Глава 49 Путь домой 2
Сэй был тихим в пути, не мешал, не капризничал, как обычно делают дети его возраста, держался за Шарлотту, словно за последнюю надежду. Лотта же чувствовала ответственность за него и старалась выполнять свои обязанности. Иногда она ловила себя на мысли, что это было глупым решением. Она одна все никак не могла вернуться домой, а теперь ещё ей приходилось печься о маленькой жизни.
— Сынишке холодно, дрожит, бедный, а мамаша не видит даже, — перешептовались между собой женщина и старуха.
— Раз судите - дали бы во что его одеть, — Лотта зло глянула на них и прижала к себе поближе дрожащего Сэя. — Только судить за спиной и горазды.
Женщины сразу замолчали на минуту, а затем начали шептаться о чем-то отстранённом.
— Лотта, у тебя проблемы из-за меня? — тихо спросил Сэй, стуча зубами.
Лотта сняла свою верхнюю одежду, оставив лишь лёгкий потрёпанный сарафан. Она холода могла не бояться, святая сила не позвонила бы ей заболеть или переохладиться. Конечно, было неприятно, и от дрожи это не спасло, но негативных последствий для нее не должно было быть.
Прошло немало времени, пока Сэй смог согреться и уснуть. Тем временем телега въехала в небольшой городок.
— Здесь наши пути расходятся, — сказал мужчина, который управлял лошадью.
Одна из попутчиц слезла с телеги, забрала два мешка с неизвестным содержимым и ушла, попрощавшись со старухой и мужчиной. Лотта разбудила Сэя, забрала небольшой мешок с едой и украденной с прилавка флягой, которую они с Сэем не могли себе позволить, и меч.
— Ты дрожишь, — заметил Сэй и начал снимать с себя одежду Лотты.
— Ты, главное, не заболей, — Лотта поправила ткань у шеи мальчика.
— А что это? — мальчик указал на впервые увиденный им браслет-ограничитель, так как до этого скрывался под рукавом.
— Злые люди хотели мне навредить, но я смогла от них уйти, — кратко ответила Лотта, не вдаваясь в подробности.
Город хоть и был небольшим, но жизнь в нем бурлила не хуже, чем пузырьки в шампанском. Поспешив найти следующих попутчиков, Шарлотта выспрашивала у местных путь к каретному двору. Сэй верно следовал за ней, боясь отпустить ее руку и потеряться.
— Я дам не больше десяти медных, — Лотта ругалась с мужчиной, который лениво стоял у своей телеги и предлагал за поездку в следующий город почти сорок медных. — Это грабёж!
— Эй, это не мне в Кель нужно, — мужчина сразу потерял к ней интерес.
Ругаясь ещё с третью двора, Лотта тяжело выдохнула. Им, точнее Сэю, нужен был отдых. Малыш еле держался на ногах, упорно показывая, что с ним все в порядке.
— Ты голоден? — Лотта увела ребенка в сторону, чтобы не попасть под карету, и присела на корточки.
— Я могу ещё потерпеть, — Сэй начал отнекиваться.
— Я тебе уже говорила, но обязательно говори мне, когда тебе что-то нужно, — Лотта достала горбушку ржаного хлеба и протянула мальчику, тот не сразу согласился.
— Госпожа? — кто-то кричал из толпы, но Лотта не обратила внимания. — Госпожа! Госпожа Шарлотта!
Лотта удивлённо подняла глаза. Она сразу узнала его, его светлые волосы. Это был Каин. Его встревоженное и радостное лицо вызвало в Лотте теплые чувства.
"Госпожа? Какая их этой нищенки госпожа?"
"Может внебрачный ребенок аристократа?"
"А если она из дома сбежала?"
"Она ещё и с ребенком, какой позор для всего рода!"
Каин, не церемонясь, пропихивался сквозь толпу. Лотта не знала, сколько моральных сил ему потребовалось, чтобы находиться так близко с людьми, но, кажется, он готов был это вынести.
— Госпожа? Лотта, ты.. Вы дворянка? — Сэй смутился.
— Госпожа, а это... — Каин не решался продолжить фразу, смотря прямо на Сэя, который спрятался за спиной Лотты.
— Дурак, на это требуется больше времени. Это не мой ребенок, но он теперь под моей опекой, — Каин был удовлетворен таким объяснением. — Это Каин, мой личный рыцарь. А я Шарлотта Кромвель, дочь Великого Герцога империи Карен, — тихо прошептала она, чтобы окружающие их не слышали.
— Госпожа, Вам нужно отдохнуть, — Каин накинул на Лотту свой плащ. — Пойдёмте в отель.
***
— ...и вот мы здесь, — Лотта сидела у камина, держа в руках кружку горячего какао.
Наконец-то ее отмыли от всей грязи, она больше не пахла улицей, а лишь тонким ароматом ванили, мягкая одежда не натирала когда-то нежные участки кожи, а горячий обед медленно томился у нее в желудке. Сэй после всей процедур уснул крепким сном, из-за чего Лотта смогла отвлечься и поговорить с Каином.
— Простите, госпожа, из-за моей ошибки... Вы так сильно пострадали... — Каин помрачнел, говорил сквозь стиснутые зубы.
— Ты сам был ранен. Нам стоило лучше подумать о безопасности, мы не знали, что они могли пойти на такую дерзость. Но поздно лить слезы над пролитым молоком. Сейчас главное вернуться домой, — Лотта отпила сладкий напиток. — Кстати, что случилось в Империи во время моего отсутствия?
— Ничего такого, но нам стоит быстрее вернуться в поместье, — Каин что-то не договаривал, и Лотте это совсем не нравилось, но сил выяснять истину не было. — Отдохните для начала, потом нам нужно перейти через границу Империи, а уже оттуда, через магический телепорт, мы попадаем в столицу.
— Разве мы не можем отправиться через Кельский телепорт в столицу? Это быстрее, иначе нам ещё неделю скакать. Боюсь, для Сэя это будет тяжело.
— Телепорт в Келе не работает, госпожа, — Каин избегал прямого контакта взглядов. — Придется добираться долгим путем, через лес. Идите отдыхать, за ребенком я присмотрю.
***
— Кажется, я все себе отсидела. Теперь все тело болит, — Каин помог спуститься Лотте с лошади, и она начала разминаться.
— Госпожа, осталась пара дней, потерпите немного, — Каин привязал лошадь к стволу. — Нужно развести огонь, госпожа. Вы уже голодны?
— Есть немного, но не критично, — Лотта села на бревно, которое Каин выкатил из травы. — Знаешь, Каин, я призвала лисицу, похожую на ту, что была у тебя.
— Раз ее нет с Вами, значит, ее больше нет? — Каин вроде и не показывал эмоций, но упоминание лисицы явно что-то встрепенуло в нем.
— Ее убили, когда она пыталась доставить мое письмо домой.
— Я его получил, — Каин достал из сумки пару буханок, несколько яблок и два леденца.
— Получил?! Как же? Я своими глазами видела лапку убитой золотой лисы, — Шарлотта чуть пошатнулась.
— В Святых Землях все случайно найденые письма относят в храмы. К счастью, меня все ещё считают священником в большинстве храмов, поэтому я имел доступ к этим письмам. Я искал среди всех них Ваше, хоть надежд и было мало, но удача мне улыбнулась, я узнал на конверте Вашу слабую энергию. Внутри был пустой лист, а потом я прогрел его. Конечно, пришлось поломать голову над шифром, но я понял, что Вы попытаетесь сбежать самостоятельно. А когда слухи о болезни Святой распространились, я сразу понял что к чему и прочесывал окрестности.
— Значит, смерть лисы не была напрасной, — тяжело вздохнула Лотта.
В лесу темнело быстро. Атмосфера темного шелестящего леса не могла не пугать даже Лотту. Сколько раз она ночевала в лесу по пути домой, столько же раз замирало ее сердце от каждого шороха. Приобретенные Каином спальные мешки были растелены чуть поодаль от костра. Со спины Лотты лежало бревно, дающее небольшую иллюзию безопасности. Каин же вызвался сторожить спящих и следить за костром, иногда подбрасывая ветки. Сэй пригрелся под боком девушки и мирно сопел, хотя десять минут назад уверенно заявлял, что это он будет охранять Лотту. Лотта усмехнулась, медленно проваливаясь в сон.
***
— Госпожа, просыпайтесь, мы приехали, — Каин остановил лошадь. — Госпожа, перед телепортацией, нужно зайти в почтовый зал, там есть сфера связи. Нужно предупредить госпожу Феллию, чтобы она выслала за нами карету.
Мама.... Одно ее упоминание будоражило все нутро Лотты. Все происходящее походило на сон, она не верила, что наконец-то дома. Не верила, что ее кошмар окончен. Что...
— Матушку? А где отец? — внезапно осознала Лотта, она слезла с лошади и спустила Сэя. Нехорошее чувство разрасталось внутри нее, поэтому она серьезно взглянула в зелёные глаза Каина. — Что ты от меня скрываешь? Где отец? Что с Оскаром?
— Нет-нет, с господином все хорошо. Наверное, — неуверенно добавил Каин, и это "наверное" никак не успокаивало, а лишь больше волновало. — Меня не было в поместье последние два месяца, поэтому не знаю последних новостей. Перед отъездом все были в порядке.
— Если с ними все хорошо, то... Что ты от меня скрываешь, Каин? Не ты ли мне в верности клялся? — разгоряченный тон Лотты напугал Сэя, и тот крепче схватился за ткань плаща девушки, Лотта же неосознанно гладила его по голове.
— Это не в моей компетенции, госпожа, — Каин упорно старался не встречаться с ней взглядом. — Госпожа Феллия сама Вам все расскажет.
Лотта знала, что Каин не мог ее обмануть или причинить ей вред, так как сам бы пострадал от этого больше. Но если он все же что-то скрывал, что-то, от чего незнание могло ее защитить, то это всё равно её не устраивало. Каин понимал же, что он должен привести в первую очередь его госпожу домой, но и перечить воле Шарлотты было для него некой пыткой.
— Не признаешься? — Лотта спросила в последний раз, Каин мотнул головой. — Хорошо, пошли в почтовый зал.
Каин отдал целых десять серебряных монет за разговор через сферу связи в течение пяти минут. Магические предметы были не доступны для простолюдинов, поэтому Сэй чуть ли не с открытым ртом рассматривал сферу. Лотта переживала, была взволнована предстоящим разговором, встречей, но всё же ее тревожило то, что Каин не хотел ей рассказать.
"Если матушка знает, то все в порядке," — подумала Лотта, когда Каин начал вызов.
Золотая сфера плавно закрутилась вокруг своей оси, время от времени сияя то ярче, то тусклее. Это значило, что идёт вызов, и оставалось ждать, когда другая сторона ответит.
— ...Говорит Герцогиня Феллия Кромвель. С кем имею честь общаться? — глаза Лотты защипали, стоило ей услышать родной голос.
— Госпожа Феллия, это Каин. У меня для Вас новости.
— Мама, — не выдержала Лотта и сквозь слезы радостно произнесла, — я еду домой!
— Лотта?.. — на другом конце сначала все стихло, а потом зашуршало, что-то упало, и голос Феллии стал громче, будто она подошла ближе к сфере. — Доченька, это правда ты? — голос Фелли дрожал, она тоже плакала. — Слава богине! Лотта! Лотта, где вы? Я сейчас же выезжаю.
— Не нужно, госпожа Феллия. Мы пройдем через телепорт и будем через некоторое время в столице.
— Да-да, действительно, так будет быстрее. Итан, быстрее готовь карету! Я вас встречу. Не прощаюсь, моя девочка, — Феллия окончила звонок.
Тело Лотты подкосилось, но она удержала себя, схватившись за стену. Слезы, не прекращая, текли от радости, от тоски, от нетерпения, от ожидания скорой встречи. Она рыдала, вытирая соленые слезы, и сладко улыбалась. Столько эмоций переполнили ее разом, что она не успевала осознать их всех. Тело дрожало, трепетало, но это был приятный трепет.
— Госпожа... Вам помочь? — растерянно спросил Каин, впервые увидев, как плачет его госпожа.
— Нет-нет-нет, все хорошо, — Лотта вытерла слезы рукавом. — Я просто была очень рада. Ну, я думаю, нужно выдвигаться к телепорту?
— Для начала Вам нужно успокоиться и умыться, — Каин помог Лотте встать. — Сразу после отправляемся.
Когда Шарлотта пришла в норму, их группка, не медля, отправилась к телепорту. В центре города, на площади, возвышались два металлических шпиля. На круглой платформе между ними был выгравирован магический круг, отвечающий за телепортацию. В платформу, в специальных углублениях, были вставлены магические камни. За их сохранность никто не беспокоился. Время от времени врата охраняли маги, и даже если их не было, никто бы не рискнул их достать. Ходили слухи, что на магических камнях были выгравированы проклятия для тех, кто посмеет их украсть.
— Госпожа, — Каин поднялся на одну ступень, — Вы готовы?
Лотта от волнения сглотнула, а потом вложила в его руку свою.
— Да.
И синий свет ослепил их всех.