Часть 17
Поезд в Хогвартс был почти полон. Гарри и Дженнифер нашли уютное купе в середине состава. Сквозь окно пробивался мягкий свет, и рельсы стучали убаюкивающим ритмом. Они сидели рядом, расслабленные, обсуждая лето, тренировки с рейнджерами и самые яркие моменты соревнований, в которых участвовали.
— Помнишь, как Зейн случайно активировал энергетический щит на сцене, и все подумали, что это спецэффект? — рассмеялась Дженнифер.
— Ага, и как мы вчетвером держали линию против пятнадцати магов на тренировке! — улыбнулся Гарри. — Даже дядя Томми был впечатлён.
— Думаешь, этот год в Хогвартсе будет спокойнее? — задумчиво спросила Джен.
Гарри только открыл рот, чтобы ответить, как поезд резко дёрнулся и замер.
Снаружи воцарилась гнетущая тишина. В купе внезапно начал покрываться инеем стеклянный проём, и Дженнифер сразу указала на свою бутылку с водой — вода превратилась в лёд прямо на глазах.
— Что за… — прошептала она. — Это не просто холод. Это магия.
В этот момент погас свет во всём вагоне. Темнота сгустилась так, что невозможно было различить даже собственные руки. Окружающая температура резко понизилась — дыхание паром выходило изо рта, а у Гарри даже начали дрожать пальцы.
И тогда… что-то влетело в поезд.
Тяжёлое, бесшумное, тёмное. Ощущение ужаса заполнило купе. Казалось, что сама радость и тепло ускользают из их тел, оставляя за собой пустоту и страх. Гарри почувствовал, как грудь сдавило, а мысли начали уходить в самые мрачные воспоминания.
Существо в плаще и с капюшоном медленно приближалось к их двери. Оно парило, не касаясь пола, и как только дверь приоткрылась, в купе потянуло холодом смерти.
— Демен… — начал Гарри, но не успел договорить. Он почувствовал, как сознание начинает тонуть во мраке, в голове всплыли крики — голос его матери, как она кричала, умоляя.
Но прежде чем мрак окончательно окутал его, вспышка ослепительного света разорвала тьму.
— Экспекто Патронум!
В купе вбежал мужчина в тёмной мантии с короткими седеющими волосами. Его заклинание отбросило существо прочь — оно исчезло за пределами вагона, оставив после себя только ледяной туман.
— Вы в порядке? — спросил он серьёзно, оглядывая Гарри и Дженнифер.
— Думаем, да… — пробормотал Гарри, всё ещё приходя в себя. — Что это было?
— Дементора. Один из охранников Азкабана. Они ищут… Сириуса Блэка, — мужчина вздохнул. — Меня зовут Римус Люпин. Я буду вашим преподавателем по защите в этом году.
Он достал из сумки плитку шоколада и протянул каждому по кусочку.
— Это поможет восстановиться. Не отказывайтесь — поверьте, это не обычный шоколад. Я пойду, оповещу кондуктора и проверю других. Оставайтесь здесь.
Он вышел.
Гарри откусил кусочек и зажмурился — шоколад действительно вернул ощущение тепла. Дженнифер же прикусила уголок — и тут же нахмурилась.
— Гарри, подожди. В этом шоколаде… есть что-то ещё. Что-то магическое. Лёгкий привкус зелья. Оно не опасно, но… это либо успокаивающее, либо… зелье доверия.
Гарри сразу остановился, держа кусок у губ.
— Ты думаешь, Люпин что-то нам подмешал?
— Возможно, не он, — тихо сказала Джен. — Может, ему дали именно такую плитку. Или приказали. Помни, Дамблдор нанял его следить за тобой.
Гарри кивнул.
— Значит, с этого года началась новая игра.
Они больше не прикоснулись к шоколаду. И когда поезд снова тронулся, и свет вернулся, они молча смотрели друг на друга, понимая: всё только начинается.
***
Тяжёлый поезд наконец замедлил ход, и Гарри с Дженнифер почувствовали, как напряжение, державшее их всю дорогу, постепенно начинает рассеиваться. Хогвартс встретил их привычным величием: освещённые факелами коридоры, резные стены, и воздух, пропитанный магией.
Поднимаясь по ступеням, ребята бросали взгляды друг на друга — всё казалось привычным, но после инцидента в поезде чувствовалось, что что-то изменилось.
Когда все ученики уселись в Большом зале, началось традиционное распределение новых первокурсников, шляпа напевала свою песню, старшие ученики приветствовали новеньких с ленивой улыбкой. А потом встал Дамблдор.
Седовласый директор поднял руки, прося тишины:
— Прежде чем мы начнём пир, я хотел бы сделать несколько объявлений. Во-первых, хочу поприветствовать нашего нового преподавателя Защиты От Тёмных Искусств — профессора Римуса Люпина.
Гарри и Дженнифер одновременно подняли головы, словно по команде. Тот самый мужчина из поезда!
Люпин встал, скромно кивнул, его лицо оставалось спокойным, но Гарри заметил, как тот бросил быстрый взгляд на них — проверочный, как будто оценивая их реакцию.
— Подозрительно, — прошептала Дженнифер, едва шевеля губами. — Он будто что-то скрывает.
— Он тот, кто дал шоколад, — ответил Гарри так же тихо. — И если ты права, то в нём было зелье. Не опасное, но явно для влияния. А теперь он преподаватель. Дамблдор не просто так его сюда отправил.
Они переглянулись, и в глазах обоих читалась решимость: нужно быть осторожными.
***
После объявления начался пир — жаркое, пироги, тыквенный сок и множество угощений, как всегда. Ученики смеялись, делились летними историями, обсуждали дементора, который появился в поезде, и, конечно, строили догадки о Люпине.
Но Гарри и Дженнифер были насторожены. Они почти не ели, продолжая наблюдать за профессором Люпином, который спокойно беседовал с другими учителями, особенно с профессором МакГонагалл. Он смеялся, шутил, выглядел совершенно безобидно. Слишком безобидно.
***
Когда пир подошёл к концу, ученики отправились в свои гостиные. Гарри и Дженнифер пошли в подземелье. Они зашли в Слизеринскую гостиную.
Несколько студентов поприветствовали их, обсуждая дементора и нового преподавателя, но вскоре все начали расходиться по спальням. Дженнифер кивнула Гарри и тихо сказала:
— Завтра начнём всё записывать. Его поведение. Его перемещения. Если он работает на Дамблдора — мы это выясним.
Гарри улыбнулся краем губ.
— У нас есть опыт, да и дядя Томми всегда может подключиться, если всё станет серьёзно.
— И… Гарри? — Дженнифер немного замялась. — Если что, мы не одни. Рейнджеры всегда рядом.
Гарри кивнул. Он не доверял никому в школе… кроме неё.
***
В своих комнатах, уже лёжа в кроватях под бархатными одеялами, Гарри и Дженнифер смотрели в потолок, каждый у себя. Мысли вертелись вихрем:
Кто такой Люпин на самом деле? Зачем он пришёл? Что планирует Дамблдор?
Снаружи бушевал ветер, а в стенах замка, казалось, шепталась сама магия.
Продолжение следует…