Глава 55.
Мяомяо недолго блуждал, прежде чем наткнулся на небольшой деревенский поселок. В нём было всего несколько домов, и всё выглядело тихо и пустынно. Он обошел деревню, но ничего подходящего для создания укрытия не нашел.
Солнце уже клонилось к закату, и Мяомяо начал беспокоиться - где же ему провести ночь? Лежать на траве под открытым небом - явно не лучший вариант.
После долгих размышлений он решил снова сыграть роль «воришки». Он прокрался в один из домов через окно. Дом казался небогатым, и хозяев внутри не было - идеальные условия для его плана. Мяомяо начал обыскивать дом, прыгая с места на место. В конце концов, он выбрал маленький масляный зонтик и небольшой шкафчик с двумя выдвижными ящиками. У него уже возникла идея: ночью он вставит зонт в землю, чтобы укрыться от дождя, а сам заберется в ящик шкафчика, который разместит под зонтом. Так он сможет и спать, и проверять окружающую обстановку, просто высунув голову из ящика.
В шкафчике оказалось множество вещей, и Мяомяо аккуратно вынул их и сложил на стол. Затем он убрал зонт и шкафчик в свой пространственный мешок.
Хотя он и не спросил разрешения у хозяев, но всё же решил не быть слишком бесчестным. Он заметил на столе бумагу и чернила и когтем написал записку: «Извините, но я одолжил ваш зонт и шкаф. Оставляю деньги за них». После этого он достал из мешка несколько серебряных монет и медяков, положил их на записку, чтобы она не улетела. Деньги выглядели достаточно солидно. Убедившись, что всё в порядке, Мяомяо снова повесил мешок на шею и выскользнул через окно.
Когда хозяева вернулись и увидели беспорядок, то сначала испугались. Однако, заметив деньги и записку, они были приятно удивлены. Денег хватало не только на покупку новых зонта и шкафчика, но и на множество других вещей. Но это уже другая история.
Тем же вечером Мяомяо нашел уединенное место для ночлега. Он достал масляный зонт и вставил его рядом с большим камнем, так, чтобы зонт укрыл камень от дождя. Затем он запрыгнул на камень и извлек шкафчик. Его высота идеально подошла для укрытия под зонтом. Мяомяо был доволен - теперь дождь ему не страшен. Камень имел небольшой наклон, и даже если пойдет дождь, вода будет стекать мимо шкафчика. Мяомяо даже подумывал забрать камень в пространственный мешок, если бы только мог его сдвинуть!
Теперь, когда ночлег был устроен, Мяомяо уютно устроился в шкафчике, зная, что ему будет тепло и сухо, даже если начнется дождь.
Этой ночью пошел небольшой дождь, но Мяомяо, устроившись в ящике, спал довольно комфортно. Он подложил под себя одежду, которую использовал как постель и одеяло одновременно, и, жуя сушеную рыбку, уютно задремал.
Между тем, отряд Лу Юя также ночевал под открытым небом, установив палатки. Они не спешили, продолжая искать Мяомяо, однако тревога за него не давала им спокойно спать. Маленькая кошка одна в диком мире... Даже днем можно было бы справиться, но что с ней происходит ночью? А если Мяомяо забредет в человеческое жилище и его обнаружат? Люди могут испугаться и убить его, не раздумывая. Эти мысли гнетущей тенью висели над всем отрядом.
Так прошел целый месяц. Мяомяо и отряд Лу Юя продолжали свой путь к Люйскому государству.
Однажды вечером, в удобный и теплый день, Мяомяо сидел в своем ящике, смотрел на карту и тяжело вздыхал. За месяц он не продвинулся ни на шаг в попытках превратиться обратно в человека. "Почему я не могу превратиться? Это же не может продолжаться вечно!" - размышлял он с огорчением, боясь, что может остаться в кошачьем теле навсегда.
Ночью, не сумев уснуть, Мяомяо снова взял карту и отметил, что уже находится недалеко от границ Люйского государства. "Восточное Облако" было узкой, но протяженной страной, что позволяло ему довольно быстро пересечь его границы.
"Надо бы найти оружие для самозащиты", - пробормотал Мяомяо, вспомнив свою прошлую встречу с чудовищами. Хоть Бог Зверей в Восточном Облаке восстановился, но у границ всё равно могли обитать опасные существа. Время заняться подготовкой!
На следующий день он долго искал подходящее оружие, но ничего не нашел. В конце концов, осмотрев свои когти, Мяомяо решил, что они вполне подойдут для защиты. "Мои когти достаточно остры, и это лучше, чем что-либо другое! Если не смогу сражаться, хотя бы смогу убежать, а в этом я быстрее многих монстров."
Через три дня Мяомяо наконец подошел к небольшой приграничной крепости. В город он не собирался входить, предпочитая следовать кратчайшим путем в Люйское государство. По пути он заметил группу людей в клетках, которые перевозили на телегах. Заинтересовавшись, он подкрался поближе и прислушался к разговорам. Выяснилось, что это не преступники, а бедняки и рабы, проданные в Люйское государство. В последние годы такие продажи были обычным явлением из-за бедности в Восточном Облаке.
Мяомяо был шокирован, увидев этих людей - их вид сильно отличался от слуг Лу Юя. Эти рабы были одеты в лохмотья, грязные и измученные. Несмотря на то, что он знал о существовании рабства, увидеть это своими глазами было неприятно и тяжело. Но он понимал, что изменить ничего не может, и, вздохнув, продолжил свой путь, предпочитая не смотреть на это зрелище.
Спустя несколько дней Мяомяо наконец пересек границу и оказался в Люйском государстве. Первым делом он прибыл в небольшой приграничный город, где заметил, насколько эта страна богата. Даже маленькие деревни здесь были гораздо более ухоженными, чем в Восточном Облаке. Это подтверждало слова Лу Юя о богатстве Люйского государства.
Мяомяо сильно хотелось добраться до столицы и увидеть тамошних божественных зверей - их было целых два, и это было редкостью. Однако, посмотрев на свои маленькие лапки, он понял, что с таким видом ему лучше оставаться вне людских глаз. "Не стоит мне туда соваться. Если меня поймают, могут убить."
Решив не рисковать, Мяомяо смирился с мыслью, что ему придется и дальше жить в дикой природе.