Глава 43 Красный 1
Уснуть не удавалось. Напряжённая атмосфера, неизвестность и тревога не давали прикрыть глаза даже на пару минут. Впрочем, не одну Шарлотту мучила бессонница. Тяжёлое молчание сопровождалось всхлипами и редким шепотом. Женщина отчаянно обнимала свою трёхлетнюю дочку, которая ещё не понимала, что, возможно, больше не увидится с мамой. Мальчишка, который за ней приглядывал, стоял поодаль, но, хотя это не соответствовало его возрасту, понимал происходящее. Айра с пустым взглядом смотрела куда-то перед собой.
Лотту раздражало ее бессилие. Что все вокруг неё играют с ее жизнью, но не она сама. Уже несколько месяцев она не могла связаться с семьёй. Она вообще не знала, что творится в столице и в герцогстве. Но среди угнетающих мыслей вдруг ясно проскочила одна. От неожиданности Шарлотта на секунду распахнула глаза. Откуда вообще храм узнал о наличии у нее святых сил? Разве в библиотеке был кто-то ещё? Или за ней специально велась слежка? Но кто мог следить за ней в Академии, где без магической брошки и шагу ступить нельзя? Неужели, храм протянул свои руки и к Академии? Возмущение поднялось новой волной, полностью охватывая сердце Шарлотты. В мирном договоре Святые земли обещали не вмешиваться в дела Академии, а именно запрещалось нахождение на территории Академии всех, кто как-либо связан со Святыми землями. Невозможно... Только если, Академия тоже в сговоре... Но какие-либо контакты с Святыми землями не остались бы без внимания... Может, кто-то из студентов увидел ее пробуждение и продал информацию храму. Как много вариантов.
Шарлотта сама не заметила момент, когда ее мысли начали спутываться, а потом постепенно растворяться, погружаясь в безмятежный сон. Может, тело было уже не выдерживало и активно нуждалось во сне, может так ее сознание брало передышку. Сон был тусклый, серый и ничего не происходило. Шарлотта будто попала в вакуум. Будто... Она уже была в подобной пустоте. Чувство дежавю все усиливалось. Внезапно совсем тихо она слышала, что ее звали. Очень тихо и очень далеко.
"Шар...о...та..."
"Шар...ло...та!"
"Шарлотта!"
"Шарлотта!"
— Иэндэ, — лёгкий толчок вывел Лотту из сна. Айра трясла ее за плечо, — они идут.
— Кто? — Шарлотта недоуменно бегала глазами по комнате.
— Конвой, — безразлично, будто ее это не касалось, ответила Айра. — Нас будут сопровождать в бордели. Совет на будущее, постарайся не огорчать хозяек, а то проблем не оберешься. Не хотелось бы видеть, как ещё кто-то умирает, — последнее предложение эта девушка сказала почти шепотом, едва слышно.
— Действительно ли нет выхода? — Шарлотта отчаянно заморгала, не давая волю слезам.
— Ты либо примешь это, либо ты умрёшь, — Айра сочувственно положила свою руку на плечо Лотте.
— Всем женщинам встать по парам, — резкий рев охранника за дверью заставил Шарлотту вздрогнуть.
Женщина отчаянно прижала девочку к себе, поцеловала в лоб, будто вкладывая в него всю свою любовь и надежду на новую встречу.
— Я присмотрю за ней, не переживай, — сказал мальчик женщине.
— Пожалуйста, вернитесь живыми,— женщина вытерла слезы и встала, девочка хотела пойти за ней, но ее мама и мальчик этого ей не позволили.
Скоро у выхода образовался рядок из девяти человек, Шарлотта тоже была среди них. Конвой себя тоже не заставил долго ждать, однако Шарлотте казалось, что их должно быть больше, чем два человека. Пересчитав всех и убедившись, что среди оставшихся никто не прячется, они открыли дверь. Девушки шли в том, в чем жили все это время: босиком и в каких-то старых простых ночнушках. Каменный пол морозил нежные ноги, но их охране было все равно. Скоро морозный воздух подземелья заставил их дрожать. Шарлотта задумалась о том, почему в камере было гораздо теплее, чем здесь. Но ответов была масса. Петляя по поворотам, они наконец вышли из подземелья. Солнце едва выглядывало из-за горизонта. Неясно, был ли это закат или рассвет, однако людей на улицах не было. Шарлотта вдруг поняла, что скучала по этой возможности - быть свободной. Ее свобода наглым образом была отобрана сначала храмом, башней, храмом, и только она смогла допустить мысль о том, что она наконец возвращается домой, она оказывается в подземелье. Теперь же ее снова дразнят свободой, которую, как ей кажется, она не сможет обрести.
Через пару переулков, когда у Лотты уже болели ноги от усталости, холода и неровной дороги, охрана вдруг остановилась у неприметного серого здания. Один из них подошёл к двери, трижды постучал, а затем что-то сказал в приоткрытую щель.
— Заходим, — сказал второй и положил руку на кнут, который находился на поясе.
Озябшие напуганные босые девушки были в какой-то степени даже рады вернуться в здание. Внутри здание совершенно отличалось от внешнего фасада. В интерьере преобладал красный цвет: красные диваны, алые очень лёгкие, едва осязаемые шторки, темно-красные обои с черными полосками, ковры того же цвета и так далее. Со второго этажа элегантно "плыла" по лестнице женщина. Одежда на ней была той же расцветки, что и интерьер, но была довольна откровенной по меркам Шарлотты, как действующей аристократки. Это даже заставило ее смутиться, и она перевела взгляд на вазу, стоящую на комоде из черного дуба.
— Мальчики, позвольте поговорить с этими прекрасными цветами с глазу на глаз, — она кокетливо им подмигнула, и охрана решила, что на этом их работа закончена. — Девочки, — она хлопнула в ладоши, и из комнат повыходили другие девушки, — давайте отмоем и приоденем этих бедняжек.
— Коллекционер снова с ума сходит, госпожа? — спросила другая девушка, покручивая локон волос.
— Тише ты, ни мне, ни тебе нельзя об этом болтать, — в секунду хозяйка стала свирепой, но затем все так же быстро снова стала дружелюбной и кокетливой. — Неважно, что там опять придумал тот человек, мы должны делать свою работу. А будете болтать, — она посмотрела укоризненно на всех присутствующих, в том числе и на прибывших, — первыми отправитесь на съедение волкам.
Девушки смолкли. Некоторые помогали девушкам из "коллекции" отмыться и приодеться. Шарлотта оказалась в ванной впервые за долгое время. Погрузившись в горячеватую воду, она наконец смогла расслабиться.
— Где волосы красила? — спросила работница этого заведения, помогая Лотте мыть волосы.
— Далеко отсюда, — сказала абстрактно Лотта и погрузилась по нос в воду.
— Жалко, ну и ладно. Кстати, как тебя зовут? Мое имя Мери.
— Иэндэ, — Шарлотте ложь давалась уже легче, чем это была вначале. Ей казалось, что она никогда не скажет своего настоящего имени, пока не вернётся домой.
— Имперское? О нет-нет-нет, это плохо, придется менять, — Мери встала и вышла из ванной, оставив Шарлотту наедине с самой собой.
Шарлотта чихнула. Большое количество духов и различные другие ароматы в воздухе слишком сильно били в нос. В ванной не было окон, лишь стены из красной плитки. На стене висела лампа, а нет, две лампы. Или одна? Шарлотта вдруг поняла, что у нее двоится и плывет все перед глазами, странная лёгкость и слабость во всем теле, начался жар. Дыхание стало слишком частым.
— Госпожа, — Шарлотта услышала голос Мери, — милашка уже готова для клиента.
— Что?.. Как-.. Какого клиента?
Шарлотта попыталась встать, но руки ее подвели, и она скользнула по ванной прямиком под воду. Вода вторглась в горло, Шарлотта хотела закашляться, но вода с новой силой затекла внутрь. Ее подхватили женские руки, перекинули верхний корпус девушки через бортик ванной, что позволило Лотте откашляться. Она обмякла, сил совсем не осталось.
— Нет, так не пойдет, — хозяйка постучала ногтями по ванне. — Она не сможет так его обслужить, ладно, пусть пока привыкнет. И потуши свечи, ты зажгла слишком много, поэтому она так слаба.
— Простите, госпожа, я... Я не знала точно сколько нужно было, — Мери, кажется, заплакала.
Хозяйка ушла, а Мери тяжело всхлипывала и терла глаза.
— Совсем ни на что не гожусь, верно матушка говорила, — говорила она сама с собой. — Даже телом заработать не могу... Да, мамочка, ты права, я совсем бесполезна... Лучше бы братик вместо меня выжил, — она говорила шёпотом. Сама с собой. Совершенно страшные вещи.