Глава 35.
Король Восточных Облаков был беден, поэтому во дворце было не так много стражи, и двум маленьким духам не составило труда добраться до покоев короля.
Король Восточных Облаков был в ярости, и по всему помещению валялись разбитые вещи, вокруг него на коленях стояли стражники и служанки, трясясь от страха.
"Королевы-демоницы тут нет," - прошептал Вэй Цзы, маленький и юркий, он прокрался в покои и осмотрелся, но так и не нашёл ту, которую они искали.
"Тогда где она может быть?" - спросил Лэйлань, нахмурившись. Сидя на крыше, его пухлая волчья морда с нахмуренными бровями выглядела довольно забавно.
"Наверняка в своих собственных покоях!" - предположил Вэй Цзы.
"Что? Она что, не живёт вместе с королём?" - удивлённо спросил Лэйлань. "Королева и король - разве они не муж и жена? Почему они живут раздельно?"
Вэй Цзы закатил глаза и прошептал: "Тьфу, деревенский волк!"
"Что ты сказал?" - Лэйлань не расслышал, но почувствовал, что Вэй Цзы что-то бормочет о нём.
"У короля много жён, а королева лишь одна из них, хотя и с самым высоким статусом," - объяснил Вэй Цзы. "Если бы король жил с королевой, что бы он делал с остальными жёнами?"
"Что?!" - Лэйлань был потрясён. "У короля в мире людей так много жён?! Это просто возмутительно!" Он был ошеломлён такой бесстыдностью.
"Какой ты невежественный!" - презрительно сказал Вэй Цзы. "Не только король, многие чиновники и богачи тоже имеют много жён. Что тут такого удивительного? Ладно, забудь об этом, нам нужно быстрее найти покои королевы!"
"Ладно," - согласился Лэйлань, всё ещё ошеломлённый услышанным. Но сейчас не время было думать об этом. Им нужно было собрать как можно больше информации до рассвета.
И вот, два маленьких духа перепрыгивали с крыши на крышу почти целый час, обследуя все дворцы. К счастью, остальные дворцы были более скромными, не такими величественными, как королевский. Им хватало лишь поднять черепицу, чтобы заглянуть внутрь, и Вэй Цзы больше не нужно было проскальзывать внутрь самому.
Наконец, когда они нашли покои королевы, оба духа почувствовали себя немного неловко. Эти покои оказались ближе всех к королевским, а они нашли их только в последнюю очередь. Как они могли не догадаться, что покои королевы будут ближе всех к королю, да ещё и такими роскошными, намного больше остальных дворцов.
Судя по всему, эта королева, Мэй Цзи, действительно была демоном. Поэтому, когда духи подняли черепицу и обнаружили её, они стали действовать особенно осторожно. Попасть в руки стражи было бы не такой уж проблемой - с их способностями они бы легко сбежали. Но после такого трудного пути им нужно было собрать хоть какую-то информацию.
Королева Мэй Цзи ещё не спала, она нервно ходила по покоям. Вокруг не было ни одной служанки, и она что-то бормотала себе под нос. Однако духи находились слишком далеко, и звук был слишком тихим, чтобы они могли разобрать, что она говорит. Всё, что они смогли услышать, были отрывки вроде "ошибка" и "не может быть".
Вэй Цзы и Лэйлань навострили уши, пытаясь уловить её слова.
Подумав об этом, Вэй Цзы снова начал злиться на короля Восточных Облаков. Если бы король установил защитные барьеры вокруг дворца, чтобы защитить Господина Дуду, такой демон, как Мэй Цзи, не смог бы так бесчинствовать во дворце и был бы очищен за считанные дни. Но из-за того, что Господина Дуду сильно поразил туман, его духовные силы значительно ослабли! В противном случае, разве Мэй Цзи могла бы так легко справиться с ним?
Хм! Эти демоны, как Мэй Цзи, любят поглощать жизненные силы существ. Этот король Восточных Облаков, ослепленный жадностью, заслуживает, чтобы его самого высосали досуха! Вэй Цзы был в ярости.
Из-за своего гнева Вэй Цзы стал немного неуклюжим, и в итоге, прямо на глазах у Лэйланя, поскользнулся и с громким шлепком провалился через огромную дыру в потолке, прямо на голову Мэй Цзи!
Лэйлань: «... Может, мне сейчас лучше просто сбежать...»
Мэй Цзи, только что спрятавшая фарфоровую вазу в рукав, внезапно ощутила удар и в панике вскрикнула. Она прыгнула в сторону, сбросив с головы Вэй Цзы, и, приглядевшись, увидела перед собой маленькую фиолетовую ласку!
Во дворце никто не держал фиолетовых ласок, да и вообще, как она могла упасть ей прямо на голову с потолка?! Мэй Цзи медленно подняла голову и увидела огромную дыру в крыше, сквозь которую можно было увидеть луну.
Кто-то явно шпионил за ней! Мэй Цзи была уверена в этом. В такое время, тот, кто пришёл за ней, наверняка был связан с бандой воров свиней! Но она не могла превратиться в демона и начать ловить их. Хотя была ночь, снаружи стояли служанки, а по периметру патрулировали стражники, и они легко могли заметить что-то неладное. Поэтому Мэй Цзи решила позвать на помощь.
«На помощь! Кто-нибудь, сюда! Во дворце убийца!» - закричала Мэй Цзи, и вскоре служанки снаружи прибежали внутрь.
«Королева!» - служанки вбежали в комнату, услышав её крик.
«Убийца! Здесь убийца!» - Мэй Цзи с испуганным видом указала на дыру в потолке. «Я только что увидела кого-то наверху!»
В этот момент в комнату ворвались стражники, патрулирующие снаружи, и все в изумлении уставились на дыру в крыше.
Мэй Цзи обрушилась на них с гневной тирадой: «Что это за охрана?! Как кто-то мог забраться на крышу, а вы ничего не заметили? Вы что, только после того, как меня убьют, обратите внимание?! Бездельники и трусы!» Она отчаянно ругала стражников.
Стражники чувствовали себя весьма обиженными. Восточные Облака были бедны, король тоже был беден, и он не мог позволить себе содержать много стражи. Из-за нехватки людей каждый стражник был перегружен работой, а их жалованье было крайне низким. Это действительно было мучительно.
Но несмотря на это, они старались выполнять свою работу добросовестно. Тем не менее, они ничего подозрительного во дворце этой ночью не заметили. Ведь для того, чтобы проникнуть во внутренний двор, убийца должен был бы сперва пройти через внешние стражи, и его бы заметили ещё на подходе к дворцу.
Но, несмотря на все оправдания, огромную дыру в крыше игнорировать было невозможно. Стражники понимали, что этот убийца был слишком искусен, если ему удалось так незаметно добраться до покоев королевы.
Не оставалось ничего другого, кроме как взять лестницы и начать искать злоумышленника на крыше.
Однако, когда они поднялись на крышу, то обнаружили лишь дыру и несколько разбросанных черепиц - и никакого следа убийцы. Спустившись вниз, они снова были обруганы Мэй Цзи, которая назвала их бесполезными.
Мэй Цзи была в ярости. Она вспомнила про фиолетовую ласку, упавшую ей на голову, и решила найти хоть какую-то зацепку, связанную с ней. Однако, когда она посмотрела туда, где ласка упала, её уже не было. Мэй Цзи не придала этому большого значения: маленький зверёк - убежал и ладно.
«Я отправляюсь к королю! За ваше разгильдяйство король снимет вас с должностей!» - заявила Мэй Цзи и с гневом направилась к выходу из дворца. У неё был отличный повод, чтобы встретиться с королём.
Стражники, оставшиеся на месте, тихо застонали. Король всегда прислушивался к словам королевы. Похоже, сегодня они не смогут избежать наказания.