3. Секрет Звериного Зова
_________________
3 Сентября. Утро третьего дня в Академии начиналось с мягкого света, пробивающегося сквозь витражные окна зала «Духа Зверей». Ученики заняли свои места, а Доминика села в угол, где рядом никого не было, наблюдая, как на скамьях оживают тени и переливы света.
В дверь тихо вошла Эвелин. На этот раз её взгляд был мягче, но по-прежнему внимателен.
— Доброе утро, — сказала она, едва заметно улыбнувшись. — Сегодня мы пройдём обзор всех ваших будущих уроков. Я объясню, что и как вы будете изучать, но сама не могу вести каждый практический элемент — это не моя способность.
Ученики переглянулись, а Доминика слегка нахмурилась.
— Вы научитесь, — продолжила Эвелин, указывая на расписание, — ментальной связи с животными, управлению кристаллом Звериного Зова, слиянию и контролю, а также этическим границам. Каждый урок постепенно раскроет ваши способности.
— Моя задача, — сказала Эвелин, проходя вдоль рядов, — следить за дисциплиной до появления вашего наставника. А практические упражнения вы будете выполнять под его руководством, ведь его способности напрямую соответствуют заданиям.
Доминика сжала амулет, ощущая лёгкое волнение. Слова Эвелин зажгли в ней искру интереса: скоро начнётся настоящее испытание способностей.
— В ближайшие дни вы сможете больше ознакомиться с Академией, — закончила преподаватель. — И помните: дисциплина, внимание и уважение к животным — главное.
Ученики переглянулись, а Доминика почувствовала лёгкую дрожь предвкушения. Первый день знакомства с уроками оставил ощущение, что впереди ждут открытия, испытания и новые знания.
___________________________
Когда занятие закончилось, ученики неторопливо поднялись со своих мест, переговариваясь и обсуждая услышанное. Доминика не торопливо шла в сторону общаги, за спиной услышала шаги. Её догнала Люсия:
— Куда строишь путь — спросила она.
— В комнату — ответила Доминика.
— А давай прогуляемся?
— Ладно — спокойно ответила девушка, слегка улыбнувшись.
Доминика и Люсия вышли из зала и направились во двор Академии. Воздух был свежий, наполненный ароматом хвои и сырой земли после утренней росы. Они разговаривали о том как прошли их уроки.
— Как думаешь, это всё правда? — спросила Люсия, поднимая глаза к высоким башням. — Связь с животными... управление кристаллом... звучит так, будто мы попали в сказку.
— В сказку, где нужно много работать, — ответила Доминика с лёгкой улыбкой. — Но мне интересно.
Подруги обошли фонтан в центре двора, мимо каменных статуй зверей и птиц. Повсюду витала атмосфера древней тайны, будто стены Академии хранили тысячи историй.
— Я пойду в библиотеку, — вдруг сказала Люсия, поправляя прядь каштановых волос. — Хочу найти книги о Духе Растений. Мне кажется, если я всё это лучше пойму, то быстрее освоюсь.
— Хорошо, — кивнула Доминика. — Я ещё немного пройдусь.
Люсия ушла, растворяясь среди студентов, а Доминика осталась одна. Её шаги эхом отдавались по каменной дорожке. Она шла вдоль старых стен, покрытых плющом, и чувствовала, как сердце бьётся быстрее: в этом месте было что-то притягательное, загадочное.
Солнечные лучи играли на витражах, а вдалеке виднелась тёмная арка, ведущая в менее оживлённую часть двора. Доминику тянуло туда, словно невидимая сила подталкивала исследовать то, что скрыто от чужих глаз.
Доминика шагала по двору, её взгляд скользил по каменным стенам Академии, увитым плющом. Когда Люсия ушла, она почувствовала странное притяжение, будто невидимый зов подталкивал её свернуть к заброшенной части сада, где старые скалы нависали над тропинкой.
Там, среди трещин камня и сухих ветвей, блеснуло что-то серебристое. Девушка нагнулась — и в её ладонях оказался кулон: две изогнутые крылатые пластины держали внутри гладкий шар, холодный и прозрачный, как капля застывшего неба.
Крылья были выполнены так тонко, что казались почти живыми, а шар внутри мягко мерцал, отражая солнечные блики.
На миг Доминике показалось, что кулон дышит, словно охраняя таинственную силу.
Она сжала находку в ладони, и лёгкий холод прошёл по пальцам, оставив в сердце странное чувство: будто этот амулет ждал именно её.
Доминика едва успела прижать амулет к груди, как вокруг неё закружилась стая мелких птиц. Их крылья рассекали воздух, создавая необычный, почти музыкальный шелест. Но вместо обычного щебетания она слышала ясные голоса.
— «Смотри... нашла...» — донеслось от одной.
— «Дитя зверей... её путь открыт...» — ответила другая .
— «Она слышит нас?» — прозвучало совсем близко, будто прямо внутри её головы.
Доминика широко раскрыла глаза. Её сердце забилось быстрее, и она машинально прижала кулон к груди. Мир вокруг будто на миг изменился: шорох листьев стал отчётливее, запах земли и травы насыщеннее, а голоса птиц звучали ясно, как человеческая речь.
— «Береги... это не просто дар», — прошептал третий голос, низкий и спокойный, словно принадлежал не птице, а чему-то древнему.
Доминика замерла, сердце бешено колотилось.
— «Этот камень — твоя связь с животными», — продолжил голос. — «Ты сможешь слышать их слова, понимать их боль и радость. Но не забывай: чем ближе связь, тем больше ответственность».
Перед её глазами пролетела серая синица и, усевшись на ветку, добавила лёгким, но тревожным тоном:
— «Дар и испытание всегда идут рядом. Животные будут доверять тебе, но и враги будут искать этот камень».
Доминика крепче сжала кулон. Камень стал тёплым, словно отозвался на её решимость.
— Я... я не искала этого, — прошептала она, но птицы всё так же внимательно смотрели на неё блестящими глазами.
— «Ничто не ищется случайно», — в унисон ответили они и в тот же миг разлетелись, растворяясь в вечернем небе.
Тишина снова накрыла двор, но внутри Доминики больше не было прежнего спокойствия. Теперь она знала: её сила изменилась. Этот амулет сделал её особенной среди всех в «Духе Зверей».
Она не знала — радоваться или бояться. Но одно было ясно: скрыть это будет невозможно.
___________________________
Доминика осталась стоять одна, чувствуя, как в груди клубится странная смесь ужаса и восторга. Двор Академии снова наполнился обычными звуками — шорохом листвы, шумом ветра и далёкими голосами других учеников. Но для неё всё уже изменилось.
Амулет пульсировал в её ладони мягким теплом, будто сердце живого существа. Девушка медленно опустилась на каменную скамью у стены, стараясь перевести дыхание.
— Значит, теперь я слышу их... — прошептала она сама себе. — Но почему именно я?
На мгновение ей показалось, что амулет чуть дрогнул, словно откликнулся на её сомнение.
Из окон главного крыла Академии раздался звон колокола, возвещавший об окончании занятий. Доминика вздрогнула — время пролетело незаметно. Она поспешила спрятать камень под одежду и поднялась, решив пока никому не рассказывать о том, что произошло.
Скорее всего, Люсия уже ждала её в комнате.
Но по дороге к общежитию Доминика поймала себя на том, что прислушивается к каждому птичьему чириканью, к каждому шороху травы. И теперь она знала наверняка: стоит захотеть — и эти звуки превратятся в слова.
Она ускорила шаг, чувствуя странный холодок за спиной.
Кто-то ведь предупреждал: «Дар и испытание всегда идут рядом».
Доминика вбежала в здание общежития, плотно прикрыв за собой дверь. В коридоре было тихо, лишь где-то далеко доносился смех других учеников. Она остановилась, коснувшись рукой груди, где под тканью платья скрывался амулет.
Тепло камня не исчезло — оно будто проникало глубже, становясь частью её самой. Девушка чувствовала: с этой минуты её жизнь в Академии никогда не будет прежней.
Дар... или испытание?
Доминика сама не знала ответа. Но была уверена — этот камень выбрал её не случайно.
И в то же время где-то глубоко внутри звучало эхо слов птиц:
«Береги...».