грешник

ТЭХЕН

После того, как мы закончили с эпизодом и до того, как Джису освободилась с работы, мы с Джошуа тусили в его старом потрепанном грузовике, припаркованном посреди огромного пляжа. Только мы двое

Было слышно шум дороги, чей-то бумбокс, прибой и звуки удара рук о мяч в волейболе. Я лежал в кузове грузовика на сухом, скомканном брезенте, а Джошуа сидел на колесе, наблюдая за мной и океаном. Солнце над головой прожигало новые трещины на полосах трассы. Я все еще был взвинчен после выступления, так что пиво бы не помешало. Джоуша предложил мне холодный чай без сахара

— Я не хочу твое ведьмино варево, — сказал я ему, но все равно взял это и поставил банку возле своей головы. В течение нескольких долгих общительных минут мы ничего не сделали вместе. Джошуа запрокинул голову назад и рассматривал небо, напоминая сморщенного австралийского паренька в полдень. Я закрыл глаза и позволил жаре опалить мои веки. Тут, с Джошуа, было бы легко притвориться, будто последних трех лет моей жизни не было, и я мог начать сначала безо всех своих грехов. Только тогда я бы не встретил Джису и не оказался в Калифорнии. Я задумался, был ли какой-то более прямой путь к этому. Может, я следовал ему, но все разрушил. Может, если бы я оставался на прямой и узкой дорожке, то встретил бы Джису  на концерте

Нет, потому что она не любит концерты, и я тоже

Я подумал о тех полуголых девушках в своей квартире и о том, что они никогда не будут Джису, а она — ими

Я не мог удержать свои глаза закрытыми, потому что мой мозг соображал все быстрее и быстрее, вместо того, чтобы замедляться. Я открыл их и сказал
— Все девушки сейчас выглядят старыми. Когда это началось? Все, что я вижу, когда смотрю на них, это то, как они будут выглядеть в сорок. Это худшая суперспособность всех времен

Джошуа ответил задумчиво
— Правда? Мне люди всегда кажутся детьми. С тех пор, как я, наверное, был в средней школе. Не важно, что они делают или сколько им лет, я не могу перестать видеть в них детей

— Как ужасно. Как ты можешь предположительно вырубить кого-то, если видишь в нем ребенка?

— Вот именно, — сказал Джошуа

— Скажи мне. Почему Чонха такая неподходящая?

— Ты же знаешь, что я не люблю судить людей

— Все мы делаем то, что нам не нравится

Он оторвал кусочек резины от шины и кинул его к моей груди
— Она и вправду не наш человек. Замудренная

— В плане музыки или поведения?

Джошуа сказал
— Я не хочу лжесвидетельствовать

— Ты хоть знаешь, что означает «лжесвидетельствовать»? — я и сам не был уверен. У меня была очень специализированная база знаний. — Я хочу ее уволить. Правда хочу. Но какова альтернатива?

Сказав это, я тут же пожалел. Потому что альтернатива была мертва, а я не хотел говорить об этом. Не говори ничего, Джошуа. Не произноси его имя

Ну что, готов сделать это?

— Что?

«Наркотику»

Я не предоставил Джошуа времени для ответа

— Ты бы не был со мной, если бы не музыка, да? Я имею в виду, ты не стал бы заниматься этим со мной, если бы речь шла только обо мне, дрочащем на камеру, как лузер, да?

Джошуа задумался над этим. Он думал так долго, что солнце взошло немного выше. Мимо нас семья пошла на пляж. Один папа был в мокром костюме с доской для серфинга под рукой. На втором были надеты самые странные плавки в мире. Дети семенили позади них, издавая счастливый ультразвук и толкаясь.

— Джошуа, — подтолкнул я его, потому что больше не мог этого вынести

Он сказал
— То, что мы только что сделали, не было только из-за музыки. Способы никогда не были только из-за музыки. Способ был для шоу. Для концерта. Это просто очередной концерт. Студия была для музыки

— Могу ли я создавать музыку без способа? Но в то же время, не жертвуя ничем?

— Думаю, тебе слишком нравятся способы, чтобы делать это

— Эй

Джошуа сказал
— Я не говорю, что это плохо. Ты в этом хорош. Но иногда я думаю, что ты забыл, как это прекратить. Не думаешь, что тебе, возможно, стоит ненадолго уехать из города?

— Это намек или вопрос?

— Просто чтобы снова собрать мысли в кучу

Я повернул голову, чтобы взглянуть на него. Я чувствовал ручку позади моего черепа, отшлифованную и потрескавшуюся, в отличии от брезента, и выпирающие части на кровати в пикапе. В некоторой степени это приносило удовольствие. Я покачал головой туда-сюда. Не для того, чтобы выразить несогласие с Джошуа, а просто похрустеть шеей

— Что заставило тебя думать, что они и сейчас не в куче? Какое же славное время я провожу в этом штате

Джошуа сделал глоток совего несладкого холодного чая. Он сказал
— Джуен умер

— Кто, черт возьми, такой Джуен?

— Ли Джуен

— Чувак, ты когда-либо вообще используешь слова? Или ты просто общаешься при помощи нескольких свистков и кликов?

Джошуа повторил медленее
— Гитарист, которого тебе наняла Джухён

— Я не знал, как его зовут. Как он умер?

— Передоз

Сначала это ничего не значило. Потом я установил связь, но неправильно

— Это совершенно не моя вина

— Нет, — согласился Джошуа. — Не твоя. Он только прошел реабилитацию, а также был в больнице. Ты знаешь басиста?

— Он был просто пареньком

— Пойманным за распространение в прошлом году, — сказал он. — Я поспрашивал вокруг

Картина с Джошуа, который расспрашивает у людей, чтобы обезопасить меня, была довольно милой

— Ну, и что? Думаешь, Джухен пыталась сделать меня виновником?

Он издал подтверждающий звук. Это не очень удивляло. Думать о том, что гитарист сейчас был мертв, а недавно был жив и злился на меня, было немного странно. И думать о том, как по-другому все могло бы сложиться, если бы я принял его той ночью. Неудивительно, что Джухен так разозлило то, что я уволил его — идеально подходящую для телевиденья персону на пороге катастрофы

— Что, если бы я не уволил его? Счастливчик

— Удача, — мягко усмехнулся Джошуа. — Никакая это не удача

— А что тогда?

— Твои ноги сами ведут тебя туда, где ты должен быть

Я подумал об этом

— Мои ноги иногда приводили меня в некоторые довольно неприятные места

— Это был твой член, волочивший ноги за собой

Я рассмеялся. Мимо пролетела стая неуклюжих, но красивых пеликанов, и это заставило меня напомнить себе позвонить Хансолю, чтобы заставить его прокатиться на колесе обозрения. Одно слово навязчиво застряло в моей голове: дом. Был ли он таким, каким мог бы быть? Был ли он таким, каким я хотел?

— Я не хочу возвращать тебя к тому уроду обратно, — сказал я

Повисла очень длительная пауза. Даже для Джошуа. Потом он сказал
— Я не могу гастролировать с тобой, Тэхен

Как и раньше, когда он не доверял мне, это ранило. Мне было плевать, доверял ли мне весь остальной мир, Джухён, Америка,Корея и все это. Но Джошуа... Джису...

— Я изменился

— Я знаю, — сказал он и достал ключи от пикапа. — Но некоторые вещи ты не в силах изменить

***

ДЖИСУ

Во время сегодняшней практики в клинике мы проходили коды. Они предназначались для ужасных вещей, которые случались в больницах. В основном, это стандарт для Калифорнии

Красный Код: Пожар

Оранжевый Код: Утечка Опасных Материалов

Желтый Код: Угроза Взрыва

Голубой Код: Чье-то Сердце Остановилось

Несколько идиотов из моего класса, по большей части занятых твиттером, сковывал страх того, что код может загореться во время нашей практики. Часть меня своего рода надеялась хотя бы на один. Я сходила с ума со скуки. Утечка опасных материалов звучала круто. Когда речь идет о кодах, важным было ни в коем случае не паниковать, а я была превосходна в том, чтобы не испытывать эмоций. Суть заключалась в том, чтобы собрать в кучу всю информацию, которую только сможешь, а затем действовать, исходя из нее

Джухен в основном тоже была кодом. Я не могла решить, она была Серым Кодом: Воинственный Человек или Серебряным Кодом: Вооруженный Человек/Захват Заложников. В любом случае, не помешало бы разузнать о ней побольше. Вот почему я согласилась пообедать с ней только при условии, что я выберу место. Я хотела, чтобы это случилось на моей территории, а не ее

Я подобрала Тэхена, и мы направились в Корейский Квартал — место, которого многие из монстров Кристал боялись, потому что они были маленькими глупыми слабачками, которые верили в то, что им говорят их мамочки. Моя мать тоже сказала мне не соваться в Корейский Квартал в одиночку, но она никогда тут не была, так что откуда ей знать? Новости были полны лжи, а еда, в любом случае,как всегда была превосходной

Каждому в Корейском Квартале было что-то нужно, и никто не притворялся, что это не так. Тут было не очень красиво, но достаточно по-городскому для меня. Улицы были широкими и без всяких деревьев; все, что не было жилым зданием, являло собой магазинчики, а все, что не было магазинчиком, было сделано из бетона. Большинство стен были разрисованы граффити. Они стали частью красоты ЛА. Это была жадная магия Лос-Анджелеса. Он бросил вызов всем желающим и превратил их в часть самого себя

Я припарковала внедорожник, скользнув кредиткой по терминалу, и внутрь мы пошли пешком. Когда мы шли в ресторан, парни за углом противоположной улицы заулюлюкали. Я думала, это предназначалось мне, пока один из парней не показал Тэхену фак и не прокричал «Наркотика!», чтобы убедиться, что Тэхен  понял, что это ему

Тэхен, колючий и взвинченный от чего-то, что случилось во время его сегодняшней фотосессии, оглянулся на них через плечо. На секунду я испугалась, что он собирался выкинуть что-то, из-за чего его зарежут, но он просто послал им знак мира. Потом он отвернулся, несмотря на их шумные ответы. Покончил с ними. Просто покончил

Ресторан «Юзу» был японским местечком, расположенным в апокалиптическом торговом центре на окраине Корейского Квартала. Это были четыре наполовину заброшенные этажа с тусклым освещением, соединенные между собой древними эскалаторами. Все магазинчики, что до сих пор оставались открытыми, имели на двери надпись на корейском

Мне нравилось приходить сюда из-за хорошей еды, но также потому, что это казалось тем местом, которое нельзя найти, просто поискав в Интернете. Придется использовать что-то реальное. И нужно на самом деле от всей души плевать на то, что там тебе говорят другие люди

Мы поднялись вверх на эскалаторе. На мне был кружевной топ, и рука Тэхена уже пробралась под край и лежала на моей голой пояснице. Я ответила тем же. Его спина была гладкой и прохладной под футболкой «горд быть канадцем». Но он был каким-то рассеянным. Его глаза сузились, глядя то на магазинчики, то на меня. Мышцы на челюсти немного задвигались

— Что? — спросила я. — Просто скажи это

Он произнес
— Думаю, я бывал здесь раньше

— Думаешь? Это место кажется мне довольно запоминающимся

— Я мог быть не в том состоянии, чтобы запоминать

Мне не нравилось думать о Тэхене, приходящем сюда за очередной зарубкой во время тура, так что я больше ничего не сказала. Мы ехали на эскалаторе молча, потом сделали два шага до следующего и поехали на нем в тишине. Я повела его ко входу в «Юзу». Тэхен взглянул на надпись на двери, которая гласила: «Мы оставляем за собой право на отказ в оказании услуг или доступа любому лицу»

Внутри нас провели мимо полупрозрачного экрана в удивительно уютный зал. Мы пришли рано, потому что я всегда была пунктуальной или еще лучше. Джухен все еще не было. Я проскользнула на одну сторону тусклой кабинки, а Тэхен уселся на другой. Он наклонился через стол, удерживаясь на локтях, вторгаясь в мое личное пространство, сдвигая набок бумажный фонарик и скидывая меню

— Просто скажи это, — произнес он. Я подняла руку. Сказать что?

Хозяин рядом со столиком прочистил горло. Он выглядел очень раздраженным из-за Тэхена

— Не желаете чего-нибудь выпить?

— Воды, — сказал Тэхен. — И колы. И еще воды

Я презрительно посмотрела на хозяина
— Мне воды, пожалуйста. Не приносите ему колу

Тэхен запротестовал
— Эй, — но хозяин, кажется, был согласен, что Тэхену не нужно больше сахара или кофеина, потому что коротко мне кивнул и быстро удалился

— Ох, эй, — Тэхен зашипел на меня, наклонившись вперед, задев лампу головой. — Приходи вовремя. Эта фраза все еще актуальна? Потому что так оно и есть. Приходи. Вовремя

— Привет, детишки, — сказала Джухён. Она появилась возле нашего столика, со своей широкой улыбкой, как и всегда. Я продолжала представлять, что ей нужно маячить и выглядеть, как злой гений, а она продолжала... нет. — Куда мне сесть?

Тэхен вскочил и скользнул в кабинку рядом со мной, толкнув меня плечом. Он указал туда, где он только что сидел сам

— Туда. Возьми все, что было моим

Она села. На ее лице все еще была та частная, довольная улыбка, будто бы жизнь развлекала ее

— Я не бывала здесь раньше

— Мы достанем тебе меню. Справочник по еде в этом месте

Описание всех... — Тэхен потерял интерес к своему собственному предложению. Он побарабанил пальцами по столу; я положила руку на его руку, молча сжав её

Джухен не имела маниакальной энергии Тэхена, но почему-то ее взгляд продолжал неуловимо метаться, так что мне пришла в голову мысль, что она пыталась охватить весь ресторан. В основном людей. Ее глаза останавливались на крохотных элементах взаимодействия: один из суши-поваров поднимающий руку в жесте для другого шеф-повара. Мальчик из доставки в дверном проёме, приподнимающий свои брови в сторону официантки. Моя рука на руке Тэхена

Мне было интересно, видела ли она нас всех, как игроков

Нога Тэхена тряслась под столом. Я прижала своё бедро к его, и она остановилась

Аккуратно одетая девушка с выкрашенной в красный прядью на ее черных волосах подошла к нашему столику. Она уставилась прямо на нас

— Оу, мы еще не готовы, — сказала я ей

Ее ноздри расширились
— Я здесь не за заказом. Масаки сказал мне проверить вас

Чего-то в ее тоне стало достаточно, чтобы этот суши-ресторан перестал быть моим любимым, и если бы я не сидела напротив Джухён, я бы предложила ей проверить что-то получше. Но вместо этого я просто сказала
— Мы в порядке. Спасибо

Мое спасибо не было полностью спокойным, но я смогла сделать его не таким холодным

Девушка сжала губы, а затем оставила нас наедине

— Странная, — сказал Тэхен

— Интересная, — перефразировала Джухён — Что здесь вкусненькое?

Я перевернула меню. На обложке было тусклое и непривлекательное фото ролла «Калифорния»

— Все виды сашими, — сказала я

Тэхен провел пальцем вниз по меню, как ребенок, который учится читать

— Хорошо поработали на сегодняшней съемке, — сказала Джухён. — В основном

Пальцы Тэхена полностью остановились

— У Сатурна закончился бензин по пути на концерт

— Как неудобно, — произнесла она

— Я знаю, что там было три четверти бака, — сказал Тэхен. Было странно видеть его без маски исполнителя и юмора

Тем не менее, Джухён не выглядела сожалеющей. Она постучала по меню, а затем произнесла
— Это стало идеальным эпизодом

— Как и наш свадебный концерт, — сказал Тэхен

— Нет, — ответила Джухён — Тот эпизод был нормальным. Все должно быть очень громким, чтобы стать хорошим шоу

Ледяным тоном я произнесла
— Типа как нанять несколько полуголых девиц, чтобы те вторглись в его квартиру?

Джухён  изобразила неподдельный шок
— Я не нанимала их!

— Ох, да ладно, — сказал Тэхен. — Хватит притворяться

— Как ты думаешь, Тэхен, почему ты мне нужен? — спросила она. Он посмотрел на нее, надменно подняв подбородок. Я все еще чувствовала его трясущуюся ногу рядом с моей, обычное покачивание в такт, которое он хотел делать

Я ответила за него
— Потому что ты думаешь, что сможешь уничтожить его на телевидении. Ради хорошего шоу

Ее глаза расширились
— Ты в это не веришь, так ведь, Тэхен?

Он просто продолжил смотреть на нее

— Ты разрушила всех остальных, — сказала я. Я знала, что это ранит чувства Тэхена, но продолжила, — Он нужен тебе, потому что ты считаешь его легкой мишенью

На лице Джухён  все еще было шокированное выражение

— Мне нужен Тэхен, потому что он был артистом. Потому что он знает, как себя вести с толпой. Посмотри, видишь это? Он был сплошным беспорядком. Но посмотри на него сейчас. Он снова хорошенький. Из таких выходят хорошие шоу

Я вспомнила, что Тэхен сказал, когда впервые увидел какой список для него приготовила Джухён. Она хочет, чтобы я выглядел, как катастрофа

— Ты правда думаешь, что мир всех этих людей из моих шоу рухнул, а они сошли с ума? — спросила Джухён. — Что это сделала я? Ничего подобного. Нет, все они знали, что миру от них было нужно

— Они были подставными? — сказала я и возненавидела взгляд, которым на меня посмотрела Джухён, как будто она не могла поверить, насколько наивной я была. Конечно же я знала, что реалити-шоу не были реальными

— Ими управляли, — подправила Джухён. — Они давали зрителям то, чего они от них хотели

Пустым голосом Тэхен произнес
— А мы больше нравимся миру, когда идем на дно

Джухён  пожала одним плечом, как будто это был неизменный факт

— На самом деле, это не настоящее разрушение. Знаешь, что такое плохое шоу? Кто-то, пускающий на полу слюни в отключке. Блюющие рок-звезды. Слишком пьяные, чтобы добраться до студии. Если бы у меня была настоящая катастрофа, я не сделала бы шоу. Видели когда-нибудь наркомана? Дерьмовая трудовая этика

Я настолько по-другому представляла то, как будет проходить этот обед, что не могла вполне осознать это. С одной стороны, в ее словах был смысл. Но с другой — прошлой ночью я видела троих девушек топлес в квартире Тэхена

— Я не верю в это, — сказала я. — Зачем еще нужны полуголые девушки, если не для того, чтобы соблазнить его?

Джухён сказала
— Соблазнить? Посмотри на это, — она указала на нас двоих. Я не была уверена, что она пыталась показать. Может, близость между нами. — Соблазнить? Я увидела этих фанаток разгуливающими вокруг и просто указала им в правильном направлении. Я полагала, у Тэхена достаточно мозгов, чтобы превратить это в хорошую сцену. Я не копирую мои шоу, чтобы сделать драму. Я просто... выравниваю края. Создаю для людей ситуации и снимаю то, что случится

Тэхен сказал
— Но я создавал ситуации

— Недостаточно, — возразила Джухён. — Так что я просто использую возможности, когда они подворачиваются. Пыталась ли я обмануть тебя? Нашел ли ты наркотики в ванной, чтобы соблазнить тебя? Пиво в холодильнике? Сделала ли я что-то, чтобы выбить тебя из колеи?

Тэхен нахмурился
— Музыканты. Те, которых я уволил. Один из них мертв. Джухан

Призрачный намек на что-то появился на лице Джухён
— Джуен

— Да, ну, Джошуа  сказал мне, что он мертв. А второй паренек был в дерьме. Это выглядит довольно...запланировано

Он не говорил мне об этом. Я задумалась, было ли это потому, что он пока не знал, что делать с этой информацией, или потому, что не хотел, чтобы я знала

— Они были катастрофами, — призналась Джухён. — Невозможно точно сказать, на грани ли человек, но можно догадаться. Я полагала, что если Джуен будет продолжать в том же духе, то загремит в больницу во время какого-то концерта. И, может быть, ты бы в пух и прах разругался с Даниэлем, потому что сейчас ты чист, и, возможно, кто-то бы начал драку. Я не против того, чтобы нанять реальную катастрофу для некоторых сцен

— Значит ли это, что у Чонхи есть свои скелеты в шкафу? — потребовал Тэхен

Она рассмеялась
— Нет. Было задумано, что ты просто будешь ее ненавидеть

— Прекрасно

— Я проделала исследования. Джису, ты все еще выглядишь несчастной

Я была не несчастной, а подозрительной. Остальные крушения были такими полными. Такими убедительными. Было ли это потому, что я, как и остальная часть американского общества, была готова поверить, что катастрофы неизлечимы? Или просто потому, что я была готова поверить, что в частности Тэхен был неизлечим?

— В итоге, ты не враг

— Джису, — произнесла она. — Я делаю это не для того, чтобы попасть в суд. Если что-то и разрушает моих героев, то это они сами. Говорю тебе. Я просто создаю для них ситуации. А как в них поступить решать только им. Если здесь и есть враги, то они внутри их самих

Мне не стоило удивляться. Все в Лос-Анджелесе было прикрытием для чего-то другого. Уродство, замаскированное под красоту, и вышло так, что теперь красота притворятся уродством. Я задумалась, было ли в целом мире хоть что-то реальное

— Итак, ты хочешь, чтобы я старался лучше? — в конце-концов сказал Тэхен. — Тебе нужно шоу. Шоу Ким Тэхена

— Я знаю, что тебе известно, как это сделать, — сказала Джухён. — Я уже говорила, что проделала исследования

— Это должно быть падение? — спросил он. Немного тоскливо, если знать его

— Сделай это хорошо. Это все, что меня волнует. Ах...

Другая молодая женщина подошла к столику. Она выглядела еще менее дружелюбно, чем предыдущая, если это возможно. Совершенно неофициантским тоном она потребовала
— Что ты хочешь?

Я потянула меню к себе
— Я...

Она покачала головой. Она смотрела на Тэхена
— Что тебе здесь нужно?

У него было по-прежнему озадаченное выражение лица

— Она может заказать вместо меня

Ее взгляд метнулся ко мне. А потом обратно к нему
— Ты здесь из-за еды?

Теперь его лицо прояснилось

— А. А, теперь я вижу. Да. Еда. Это ее любимый ресторан. Мне нравится, как эти круглые выглядят на фото, — своим указательным пальцем он очертил бесцветную фотографию ролла «Калифорния» на обложке. Джухен внимательно наблюдала

Девушка стала выглядеть на восемь градусов недружелюбнее, а затем исчезла

Я повернулась к Тэхену
— Ты был здесь раньше?

Голос Тэхена был немного рассеянным
— Когда я сказал, что думаю, что бывал здесь раньше, я не имел в виду здесь. Типа в этом месте. Я думаю, такое могло случиться. Они должно быть узнали меня. Возможно, он подумали, что это... как раньше

Как раньше. Под этим «раньше» подразумевалось, что он заходит сюда, а они вспоминают, что это тот самый парень, которому было нужно немного кокаина для начала? Меня замутило. Я не могла винить никого, кроме себя самой. Я прекрасно знала, кем Тэхен  был до того, как я встретила его

Джухён, тем не менее, просто продолжала улыбаться своей частной улыбкой. А почему бы и нет — Тэхен просто демонстрировал свою подноготную

Хозяин вернулся. Позади него была девушка я крашенными волосами

— Ты Ким Тэхен? — спросил хозяин

Тэхен кивнул головой. Всего лишь одно небольшое движение. Сейчас он был совершенно уверенным и высокомерным, полностью вернувшись к своему публичному образу. Он стал слишком большим для своей стороны кабинки; он превратил ресторан в фон для своей индивидуальности. Вот, что получал от него весь остальной мир

— Мы же говорили тебе никогда больше не возвращаться

Тэхен склонил голову
— Возвращаться?

— Мы сказали, что тебе тут больше не рады. Ни тебе, ни твоему другу. Вы все разрушили. Я не могу забыть твое лицо после этого

Внезапное осознание и что-то более болезненное и пустое промелькнуло на лице Тэхена. Последнее было таким быстрым, что только я это заметила

— Оу. Это. Слушай, это было давным-давно. Такого не произойдет в этот раз. Я чист. Я просто хочу мило пообедать здесь со своей девушкой

Я могла бы убить его за то, как он случайно проронил это слово посреди всей этой фигни. Девушка

Хозяин не улыбался
— Чистота — не гарантия

Теперь Тэхен утратил свое хорошее настроение
— И что же гарантия, мой друг?

Девушка с крашенными волосами сказала
— Тебе нужно уйти  в местечко получше

Она продолжала улыбаться. Миру нравились неудачники
— Я здесь, — ровно проговорил Тэхен, — за чертовыми суши

— Выметайся, — ответил хозяин. Он отступил назад, чтобы позволить нам выйти из кабинки. — Тебе не рады

— Что же, мой друг, — по-зловещему открыто произнес Тэхен, — это выглядит как дерьмовое бизнес-чутье. Вы обычно проверяете ваших покровителей прежде, чем они садятся? Это ресторан для святых? Только для монахинь? Будды? Других забредших в Корейский Квартал ангелов? Однако вы все равно остаетесь открытыми, вышвыривая всех грешников?

Он привлек все внимание суши-шефов и официантов. Они пялились на нас обоих. Я знала, что, чтобы не случилось, после этого я навсегда останусь для них девушкой Ким Тэхена. Никакого хорошего конца

Я больше никогда не смогу снова заказать здесь сашими

— Большинство грешников не запоминаются нам, как это случилось с тобой, — холодно произнес хозяин. — Вон

Я отрезала
— Что ты сделал, Тэхен?

Джухён  наблюдала за нами: туда-сюда, как за теннисным матчем.

— Это было очень давно, — повторил он

Хозяин сказал
— Не так уж давно

Я была так унижена, как если бы сделала что-то сама

— Отлично. Давай просто уйдем

В глазах Тэхена что-то вспыхнуло, но он вышел из кабинки и презрительно швырнул свою салфетку на стол

— Эффект бумеранга, — сказал он хозяину

Один из парней за стойкой медленно крутил свой нож, что только свет отбивался от него

— Ой, я вижу тебя. Я в ужасе, — сказал Тэхен. — Попридержи коней. Мы уходим

Я не могла вспомнить, когда мне в последний раз было так стыдно. Один из плюсов пофигизма. Я не могла связать и двух слов

Я провела так много послеобеденных часов, делая домашку в Юзу, просто в одиночестве, тут, где никто не знал, кто я или как выглядит мое обычное выражение лица, а теперь мое время здесь изменилось из нынешнего и в прошлое всего за несколько минут

Выйдя в мертво освещенный торговый центр у черта на куличках, Тэхен сказал Джухён  холодным и отстраненным тоном
— Перенесем на потом. У меня пропал аппетит

— Ты уверен? — спросила она, когда мы направились на эскалаторе обратно вниз. — Это могло бы стать идеальным моментом для съемки классного шоу

— Ага, — сказал Тэхен. — Да, я уверен. Я могу подумать о чем-то получше

Джухён  сказала
— Тогда сделай это. У меня есть величайший сюрприз на твой день рождения, но ты должен его заслужить

Мы разошлись с ней на тротуаре. Он был отвратительно белым и бетонным после тусклого торгового центра, в котором время остановилось. Мы не разговаривали, пока не вернулись к внедорожнику

— Что это было? — выплюнула я. — Что ты сделал этим людям?

Тэхен  покачал своей головой на пассажирском сидении

— Я не знаю

— Как ты можешь не знать? Я видела твое лицо. Ты знаешь

— Джису, я не помню

— Не лги мне! — отрезала я. — Я видела. Что ты сделал?

— Чимин  и я... — сбоку от меня Тэхен сжал пальцами переносицу и, спустя секунду, отбросил их, как если бы выбрасывал идею из головы. До этого он был обеспокоен. Теперь он метался внутри собственного тела

Я вела внедорожник мимо светофора, миновав жилой дом с линией крыши пагоды

— Я надеюсь, это значит, что ты пытаешься придумать, как сказать мне, почему я больше никогда не смогу вернуться в свой любимый ресторан

Тэхен сказал
— Джису, Господи, дай мне секунду

— А еще, — зарычала я. Теперь гнев развивался должным образом. — Девушка?

— Что? Ты и за это хочешь извинений? Есть, вероятно, документ, который я должен заполнить, прежде чем сказать это, верно? Господи. Из всех событий...

Из всех событий. Возможно, у него были девушки прежде, но я длительное время намеренно ни с кем не встречалась. И теперь я даже не знала, говорил ли он это, только чтобы успокоить подозрительную официантку, или потому что он думал, что я действительно была его девушкой. И я даже не знала, хочу ли я ею быть после этого. Я не знала, имело ли значение, что твой парень не был неприятностью, когда весь остальной мир считал, что это так

Тэхен уперся виском в окно, бросив взгляд на безоблачное небо

— Я пытаюсь, — наконец сказал он. — Я пытаюсь, и всем на это наплевать. Я всегда буду ним

— Кем?

— Ким Тэхеном

Факт настолько очевидный, что глупо было его произносить, но я точно знала, что он имеет в виду. Я просто знала, какого это, когда твой худший страх — быть собой