Магнолия Вирджиниана

Ребекка

"Дерьмо!", – выругалась про себя Ребекка, садясь на свое место, – "ну почему она учится здесь, почему? Ещё и ведёт себя так, словно не знает, что это был секс ради секса. Но как это может быть? Она не была пьяной в дрова, чтобы забыть моё предупреждение в такси. Глупая девчонка". 

– Тельма, как слышишь? Приём, приём, у вас потеряна связь с реальностью? – Натаниэль потряс её за плечо. Она кивнула, глубоко выдохнув:
– Показалось, что голова закружилась.
– Сейчас лучше? –Анжела коснулась её руки.
– Да, спасибо.
– Бекка, ты не поверишь, какую теорию нам сейчас выдал Ни, – улыбнулся добродушно Калеб, – он предположил, что ты вышла обменяться секретами с той девочкой, которая вышла перед тобой. Кажется, она новенькая.

– Да? – усмехнулась девушка, посмотрев на друга. "Неужели это было так очевидно?"
– А что, мне сначала показалось, что она идет к нам. 
– Чепуха. С чего бы первокурснице идти к нам? Скажите лучше, у кого мы будем праздновать первый учебный день? 
– У мальчишек. Лето же у нас провожали, значит, их очередь, – предложила Анжела.
– Тогда нам надо купить много еды, – кивнул Калеб, кладя голову на плечо Натаниэлю. Тот подхватил:
– Именно. А то с нашими талантами кулинаров... ну, вы знаете, как это обычно бывает.

– Вот уж точно, – рассмеялась подруга. Ребекка, пропуская часть разговоров, смотрела, как вернувшаяся в кафетерий Тея идет к столику, где ее, очевидно, ждали. "Что же делать? А если она не поняла, что не стоит со мной связываться, и подойдет еще? Или расскажет кому-то про ту ночь? Нельзя допускать слухов, черт, это все испортит!". 

К её счастью, следующая пара у них с Натаниэлем была в одной стороне. 
– Нужно поговорить, – бросила Ребекка ему, затаскивая в женский туалет. В помещении очень удачно никого не было. 
– Бекка, многим я кажусь женственным, но не настолько, чтобы ты распускала свои лесбийские ручки, – подмигнул друг.
– Дурак, – беззлобно откликнулась девушка, забираясь на подоконник, – у меня проблемы.

Парень посерьезнел:
– Насколько большие? 
– Настолько, что девочка, с которой я переспала, поступила к нам в универ.
Натаниэль охнул:
– Я так и знал, что ты пошла с той первокурсницей! 
– Да. И она не поняла, что это был просто секс, хотя я ей говорила перед этим. Она звала меня погулять как-нибудь.

Друг помолчал, обдумывая ситуацию. 
– Ты крупно вляпалась, вот что я скажу. 
– Думаешь, я не понимаю? Если эта Тея распустит слухи, и они дойдут до Анжелы с Калебом, будет хреново. Поможешь? – Ребекка умоляюще посмотрела на него. В глазах, всегда напоминающих ей цвет имбирного пряника, появилось ласковое выражение, и девушка поняла, что он не откажет. 

Натаниэль улыбнулся подбадривающе:
– Как я могу бросить тебя в беде. Так что, мне просто поговорить с ней? 
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – Ребекка сложила ладони вместе.
– С тебя причитается, – ухмыльнулся парень, обнимая ее и покачивая из стороны в сторону. 

– Я тебя люблю, – она поцеловала его в щеку. Взгляд на экран телефона напомнил о скором звонке, поэтому девушка спрыгнула с подоконника.
– А я тебя. Давай выметаться отсюда, а то будет неловко, если сюда зайдут, а тут я. 
– От тебя гей-импульсы идут на всю округу, вряд ли девушки испугаются за свою честь, – поддела Ребекка его, предвкушая реакцию.

Парень закатил глаза:
– Опять двадцать пять. Я не гей. Я люблю Калеба. Меня привлекают все люди. Не только парни.
– Ч-ш-ш-ш, не кипятись, милый, – она заулыбалась, отпуская напряжение от ситуации с Теей. 
– Да иди ты, – Натаниэль несильно пихнул ее плечом, выходя из туалета. Подкалывая друг друга, они разошлись по своим аудиториям, возвращаясь к учебному процессу.

Вечером вся компания собралась у парней дома. Они постелили на пол одеяла, скинули туда подушки со всего дома и потушили свет. Общим голосованием было решено смотреть триллер. Даже Калеб, изначально предложивший комедию, сдался перед умоляющими глазами своего парня. Немного пошептавшись, ребята затихли, запуская фильм. На экране домашнего кинотеатра загорелся логотип кинокомпании, освещая комнату неярким светом.

Ребекка закинула ноги на Анжелу, наблюдая за происходящим на экране. В полумраке были отчётливо видны силуэты друзей, которые переплелись в объятиях. Девушка чувствовала невероятное спокойствие и благодарность от того, что она находилась на своём месте, проводила время с самыми дорогими людьми в её жизни, с её семьёй. Сюжет завораживал, интриговал, и Ребекка не могла не симпатизировать главной героине. "Обожаю смелых и решительных девушек", – думала она. То и дело кто-то из друзей тянулся к миске с сладким попкорном или драже. В тишине раздался негромкий вопрос:
– Вы тоже думаете, что хозяйка жуткая?
– Ставлю на то, что она сама практикует худу.

Ребекка отпила лаймовую пепси, и холод напитка вызвал мурашки по коже. Или дело было в атмосфере фильма, который играл на вере в сверхъестественное? Внезапный скример заставил её вздрогнуть, пряча голову в плече подруги. Анжела погладила её по волосам, шепнув, что уже можно открывать глаза. Ребекка слегка смущенно улыбнулась ей и оглянулась на парней, чтобы убедиться, что не она одна такая трусиха. Натаниэль закрывал Калебу ладонями глаза и нежно целовал в висок, помогая забыть испуг.

Ребекка внимательно следила за развитием событий, ощущая, как замер у неё в груди холодок. Напряжение нарастало не из-за происходящего на экране, а из-за щекотливой игры атмосферы на нервах. Девушке то и дело казалось, что помимо их четырёх в комнате присутствует кто-то ещё. Незримый, таящийся в темноте, сверлящий ей спину взглядом. Под конец фильма даже Анжела, всегда спокойно реагирующая на ужасы, крепко сжимала руку Ребекки и рисовала подушечками пальцев круги на коже подруги.

– Это было сильно, согласитесь, – вынес вердикт Натаниэль. 
– Точно. Сразу хочется сказать, что ты не веришь во всю потустороннюю фигню, но как тут не поверить?
– Знаете, о чем я подумал? – спросил Калеб. 
– О чем? 
– Её заставили поверить в магию, чтобы провести ритуал, верно? До этого она не верила в колдовство, отрицала его существование. Тогда, получается, что магия существует независимо от того, верят в неё или нет. Она ждёт, сеет сомнения и потом, когда ты поверишь, засасывает тебя с головой. И ты в этой игре заведомо проиграл. 

Ребекка улыбнулась:
– Ты так говоришь, словно магия – величайшее зло. Но ведь все зависит от человека, который связался с ней. Если он не может контролировать свои тёмные желания, магия поможет им вырваться. А если он с осторожностью подходит к этому делу и с умом пользуется такой силой, магия поможет ему делать жизнь лучше. 

Неожиданно раздавшийся грохот заставил всех подскочить. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием четверых друзей. Анжела тихо хмыкнула:
– Кажется, магии не понравилось, что вы говорите о ней за спиной. 

Щёлкнул выключатель, загорелся свет. Друзья заозирались, пытаясь определить источник звука. 
– Я пойду проверю, что там, – Натаниэль двинулся в тёмный коридор. Калеб, немного помявшись на месте, последовал за ним. 
– Насколько плохой идеей будет отправить их одних? – вслух задалась вопросом Ребекка. 
– Думаю, пора сыпать кирпичную крошку на порог, – пошутила подруга. 

Мальчишки вернулись через пару минут. Натаниэль был озадачен, а Калеб расстроен. 
– Что там такое? 
– С окна упал горшок с кактусом. Нужно будет пересадить его завтра. 
– Совсем без причины упал? А окно? 
– Закрыто. Соскользнуть тоже не мог, – опередил Натаниэль следующий вопрос. 
– Да уж, жутковато выглядит. Но давайте не повторять ошибок Кэролайн, это вряд ли говорит о магии.
Ребекка согласилась с Анжелой и добавила:
– Давайте лучше ложиться? 

Спать решили так же на полу, потому что ни один диван не смог бы вместить всех, а спать по разным комнатам уже никто не горел желанием. Пока друзья по очереди занимали ванную комнату и готовились ко сну, Ребекка обошла первый этаж и нарисовала защитные сигилы на окнах и двери. Закрыв глаза, она визуализировала купол своей энергии, накрывший дом, и прошептала: «Мои любимые в безопасности». Затем, успокоившись, вернулась к ребятам. Повозившись и обняв подушку, девушка прошептала:
– Доброй ночи всем. 

В её голове крутились слова смутно знакомой песни. Повторяя их про себя, Ребекка уснула, растворяясь в умиротворенном состоянии.

«Я потерялась в раю. Если я открываю глаза, вижу грозу и небо, вижу вспышки молний во тьме.
Все мои страхи исчезли этой ночью.
Позволь мне остаться потерянной в раю».

Тея

Тея сидела на кухонном столе и болтала ногами, наблюдая за тем, как пекутся в духовке маффины. Первый учебный день прошёл замечательно, и за это стоило себя вознаградить. На душе было хорошо и спокойно. Если вся жизнь в течение этих лет будет проходить так, тогда Тее здесь нравится. Она вспоминала увлекательные лекции, попытки разговорить Бетти и, конечно, Ребекку. В ней было столько загадочности, она всем будоражила мысли: и манерой отстранённо держаться, и проникновенным насмешливым взглядом, и слухами о ней и её друзьях. С каждой новой мыслью Тея все сильнее ощущала желание приблизиться к разгадке. "Ведь неспроста Судьба свела наши пути, верно?". 

Её размышления оборвал звонок, заставивший девушку вздрогнуть и кинуть взгляд на часы. Осознание получасовой задержки сжало сердце предчувствием конфликта. Выдохнув, Тея приняла звонок, сразу переходя в наступление. 
– Да, мам, привет. Знаю, задержалась, прости. 
Ей даже не нужно было быть рядом, чтобы увидеть улыбку матери, пронизанную обманчивым дружелюбием. 
– Ничего страшного. Чем ты занималась, что забыла позвонить? 
– Готовила кексы.
– А как первый день в университете? 
– Хорошо. Мне нравится здесь. 
– С кем-нибудь познакомилась? 
– С одной девочкой, Бетти. Она хорошая, тихая, спокойная. 
– Это радует. Она тебя не будет таскать по неприличным заведениям, как Харвин. 

Все внутри Теи словно замерло и сжалось, даже дышать стало тяжело, как на морозе. Она спросила:
– Что ты имеешь в виду, мама? 
– Разве не ты ходила в бар со своими друзьями и предавалась алкогольному соблазну? – голос женщины сквозил притворным удивлением. 

"Как она узнала? О черт, а если они знают о Ребекке?" – Тея чувствовала, как метался в голове испуг. Следом за ним возник образ, часто сопровождающий звонки родителей. Пару лет назад в передаче она увидела, как вожак показывает свое превосходство провинившемуся волку. Тот сразу приглаживал шерсть, прижимал уши к голове, поджимал хвост и медленно опускался к земле. Вожак ничего не делал, лишь стоял, не сводя глаз с виноватого, и иногда тихо порыкивал. И каждый раз, когда Тее случалось провиниться, она чувствовала себя тем психологически задавленным волком. 

– Извини, мама. Я виновата. 
– Ты ставишь под сомнение наше доверие, Доротея, – полное имя хлыстом ударило девушку по спине, и мать об этом знала. 
– Мы возлагаем на тебя большие надежды, не заставляй нас принимать меры. 
– Конечно. Этого не повторится. 
– Замечательно. Люблю тебя. 

"Только ты любишь меня не потому что я твоя дочь, а потому что так велел твой Бог", – горько подумала Тея, но вслух произнесла общепринятый ответ и попрощалась. 
Разговор оставил каменное давление на плечах, хотелось сжаться в комочек и заплакать, но девушка не позволила себе расстроится. Сейчас для неё имело важность только одно. "Как они узнали, откуда? Неужели даже в другом городе я нахожусь под куполом удушающего контроля родителей?" 

Тея проверила профиль Джексона, но там ожидаемо не было намеков на посещение бара две недели назад. Тогда она зашла к Лили и сразу же обнаружила несколько фотографий и видео. Шумели люди, музыка смешивалась с голосами так, что её слов нельзя было разобрать.
– Эй, ты чего такая кислая? – узнать голос Джексона в этих звуках всё же не составило труда, да и её собственный не оставлял сомнений. 
– Да так. Вы развлекайтесь, я пойду возьму себе что-нибудь. 

"Черт, как я могла не заметить, что Лили снимала?", – раздосадованно думала Тея, – "но тогда, выходит, родители следят не только за моими соцсетями, но и за моим окружением". 
– Это нечестно! – воскликнула она, ощущая, как в котле грудной клетки закипает подавленность, превращаясь в бурлящую злость. Захотелось отомстить, сделать что-то, чтобы доказать самой себе, что родители не могут контролировать её. 

Тея задумчиво кусала карандаш, придумывая новый никнейм. Её осенило поиграть с полным именем, под которым она была зарегистрирована. Переставляя буквы, Тея получила словосочетание Ледяной Чай. "Просто и со вкусом", – решила она и закончила регистрацию нового аккаунта. Чувство победы заполнило грудь, ведь она перехитрила родителей, создала место, где можно будет не бояться их осуждения. "Надо только предупредить Джексона, чтобы он не подписывался, иначе они смогут найти этот аккаунт". 

Тея расслабилась и включила музыку, подписываясь на все страницы, на которые не могла подписаться раньше. После этого она нашла профиль Бетти. Если бы не имя и фамилия, ей бы в голову не пришло, что это страница её возможной подруги. Там практически не было фотографий, последние были выложены год назад, и на них Бетти не была похожа сама на себя. У девушки на фотографиях короткие яркие волосы, выбритый висок и пирсинг в брови. Но самое главное, что отличало её от той Бетти, которую видела Тея, это уверенные позы и широкая улыбка. "Что случилось с тобой?", – задумалась она. 

Сквозь размышления пробилась песня, слова которой привлекли внимание и вызвали горячий отклик в душе Теи, и уже со второго куплета девушка начала петь, сверяясь с текстом и заменяя местоимения:
– Как они могут говорить мне, что я смогу, должна и что стоит сделать? Спроси, смогут ли они встать на моё место и выдержать. Потому что это моя жизнь и я делаю то, что хочу! 

Смелость переполняла сердце до самых его краёв, словно чашу Гудвина. Тея чувствовала, что может справиться со всем, ведь на её стороне Судьба. Идея, родившаяся в секунду лихой уверенности, заставила девушку вернуться в инстаграм. "Как же тебя найти, Ребекка? Я так хочу поговорить с тобой дольше пары минут!". Она вспоминала, что говорил Уилл, её новый знакомый. К её сожалению, ни одна фамилия не прозвучала во время разговора в кафетерии. Лишь с помощью Джексона Тея нашла инстаграм Уилла. С разгорающимся интересом она искала сначала его брата, а затем кого-нибудь из Неприступных. 

– Да! – победный вскрик огласил комнату, когда девушка обнаружила профиль Калеба Филлипса. Уже через полминуты она зашла на страницу Ребекки Матисен. 
– Ты такая красивая, – выдохнула Тея, разглядывая фотографии. Палец завис над синей кнопкой подписки. Десять вдохов словно отсчитывали время до запуска бомбы в сердце.

Зажмурившись, девушка ткнула пальцем в экран. Лишь после этого она смогла улыбнуться, радуясь очередному достижению. Остаток вечера Тея поглощала маффины и изучала профиль своей теперь уже знакомой незнакомки.