* * * *
Рыжая. С любопытством разглядываю своё новое для меня отражение в зеркале и прислушиваюсь к внутреннему голосу. Нравлюсь ли я себе такой? С непривычным цветом волос? Эта девушка кажется уверенней в себе. Она молода и хороша собой. Дерзкая, я бы даже сказала. Новый образ, к которому я стремилась, удался на славу. Единственное, что огорчало, начинка осталась от прежней Катрин. И мои внутренние терзания никуда не исчезли. Они здесь, копошатся, словно ворчливая старуха, в моей душе.
- Спасибо, Майя, всё очень мило, – я улыбнулась мастеру, которая отложила фен в сторону и бросила мне короткий взгляд в зеркало.
- Мы не ошиблись с оттенком. Ты просто красавица. Мимо таких огненных волос пройти мимо будет сложно. Вот уж я не ожидала от тебя такой смелости. Раньше тебя в мое кресло было не усадить даже челку подстричь.
- Нужны были перемены.
А нужны ли они мне были, в самом деле? Или я просто решила доказать себе, что я не серая мышь?
Последняя стычка с Анри все не шла из моей головы. Я сотни раз мысленно пережевывала наш диалог у бассейна и никак не могла взять в толк, чем же я сумела заслужить такую ненависть? Да, он сам у меня в любимчиках не водится. Я хорошо помню, каким он был в детстве и юности. Заносчивый и эгоистичный пижон. Раздражал меня безумно своим зазнайством. Мне всегда хотелось укусить его побольнее, чтоб не вел себя, как повелитель вселенной.
Детские проказы ушли в прошлое. Мы повзрослели. Можно было бы даже посмеяться над прошлыми шалостями. Но сейчас я поняла, что наша взаимная неприязнь вышла на новый уровень. Арно меня крайне задел своим отношением. Руки он мне, видите ли, не подаст. А враждовать – это глупо и так по-детски.
Я твердо решила, что впредь буду десятой дорогой обходить этого сноба. Даже взглядом не провожу, случайно столкнувшись на улицах города. Своя психика дороже. Мне нет никакого дела до его персоны, как и ему до моей. Всё, наши пути разошлись.
Благо, история с нашим вторжением в чужую частную собственность закончилась успешно. Когда я явилась на следующий день с повинной, готовой унижаться и просить прощения за выходку, то невольно явилась свидетельницей семейных разборок. Мать Итана только вернулась домой и выясняла весьма бурно отношения со старшей дочерью, не стесняясь моего присутствия. Дочь, как оказалось, не отправилась в поездку за город вместе с родителями, а осталась дома под предлогом «дурного самочувствия». Девушка прекрасно провела время с каким-то парнем, приволокла его к себе домой из какого-то клуба. В её спальне эту милую пару и обнаружили родители.
- На кой чёрт вы полезли в бассейн, я тебя спрашиваю?
- Чего ты пристала? Голова болит! Отстань! Я ничего не помню. Не знаю.
Маленькая гуляка меня буквально спасла, и я смогла остаться нянькой у Итана. Нет, даже лучше. Мне дополнительно поручили отвозить парня по утрам на подготовительные занятия к начальной школе. Раньше это делала его сестра, но теперь утратила доверие родителей. Мне не показалось, что девушка была огорчена этим фактом, а мне деньги были очень нужны.
Времени на подготовку к свадьбе оставалось все меньше. А я в последнее время была увлечена всем чем угодно, только не вниманием к своему будущему мужу. Я почему-то старалась быть крайне занятой и загрузила себя учёбой и работой. Впрочем, Алан так же не проявлял особого рвения к встречам. Так, прислал за пару недель несколько простых сообщений. Да и те были сухими, формальными. Связанными с предстоящим торжественным мероприятием.
И каково было моё удивление, когда я, окрыленная новым образом, который так порадовал мой взор, выпорхнула из модного салона красоты и, прошагав летящей походкой один квартал, буквально уставилась взглядом на знакомую фигуру за стеклом. Это был местный кафетерий, куда мы изредка заходили с Аланом. Во-первых, эта забегаловка располагалась недалеко от автомастерской, где трудился мой парень. Во-вторых, мне нравился местный кофе. Терпкий, с корицей. И ещё у них восхитительная выпечка, такой в городе больше не было.
Я, конечно, понимаю, что Алан посещает это заведение не только в моей компании. Но увидеть его оживленно беседующим с моей лучшей подругой я явно не ожидала. С Миланой мы тоже не общались после того дня, когда я надумала расчехлить кошелек и отдать наличность за идиотское свидание. Признаться, я сознательно избегала общения с подругой, опасаясь неизбежных расспросов о моей выходке. Щеки вспыхнули, я прямо ощутила, как вся кровь хлынула к голове. Только бы она не проболталась обо всём Алану!
Не думая ни о чём, кроме как о желании помешать их беседе, я быстро направилась к ним. Но эта парочка настолько были увлечены разговором, что не сразу заметили моё присутствие.
Надо же, я отметила про себя, что мой молчун Алан может быть и болтливым, если захочет. Я-то была уверена, что он чувствует себя не комфортно в компании малознакомых людей, да и с Миланой они прежде не общались. Но вы поглядите-ка! Мои два близких человека воркуют друг с другом, как старые добрые друзья.
- Какая неожиданная встреча! – Я старалась, видит Бог, сохранять хладнокровный вид. - А я смотрю, сидят двое: так безумно похожи на моих парня и подругу. Но я сразу подумала, что ошиблась, конечно же! Они же не могли за моей спиной... начать дружить.
Контролировать резко накатившее раздражение становилось всё сложнее. Тем более, что мои «верные» друзья как-то неловко переглядывались. И какого черта здесь происходит?
- Катрин! Я не узнала тебя. Ты такая... рыжая. Тебе идет!
Моя подруга улыбается, но я-то её знаю очень хорошо. Вон как глазёнки забегали. И если Алану я могла доверять в плане отношений, то с Миланой ситуация была обратной. Она никогда верностью парням не отличалась. Сколько всего слышала про её многочисленные романы да в подробностях. Я ханжой никогда не была, да и вообще, её личная жизнь меня мало касалась. Ну, встречалась она с женатыми мужчинами прежде, и что? Меня это не беспокоило ровно до этого момента.
- А как тебе, Алан? Мне идет этот цвет?
Я присела рядом со своим парнем и посмотрела на него в упор. Если у этого парнишки рыльце в пушку, он не сможет этого скрыть. Он слишком честный для изменщика. И врать совершенно не умеет от природы, даже по пустякам.
- Прежняя Катрин мне нравилась больше. Боюсь, понадобится время, чтоб привыкнуть к новой тебе.
Вот о чём я и толковала. Врать совершенно не умеет. Хотя в подобной ситуации я предпочла бы сладкую ложь. Зря, что ли, целых три часа меня мастер «мариновал»?
- Может, я просто пытаюсь привлечь внимание своего парня, который, вроде как, и не стремится к общению со мной?
Чувствую, что начинаю злиться. Сидят голубки, смотрят на меня невинным взглядом, будто это я наглым образом нарушила их идиллию. Они и не думают объяснять, какого чёрта здесь происходит.
- Прости, Катрин, в последние дни столько работы. Ещё и подготовка к свадьбе. Такая каша в голове.
- Можешь не трудиться объяснять. Я даже вижу, кто кашевар.
Моя казалось верная подруга, дернулась, словно я ей пощечину влепила.
- Прости, подруга. Не знала, что нам нельзя разговаривать. Ты своему парню ещё табличку бы на грудь повесила, что ли! «Личная собственность Катрин Лаурель». - Милана решительно поднялась, накинула ручку сумки себе не плечо. – Что-то ты в последнее время странно себя ведешь. Поговорим, когда успокоишься, а то я смотрю, ты нервная очень.
Гордо вздернув курносый нос, подруга походкой от бедра зашагала к выходу. Верю ли я её словам и обиженному выражению лица? Не знаю, она актриса ещё та.
Плавно опустилась на стул, который ещё недавно своей филейной частью грела девушка. С любопытством посмотрела на парня. Сидит, главное, в своей любимой рубашке и брюках, которые надевает только в торжественных случаях и смотрит на меня невинным вопросительным взглядом. Когда мы с ним забегали в этот кафетерий перекусить, Алан даже не трудился переодевать рабочую униформу. Я, конечно, всегда говорила парню, что форма ему идет и мне нравится его вид рабочего человека. Но для посиделок в кафе с моей подругой он вдруг решил стать чистюлей.
- Зачем обидела Милану? Она, между прочим, о тебе переживает.
- Серьёзно? Переживает? – сарказма в моём голосе хоть черпаком черпай. – А что же она не хочет со мной попереживать? Или с тобой делиться своими переживаниями куда интересней?
- Ты к ней несправедлива. Я и сам думаю, что ты много нервничаешь по поводу нашей свадьбы. Может, нам стоит повременить? Ты сдашь выпускные экзамены. И тогда...
- Эта Милана, добрая душа, тебя надоумила? Повременить?
Очевидный вопрос. Алан замешкался. Заковырял вилкой в своём десерте.
- А что ещё она тебе говорила? Что предлагала?
Меня трясло мелкой дрожью от негодования. Эта самая Милана с самого первого дня нашего знакомства с Аланом отговаривала меня от романа с «нищим автослесарем». Говорила, что я никогда не выберусь из своего бедного квартала. Буду всю жизнь ковыряться в земле, пасти овец и рожать детей. Даже если так, разве это не мой выбор? Какое она имеет право решать за меня, что плохо, а что – хорошо.
- Она рассказала мне кое-что ещё. И я даже не знаю, как реагировать на подобное.