак не отреагировал внешне, но задумался над словами Сунны, особенно о той части, где она говорила о человеческих чувствах.
В основном он был согласен, но один момент все же не вписывался в логический строй ее рассуждений. И его в том числе.
А именно то, почему он пытался спасти Артура.
Но так и не найдя ответа за все время путешествия из Каэлума в Арсон, он решил отвлечься, так как они уже пришли. Где-то в квартале от них виднелся "Аркенваген".
**********************************************************************************
Открыв дверь, Рэд увидел Герике, стоящего возле Артура, лежащего на койке. Он делал искусственное дыхание, ритмично нажимая ладонями на грудь мальчика. Сунна прикрыла рот руками, а на её прекрасных глазах блеснули слезы.
Кажется они опоздали.
Байрон быстро вбежал в мастерскую и сразу же достал из чемодана различные медицинские инструменты, впопыхах раскладывая их на прикроватном столике.
Время замедлило свой ход.
Рэд и Сунна молчали, каждый думая о своем. Прошло уже три часа с момента их возвращения. Доктор начал срочную операцию, а Герике молча выставил их обоих за дверь. Мужчины боролись за жизнь мальчика, пытаясь вытащить его из цепких лап надвигающейся смерти.
В глазах Рэда снова появились странные белые мошки, которые наводили его на мысль о возможных неполадках внутри него самого, мешающих нормально функционировать. Оценивая свое текущее состояние, паппет кое-что понял: "Каждый раз они появляются тогда, когда Артур на грани смерти". Он пытался понять причины и погрузился в глубокий самоанализ.
Спустя какое-то время Сунна неожиданно повернулась и по её лицу было видно, что она хотела что-то спросить, но в этот момент двери открылись и из них вышел доктор Смит, а за ним виднелся стоящий у кровати Герике. Не говоря ни слова он подошёл к столу, взял стакан и налил себе воды. Допив её, он тихо произнес:
- Состояние стабилизировалось. Но я не знаю когда он очнется.
Герике тоже вышел из комнаты и подошел к столу, но вместо воды налил себе виски из графина и залпом выпил все содержимое. Механик ничего не произнес - вместо него говорило его нахмурившееся лицо - он был очень расстроен.
Молчание в очередной раз прервал доктор Смит.
- Я отправил телеграмму Штайнеру. Скоро сюда прибудет помощь из гильдии и мы перевезём мальчика ко мне. Я оказал ему только первую помощь, но для лечение нужно бо... - к сожалению, Байрону не дали договорить то, что он хотел сказать.
Бам-бам-бам.
Снаружи постучали настолько сильно, что входная дверь мастерской затрещала от ударов.
Герике молча указал доктору на комнату с Артуром и все трое, кроме механика, тихо туда зашли и закрыли за собой дверь.
- Ау! Мастер на месте? - из-за двери прозвучал пропитый грубый мужской голос.
- Кхм. Что вам нужно? - раздражённо спросил Герике и почесал свой нос.
- Открывай, мы по делу! - в приказном тоне продолжил голос.
- Уходите! Мы закрыты! - крикнул в ответ Герике.
После этого снаружи на какой-то момент стихло, но затем послышались размеренные шаги кого-то очень тяжелого. Механик склонил голову к двери и прислушался, затаив дыхание.
Секунда... Две... Три... Герике выдохнул.
Бабах!
Дверь вдребезги разлетелась на куски, а механик отлетел от удара на три метра и упал на пол. Удар огромной силы пришёлся ему прямо в грудь и он, подняв голову, отхаркнул сгусток крови. Пара рёбер была сломана, а лёгкие получили спазм и Герике кашлял, продолжая выплевывать из себя слюну и кровь.
Причина разлетевшейся двери вошла в помещение - это был боевой здоровенный автоматон. Два с половиной метра в высоту и около трехсот килограмм прочнейшей стали вошли в мастерскую пожилого механика. Аккуратные волосы Герике растрепались и прилипли к лицу, а сам он был очень бледным и продолжал харкать кровью.
Следом за автоматоном вошли два человека: один был полностью татуированным с зачесанными на бок рыжими волосами и жилетом на груди, а за спиной у него виднелась рукоять меча.
У второго - коротко стриженного брюнета, были полностью механические железные руки и кожаный жилет. Его глаза обрамляли иссиня-черные круги, а мускулистое тело, сплошь и рядом, было усеяно многочисленными шрамами, а поверх его безрукавки красовались три огромных ножа, висящих на накинутом поперек плеча ремне.
- Хватай этого старика, - скомандовал рыжий.
- Хех. Как скажешь, Гейб, - брюнет кивнул и подошел ближе к Герике.
Механик бегло осмотрел тройку и вытянув вперёд левую руку, скомандовал:
- Skydd! - из кисти вышла материя и трансформировалась в подобие прозрачной квадратной пластины из чистейшего этериума, которой Герике закрылся.
- Глядите-ка! А дедуля-то с яйцами! - рассмеялся брюнет.
- Отойди, - скомандовал рыжий и вытащил короткий прямой меч из ножен, висящих за спиной.
- Арк значит... Хороший потенциал, старик. Жаль... Но я - пользователь Рен, - холодно сказал Гейб и взмахнул мечом.
Щит, мерцая, исчез, а рука Герике, по самую середину запястья, была начисто отрезана клинком, словно окутанным тонким слоем какой-то серебристой жидкости.
- Сука... - сквозь зубы процедил механик.
- Заткни пасть, - все так же, без особых эмоций, но с ноткой угрозы произнес рыжий и пнул старика в челюсть.
Герике упал на спину и отключился.
Тем временем бандит схватил его и сразу потащил наружу.
- Найди ребёнка, - отдал приказ Гейб, переводя взгляд на автоматона.
Огромный паппет пошёл в сторону комнаты и уже намеревался войти в нее.
Ближе всех к двери стоял доктор Смит, который держал закрытым рот Сунны одной рукой, а другой схватил её за предплечье, не позволяя выйти в холл к Герике. Он понимал, что она ему ничем не поможет, но и другого выхода из ситуации он не видел. Сунна изо всех сил пыталась сбросить руки доктора, но вдруг Рэд прошёл мимо, ни разу на них не оглянувшись.
Белая мошкара в глазах стала краснеть. Он мотнул головой, словно пытаясь отмахнуться, но ничего не получилось. Взяв в руки большой железный молоток, с верстака, он прошёл мимо Байрона и Сунны прямо ко входу и, замахнувшись им, стал ждать. Доктор и Сунна молча встали у кровати Артура, закрывая его. Это было последнее, что они могли для него сделать. Никто из них ни на секунду не подумал о побеге, так как мальчика нельзя было перемещать в таком тяжелом состоянии.
"Это конец" - промелькнуло в голове Сунны.
Дверь только начала открываться, как тут же Рэд резко ворвался в эту брешь и с силой начал бить по железному автоматону. Он бил его по голове, оставляя глубокие вмятины в корпусе, но один резкий удар автоматона, наотмашь запущенный в его грудь, заставил Рэда отлететь и врезаться в стену. Он с трудом вылез оттуда и сразу же ещё раз безрассудно бросился на автоматона, но был отброшен одним сильным ударом кулака по голове.
Зрение застилала красная мошкара и к ней добавились какие-то искажения, дергающие картинку перед глазами Рэда в разные стороны. Он застрял в стене после удара и не мог пошевелиться.
Он был вне игры.
После небольшого перерыва, автоматон продолжил двигаться к Артуру, но путь неожиданно преградила Сунна.
- Убить, - вяло произнес Гейб и отвернулся.
Автоматон замахнулся кулаком и уже начал его опускать, как вдруг остановился, заметив свет, появившийся за окном вместе с размытыми силуэтами людей.
- Гейб, у нас гости! - со двора крикнул брюнет.
- Быстро хватай мальчика! - резко скомандовал рыжий в сторону автоматона.
Сунна не сдвинулась с места, раскинув руки в стороны, защищая Артура, все еще лежащего в беспамятстве. Автоматон замахнулся и Сунна зажмурилась в ожидании неминуемого удара. Но его отчего-то не последовало.
Кто-то ее толкнул и она упала. А затем громкий хруст раздался в ее ушах и глухой стук тела, упавшего на пол. Сунна медленно открыла свои глаза, пересиливая страх, сковавший ее.
Весь удар пришелся на оттолкнувшего её в сторону Байрона, мгновенно расколов ему череп, как спелую дыню.
Доктор был мёртв.
Автоматон схватил в охапку Артура и они вместе с Гейбом, без промедления, вышли из мастерской.
Сунна сидела на полу, в луже стекающей крови.
Рэд же все-таки смог выбраться из пролома в стене и упал на пол. С трудом поднявшись, он стоял на коленях, упираясь ладонями в пол. Со стороны казалось, что его глаза стали ещё краснее чем обычно.
Уже через несколько минут Арно вместе с Галленом вошли в мастерскую и перед ними предстала совсем нелицеприятная картина.
Прямо на полу, в холле, лежала чья-то отрубленная рука в луже крови. Повсюду в мастерской были видны следы драки.
Пройдя в комнату они увидели мертвого доктора Смита с размозженной головой. Девушка, которую они видели в гильдии, сидела возле трупа, беспомощно плакала и тихо причитала: "Дядя... Доктор...".
Рэд все еще находился в той же позе, что и был, но его настроение кардинально отличалось от состояния Сунны.
Красная мошкара, наконец, перестала маячить перед глазами, а зрачки паппета стали алыми и своим кровожадным видом отражали только одно единственное намерение.
Убивать.