Информационное превосходство

Эпиграф: "EGO — валюта выживших. Деньги — для слабых" («Крипто Завет»).

Сцена 1: "Профессор"

Три резких стука. Не просто стука, а отрывистых удара, полных отчаяния, словно кто-то отчаянно пытается достучаться до правды. Анель и Лилибет вздрогнули, переглянулись. Сердце бешено колотилось в груди.

Дверь распахнулась до того, как они успели среагировать.

В проеме стоял Луис Ордоньес. Его обычно безупречный костюм, всегда выглаженный и идеально сидящий по фигуре, был смят, словно он только что проснулся. Его темные волосы, обычно аккуратно зачесанные назад, сейчас торчали в разные стороны. В глазах, за очками с синими линзами, скрывающими взгляд от посторонних, горела непривычная тревога, даже паника. Анель всегда считал профессора Ордоньеса немного старомодным, но всегда видел в нем надежного друга и советчика.

— Закройте ноутбук. Сейчас же, — прошипел он, захлопывая дверь за спиной и прижимаясь к ней спиной, словно ожидая, что в нее сейчас ворвутся. — Быстро!

Лилибет инстинктивно прижала синий кулон к груди, словно это могло защитить ее от опасности. Анель, встав между профессором и сестрой, сжал кулаки, готовый к защите.

— Что вам надо? — огрызнулся он.

Луис не ответил. Он резко провел пальцем по своему запястью, активируя голографический интерфейс. В воздухе, над его рукой, вспыхнула проекция, отображающая его статус в игре:

Luis_Ordonez: Marquis (102,400,000 EGO) Фракция: Stubborn Wolverine Религия: Синий

— Ваша мама просила меня присмотреть за вами, — проговорил он, снимая очки и нервно протирая синие линзы краем пиджака. — И, судя по сигналу тревоги, который я только что получил, её опасения были не напрасны. Мой HoloChat словно взбесился от количества сообщений, - пояснил профессор.

— Они уже здесь, — прошептала Лилибет, глядя в окно. Две черные антигравитационные капсулы, которые они видели ранее, все еще стояли у подъезда башни.

Профессор бросил взгляд на улицу и резко дернул шторы, плотно закрывая окно от посторонних глаз. Комната погрузилась в полумрак.

— Слушайте внимательно, — его голос был тихим, но полным решимости. — У вас есть три минуты, чтобы решить: хотите ли вы узнать правду о том, что произошло с вашей мамой и что вам теперь делать. Если да — берите ноутбук и следуйте за мной. Если нет... — он кивнул в сторону спальни Нормы, — ...в шкафу Нормы есть потайной люк. Он ведет в служебные помещения башни. Там вы сможете спрятаться. Но я не знаю, как долго вы сможете там продержаться.

Анель сжал кулаки, его глаза горели гневом.

— Какая еще правда?! Вы что, знали, что она умрет?! Вы были с ней заодно?!

Луис вздохнул, опустив голову. Его голос стал мягче, но в нем чувствовалась твердая сталь.

— Она не умерла, Анель. Ее ликвидировали. — Он снова поднял голову, глядя прямо в глаза Анелю. — Потому что она была хранителем Синего ключа. И теперь... — он перевел взгляд на кулон в руках Лилибет, — ...он у вас.

Лилибет почувствовала, как кулон внезапно стал теплее в ее руке, словно отреагировал на слова профессора. Камень слегка завибрировал, словно пытаясь что-то ей сказать.

— Хранителем чего? Что это за игра? Почему за нами охотятся? — выкрикнул Анель, не доверяя профессору. — Почему вы ничего не рассказали нам раньше?!

Луис на секунду закрыл глаза, словно ему было больно.

— Было слишком опасно, — ответил он. — Я ждал подходящего момента. И, видимо, этот момент настал.

Он снова посмотрел на них, его взгляд был полон тревоги и решимости.

— «Information Supremacy» — это больше, чем просто игра. Это поле битвы за правду. И ваша мать была одним из самых сильных игроков на этом поле. Император заинтересован в вас, потому что вы - наследники ее аккаунта, - пояснил профессор. - Но гораздо более опасны другие игроки, алчные и беспринципные, жаждущие заполучить Синий ключ и власть, которая с ним связана.

Сцена 2: "Правила игры"

Анель все еще сверлил профессора Ордоньеса недоверчивым взглядом, но Лилибет была заворожена. Она крепче сжала кулон, чувствуя, как он вибрирует в ее ладони.

— Что... что такое Синий ключ? — спросила она, глядя прямо в глаза профессору. Ее голос дрожал, но в нем чувствовалась твердая решимость узнать правду.

Луис вздохнул, словно собираясь с силами. Он понимал, что сейчас ему нужно объяснить им все как можно более четко и понятно. От этого зависела их жизнь.

— «Information Supremacy», — начал он, — это игра... но это не просто игра. Это сложная система, в которой отражается реальный мир. В ней игроки, такие как ваша мама, борются за контроль над информацией, за влияние на общественное мнение, и, самое главное, за EGO.

Он сделал паузу, обводя взглядом комнату, словно боясь, что их подслушивают.

— Представьте себе, что весь мир — это огромная шахматная доска, а каждый игрок — это фигура, обладающая определенными возможностями и ресурсами. Цель игры — захватить как можно больше EGO, увеличить свою долю во власти, повысить свой титул и, в конечном итоге, победить. В этой игре оружие — это не танки и ракеты, а информация.

— И что, мама играла в эти шахматы? — спросил Анель, скептически усмехнувшись. — Она, библиотекарь, которая целыми днями пыль глотала в своей библиотеке?

Луис покачал головой.

— Ваша мама была не просто библиотекарем, Анель. Она была хранителем знаний, хранителем правды. И в «Information Supremacy» она была очень сильным игроком. Она была Герцогом, лидером фракции Stubborn Wolverine. Она контролировала огромные потоки информации и имела влияние на тысячи людей. Ее слово имело вес, потому что она обладала огромным количеством EGO.

Он провёл рукой в воздухе, вызывая голограмму интерфейса, чтобы продемонстрировать это:

Commoner (0 EGO) — Доступ: чтение базовых новостей — Лимит: 10 плюсов/день, 25 лайков/день

Knight (10,000,000 EGO) — Доступ: создание контента — Бонус: +50% к заработку

— Ваша мать была Duke, — пояснил Луис. — Её аккаунт стоит больше, чем вся эта башня.

Лили сглотнула. — Почему?

— Потому что она хранила Синий ключ. — Он снова посмотрел на детей, - Повторюсь, это не какой-то физический предмет. Это крипто-аккаунт вашей мамы в сети Эфириум. Это ее личность в игре, ее аккаунт, ее возможность влиять на события, но, к сожалению, доступ к аккаунту утерян из-за ее смерти. Чтобы его восстановить и нужны 5 SSS частей.

Он видел, что дети не совсем понимают, поэтому продолжил объяснять.

— Представьте себе, что у каждого игрока в «Information Supremacy» есть свой криптокошелек, в котором хранятся все его ресурсы: деньги (Twei), влияние (EGO), информация. Чтобы получить доступ к этому кошельку, нужен пароль, а вот его как раз и нужно восстановить, собрав 5 SSS частей.

Лилибет нахмурилась.

— Но как получить доступ к этому кошельку? Мама ведь... мертва.

— Именно в этом и заключается проблема, - подтвердил Луис. - Доступ к аккаунту Нормы утрачен. Но, предвидя опасность, она разделила секретную фразу, дающую доступ к своему аккаунту, на девять частей, используя SSS - Shamir's Secret Sharing.

— SSS? Что это?

— Это криптографический метод разделения секрета, - пояснил Луис. - Секрет разбивается на несколько частей, и для его восстановления необходимо собрать определенное количество этих частей. В данном случае, ваша мама разделила секретную фразу на девять частей и раздала их своим друзьям, которым она доверяла. Для восстановления доступа к аккаунту вам необходимо найти пять из этих девяти частей.

— И что тогда? Что будет, когда мы получим доступ к аккаунту мамы?

— Тогда вы сможете управлять ее ресурсами, ее информацией, ее EGO. Вы сможете вернуть ее влияние в игре. И, что самое главное, вы сможете открыть «Крипто Завет».

— «Крипто Завет»? — повторил Анель. — Что это? Вы говорили, что там все ответы...

— «Крипто Завет», - ответил Луис, - это файл, содержащий все правила и нюансы игры, а также напутствия от разработчиков, которые пока неизвестны никому. Он хранится в сети Эфириум, по адресу крипто-контракта 0x666cb8AEDc8673b676A1180F9BaDc76DAd4c0666. Чтобы открыть этот файл, обладатели всех четырех ключей - Синего, Красного, Желтого и Зеленого - должны будут в конце этого года подключиться к этому крипто-контракту. Только тогда «Завет» станет доступен, и вы узнаете, что делать дальше.

Лилибет посмотрела на кулон в своей руке. Неужели все это правда? Неужели этот маленький синий камень, этот аккаунт в какой-то странной игре, действительно имеет такое огромное значение?

— И поэтому за нами охотятся? — спросила она. — Из-за аккаунта мамы и этого «Завета»?

— Именно, — ответил Луис. — Многие хотят заполучить аккаунт Нормы и прочитать «Крипто Завет». И многие готовы пойти на все, чтобы этого добиться. Поэтому вам нужно быть очень осторожными. Не доверяйте никому. Кроме меня. Я был другом вашей мамы. Я помогу вам.

Где-то в коридоре послышались шаги. Тяжёлые. Металлические.

Луис резко вскочил, роняя стул. — Они здесь, — прошептал он. — У нас больше нет времени. Нужно уходить. Сейчас же!

Он схватил со стола небольшой рюкзак, на ходу выхватывая из ящика стола какой-то предмет, завернутый в ткань.

— Берите ноутбук. Идем!

Сцена 3: "Налоговый иммунитет"

Три резких стука в дверь, но на этот раз — более настойчивых, более властных. Не спрашивающих, а требующих. Анель и Лилибет вздрогнули, переглянулись. Луис, нахмурившись, прислушался.

Дверь распахнулась без предупреждения.

Двое в черных мундирах, сшитых из плотной синтетической ткани, вошли в квартиру, словно это было их законное право. Их лица, скрытые под капюшонами, казались безликими и угрожающими. На плечах красовались ярко-желтые нашивки с символом Атласа - стилизованным изображением глаза внутри шестеренки. На груди мерцали голографические значки, отображающие их служебное положение:

"DT Inspector #47" "DT Inspector #112"

Луис мгновенно изменился. Как хамелеон, он сменил свою тревогу и панику на маску официальности и учтивости. Его поза стала прямой, голос зазвучал гладко и уверенно, как у опытного дипломата.

— Коллеги, — произнес он, приветливо улыбаясь. — Здесь, должно быть, какая-то ошибка. Эти игроки только что активировали свои аккаунты. Согласно правилам, они имеют 14-дневный иммунитет от Daily Tribute.

Один из инспекторов — высокий и худой, с неестественно прямой спиной и механическим протезом вместо левого уха — усмехнулся, обнажив ряд желтоватых зубов. Его глаза, холодные и расчетливые, скользили по комнате, сканируя каждый угол, каждую деталь.

— Иммунитет? — Его голос напоминал скрип несмазанных шестеренок, — Интересно. А почему, собственно, Герцогиня не позаботилась об оплате их регистрации заранее? Обычно она была более предусмотрительна.

Лилибет почувствовала, как кулон на ее шее стал тяжелее, словно налился свинцом. Она инстинктивно прижала его к груди, пытаясь скрыть от посторонних глаз.

Луис не моргнув глазом. Он был явно привык к подобным ситуациям.

— Она предпочла оставить им выбор, — ответил он, сохраняя невозмутимый тон. — В конце концов, добровольный DT обходится дешевле. Она всегда была рачительной хозяйкой.

Второй инспектор, низкорослый и плотный, с массивным подбородком и хмурым взглядом, не произнес ни слова. Он просто достал из-за пояса ручной сканер и начал методично водить им над Анелем и Лилибет, считывая их биометрические данные и информацию об аккаунтах.

— Подтверждаю, — наконец, произнес он, глядя на экран сканера. — Аккаунты активированы менее часа назад. Иммунитет действует до... — на его экране всплыла дата, — 8 сентября 2022.

Высокий инспектор щёлкнул языком, разочарованно осмотрев комнату. Он явно рассчитывал найти что-то более интересное, чем два новоиспеченных игрока с нулевым EGO.

— Ладно, — протянул он, поправляя свой мундир. — Но запомните, — он ткнул пальцем в сторону Анеля и Лилибет, — после иммунитета — либо платите Daily Tribute, либо деактивация. Никаких исключений. Император не делает скидок ни для кого.

Он повернулся и направился к выходу, второй инспектор последовал за ним.

Когда дверь закрылась за ними, Анель выругался, не сдержавшись.

— Что за бред? Мы что, теперь должны платить за то, чтобы жить? Это что, новый вид рэкета?

Луис медленно выдохнул, расслабляясь и снова становясь собой. Он снял очки и протер их краем пиджака, словно пытаясь стереть с них увиденный кошмар.

— Добро пожаловать в новый мир, — произнес он, печально улыбаясь. — Daily Tribute — это не просто налог. Это плата за существование в системе, созданной Императором. Если у тебя нет EGO — ты никто. Ты просто мусор, который можно выбросить на свалку. Если не платишь DT — ты мертв. Рано или поздно Атлас найдет способ избавиться от тебя.

Лилибет коснулась кулона, ощущая его холодную тяжесть на своей шее.

— А что нам теперь делать? - спросила она, обеспокоенно глядя на профессора.

Анель сжал кулаки, его глаза горели решимостью.

— Так что вы знаете об этой игре? Что нам теперь делать?

Луис вздохнул.

— Для начала, — сказал он, — нам нужно немного успокоиться и все обдумать. Садитесь, я расскажу вам об «Information Supremacy» подробнее.

Сцена 4: "Основы"

Тревога от визита налоговых инспекторов постепенно отступала, но в воздухе все еще висело напряжение. Анель и Лилибет, словно загипнотизированные, смотрели на профессора Луиса, ожидая от него объяснений.

Профессор жестом пригласил их сесть за круглый стол в гостиной. На столе, покрытом старой скатертью, стояла недопитая чашка кофе и несколько разбросанных книг по криптографии и теории игр.

— Хорошо, — сказал Луис, вздохнув. — Давайте начнем с самого начала. Вам нужно понять, что такое «Information Supremacy» и как в ней выжить.

Он провел рукой в воздухе, вызывая голограмму с основными правилами игры:

"Daily Tribute (DT) для Commoner: 250 Twei/день" "Иммунитет истекает через: 13 дней 23 часа"

Анель склонился над проекцией, хмуря брови.

— Значит, нам нужно зарабатывать минимум 250 Twei в день. Но где их взять? У нас же нет ничего!

— Все верно, — подтвердил Луис. — И это только начало. Daily Tribute постепенно растет с каждым новым Титулом, который вы получаете. Чем выше титул, тем больше налог. Но, с другой стороны, чем выше титул, тем больше возможностей для заработка. Правда, DT необходимо уплачивать всегда, а вот заработать Twei или EGO можно только играя, создавая контент и распространяя его.

Он вывел еще один интерфейс, предназначенный для новичков:

"Уровень 0 (новичок): Лайки: 25/день (+2 Twei) Плюсы: 10/день (+20 Twei) Для перехода на 1 уровень: 1 лайк + 1 плюс"

Лилибет быстро посчитала в уме, нахмурив лоб.

— 25 лайков — это 50 Twei. 10 плюсов — это 200 Twei. Итого... 250. Ровно столько, сколько нужно на DT.

— На первое время хватит, - согласился Луис. - Но этого едва хватит на выживание. Вам нужно будет постоянно развиваться, чтобы не отстать.

Он вывел еще один интерфейс, показывающий прогрессию уровней и открывающиеся возможности:

"Уровень 5: минусы и квесты Уровень 6: дизлайки Уровень 13: комментарии"

Анель постучал пальцами по столу, пытаясь осмыслить всю эту информацию.

— Значит, первый день — это выживание, а дальше — постоянная прокачка? Как в какой-то дурацкой MMORPG?

Луис кивнул.

— Примерно так. Но помните: в «Information Supremacy» прокачка — это не просто увеличение цифр. Это получение реального влияния, реальной власти. Каждый новый титул - это больше возможностей, больше власти, больше уважения. Но и больше ответственности.

Он замолчал на секунду, глядя на них с сочувствием.

— Все это сложно, я понимаю. Особенно сейчас, когда вы только что потеряли мать. Но вам нужно собраться и начать действовать. У вас нет другого выбора.

Лилибет обняла себя руками, чувствуя, как ее переполняют эмоции. Ей хотелось плакать, кричать, убежать, спрятаться. Но она знала, что не может этого сделать. Она должна быть сильной ради Анеля.

Луис заметил ее состояние и достал из кармана небольшой USB-накопитель, который он им показывал ранее:

— Это ваш страховой полис, - сказал он, протягивая накопитель Лилибет. - SSS-3 часть. Если найдете еще четыре части — получите доступ к аккаунту матери.

— И сколько там? Сколько Twei на счету у мамы? - с надеждой спросил Анель.

— Доступ к аккаунту матери даст вам 5000 Twei ежедневного пассивного дохода. Этого хватит, чтобы не только платить DT, но и начать развиваться, покупать влияние, нанимать союзников.

Hа ноутбуке загорелся значок — белое перо в углу экрана, символ входящего сообщения. Пришло первое уведомление из игры.

"Рекомендовано для вас: Поставьте Один лайк и один плюс"

Лилибет неуверенно потянулась к сенсору, чтобы выполнить это задание.

— Это... это мой первый шаг?

— Да, — ответил Луис, — Первый шаг в новом мире. Сделайте его.

Лилибет коснулась экрана, выполняя задание.

На экране появился текст:

"Текущий баланс: 22 Twei"

За окном Панамы занимался новый день. Загрохотали первые Diablo Rojo - старые разукрашенные автобусы, которые использовались в качестве общественного транспорта. Но для Лилибет и Анеля это был не просто новый день. Это было начало новой жизни. Жизни, в которой им предстояло выживать, бороться и искать правду в мире «Information Supremacy».

Сцена 5: "В поисках правды"

Экран ноутбука вспыхнул золотым, заливая комнату мерцающими бликами, словно солнечные зайчики пробились сквозь смог над Панамой. Звуковой сигнал, короткий и радостный, известил об успехе.

"Поздравление от Императора! Достигнут 14 уровень!" "Доход за день: 511 Twei"

Лилибет откинулась на спинку кресла, впервые за этот долгий и страшный день расслабив плечи. В груди разливалось теплое чувство — не просто облегчение, а почти эйфория, словно она сбросила с плеч тяжелый рюкзак, набитый камнями.

— Мы сделали это, — она засмеялась, и ее смех прозвучал неожиданно легко, почти беззаботно.

Анель, с нахмуренным видом, щелкнул пальцами перед экраном, вызывая подробную статистику за день:

"Лайков: 25/25 (+50 Twei)" "Плюсов: 10/10 (+200 Twei)" "Квестов выполнено: 9 (+400 Twei)" "Дизлайков: 25/25 (-50 Twei)" "Минусов: 3/5 (-150 Twei)" "Комментариев: 3 (-9 Twei)"

— Смотри-ка, — он усмехнулся, — оказывается, ставить минусы и дизлайки приятнее, чем лайки и плюсы, хоть это и не выгодно. Особенно после всего этого...

Он жестом обозначил прошедший день — смерть матери, дрон-труповозку, налоговиков, преследование, игру в шпионов. Все это казалось каким-то абсурдом, дурным сном, от которого хотелось поскорее проснуться.

Луис, наблюдавший за их прогрессом с беспокойством в глазах, медленно кивнул.

— Хорошая работа, — похвалил он. — Теперь вы знаете, как это работает. Не расслабляйтесь. Вам нужно постоянно улучшать свои навыки и увеличивать свой доход.

Он указал на цифру "511 Twei" на экране.

— Эти лишние Twei лучше потом потратить на бустеры, чтобы увеличить скорость прокачки, или купить DT оптом, чтобы получить скидку. Чем больше берете, тем больше экономите. Каждый Twei на счету.

Лилибет потянулась, чувствуя, как усталость, наконец, накрывает ее с головой. Кулон на шее, обычно холодный, теперь казался почти теплым — будто разделял их маленькую победу, даря ощущение надежды.

— Завтра будет проще, — сказала она, больше для себя, чем для других, словно пытаясь убедить себя в этом.

Анель закрыл ноутбук и подошел к окну. За окном занималось новое утро, Панама-Сити просыпался после ночи, полной тревог.

— Интересно, — он повернулся к сестре, — другие игроки тоже чувствуют этот... кайф, когда прокачиваются? Этот... азарт? Или для них это просто работа, способ выжить?

Луис собрал свои вещи, готовясь уходить.

— Это не просто кайф, — ответил он, накидывая на плечи свой помятый пиджак. — Это система поощрения, созданная, чтобы сделать вас зависимыми. Она использует ваши слабости, ваши амбиции, ваши страхи. Не забывайте, за что вы здесь играете. Не забывайте о матери. Помните - всегда будьте в адеквате.

Он ободряюще кивнул и направился к двери.

— Постарайтесь отдохнуть. И будьте осторожны. Не делайте ничего, не посоветовавшись со мной. До завтра.

После того как дверь за профессором закрылась, Анель снова включил ноутбук.

"Новые сообщения: 1"

На экране всплыло уведомление от неизвестного отправителя.

Анель, нахмурившись, открыл сообщение.

— Что такое? — спросила Лилибет, укладываясь поудобнее на диване.

Анель прочитал сообщение вслух, глядя на сестру:

"Первое правило: доверяйте только блокчейну. Второе: сегодня вечером в 20:15 будьте у аквариума в холле на уровне PB"

Анель резко захлопнул крышку ноутбука, словно пытаясь заглушить нарастающее чувство тревоги.

— Нам явно не рады в этой игре, — пробормотал он.

Лилибет положила руку на кулон, который теперь явно излучал слабое тепло, словно живой.

— Зато теперь у нас есть Twei на покупку DT, — ответила она, пытаясь сохранить оптимизм. — И, может быть, этот незнакомец знает что-то важное.

За окном усиливался шум города, прорываясь сквозь стены квартиры. Где-то вдалеке завыла сирена. И в этом шуме, в отражении окна, им обоим показалось, что они видят смутный силуэт — высокую фигуру, наблюдающую за ними.