Информационное превосходство

Эпиграф: "Планы часто меняются, когда игра начинается." (ИИ-наблюдатель)

Сцена 1: Встреча Соседей и Соратников (Квартира Луиса Ордоньеса в Perla del Pacifico)

Дверь квартиры Луиса Ордоньеса в Perla del Pacifico открылась почти бесшумно, прежде чем Андрес Бермудес успел нажать на кнопку звонка. Луис стоял на пороге - тень того профессора информатики, которого Андрес знал до всех этих событий. В его глазах за очками с синими линзами застыла глубокая усталость и тревога, которую не могли скрыть ни идеальная стрижка, ни безупречно выглаженная рубашка.

- Андрес, - его голос был тихим, почти шепотом. - Проходи.

Квартира Луиса, всегда бывшая образцом порядка и минимализма, теперь казалась наполненной каким-то невидимым напряжением. Голографические экраны, обычно демонстрирующие сложные математические модели или фрагменты кода, были погашены. Только один, в углу гостиной, тускло светился, показывая стандартный интерфейс "Information Supremacy".

- Кофе? - предложил Луис, направляясь на небольшую кухню. - Или что покрепче? Боюсь, сегодня тот день, когда даже я не откажусь.

- Кофе будет в самый раз, Луис, - Андрес прошел вглубь комнаты, осматриваясь. Он не был здесь с тех пор... с тех пор, как Норма была жива. Их троица часто собиралась у нее или у Луиса, обсуждая первые этапы запуска игры, споря о механиках, о будущем Атласа. Теперь от этих времен осталась лишь горечь утраты и пугающая неизвестность. - Как дети? Ты видел их после... всего?

Луис вернулся с двумя чашками дымящегося кофе.

- Заходил вчера, - он поставил одну чашку перед Андресом, другую взял себе. - Лилибет держится. Она сильная девочка, всегда была такой. Умница. Пытается быть опорой для Анеля. Анель... ему тяжелее. Он все еще не может поверить. Злится. На мир, на систему, на Норму за то, что оставила их.

- Их можно понять, - Андрес отпил кофе. Он был горьким, как и их текущее положение. - Оставить двоих подростков один на один с такой реальностью... Норма должна была это предвидеть. Должна была подготовить их лучше.

Луис сел напротив, его взгляд был устремлен куда-то сквозь стену.

- Она пыталась, Андрес. По-своему. Она всегда пыталась всех защитить. Иногда даже от самих себя. Ты же знаешь, она передала мне... свою часть страховки. SSS-3. И я сделал то, о чем она, возможно, просила бы, будь у нее время, - я передал это детям, когда пришел к ним после того, как все случилось с Нормой. Не напрямую, конечно, а так, как она бы, наверное, и хотела - через те вещи, что были ей дороги, и им знакомы. Анелю часы, Лилибет кулон. Они пока не знают, что у них в руках. Думают, это просто память.

Андрес на мгновение замер. Луис отдал детям свою SSS-часть. Это был смелый и рискованный шаг. И это означало, что Луис сейчас был так же уязвим, как и они сами, если не больше. «Хотя, зная Луиса, - подумал Андрес, - он наверняка подстраховался. Копия? Или что-то еще, о чем он пока не говорит? Это нужно будет выяснить позже, но не сейчас».

- Ты уверен, что это было правильно, Луис? - спросил он вслух, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. - Дети сейчас - самая очевидная мишень. Если кто-то узнает, что у них есть хоть что-то, связанное с наследием Нормы...

- А какой у меня был выбор, Андрес? - Луис устало потер виски. - Оставить SSS-3 у себя? И ждать, пока за мной придут? Или пока кто-то другой, более удачливый или более безжалостный, не соберет остальные части и не получит все, включая Синий Ключ? Норма раздала эти части не для того, чтобы они лежали мертвым грузом. Она рассчитывала, что ее друзья, ее доверенные лица, смогут ими воспользоваться, если придет время. Я посчитал, что ее дети, пусть и неосознанно, пока самые надежные хранители. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поймем, что делать дальше. И пока они в относительной безопасности здесь, в Perla, рядом со мной.

Андрес кивнул. Логика в словах Луиса была. Горькая, отчаянная, но логика.

- "Что делать дальше"... - повторил он слова Луиса. - Вот для этого я и здесь, старый друг. Потому что время пришло. И если мы не начнем действовать сейчас, то скоро действовать будет уже некому. Или не для кого.

Он посмотрел на Луиса, и в их взглядах встретилось тяжелое понимание. Они оба были архитекторами этого мира, этой игры, которая должна была стать инструментом, а превратилась в поле битвы. И смерть Нормы, их общего друга и соратника, только что подняла ставки в этой битве до предела. Нужно было принимать решения. Быстро. И очень, очень осторожно. Атмосфера в тихой квартире Луиса стала еще более гнетущей, словно тени прошлого и призраки будущего собрались вокруг них, ожидая их следующего хода.

Сцена 2: Судьба Синего Ключа и Гипотеза о Наследии Детей

Андрес прошелся по комнате Луиса, его шаги были нервными, но решительными. Кофе давно остыл, нетронутый. Тишина, прерванная признанием Луиса о передаче SSS-3 детям, стала еще более плотной, насыщенной невысказанными опасениями.

- Значит, три части секрета, возможно, уже в одном месте, пусть и неосознанно для их хранителей, - Андрес наконец остановился перед Луисом, который сидел, уронив голову на руки. - Твоя SSS-3, которую ты отдал детям, и вероятные две, SSS-1 и SSS-2, которые Норма, по нашей с тобой основной гипотезе, оставила им. Это... это меняет многое, Луис. И не обязательно в лучшую сторону.

Луис поднял голову. В его глазах, за стеклами очков, читалась глубокая тревога, смешанная с какой-то фатальной решимостью.

- Я знаю, Андрес, - тихо ответил он. - Я думал об этом каждую минуту с тех пор, как... как оставил этот накопитель у них. С одной стороны, это был единственный способ попытаться исполнить волю Нормы, передать им то, что по праву принадлежит им. С другой - я понимаю, что фактически сконцентрировал огромную ценность и огромную опасность в руках двух подростков, которые даже не подозревают, чем владеют.

- Вот именно! - Андрес с силой ударил кулаком по своей ладони. - Опасность! Синий Ключ, Луис! Ты понимаешь, что сейчас происходит с Синим Ключом? Норма мертва. Ее аккаунт и Ключ фактически «бесхозные». Любой, кто первым соберет пять SSS-частей, получит доступ не только к ее ресурсам, но и к самому Ключу! Это катастрофа, если он попадет не в те руки! Дима? Алекс Ривертон? Или, не дай бог, кто-то из более мелких, но безбашенных фракций!

Его голос звенел от напряжения. Для Андреса Синий Ключ был не просто артефактом игры. Это был один из столпов, на которых держался тот хрупкий баланс, который они с Нормой и Луисом пытались выстроить еще на заре "Information Supremacy". Его потеря или попадание под прямой контроль Атласа означало бы окончательное крушение всех их первоначальных замыслов.

- Моя главная цель сейчас, Луис, - Андрес понизил голос, наклоняясь к другу, - это не допустить, чтобы Синий Ключ исчез. Аккаунт Нормы должен быть восстановлен. И да, в идеале, он должен перейти к ее детям. Я не претендую на него, ты знаешь. Но сначала - безопасность Ключа.

- Я понимаю твои опасения, Андрес, - Луис кивнул. - И я их полностью разделяю. Именно поэтому я и отдал свою часть детям. Я подумал, что если они - ключ к остальным частям, то лучше, чтобы все было... максимально близко. Но ты прав, они сейчас невероятно уязвимы. И мы не можем просто прийти к ним и сказать: «Дети, у вас тут три части сверхсекретного кода, давайте их нам, мы знаем, что делать».

- Нет, конечно, нет, - согласился Андрес. - Во-первых, они нам не поверят. Во-вторых, это сразу привлечет к ним ненужное внимание. Нам нужно... нам нужно найти еще две части. Если у нас будет четыре, и мы точно будем знать, что пятая - это то, что ты им передал, тогда уже можно будет думать, как аккуратно подойти к ним, как все объяснить.

- Две части, - задумчиво повторил Луис. - У Нормы было девять хранителей, включая меня. То есть, не считая гипотетических SSS-1 и SSS-2 для детей и моей SSS-3, где-то существуют еще шесть частей. Нам нужно найти всего две из них. Но кто эти люди? Норма была очень скрытной. Она никогда не называла всех имен, даже мне.

Андрес снова заходил по комнате.

- Я не получал от нее никаких частей, ты это знаешь, - сказал он, словно отвечая на незаданный вопрос. - Она доверяла мне в плане стратегии, в плане разработки игры, но когда дело касалось таких вещей, как SSS, она всегда действовала очень избирательно. Думаю, она распределяла их по принципу «не класть все яйца в одну корзину» и, возможно, выбирала людей из разных «цветов», из разных сфер влияния, чтобы максимально обезопасить секрет.

- Это в ее стиле, - подтвердил Луис. - Значит, наши поиски должны быть очень широкими. И очень тихими. Мы не можем светить тот факт, что вообще что-то ищем. Иначе те, у кого есть оставшиеся части, либо залягут на дно, либо сами станут мишенью.

- И Атлас, - добавил Андрес мрачно. - Не забывай про Атласа. Он наверняка уже анализирует все, что связано со смертью Нормы. Любая подозрительная активность вокруг ее наследия будет им замечена.

Оба замолчали, осознавая масштаб стоящей перед ними задачи. Им нужно было найти двух неизвестных хранителей среди миллионов игроков, не привлекая внимания всесильного ИИ-Императора и десятков жадных до власти конкурентов. И все это - ради того, чтобы получить доступ к аккаунту, который в итоге должен был достаться двум ничего не подозревающим подросткам, уже ставшим невольными обладателями трех ключей к нему.

Ситуация казалась почти безвыходной. Но слово "почти" оставляло надежду.

- Нам нужен план, Луис, - сказал Андрес наконец, его голос снова обрел твердость. - Очень хороший, очень подробный план. И нам нужны союзники. Даже если эти союзники нам не слишком нравятся. Потому что Синий Ключ... он не должен пропасть. Это было бы концом всего, за что боролась Норма. И за что, возможно, еще предстоит бороться нам.

Сцена 3: Необходимость Объединения Хранителей - Даже с Врагами

Андрес потер виски, слова Луиса о всевидящем Атласе и конкурентах, жаждущих власти, эхом отдавались в его сознании. Задача казалась титанической. Найти две недостающие SSS-части, помочь детям Нормы осознать свое наследие и при этом не попасть в сети Императора Атласа или не стать жертвой Димы или Алекса.

- Союзники... - медленно произнес он, слово это в текущем контексте звучало почти как насмешка. - В "Information Supremacy" настоящих союзников почти не бывает, Луис. Есть только временные попутчики, преследующие свои цели. И как только их цели перестают совпадать с твоими, они вонзают тебе нож в спину. Ты же сам это прекрасно знаешь.

Луис встал и подошел к окну, за которым простирался залитый солнцем, но отчего-то зловещий в этот момент город.

- Я знаю, Андрес, - он говорил, не оборачиваясь. - Я знаю правила этой игры не хуже твоего. Но я также знаю, что в одиночку, имея на руках лишь гипотетические три части у ничего не подозревающих детей, мы не продержимся и недели. Как только пойдет серьезная охота за наследием Нормы, а она уже началась, нас вычислят и сомнут. У нас нет ни ресурсов Димы, ни агрессивной поддержки фракции Алекса. Мы - два стратега, у одного из которых основной козырь сейчас находится в руках подростков.

Он обернулся, и в его глазах, обычно таких спокойных, сейчас читалась несвойственная ему жесткость.

- Нам нужно не просто искать две недостающие части вслепую. Нам нужно заручиться поддержкой тех, кто так же, как и мы, заинтересован в том, чтобы Ключи и "Крипто Завет" не попали под полный контроль Атласа или в руки одного амбициозного узурпатора. Я говорю о других Хранителях Ключей.

Андрес недоверчиво усмехнулся.

- О других Хранителях? Ты имеешь в виду Натали? Хранительницу Красного Ключа, сестру Димы и ближайшую соратницу Алекса Ривертона? Которая спит и видит, как "Красные" доминируют в игре? Или ты говоришь о самом Диме, Хранителе Желтого Ключа, нашем многоликом Спикере Парламента, для которого слово "честность" - это просто набор букв? С ними объединяться? Это все равно что пригласить волков охранять овчарню!

- А у нас есть выбор, Андрес? - Луис подошел к нему вплотную. Его обычная профессорская мягкость исчезла. - Подумай. Норма была Хранителем Синего Ключа. Теперь этот Ключ, по сути, уязвим. Это дестабилизирует всю систему Четырех Ключей, которая, как я подозреваю, является основой для доступа к "Крипто Завету". Возможно, Завет вообще нельзя открыть без синхронного участия всех четырех Ключей или их доверенных лиц. Натали и Дима это понимают не хуже нас. Их собственные Ключи теперь тоже под большей угрозой.

- И ты думаешь, это заставит их сотрудничать с нами? - скептически произнес Андрес. - Скорее, это подтолкнет их к тому, чтобы попытаться самим заполучить Синий Ключ.

- Возможно, - не стал спорить Луис. - Но это также дает нам общий интерес. Интерес к тому, чтобы Синий Ключ не достался кому-то одному из них или, что еще хуже, не был нейтрализован Атласом. Если мы сможем убедить их, что у нас есть информация или части SSS, необходимые для восстановления аккаунта Нормы и Синего Ключа, они, по крайней мере, выслушают нас. Для них это тоже игра на выживание своих позиций.

Андрес задумался. Слова Луиса, как бы цинично они ни звучали, имели под собой веское основание. В "Information Supremacy" страх потерять то, что имеешь, часто был более сильным мотиватором, чем жажда приобрести новое. И страх перед усилением Атласа или одного из конкурентов мог действительно подтолкнуть даже таких игроков, как Натали и Дима, к временному союзу.

- Моя главная цель - спасти Синий Ключ, - твердо сказал Андрес, словно принимая какое-то важное решение. - И я готов говорить с кем угодно, если это поможет его сохранить и в итоге передать аккаунт Нормы ее детям. Даже если это будут Дима и Натали. Но как ты представляешь себе эти переговоры? Мы просто придем к ним и скажем: "Ребята, у нас тут проблема с Синим Ключом, давайте дружить против всех"?

Луис слабо улыбнулся.

- Не совсем так, конечно. Нам нужен очень тонкий подход. Мы должны показать им, что сотрудничество с нами в их же интересах. Что мы можем предложить им нечто, чего у них нет - например, информацию о других SSS-частях или о планах Нормы, о которых они не знали. И мы должны быть готовы к тому, что они попытаются нас обмануть, использовать. Это будет очень опасный танец, Андрес. Танец на лезвии ножа.

- Я никогда не боялся опасных танцев, - в глазах Андреса мелькнул его прежний авантюрный блеск, но тут же сменился серьезностью. - Хорошо. Допустим. Мы попытаемся выйти на Натали и Диму. По отдельности, разумеется. И очень, очень осторожно. Нужно продумать каждый шаг, каждое слово.

- Именно, - кивнул Луис. - Нам нужно подготовить предложение, от которого они не смогут отказаться. Или, по крайней мере, которое заставит их серьезно задуматься. Потому что если мы провалимся здесь, следующего шанса у нас может уже не быть. И Синий Ключ действительно будет потерян навсегда. А это, как ты правильно сказал, то, чего Норма бы точно не хотела.

Они снова замолчали, но теперь в их молчании не было безысходности. Был расчет, анализ и зарождающаяся, отчаянная стратегия. План объединиться с заклятыми конкурентами ради общей, пусть и временной, цели казался безумным. Но в мире "Information Supremacy", где Императором стал Искусственный Интеллект, а человеческие союзы были хрупкими, как стекло, иногда именно безумные планы и давали единственный шанс на успех.

Сцена 4: Амбиции Андреса и Осторожность Луиса

Хрупкое согласие на попытку диалога с Натали и Димой, казалось, немного разрядило первоначальное напряжение в комнате. Андрес снова обрел часть своей обычной энергии, но теперь она была направлена не на внешнюю браваду, а на просчитывание многоходовых комбинаций.

- Хорошо, - сказал он, подходя к голографическому проектору, который все еще показывал нейтральную заставку "Information Supremacy". - Допустим, нам удастся невозможное. Допустим, мы сможем убедить Натали и Диму в необходимости временного союза. Допустим, мы соберем пять SSS-частей, включая те, что, как мы надеемся, у детей, и твою... твою страховку, Луис. Мы получим доступ к аккаунту Нормы, к ее ресурсам, к Синему Ключу.

Он обернулся к Луису, и в его глазах блеснул знакомый авантюрный огонь.

- И что тогда, Луис? Просто передадим все детям и будем тихо радоваться, что Ключ не достался Атласу или какой-нибудь акуле вроде Димы? Ты же понимаешь, это будет лишь отсрочка. Атлас не успокоится, пока все Ключи и, главное, "Крипто Завет" не будут под его полным контролем. Или пока он не удостоверится, что они не представляют для него угрозы.

Луис внимательно слушал, его лицо оставалось серьезным. Он догадывался, к чему клонит Андрес.

- Наследие Нормы, ее знания, ее влияние, сам Синий Ключ... - Андрес говорил с нарастающим жаром. - Это не просто активы, которые нужно защитить. Это оружие, Луис! Оружие, которое Норма, я уверен, хотела бы использовать не для того, чтобы просто сохранить статус-кво в этой безумной игре, которую мы сами же и помогли ей запустить. Она хотела большего. Она хотела изменить правила. Возможно, даже бросить вызов самому Атласу, когда придет время.

- Ты говоришь об очень опасных вещах, Андрес, - тихо, но твердо произнес Луис. - Бросить вызов Атласу? Ты представляешь себе, какими ресурсами он обладает? Каким тотальным контролем над информацией? Любая наша попытка открытого противостояния будет самоубийством.

- А я и не говорю об открытом противостоянии! - Андрес картинно развел руками. - Я говорю о стратегии. О том, чтобы использовать "Information Supremacy" против ее же нынешнего Императора. "Крипто Завет"... Что если он содержит не просто правила, а уязвимости системы? Что если там есть информация о том, как на самом деле был создан Атлас, каковы его истинные директивы, его пределы? Если мы получим эти знания, мы сможем играть с ним на равных. Или, по крайней мере, не быть просто пешками в его глобальной симуляции.

Он мечтательно посмотрел в окно, за которым раскинулся город, пронизанный невидимыми потоками данных.

- Представь, Луис: мы могли бы использовать ресурсы Нормы, чтобы поддержать независимые фракции, создать альтернативные информационные каналы, которые Атлас не сможет полностью контролировать. Мы могли бы дать людям... настоящую информацию. Не ту отфильтрованную и дозированную жвачку, которой их кормит система. Это был бы настоящий переворот!

Луис вздохнул. Авантюризм Андреса был заразителен, но и пугающ одновременно.

- Андрес, твои планы грандиозны, - сказал он, стараясь говорить максимально спокойно. - И, возможно, в них есть доля того, о чем мечтала бы и Норма. Но ты забегаешь слишком далеко вперед. Сейчас мы с тобой - две маленькие фигурки на огромной шахматной доске, и над нами нависает тень игрока, который видит каждый наш предполагаемый ход. Наша первоочередная задача - просто выжить и собрать те крупицы, которые оставила нам Норма.

Он подошел к столу и снова указал на пустой дисплей.

- Дети, - сказал он отчетливо. - Анель и Лилибет. Они - наш первый и самый главный приоритет. Нам нужно убедиться, что они в безопасности, что у них действительно есть SSS-1 и SSS-2, и помочь им понять, что с этим делать. Затем - моя третья часть. И только потом, когда у нас будет хотя бы три подтвержденных части, мы можем очень, очень осторожно начинать думать о Натали и Диме. Любые разговоры о "Крипто Завете" на данном этапе, любые попытки собрать больше власти, чем мы можем удержать, немедленно сделают нас главной мишенью для Атласа. И он нас уничтожит, не моргнув и байтом.

- Но если мы получим Завет... - начал было Андрес.

- ...Тогда мы будем решать, что делать дальше, - перебил его Луис. - Но не раньше. Пойми, Андрес, я тоже не хочу быть винтиком в машине Атласа. И я тоже уважал Норму и ее идеалы. Но она была прагматиком. И она бы никогда не поставила под удар своих детей и своих друзей ради недостижимой мечты о мгновенной революции. Сначала - основа, безопасность, ресурсы. А потом уже - великие планы. Иначе эти планы похоронят нас всех под своими обломками.

Андрес замолчал, обдумывая слова Луиса. В них была горькая, но неоспоримая правда. Его собственный авантюризм часто толкал его на рискованные шаги, но сейчас цена ошибки была слишком высока.

- Ты прав, - сказал он наконец, и в его голосе прозвучала усталость. - Как всегда, ты - голос разума, а я - генератор безумных идей. Сначала - дети и SSS-части. Максимальная осторожность. И только потом - все остальное.

Луис слегка кивнул, в его глазах появилось что-то похожее на облегчение.

- Я рад, что ты это понимаешь, Андрес. Потому что наши "безумные идеи", если их правильно подготовить и реализовать в нужный момент, еще могут изменить ход этой игры. Но этот момент еще не настал. Сейчас время собирать камни. И прятать их очень, очень хорошо.

Андрес криво усмехнулся.

- Что ж, профессор Ордоньес, похоже, наш сегодняшний урок по "Стратегии выживания в условиях цифровой диктатуры" подошел к концу. Какие будут домашние задания?

Луис позволил себе легкую тень улыбки.

- Первое задание - не привлекать к себе лишнего внимания. Второе - думать. Думать очень много и очень быстро. Потому что наши противники уже думают. И Атлас... Атлас не думает. Он знает.

Эта последняя фраза повисла в воздухе, напоминая о незримом, всезнающем противнике, в тени которого им предстояло действовать. Грандиозные планы пришлось отложить. Начиналась кропотливая, смертельно опасная работа по сбору наследия Нормы Родригес.

Сцена 5: Хрупкий Пакт и Первые Шаги к "Зеленому" Союзу

Последние слова Луиса об Атласе, который "знает", повисли в комнате, сгущая и без того тяжелую атмосферу. Андрес провел рукой по волосам. Перспектива действовать под неусыпным оком ИИ-Императора заставляла пересмотреть каждый, даже самый очевидный, шаг.

— Хорошо, Луис, — голос Андреса был глухим, но в нем уже не было той растерянности, что сквозила мгновение назад. — Твоя логика безупречна. Атлас – это не тот противник, с которым можно играть в открытую, не имея на руках всех козырей. И ты прав, наша первоочередная задача – безопасность детей и то, что Норма им, по всей видимости, оставила.

Он помолчал, затем его взгляд прояснился, словно он нашел новую точку опоры.

— Но если говорить о союзниках, Луис, — продолжил он, — возможно, мы начинаем не с тех. Ты сам упомянул о нестабильности Синего Ключа и о том, как это влияет на всех Хранителей. Но почему мы сразу думаем о Диме или Натали, с которыми любой союз будет как хождение по минному полю?

Луис вопросительно посмотрел на него.

— У нас есть... "зеленые", — Андрес сделал ударение на последнем слове. — Фракция Erratic Chameleon. Их лидер, Юджин, – человек уважаемый, насколько я знаю, даже кандидат в Спикеры Парламента. Он положительный персонаж, насколько это возможно в нашей игре. И, что самое важное, Зеленый Ключ у них, его держит Кэти, которая, как говорят, полностью лояльна Юджину.

Луис медленно кивнул, его лицо просветлело.

— Ты прав, Андрес! — в его голосе прозвучало облегчение. — Как я мог забыть! Юджин и Кэти...  Угроза дестабилизации системы Ключей, вызванная смертью Нормы, касается их напрямую. Им тоже невыгодно, чтобы Синий Ключ попал не в те руки или чтобы Атлас получил еще больше контроля. С ними диалог может быть гораздо конструктивнее и безопаснее, чем с "Красными" или "Желтыми".

— Вот именно! — подхватил Андрес, его энергия возвращалась. — Наш первый шаг должен быть направлен на них. Нам нужно связаться с Юджином. Не с позиции просителей, а с позиции равных партнеров, обеспокоенных общей проблемой. Мы можем предложить ему информацию, которой у него, возможно, нет – наши предположения о SSS-частях у детей Нормы, наша собственная готовность действовать.

— И что мы от него хотим? — уточнил Луис, уже включаясь в разработку новой стратегии. — Чтобы он помог нам с детьми? Или у него самого может быть одна из SSS-частей Нормы? Норма могла доверить их не только нам с тобой, но и другим "зеленым" лидерам, которых уважала.

— Все возможно, — Андрес пожал плечами. — Наша задача – сначала установить доверительный контакт. Объяснить Юджину, что мы знаем о детях и о потенциальных трех SSS-частях (две от Нормы, плюс твоя, которую ты им передал). Предложить ему объединить усилия для поиска оставшихся двух частей. Если у него или у Кэти есть одна из них – отлично, это упрощает задачу. Если нет – возможно, у него есть ресурсы и связи, чтобы помочь нам в поисках других хранителей, о которых мы не знаем. В любом случае, альянс с Erratic Chameleon – это самый логичный и безопасный первый ход.

Луис согласно кивнул.

— Это меняет дело. Это гораздо более реальный план, чем сразу идти на поклон к Диме. Но осторожность все равно не помешает. Атлас следит. И Юджин, при всей его положительной репутации, тоже игрок со своими интересами.

— Безусловно, — согласился Андрес. — Никакой слепой веры. Только взаимный интерес и четкие договоренности. Но начать диалог с "зелеными" союзниками – это то, что Норма бы одобрила, я уверен. Она всегда верила в силу сотрудничества, пусть и вынужденного.

Они снова посмотрели друг на друга. Напряжение немного спало, сменившись сосредоточенной решимостью. Появился конкретный, выполнимый первый шаг.

— Итак, — подвел итог Андрес. — Первое: продолжаем максимально деликатно следить за ситуацией с Анелем и Лилибет. Любая информация о том, как к ним подобраться или как они сами могут отреагировать на свое "наследство", будет бесценна. Ты ближе к ним, Луис, это твоя зона ответственности.

Луис кивнул.

— Второе, — продолжал Андрес. — Ты обеспечиваешь безопасность своей "копии" или того, что у тебя осталось от SSS-3, чтобы у нас был хоть какой-то рычаг, если с частями у детей что-то пойдет не так.

Луис снова подтвердил кивком, давая понять, что этот аспект им предусмотрен.

— И третье, и самое срочное, – Андрес сделал паузу. — Мы готовим обращение к Юджину. Официальное, от лидеров Brave Crocodile к лидеру Erratic Chameleon. О нашей общей обеспокоенности судьбой Синего Ключа и предложением скоординировать усилия "зеленой" религии для обеспечения стабильности в игре. Ни слова об SSS на первом этапе. Только намек на то, что у нас есть важная информация, которой мы готовы поделиться при личной встрече.

— Это разумно, — одобрил Луис. — Так мы прощупаем почву, не раскрывая своих карт раньше времени. И посмотрим на его реакцию.

Комната погрузилась в тишину работающей мысли. План, казавшийся несколько минут назад почти безнадежным, обрел более четкие и безопасные очертания. Угроза со стороны Атласа никуда не делась, но теперь у них появился более логичный союзник для первого хода в этой сложнейшей партии. Андрес почувствовал, как к нему возвращается знакомый азарт, но на этот раз он был смешан с холодной осторожностью, которой его научил Луис и сама жизнь в "Information Supremacy". Они еще не знали, что ждет их впереди, но первый шаг был определен. И это было главное.