Глава 6
Империум Немезис. Королевство Сард. Мегаполис Каэлум. Переулок за баром "Канарейка".
За баром оказался довольно просторный и роскошно убранный кабинет. Стены из платинового кирпича, гарнитур из редкого эбенового дерева и вставок из лакированного дуба, подсвеченных мягким светом нескольких спотов. В середине стоял матовый стол из того же материала, что и гарнитур, а вокруг него два синих стула с мягкой тканевой обивкой.
На одной из стен был закреплен закрытый стеклом стенд, с кучей разного и, видимо, высококлассного оружия. Справа от стенда, на стойке, висел полный комплект красивых металлических доспехов, носящих скорее декоративную цель, впрочем, наверняка способных выполнять и стандартные защитные функции.
В Немезисе подобная экипировка пользовалась популярностью - сталь отлично защищала носителя от колющих, режущих и рубящих ударов, отвечая всем требованиям к безопасности солдата, в итоге породив целую индустрию, завязанную на производстве экипировки.
Но с открытием этериума, ситуация изменилась.
Сталь не была способна защитить от пользователей Воли и на ее смену пришел хром, из-за своих свойств непроводимости этериума ставший лучшим защитным материалом, но из-за невысокой доступности и огромной цены оставшийся привилегией лишь избранных.
Именно из хрома был сделан весь комплект доспехов, висящий на стойке перед глазами Сунны.
"Господи... Это же... Сколько это стоит???" - пронеслось у нее в голове.
Рэд же смотрел на нечто другое. Внутри закрытого стеклом стенда он увидел полуторный обоюдоострый меч из темного металла, покоящийся на стойке из золота. Его взгляд задержался на предмете чуть более полутора секунд, после чего вновь переключился на странного "бармена".
Последним предметом интерьера, который бросился в глаза Сунне, была большая деревянная доска, висевшая на стене, с множеством закрепленных на ней листовок, над которой отчётливо выделялась надпись на верхней раме, написанная крупными золотыми буквами - "Parabellum". Именно так называлась гильдия наемников Штайнера.
- Располагайтесь, - прозвучал голос "бармена" с нотами нейтрального дружелюбия и небольшим, но заметным оттенком власти.
Он создавал достаточно внушительное впечатление. Хотя мужчина не был огромным гигантом как сидящий в зале Арно, он был плотным и жилистым, создавая неизгладимое первое впечатление. В нем как будто сочеталась какая-то грубая первобытная сила, харизма и недюжий интеллект.
После того как они вошли внутрь, Сунна поняла, что перед ними никто иной как сам глава гильдии, а не какой-то обычный бармен.
Вульф Штайнер - известных наёмник Империума, вместе со своими людьми успешно промышлявший по всему Архонису вот уже тридцать лет.
- Большое спасибо! Нас к вам отправил Симон Герике по одному важному делу... - начала говорить Сунна с достаточно учтивой интонацией.
Рэд внимательно смотрел на неё и казалось, что он слегка удивлён этим удивительным перевоплощением из бешеной фурии в учтивую и воспитанную девушку. Но металлическая челюсть Рэда как обычно не особо сильно отражала его и без того незначительные скудные эмоции, так что он просто выглядел так, как будто его замкнуло глядя на неё.
- Герике значит... И что же хочет от меня этот старый упертый лис?
- Дядя Симон просил... - вновь начала Сунна, но её снова беспардонно перебили.
- Кто??? Дядя Симон??? АХАХААХААХ! - Штайнер чуть не подавился от смеха, глядя на ошеломленное от подобного неожиданного поведения лицо Сунны.
Её терпение было на пределе, ещё чуть-чуть и, как ей казалось, она точно "долбаснула" бы этого наглого мужика, несмотря на весь его статус и репутацию, но неожиданная реплика Рэда заставила замолчать и хохочущего мужчину и её.
- Я ищу врача. Где я могу его найти?
- И, все-таки, я не ошибся. Вы очень интересные! - улыбнулся
Штайнер и тут же, моментально переменившись в лице, резко спросил устрашающим голосом, от которого у Сунны волосы на макушке встали дыбом, - Эй, а ты чего такой борзый? А?
Рэд внимательно смотрел прямо ему в глаза несколько мгновений, а затем, как показалось Сунне, недооценив всю опасность этой ситуации, снова ответил, но уже более резко:
- Мне нужен врач.
В кабинете нарастала ужасающая убийственная аура, такая, что Сунну прошиб пот, но так как Рэд был паппетом, он не испытывал на себе ее давления.
Обстановка продолжала накаляться. Борьба взглядов длилась уже несколько секунд и гнетущее чувство усиливалось, как вдруг, неожиданно для Сунны и Рэда, закончилось улыбкой, а затем и смехом самого Штайнера:
- Ахахаха! Что за замечательный экземпляр! Прикольный! Он - твой? А, сопля Герике?
- Как ты сук... Эээ... Кхм... Да..да... СТОП, НЕТ! Что вы? Он не наш! Он принадлежит... Эээ... Кстати, ты чей будешь? - опомнившись от гнева благодаря страшным глазам Штайнера, все еще пристально смотревших на них, Сунна неожиданно поняла, что ни разу не спрашивала Рэда о том, кому тот принадлежит.
- Ахахаха! Вот же прикольные! Ахахаха! - не дав паппету ответить, глава наемников, продолжая громоподобно смеяться, постучал по столу указательным пальцем.
Послышался легкий шорох и спустя мгновение, откуда ни возьмись, на стол запрыгнул кот. Здоровенный мускулистый кот, судя по виду, ослепший на один глаз. Не обращая внимания на присутствующих в кабинете, животное лениво уселось напротив и небрежно посмотрело на Штайнера.
От увиденного зрелища лицо Сунны мгновенно застыло, лишь ее правый глаз судорожно дергался, и даже Рэд начал разглядывать этот удивительный экземпляр кота-культуриста, не взирая на громыхающий на фоне хохот Штайнера.
- Эта реакция мне никогда не надоест! Ахахаха! Эй, Мускул, отведи их к врачу.
Кот, оглядев презрительным взглядом одного единственного глаза Рэда и Сунну, молчаливо кивнул и, спрыгнув со стола, медленно и вальяжно пошёл к двери.
- Чуть не забыл, мелкая. Передавай этому хитрому лису привет от меня. Мускул вас сопроводит к нашему доктору, а вы, если что-то вдруг будет нужно - приходите. Прикольным я всегда рад, - сказав это, Штайнер улыбнулся во весь рот.
- Сппааассиббоо... - Сунна была в небольшом ступоре, а паппет, не привыкший к такому стилю общения, не мог разобраться в конечном итоге сложившейся ситуации, от чего просто продолжил внимательно разглядывать чудо-животное, явно что-то употребляющее помимо обычного кошачьего корма.
Дальше все было как в тумане. Они последовали за Мускулом и оказались за дверью, в уже пустеющем баре.
В голове девушки крутилась только одна мысль: "Что за нахрен сумасшедший дом...".
В кабинете главы гильдии стало тихо.
Штайнер все также сидел в своем кресле и задумчиво смотрел перед собой, погруженный в свои мысли. Затем, спустя какое-то время, он достал сигару и закурил.
- Значит паппет... Со своей волей... Интересно, что же задумал этот засранец Герике...
**********************************************************************************
Мускул вел их по темным улицам, где даже опытная в маскировке и скрытности Сунна потеряла счет бесчисленным поворотам и переулкам. В конце концов, они прибыли на место и перед глазами Рэда появился небольшой, но аккуратненький домишко, с высокой треугольной крышей и маленькими квадратными окнами.
Кот фыркнул и показал мохнатой лапой прямо на дверь, после чего поглядев несколько мгновений своим презрительным взглядом на своих спутников, лениво скрылся в подворотне.
Сунна все еще пребывала под впечатлением и не заметила как Рэд, тем временем, подошел к двери и постучался. Что-то в этом было странным, но девушка никак не могла понять, что же ее смущало в поведении паппета.
Через пару секунд послышались шаги и перед ними предстал совсем седой дедушка, с всклоченными волосами, который достаточно радушно встретил их.
Его звали Байрон Смит и, как оказалось, он работал с "Parabellum" уже очень давно, помогая и наемникам и обычным людям восстановиться после болезней, ранений и травм.
Доктор Смит попросил их войти и рассказать о том, что произошло.
Внимательно выслушав их, он вышел из себя только тогда, когда Рэд описывал то, что произошло с Артуром. Сунна знала о ситуации лишь вкратце - из телеграммы Герике, но, услышав подробности, ей тоже стало не по себе. Тошнота подступила к горлу, но она, взяв себя в руки, отогнала эти мысли прочь и справилась с давящим чувством в груди.
Паппет, на её взгляд, конечно не имел никаких человеческих чувств, но его напористость в намерении помочь этому мальчику, нельзя было назвать нормальной для поведения обычного паппета. Теперь она поняла что ее так смущало - это было что-то похожее на заботу. Но ведь паппеты не могли проявлять эмоции и привязанности и это навело ее на размышления.
Едва оправившись от встречи с дезоринтировшим ее Вульфом Штайнером и его неординарным котом, теперь уже ее женское любопытство не давало покоя.
"Дядя, что же ты с ним такое сделал...".
Ответ все никак не приходил и она сдалась, оставив этот вопрос на потом.
"Надо обязательно все у него узнать про этого кастрата".
Как только доктор Смит собрал все свои инструменты и короб с лекарствами, они отправились в путь. План был прост - нужно было поскорее выйти из Каэлума и привлекать как можно меньше внимания.
Доктор вышел на крыльцо и тихонько свистнул. На удивление Сунны, из-за угла дома появился Мускул. Лениво перебирая лапами, он подошел к Смиту и небрежно открыл пасть.
"Что это он вытворяет?" - девушка стало интересно происходящее.
Рэд же, напротив, потерял всяческое желание рассматривать животное и просто ждал, а доктор, аккуратно вложив в зубы Мускула письмо, все так же тихо произнес:
Отдай это Вульфу.
Гигантский накаченный котяра ушел с письмом от Байрона, продолжая презрительно посматривать на собравшихся в дорогу путников.
Все было готово.