Нет повести печальнее на свете...
Кенсал-Грин
Погода в этот день была прекрасной. В планы Господа вряд-ли входили похороны дочери отставного майора сухопутных войск Британии- Джорджа Айнес.Туманный Альбион скинул свою вуаль и подставил город под теплые лучи солнца. А Мэредит Томпсон, секретарь мисс Айнес, наоборот надевает черную вуаль, что помогает ей хоть немного скрыть печаль. И не только она в этот день облачилась в черную одежду и отправилась в Кенсал-Грин, в англиканскую часть. Достаточно большое количество людей, понемногу собиралось возле часовни. Некоторые несли цветы. Почти все подходили к скорбящему отцу и брату мисс Айнес — Джулиану, и соболезновали.Немного осторонь стояли Мориарти и Паттерсон. Без цветов. Без желания соболезновать. Не удалось им разглядеть того, что в Айнес видели все остальные. Слишком мало времени было отведено на общение с ней. Они стояли и просто наблюдали за всеми. Как суетилась помощница покойницы, как её отец и брат принимали соболезнования.
— Как всё неискренне! — вдруг выпалила Паттерсон. На её слова обернулся Джим.Он смотрел на неё ещё некоторое время, пытаясь обнаружить причину такого поведения, но попытка оказалась провальной. Она безразличным взглядом проходила по гостям, не обращая внимания на своего «товарища-по-несчастью».
— Тебя здесь никто не держит! Можешь идти, если хочешь, — он снова отвернулся и продолжил наблюдать. — Тем более тебя не приглашали.
— Тебя тоже, — она немного улыбнулась, — но ты тоже здесь.
— Дядюшка Гарольд приглашён, а он попросил составить ему компанию.
— Не знала, что у криминальных гениев есть понятие «семья», — Паттерсон все также наблюдала, как буд-то кого-то искала. — Вообще думала, что ты волк-одиночка.
— Семья, какая никакая, делает нас сильнее и уязвимей.
— Поэтому ты прячешь дочь в Америке. — вдруг она заметила, что к ним приближается пожилой джентльмен. — А это наверно твой дядюшка?
— Ты права. Во всем, — он направил всё свое внимание на приближающегося джентльмена. Когда тот приблизился, Джим расплылся в довольной улыбке. — Дядюшка, как я вас рад видеть!
— Бесстыдник ты, Джим. Такое печальное событие, а ты демонстрируешь работу своего дантиста, — он приструнил Мориарти, и в этот момент улыбка исчезла. — Такт — это не твоё! — он перевёл взгляд на Паттерсон. — Может представишь нас друг другу?
— Ах да! Дядя, это Эмили Паттерсон. Эмили, это мой дядюшка Говард Мориарти.
— Эмилия Паттерсон... Знакомое имя! Вы случайно не дочь Билла Най? — Говард выжидающе смотрел на неё, хотя по его виду можно было сказать, что он знает ответ.
— Да, вы верно подметили. Вы наверно знакомы с ним...
— Работали вместе пару раз, — он немножко расслабился, стал живее. — Лоббистская группа под моим руководством обслуживала фирму, где он работал. Нас представили друг другу. И пару раз были беседы на общие темы, но о вас... — он сделал паузу, и окинул взглядом девушку, — говорил очень часто...
Не успел Говард договорить, как к нему подошёл ещё один джентльмен и пригласил на церемонию.
— Видимо нам пора отправить эту грешницу на упокой. А вам здесь не место, да и мне — тоже. Разве что в гробу. — с этой фразой он развернулся и направился на саму церемонию.
— Зачем он это сказал? — Паттерсон недоумевающе смотрела вслед своему новому знакомому.
— Может знак, что нам здесь не рады, а может и вовсе никакой смысловой нагрузки не несёт... Это Говард Мориарти. Можно ожидать чего угодно. Да и возраст не тот уже, — он взглянул на Эмили. — Теряет разум.
— А может предсказал наше будущее. Потому что если мы потеряем ещё немного времени, то нас настигнет таже участь, что и Айнес.
Джеймс кивнул. Ведь это так. У них была каждая минута на счету. Они выбрались из котлована правосудия, но легко могут туда вернуться, если не будут действовать чётко и слажено. Леди Смолвуд обладает достаточным количеством ресурсов, чтобы потопить их быстро и бесследно.
***
Священник читает литию. Гроб медленно опускается в яму, а вместе с ним и часть сердца Майкрофта Холмса. Он уже сотый раз прощает ей всё. Абсолютно. Лишь бы она была жива. Стояла рядом, даже будь чужой, какой она стала в последнее время. Но живой...Находясь здесь и сейчас Майкрофту было сложнее себя убеждать в том, что он бездушный. Ему хотелось выключить все эмоции. Стать «снеговиком»...Земля рассыпалась по деревянной крышке гроба, издавая тихий шум.
Вскоре уже и гроба не было видно, а ещё через время землю сровняли и поставили венки.
Гости потихоньку расходились. В итоге возле свежей могилы остались трое: Джордж, Джулиану и Майкрофту.Их взгляды были направлены на свежую могилу. Они стояли молча и неподвижно.
— Вы наверно были хорошо знакомы? — Майкрофт не заметил как к нему подошёл Джулиану. Тот в свою очередь снова опустил свой взгляд на могилу сестры. — А как иначе, если вы сразу не ушли. Видимо она была вам также дорога, как и мне.
Майкрофт всё также неподвижно стоял и смотрел на могилу. Он даже не услышал, что ему сказал мистер Айнес. Эмоции поступали. Казалось, что вот вот прорвет «дамбу». Снова.
— Простите, но мы не были знакомы близко... — с этими словами он резко направился к выходу с кладбища.