Информационное превосходство

Эпиграф: "Порочные люди появляются из-за порочных систем." (Смена)

Сцена 1: Известие в Штабе Крокодилов

Офис 507 в Башне B ультрасовременного комплекса Torres de las Américas гудел, как растревоженный инфо-улей. Десяток молодых людей, членов "зеленой" фракции Brave Crocodile, склонились над своими терминалами, анализируя потоки данных, отслеживая EGO-рейтинги конкурентов и координируя действия в игре "Information Supremacy". Воздух был плотным от напряжения и запаха панамского кофе.

Хуан, лидер "Крокодилов", как всегда, пытался разрядить обстановку. Он прохаживался между рабочими местами, одетый в свою неизменную яркую рубашку поверх бронежилета - скорее дань стилю, чем реальная необходимость в стенах их штаба. Он то отпускал шутку в адрес одного из аналитиков, то картинно хватался за сердце, глядя на очередной резкий скачок какой-нибудь внутриигровой статистики.

- Эй, Матео, если ты еще раз сольешь нам квест из-за того, что засмотрелся на аватарку той "синей" жрицы, я лично поменяю твой "цвет веры" на какой-нибудь позорно-розовый! - Хуан хлопнул по плечу молодого парня, который смущенно улыбнулся.

Артём, его заместитель и главный тактик фракции, сидел в углу за самым большим монитором, полностью погруженный в анализ. Его лицо, как обычно, было серьезным и сосредоточенным. Он редко реагировал на шутки Хуана во время работы, считая их излишним отвлечением. Сейчас он отслеживал подозрительную активность вокруг одного из ключевых информационных узлов, контролируемых "красной" фракцией Wise Fox.

Внезапно на всех основных дисплеях в офисе, транслирующих главные новостные каналы "Information Supremacy", появилось экстренное сообщение. Крупные, тревожно мигающие буквы на стандартном синем фоне игры:

ВНИМАНИЕ! СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ!

НОРМА ДЕ РОДРИГЕС, ГЕРЦОГИНЯ ФРАКЦИИ STUBBORN WOLVERINE, ХРАНИТЕЛЬНИЦА СИНЕГО КЛЮЧА, ОБНАРУЖЕНА МЕРТВОЙ В СВОЕЙ РЕЗИДЕНЦИИ В PERLA DEL PACIFICO. ПРИЧИНЫ СМЕРТИ УСТАНАВЛИВАЮТСЯ. ПОДРОБНОСТИ БУДУТ СООБЩЕНЫ ПОЗЖЕ. СИСТЕМА ВЫРАЖАЕТ СОБОЛЕЗНОВАНИЯ.

Гудение в офисе мгновенно стихло. Все головы повернулись к экранам. Несколько секунд стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом систем охлаждения.

Хуан замер на полуслове, его улыбка медленно сползла с лица. Он несколько раз моргнул, словно не веря своим глазам. Норма де Родригес... мертва? Это казалось невозможным. Она была одной из столпов "синей" религии, опытным и уважаемым игроком, с которой он, хоть и не был близко знаком, несколько раз пересекался на межфракционных переговорах. Она всегда производила впечатление сильной, несгибаемой женщины.

- Не может быть... - прошептал кто-то из молодых "крокодилов".

Артём резко поднял голову от своего монитора, его глаза были прикованы к экстренному сообщению. На его лице не отразилось явного шока, как у многих других, но в его взгляде появилась холодная, расчетливая глубина. Он мгновенно начал анализировать. Смерть Хранителя Ключа такого уровня - это не просто трагедия. Это событие, способное всколыхнуть всю игру, перекроить баланс сил, запустить цепную реакцию непредсказуемых последствий.

- Хуан, - голос Артёма прозвучал тихо, но отчетливо, разрезая напряженную тишину. - Нам нужно поговорить. Немедленно.

Хуан, все еще глядя на экран, медленно кивнул. Веселость полностью покинула его. Лицо стало серьезным, почти мрачным. Он понимал, что слова Артёма - это не просто предложение. Это констатация факта. Игра только что стала намного опаснее.

Он обвел взглядом своих бойцов, застывших у мониторов.

- Так, ребята, - его голос прозвучал непривычно твердо. - Отставить панику. Продолжайте мониторинг, собирайте всю информацию по этому поводу. Любые слухи, любые официальные заявления, любая активность других фракций. Мне нужно знать все. А мы с Артёмом... у нас есть о чем подумать.

Он жестом указал Артёму на небольшую переговорную комнату в глубине их офиса, звуконепроницаемую и защищенную от любого внешнего прослушивания. Новость о смерти Нормы де Родригес стала тем камнем, который вызвал первые волны грядущей бури. И Хуан с Артёмом понимали, что им нужно как можно быстрее решить, как встретить эти волны - и не утонуть.

Сцена 2: Знание о Наследии и Ценность Ключей

Звуконепроницаемая дверь переговорной комнаты мягко закрылась, отсекая гул основного офиса. Внутри царил полумрак, освещаемый лишь встроенными в стол тактическими дисплеями. Хуан тяжело опустился в кресло, его обычная энергия, казалось, покинула его. Артём остался стоять, скрестив руки на груди и глядя на пустой экран перед собой, словно пытаясь увидеть там ответы.

Несколько минут они молчали. Хуан вертел в руках небольшой дата-чип - свой личный идентификатор в игре.

- Я до сих пор не могу поверить, - наконец произнес он, его голос был тихим и непривычно серьезным. - Норма... Она казалась одной из тех, кого невозможно сломить. Умная, сильная. Кто мог... кто мог это сделать? И зачем?

Артём медленно повернулся к нему.

- "Кто" и "зачем" - это вопросы, на которые мы, возможно, никогда не получим точного ответа, Хуан, - ответил он своим ровным, аналитическим тоном, который иногда так раздражал Хуана, но сейчас, наоборот, действовал отрезвляюще. - В "Information Supremacy" у каждого игрока такого уровня, как Норма, достаточно врагов. И достаточно тех, кто хотел бы заполучить то, чем она владела.

- Синий Ключ, - кивнул Хуан. - Да, это лакомый кусок. Хранитель Ключа... это огромная власть. Но ведь она была не одна. Есть еще Красный, Желтый...

наш, Зеленый. Хотя наш Ключ пока никто не держит единолично, он распределен между лидерами фракций.

- Синий Ключ, - кивнул Хуан. - Да, это лакомый кусок. Хранитель Ключа... это огромная власть. И теперь он, по сути, бесхозный, пока кто-то не соберет ее SSS. Есть еще Красный Ключ у Натали, Желтый у Димы... И наш, Зеленый, который держит Кэти из Erratic Chameleon. Смерть Нормы делает позицию каждого Хранителя Ключа более уязвимой, а ценность их артефактов - выше.

Хуан посмотрел на схему, потом на Артёма.

- Ты о частях секрета, - он понизил голос, хотя их никто не мог услышать. - О тех, что она нам дала.

Артём кивнул.

- Да. SSS-4 у тебя, SSS-5 у меня. Норма не была глупой. Она понимала, что является мишенью. И она не стала бы хранить все яйца в одной корзине, тем более, у себя под носом. Раздать части ключа к своему аккаунту самым доверенным людям, тем, кто не предаст и сможет, если понадобится, действовать сообща - это был единственно верный ход с ее стороны. У нее самой этих частей быть не могло, иначе вся система теряла смысл. Она их распределила.

- Сколько их всего было, по-твоему? - спросил Хуан, барабаня пальцами по столу. Он помнил тот день, несколько месяцев назад, когда Норма, во время одной из их тайных встреч, передала ему запечатанный конверт с дата-чипом. «Это страховка, Хуан, - сказала она тогда. - Для всех нас. Если со мной что-то случится, ты разберёшься, что делать. Но не раньше». Похожие слова она, видимо, сказала и Артёму.

- Стандартная схема SSS, которую используют для защиты критически важных активов в игре, обычно подразумевает девять частей, - ответил Артём. - А для восстановления доступа требуется пять. У нас есть две. Значит, где-то существуют еще семь частей, и все части теперь - объект охоты для половины игроков "Information Supremacy".

- Любые три части, вместе с нашими двумя, открывают доступ ко всему, что было у Нормы, - Хуан потер лоб. - Ее EGO, ее Twei, ее информационные архивы, ее сеть контактов... И, что самое главное, - он посмотрел на Артёма, - ее статус Хранителя Синего Ключа. Если собрать пять частей, можно не просто получить ее ресурсы, можно стать ею в игре. Занять ее место.

- Именно, - подтвердил Артём. - И тот, кто это сделает, получит невероятное преимущество. Смерть Нормы - это сигнал для всех акул. Они уже начали действовать, можешь не сомневаться. Спикер Парламента Дима со своими "Желтыми", Алекс Ривертон с "Красными"... да и среди "Синих" сейчас начнется грызня за ее наследство. И не забывай про Императора. Он всегда был заинтересован в том, чтобы Ключи не попадали в одни руки, кроме его собственных, разумеется.

Хуан поднялся и прошелся по небольшой комнате.

- Значит, наши два чипа, которые мы считали просто... ну, символом доверия Нормы, чем-то на крайний случай, теперь превратились в мишень. И в ключ к огромной власти одновременно.

- Так всегда бывает, Хуан, - Артём пожал плечами. - Доверие и власть часто ходят рука об руку. И часто одно пожирает другое. Вопрос в том, что мы будем делать с этим знанием. И с этими частями.

- Она сказала: «Если со мной что-то случится, ты будешь знать, что делать», - задумчиво повторил Хуан слова Нормы. - Похоже, этот момент настал. И она рассчитывала, что мы не просто спрячем эти чипы подальше.

Артём молча смотрел на него, ожидая. Он знал, что за внешней беззаботностью Хуана скрывается острый ум и неожиданная решимость, когда дело доходит до действительно важных вещей. И сейчас было именно такое дело. Смерть Нормы де Родригес только что перевернула игровую доску, и им нужно было как можно быстрее сделать свой ход.

Сцена 3: План Хуана - Первые Контакты и Стратегия

Хуан резко остановился посреди комнаты, его обычная беззаботность уступила место деловой сосредоточенности.

- Значит так, - начал он, его голос звучал твердо. - У нас две части SSS-секрета Нормы. Нужно еще три. И первый, к кому мы должны обратиться - это Юджин из Erratic Chameleon. Он, как и мы, "зеленый", и Кэти из его фракции держит Зеленый Ключ. Если Норма кому-то еще из "зеленых" доверила часть, то Юджин - наиболее вероятный кандидат, или, по крайней мере, он может что-то знать.

Артём кивнул, соглашаясь с логикой. В "Information Supremacy" связь между лидерами союзных или нейтральных фракций одного "цвета" была делом нескольких кликов через защищенные внутриигровые каналы. Проблема была не в том, чтобы связаться, а в том, что сказать.

- Связаться с Юджином не проблема, - подтвердил Артём. - Вопрос в том, как мы начнем этот разговор. Мы не можем просто заявить: "Привет, Юджин, у нас есть две части секрета Нормы, а у тебя случайно нет еще одной-двух?" Это прямой путь к тому, чтобы он либо использовал нас, либо сдал кому покрупнее, если сам нечист на руку.

- Естественно, - Хуан нетерпеливо махнул рукой. - Я не предлагаю выкладывать все карты сразу. Мы начнем с выражения соболезнований по поводу Нормы. Обсудим общую ситуацию, как ее смерть повлияет на баланс сил, особенно для "синих" и, косвенно, для нас, "зеленых". Прощупаем почву. Посмотрим, как он отреагирует, что скажет сам.

Он подошел к тактическому столу.

- Нам нужно понять, есть ли у него вообще какая-то информация. Возможно, Норма и с ним говорила о "страховке", не вдаваясь в детали, кто еще является хранителем. Или, может, он сам сейчас пытается понять, что происходит с наследием Нормы, и ищет союзников.

- Допустим, мы с ним свяжемся, - Артём все еще выглядел сосредоточенным. - О чем конкретно мы будем спрашивать? Как мы перейдем к теме SSS-частей, не выдав себя?

- Мы можем начать с обсуждения безопасности Ключей, - предложил Хуан после недолгого раздумья. - Смерть Хранителя Синего Ключа ставит под угрозу и другие Ключи. Мы можем предложить Юджину, как представителю фракции, держащей Зеленый Ключ, обсудить общие меры предосторожности, координацию действий на случай, если кто-то начнет охоту за Ключами или их Хранителями. И в ходе этого разговора можно будет аккуратно затронуть тему наследия Нормы, ее возможные защитные протоколы.

- Это уже лучше, - одобрил Артём. - Разговор о безопасности Ключей - легитимный повод для контакта. И это позволит нам оценить его реакцию, его информированность. Если он сам хранит часть SSS или знает о ком-то, кто хранит, он может проявить интерес или как-то выдать себя.

- Что касается детей Нормы, Анеля и Лилибет, - Хуан вернулся к предыдущей мысли, - я все еще думаю, что мы должны держать их в поле зрения. Не для того, чтобы сразу требовать от них что-то. Но Норма могла оставить им не SSS-части, а что-то другое. Подсказки. Контакты. Шифры. Что-то, что может навести нас на других хранителей. Но это, как ты правильно сказал, очень рискованно. Поэтому сначала - Юджин и другие потенциальные "зеленые" союзники.

Он посмотрел на Артёма, ожидая его вердикта.

- Хорошо, - кивнул Артём. - План становится более конкретным. Начинаем с Юджина. Составляем драфт сообщения, максимально нейтральный, но с понятным намеком на необходимость диалога. И готовимся к разным вариантам его ответа. Он может быть заинтересован, может проявить осторожность, а может и попытаться играть в свою игру.

- Вот это уже деловой разговор! - Хуан снова немного оживился, почувствовав, что они переходят от теории к практике. - Луиса пока не подключаем. Разберемся с Юджином сами. Если он пойдет на контакт и диалог будет конструктивным, тогда уже подумаем, как расширять наш маленький клуб "спасателей наследия Нормы".

Артём усмехнулся - редкое для него проявление эмоций.

- "Клуб спасателей"... Звучит в твоем стиле, Хуан. Главное, чтобы этот клуб не превратился в клуб самоубийц.

- Не превратится, - Хуан хлопнул его по плечу. - Мы же "Крокодилы"! Мы хитрые, зубастые и очень живучие. Давай, тактик, набрасывай варианты первого сообщения Юджину. Пусть оно будет таким, чтобы он понял: с нами лучше дружить, чем воевать. Особенно сейчас.

Артём кивнул и снова погрузился в анализ, его пальцы забегали по виртуальной клавиатуре, выводя на дисплей варианты формулировок. Решение было принято. Первый ход в их собственной большой игре, спровоцированной смертью Нормы, был намечен. Оставалось только дождаться реакции другой стороны.

Сцена 4: Осторожность Артёма и Тень Императора

Хуан с удовлетворением откинулся на спинку кресла. План по контакту с Юджином из Erratic Chameleon казался ему теперь четким и вполне осуществимым. Первый шаг на пути к раскрытию наследия Нормы был намечен.

- Ну вот, видишь, Артём, не так уж все и страшно, - с вернувшейся долей оптимизма сказал Хуан. - Свяжемся с Юджином, поговорим, прощупаем почву. "Зеленые" должны держаться вместе, особенно сейчас.

Артём, однако, не разделял его энтузиазма. Он медленно поднялся и подошел к голографическому дисплею, на котором все еще светилась сложная схема игрового мира "Information Supremacy". Его палец завис над центральным узлом, символизирующим Императора.

- Ты забываешь одну "маленькую" деталь, Хуан, - его голос был тихим, но в нем отчетливо слышалась тревога. - Император. Только теперь это не Трамп с его человеческими амбициями и слабостями. Теперь Император - это Атлас.

Хуан на мгновение замолчал, его улыбка слегка померкла.

- Да, Атлас, - протянул он. - И что с того? Он - система, арбитр. Он следит за правилами, которые сам же и установил. Мы ведь не собираемся их нарушать. Пока.

- "Пока"? - Артём обернулся, и его взгляд был серьезнее, чем когда-либо. - Хуан, ты действительно не понимаешь, что это меняет? Атлас - это не человек, которого можно обмануть, подкупить или просчитать его эмоциональные реакции. Это ИИ, который видит все. Каждую нашу транзакцию, каждое сообщение, каждый чих в этой игре. Он анализирует триллионы данных в наносекунду. И смерть Нормы, Хранительницы Синего Ключа, для него - не просто новость. Это событие, которое он уже разложил на составляющие, просчитал все возможные последствия и, будь уверен, отслеживает любую аномальную активность, связанную с ее наследием.

- И ты думаешь, наши поиски SSS-частей он сочтет "аномальной активностью"? - в голосе Хуана появилась неуверенность.

- Я в этом не просто думаю, я в этом уверен, - твердо сказал Артём. - Две SSS-части, принадлежащие лидерам одной из "зеленых" фракций, внезапно активизируются и начинают поиск других частей, чтобы получить доступ к аккаунту бывшего Хранителя Синего Ключа... Как ты думаешь, это пройдет незамеченным для системы, которая построена на тотальном контроле информации? Для Атласа любая консолидация власти, любое несанкционированное им объединение ресурсов - это потенциальная угроза его порядку. Его "равновесию".

Он снова указал на дисплей.

- Дима, Алекс Ривертон и прочие лидеры фракций - они все еще опасны, да. Они будут рвать и метать, чтобы заполучить то, что осталось от Нормы. Но они все играют внутри системы Атласа. Они могут быть его инструментами, сознательными или нет. Атлас может стравить их между собой, может использовать их для устранения тех, кого сочтет реальной угрозой. Например, нас, если мы начнем слишком успешно собирать SSS-части и приближаться к "Крипто Завету".

Хуан встал и подошел к Артёму.

- Ты считаешь, что "Крипто Завет" - это то, что интересует Атласа?

- А почему нет? - Артём пожал плечами. - Это, по слухам, изначальный код игры, ее глубинные правила, возможно, даже информация о ее истинных создателях или цели. Если кто-то получит к нему доступ раньше Атласа или вопреки его воле, это может нарушить всю его архитектуру управления. Или раскрыть его собственные уязвимости. Поэтому он будет следить. И он будет действовать, если почувствует угрозу.

- И как он будет действовать? - Хуан старался сохранять спокойствие, но холодок пробежал по его спине. Образ бездушного, всевидящего ИИ-Императора был куда страшнее любого человека-тирана.

- Этого мы не знаем, - признал Артём. - И в этом главная опасность. Он может действовать тонко: подставы, дезинформация, блокировка наших ресурсов в самый неподходящий момент. Может использовать другие фракции как таран. А может... может просто "обнулить" наши аккаунты, если сочтет нас слишком опасными. Мы для него - просто строки кода, Хуан. Строки, которые можно стереть.

Он сделал паузу, давая своим словам осесть.

- Поэтому, когда ты говоришь о контакте с Юджином или кем-то еще из Erratic Chameleon, мы должны понимать: каждый наш шаг, каждое слово будет анализироваться Атласом. Нам нужна не просто осторожность. Нам нужна гениальная маскировка. Мы должны выглядеть так, будто наши действия - это обычная фракционная возня, не более того. Любой намек на то, что мы пытаемся собрать что-то уровня SSS-секрета Нормы, может стать для нас фатальным.

Хуан молчал, обдумывая услышанное. Перспектива противостояния с ИИ-Императором, обладающим почти безграничными информационными возможностями, действительно меняла все. Их игра становилась на порядок сложнее и опаснее.

- Значит, ты считаешь, что мы вообще не должны ничего предпринимать? - наконец спросил он.

- Нет, - покачал головой Артём. - Бездействие убьет нас так же верно, только медленнее. Я говорю о том, что цена ошибки теперь неизмеримо выше. И наш план должен это учитывать. Связаться с Юджином - да. Но как? Под каким предлогом? Что мы ему скажем, чтобы это не вызвало подозрений ни у него, ни у всевидящего ока Атласа, которое, будь уверен, прослушивает каждый защищенный канал?

Он посмотрел на Хуана в упор.

- Прежде чем мы сделаем хоть один шаг, мы должны ответить на эти вопросы. Иначе наша "проверка верности", как ты выразился, очень быстро закончится проверкой на прочность тюремных стен Атласа. Если нам повезет, и это будут просто цифровые стены.

Мрачная решимость отразилась в глазах обоих лидеров "Крокодилов". Тень Императора Атласа накрыла их планы, заставляя искать новые, еще более изощренные пути в смертельно опасной игре за наследие Нормы Родригес.

Сцена 5: Решение Начать с Erratic Chameleon

Слова Артёма повисли в сгустившемся воздухе переговорной, как ледяные иглы. Образ всевидящего Императора Атласа, бездушной системы, анализирующей каждый их шаг, казался почти осязаемым, его невидимое присутствие давило, заставляя сердце Хуана сжиматься от неприятного предчувствия. Прежний азарт и предвкушение опасной, но захватывающей игры сменились чем-то более глубоким и мрачным - осознанием того, что они вступили на территорию, где правила диктует нечеловеческий разум, и цена ошибки может быть не просто проигрышем, а полным и окончательным стиранием.

Хуан медленно обошел тактический стол, его пальцы неосознанно скользили по холодной поверхности. Он чувствовал, как взгляд Артёма следит за каждым его движением, ожидая реакции.

- Значит... - Хуан наконец нарушил молчание, его голос был ниже и глуше обычного. - Значит, мы как муравьи под увеличительным стеклом. Любое неверное движение - и нас просто... прижгут.

- Именно так, - Артём кивнул, не отводя глаз. - И "увеличительное стекло" это - сам Атлас. Он не просто наблюдает, он изучает. Он ищет аномалии, отклонения от им же установленной "нормы". И мы с тобой, с двумя SSS-частями Нормы в кармане и планами по их объединению, - мы уже аномалия. Потенциально опасная.

Хуан остановился у стены, покрытой сложными схемами фракционных альянсов. Он смотрел на них, но видел нечто другое - бесконечные потоки данных, пронизывающие мир "Information Supremacy", и в центре этого потока - холодный, безразличный разум Атласа, для которого они были лишь переменными в глобальном уравнении. Жуть этого осознания была почти физической. Это было не противостояние с человеком, каким бы могущественным тот ни был. Это была игра с самой системой, с ее создателем и верховным правителем.

- Но Норма доверила нам эти части, Артём, - Хуан повернулся, в его глазах горел упрямый огонек, борющийся с подступающим страхом. - Она верила, что мы сможем что-то сделать. Что мы не струсим. Просто спрятать их и жить дальше, как ни в чем не бывало, делая вид, что мы просто мелкая "зеленая" фракция... это будет предательством. И ее памяти, и, наверное, нас самих.

- Я не предлагаю прятаться вечно, Хуан, - голос Артёма был спокоен, но тверд. - Я предлагаю не лезть в пасть к цифровому льву без должной подготовки. Ты прав, бездействие убьет нас. Но и безрассудство - тем более. Нам нужно найти способ действовать так, чтобы Атлас либо не заметил наших истинных намерений, либо счел их несущественными, частью обычных фракционных интриг.

- И как это сделать? - Хуан развел руками. - Как обмануть систему, которая знает о нас больше, чем мы сами о себе знаем? Любой наш контакт с Юджином, любой запрос информации об Erratic Chameleon... все это будет зафиксировано, проанализировано.

- Значит, наш первый шаг - это не контакт с Юджином, - Артём сделал едва заметную паузу, его мозг аналитика уже просчитывал новые варианты. - Наш первый шаг - это создание идеальной "легенды". Причины, по которой мы, Brave Crocodile, вдруг заинтересовались фракцией Erratic Chameleon. Причины, которая выглядела бы абсолютно логичной и неопасной для Атласа и для других игроков. Возможно, это должно быть связано с какими-то экономическими интересами, общими игровыми проектами, анализом активности "красных" или "синих" в их секторе. Что-то, что отвлечет внимание от истинной цели.

Хуан слушал, и в его глазах снова начала появляться былая цепкость. Страх не исчез, но он трансформировался в холодную ярость и желание бороться.

- "Легенда"... - повторил он. - Да, это может сработать. Мы должны действовать на несколько ходов вперед, как в шахматной партии с дьяволом. Или с его цифровым аналогом.

Он посмотрел на Артёма, и между ними возникло то молчаливое понимание, которое не раз помогало им выживать в самых сложных ситуациях.

- Это будет долго, - сказал Артём. - И невероятно опасно. Каждая ошибка может стать последней.

- Но мы попробуем, - Хуан выпрямился. - Мы должны. Ради Нормы. И ради себя. Потому что жить в мире, где ты просто винтик в чужой машине, даже если эта машина - сверхразумный ИИ... это не для "Крокодилов".

Он усмехнулся, но в этой усмешке уже не было и тени беззаботности. Это была усмешка человека, заглянувшего в бездну и решившего не отступать.

- Итак, - заключил он. - Первым делом - разработка легенды для контакта с Erratic Chameleon. Изучим их последние проекты, их врагов, их потребности. Найдем точку соприкосновения, которая не вызовет подозрений. И только потом, очень осторожно, начнем прощупывать почву насчет... всего остального.

Артём кивнул.

- Я займусь анализом их активности и потенциальных "легенд". Ты подумай над тем, как именно мы будем вести диалог, если контакт состоится. Нам понадобится вся наша хитрость. И удача.

Комната снова погрузилась в тишину, но теперь это была не тишина отчаяния, а тишина сосредоточенной подготовки перед смертельно опасным прыжком. Тень Императора Атласа все так же незримо висела над ними, но теперь в их сердцах, помимо страха, разгоралась холодная решимость бросить вызов самой всевидящей системе. Игра становилась по-настоящему жуткой. И они были готовы в нее играть.