Франклин-Хиллс, 20

При прочтении данной главы , можете послушать эти песни, для большего погружения в атмосферу: Billie Eilish – "You Should See Me in a Crown"
Kaleo – "Way Down We Go"
             Aurora – "Running With The Wolves"
Jann - "Do you wanna come over"

Гул спортзала смешивался с ритмичным звуком ударов мяча о пол. Солнце пробивалось сквозь высокие окна, отбрасывая длинные тени на паркет. Воздух был пропитан запахом лака, пота и старой сетки. Эндрю стоял в центре площадки, стиснув зубы. Колено снова ныло, пульсируя тёплой болью, но он не собирался останавливаться. Он бросил короткий взгляд на брата. Джеймс выглядел спокойным и собранным, сосредоточенно наблюдая за игрой.

— Давай, твоя подача! — крикнул Джеймс, отбивая мяч с такой силой, что тот со свистом полетел на другую сторону площадки. Эндрю поймал его на отскоке, чуть помедлив, переводя дыхание, а затем сжал пальцы, готовясь подать. Он подбросил мяч, занося руку, но в тот же момент что-то хрустнуло в колене. Острая боль пронзила ногу, и он, не успев удержать равновесие, рухнул на пол.

— Эй! — Джеймс сразу оказался рядом, опустившись перед ним на корточки. — Ты в порядке?

— Да... — пробормотал Эндрю, сжимая колено. Он чувствовал, как оно горит, но знал, что сможет унять боль. Нужно просто сосредоточиться. Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Тепло разлилось по телу, словно внутри него зажегся мягкий свет. Секунда — и боль исчезла. Исчезла так резко, что на миг закружилась голова.

Джеймс внимательно смотрел на него.

— Опять это?

Эндрю кивнул, не встречаясь с ним взглядом.

— Чувак, тебе стоит быть осторожнее. Мы же знаем, что к добру это никогда не приводит... Может, вместо твоих фокусов просто сходишь к врачу, а?

— Всё нормально, — быстро ответил он, поднимаясь.

Он отошёл к лавочке и сел, откинувшись назад и прикрыв глаза. Перед ним вспыхнули воспоминания.

---

Тогда было холодно. Бабушка снова напилась, и её крики разрывали тишину дома.
Эндрю помнил, как они с Джеймсом сидели в своей комнате, стараясь не слышать её бормотание.

— Ты не думал, что мы могли бы просто... исчезнуть? — вдруг спросил Джеймс.

Эндрю поднял на него взгляд.

— В смысле?

— Просто уйти. Свалить куда-нибудь. Начать всё сначала.

Эндрю молчал. Мысль была соблазнительной, но куда? Как?

В ту ночь он долго ворочался, пока наконец не начал проваливаться в сон.

А потом всё изменилось.

Он проснулся от странного ощущения. Всё его тело словно горело изнутри, но без боли — лишь мягкое, согревающее тепло. Он сел и увидел, как его руки светятся слабым голубым сиянием. Оно пульсировало, словно дышало вместе с ним.
А затем боль в колене, мучившая его с детства, просто исчезла.

В этот же момент с кровати резко поднялся Джеймс.

— Я видел это, — прошептал он.

— Видел что?

— Всё. Как ты исцелил себя. Как двигалась энергия. Как будто я сам был внутри этого.

Они смотрели друг на друга, осознавая, что с ними произошло нечто, чему они не могли найти объяснения. Но тут и у Джеймса что-то изменилось. Он вдруг почувствовал, как мир вокруг стал... громче. Как будто в его голове разом включили сотни голосов, но это были не звуки, а чувства. Он чувствовал... людей. Их эмоции, их напряжение. Бабушку в соседней комнате — подавленную, опустошённую. Эндрю рядом — обеспокоенного, но старающегося держаться.

А потом он понял, что это не просто ощущения.

Он знал, что именно чувствовал Эндрю.

— Ты ведь боишься, да? — тихо спросил он.

Эндрю резко повернулся к нему.

— Чего?

— Того, что с тобой происходит.

Эндрю не ответил.

Джеймс глубоко вдохнул. Он не просто понимал чужие эмоции — он мог их менять. Слишком сильное волнение? Он мог сделать так, чтобы оно прошло. Страх? Он знал, как заставить человека почувствовать себя спокойнее.

Он не знал, почему и как это работает, но это было так же реально, как и способность Эндрю исцелять себя.

---

Из воспоминаний его выдернул голос Джеймса.

— Эй, принцесса, пора домой.

Эндрю фыркнул, поднимаясь.

Они переоделись и вышли в пустой коридор. В школе почти никого не было.

— Ты уверен, что с коленом всё в порядке? — спросил Джеймс, закидывая рюкзак на плечо.

— Да, всё нормально.

Но, проходя мимо скамейки, Эндрю вдруг замер.

— Что?

Он указал на что-то, лежащее на его сумке. Белый конверт.

— Ты это оставил?

— Нет.

Эндрю медленно взял записку, развернул её и прочитал:

«Здравствуйте, Эндрю и Джеймс.
Я знаю о ваших способностях, и мне нужна ваша помощь.
Приходите по адресу: Франклин-Хиллс, 20.
В 19:00 в эту субботу.»

Они переглянулись.

— Это точно не шутка? — осторожно спросил Джеймс.

Эндрю сжал записку в руках.

— Кто-то знает о нас... Вдруг это та банда, в которой были наши родители? Избавились от них, а теперь решили убрать и детей?

— Не думаю. Этих головорезов давно пересажали. — Джеймс покачал головой. — Но вопрос остаётся: что будем делать?

Эндрю посмотрел на брата. Внутри него снова запульсировало то странное ощущение, которое появилось той ночью, когда они узнали про свои силы.

— Думаю, нам стоит туда пойти.