Тень в академии
День после столкновения с каменным стражем выдался на удивление тихим. По Академии ходили обычные ученики, громко обсуждая последние уроки и споря о предстоящих соревнованиях. Но для Лики, Марка, Сони и Тима эта тишина была тревожной.
— Ты чувствуешь это? — спросила Лика, когда они собрались в своей комнате. — Как будто кто-то наблюдает за нами.
— Я не один раз замечал странные взгляды, — добавил Марк. — Особенно после того, как мы начали искать порталы.
— Думаете, кто-то из Академии работает на врага? — понизил голос Тим.
— Точно, — согласилась Соня. — Нам нужно быть осторожнее.
⸻
Подозрение
На следующем занятии по контролю порталов магистр Орсей рассказал об истории Академии и о том, как многие века назад был предатель, который пытался открыть порталы для врагов.
— Его звали Эразм, — сказал он. — Он использовал магию и обман, чтобы проникнуть в ряды стражей. Его поймали, но тень предательства всё ещё висит над Академией.
Лика почувствовала холодок по спине.
— Нам надо найти следы, — сказала она друзьям после урока. — И не просто следы, а того, кто может быть... шпионом.
⸻
Наблюдение
На перемене ребята решили не расходиться, а остаться вместе, внимательно наблюдая за однокурсниками. Тим, к своему удовольствию, переоделся в тёмный плащ — почти как у врагов, чтобы слиться с толпой.
— Я могу стать невидимкой, — хмыкнул он, показывая заклинание маскировки.
— Не переусердствуй, — предупредила Соня. — Если поймают, нас могут выставить вон.
Время шло, и внимание привлекла девушка из старших курсов — высокая, с длинными серебристыми волосами и холодным взглядом.
— Видели её? — спросила Лика. — Она почти всегда рядом, когда появляются странности.
— Я заметил, — кивнул Марк. — Она много времени проводит около подземелий.
— Тогда пойдём за ней после уроков, — решила Соня.
⸻
Слежка
Вечером они тайно вышли из комнат и направились к подземельям. Девушка с серебристыми волосами шла быстро, словно торопилась.
— Тихо, — прошептала Лика. — Не теряйте её из виду.
Они шли за ней по коридорам, пока та не остановилась возле той самой металлической двери с перечёркнутым символом стражей.
— Вот оно, — сказала Соня. — Она пытается попасть туда же, где был портал.
Девушка достала маленький амулет и провела им по двери. Механизм щёлкнул, и дверь медленно открылась.
— Значит, она знает о нашем тайнике, — прошептала Лика. — Или работает с теми, кто открыл портал.
⸻
Неожиданная встреча
Внезапно девушка обернулась.
— Кто вы такие?! — спросила она холодно.
— Твои самые худшие кошмары, — ответил Тим, шагнув вперёд.
— Почему ты здесь? — спросила Лика, стараясь сохранить спокойствие.
— Меня зовут Аделина, — сказала девушка. — Я — наследница древнего рода, который хранит истинную магию порталов. И я здесь, чтобы убедиться, что никакие чужаки не вмешаются.
— Тогда почему ты скрываешься и пытаешься попасть туда тайно? — удивилась Соня.
— Потому что мои методы не всем понравятся, — ответила Аделина, — а Академия... не всегда честна со своими учениками.
⸻
Сомнения и выбор
— Ты с кем? — спросил Марк.
— Я на стороне того, кто сохранит равновесие, — сказала Аделина. — Но иногда для этого приходится делать трудный выбор.
Лика посмотрела на друзей. Они чувствовали, что Аделина не враг, но её цели могут быть опасными.
— Что ты хочешь от нас? — спросила Лика.
— Чтобы вы перестали вмешиваться, — ответила Аделина. — Или я сделаю так, чтобы вы не смогли.
⸻
Нападение
В этот момент в коридор ворвались фигуры в чёрных плащах — те самые, с кем они уже сталкивались.
— Пора показать новичкам, где их место! — сказал один из них.
Началась схватка: Тим и дракончик быстро отбились от нападающих, Марк создал барьер, а Соня и Лика скоординировали атаку.
Аделина использовала свои силы, чтобы заморозить часть врагов, но в пылу боя кто-то из них сумел ударить её по плечу.
— Ох! — выдохнула она.
— Мы должны объединиться! — крикнула Лика.
⸻
Объединённая сила
Все четверо сосредоточились и создали энергетический круг, который засосал врагов в вихрь света. Те вскрикнули и исчезли, оставив после себя только лёгкий дым.
— Это была настоящая дуэль, — сказала Аделина, опираясь на стену.
— Почему ты не сказала нам, что будешь здесь? — спросила Соня.
— Потому что не доверяю никому, кроме своих предков, — ответила она. — Но теперь вижу, что вы достойны.
⸻
Новый союз
— Мы можем работать вместе, — предложила Лика. — Нам нужно знать всё о порталах и о тех, кто их хочет разрушить.
— Согласна, — кивнула Аделина. — Но предупреждаю: мой путь не всегда совпадёт с вашим.
— Главное — сохранить Академию и миры, — ответила Лика.
Они пожали руки — знак нового начала.
⸻
Заключение
Тишина опустилась на коридоры. Вдали слышался далекий гул — как будто мир готовился к новой буре.
Лика взглянула на своих друзей и на новую союзницу.
— Мы только начинаем, — сказала она. — И враг уже близко.