Глава XI: Казнь (Часть 2)
Это было неожиданно. Ингвар предчувствовал иной, более мягкий ответ. Сам он не ощущал в себе подобного желания — по крайней мере, до тех пор, пока Катарина не озвучила это вслух. Скорее, он думал, что вчера она увидела в нём жгучее стремление применить силу, познать вкус власти, но никак не желание убивать.
"Как это так?" — с недоверием переспросил он, не в силах принять услышанное.
Ответ Катарины ему определённо не нравился. Ингвар никогда не испытывал влечения к убийству, никогда не выказывал склонности к подобному. Конечно, бывали случаи, когда ему приходилось карать — как, например, в день их первой встречи с Катариной, — но руночей всегда считал такие поступки варварскими, грубыми, достойными лишь берсерков, к которым он, надо признать, относился с некоторым снисхождением.
"Да, Ингвар", — девушка смотрела ему в глаза, не отводя взгляда. Она слегка нервничала, загибая пальцы одной руки другой, но, несмотря на это, викинг знал: она говорит правду.
"Разве ты сам не почувствовал?" — добавила она. "Вчера в тебе что-то изменилось, разве не так?"
"Так", — тихо признал он. "Я почувствовал желание воспользоваться силой."
"И как ты это ощущаешь?" — Катарина слегка улыбнулась, и её голос стал напористей. "Это светлая сила? Та, которую ты просишь у богов, когда чертишь свои руны?"
"Нет. Это нечто совсем другое", — Ингвар опустился рядом с ней и осторожно взял её за руку, чтобы успокоить. Он совсем не думал о том, что наверху, на площади, уже, вероятно, собралась толпа — не меньше стапятидесяти человек, жаждущих казни. Все они ждали только одного — когда руночей приведёт обречённую. Но сейчас ему было всё равно. Им двигала только жажда узнать как можно больше:
"Это как жгучее желание подчинять. Заставлять склоняться перед своей волей. Ты не можешь остановиться. Тебе хочется испытывать и себя, и этот меч."
Он поднял Солтрор и протянул Катарине на ладони. Руны, высеченные Магнусом, сияли алым светом. Ингвар был единственным руночеем в истории Роскилле, чьи руны светились красным— у всех прочих они были тусклыми и бледными.
"Он кажется мне таким прекрасным, Катарина. Ты только взгляни на него."
"Я вижу", — тихо, с грустью ответила она. "Вижу, как меч уже начал подчинять тебя себе. Сумеешь ли ты противостоять ему?"
Катарина сжала его руку так крепко, что он оторвался взглядом от оружия и вновь посмотрел на неё. В её лице он уловил неподдельную, глубокую тревогу. Удивительно. Даже в эти последние минуты она думала не о себе, а о нём.
"Не беспокойся, Катарина. Со мной всё будет в порядке."
Но он не успел договорить, как в проёме подземелья показался Вернер.
"Ну, и что это у вас тут?!" — рявкнул он с порога. "Народ ждёт, Ингвар. Вы чего тут расселись? А, понятно... решили напоследок повеселиться?" — Он глупо гаркнул, но, увидев лицо Ингвара, осёкся и замолчал.
Ингвар медленно поднял Солтрор и, направив меч на Вернера, прошептал:
"Пусть Наутиз одурманит тебя."
Катарина тут же выдернула руку, не понимая, что он задумал. Она никогда не слышала о такой магии — и эта фраза ничего ей не говорила. Ингвар и сам обнаружил её совсем недавно, в одном из древних свитков о болезнях рассудка. Это было опасное воздействие: в его основе лежала руна Наутиз, одна из самых мрачных и разрушительных, уступавшая по силе лишь хаотичной Хагалаз.
Вернер замер столбом. Его глаза расширились, и он явно не понимал, где находится, что происходит и почему не может сообразить ни единого слова.
"Ты вернёшься к Магнусу и скажешь, что мы скоро придём. Скажи ярлу, что я разговорил девушку, и она начала делиться всем, что знает — как и собиралась вчера на тинге. Ты понял?"
Вернер кивнул, развернулся и медленно двинулся по лестнице вверх. Он шатался, покачивался, словно отгоняя с головы какой-то туман. Ингвар внезапно осознал, насколько ему начинает нравиться новая сила, заключённая в Солтроре.
Катарина со всей силы ударила его по руке, в которой он сжимал меч.
"Ты что творишь?!" — воскликнул он.
"Он же твой друг!" — крикнула она. "Неужели ты не видишь, что с тобой происходит?"
"Я ничего ему не сделал. Я спасал тебя, вообще-то", — буркнул Ингвар, потирая руку. "Через десять минут придёт в себя. Он хамил. В конце концов, я же его не убил! Чего ты придираешься?"
"Всё равно. С тобой бесполезно говорить", — девушка неожиданно обняла его. "Пожалуйста, Ингвар, береги себя. Борись с этим мечом. Я верю, ты справишься. Ты сильнее, чем любой человек, которого я когда-либо знала."
"Спасибо тебе, Катарина. Всё будет хорошо."
"Да, конечно..." — Она опустила взгляд. "Прости меня. Перед смертью я хочу сказать ещё кое-что. Помнишь, мы говорили о школе рунической магии? Это всё был обман, хитрый план Альрика."
"Моего брата?" — переспросил руночей, не веря услышанному.
"Да. Он ещё давно вышел со мной на связь. Пытался завербовать. Видишь ли, Альрик хотел отвлечь твоё внимание от того, что он собирался подкупить ярла Томассона и занять его место. Он хотел убрать тебя с дороги — и решил отправить в какое-то захолустье, построив там школу. Так ты бы не мешал ему здесь, в Роскилле."
"Так вот в чём дело..." — Ингвар хлопнул себя по лбу. "Он просто его купил. А я-то голову себе ломал... Ты не знаешь, сколько он ему предложил?"
"Половину золота, что у него было. А это более трёх сундуков. Причём довольно крупных."
"Скотина", — пробурчал руночей сквозь зубы.
"Кто именно?" — уточнила Катарина.
"Да оба." — Ингвар всё больше злился. Заговор творился у него под носом, а он был слишком слеп и невероятно глуп, чтобы это заметить. Внутри поднималась буря: волны ярости катились одна за другой, и ему казалось, что сейчас он воспользуется мечом — и просто уничтожит всё. Катарина положила ладонь ему на плечо.
"Но ты всё ещё можешь исполнить свою мечту. Пусть и не тем путём, каким планировал", — произнесла она мягко.
"Что ты имеешь в виду?"
Его дыхание выровнялось. Ненависть не ушла, но разум начал брать верх.
"Помнится, ты хотел взять себе подопечных, чтобы передавать им своё мастерство и знания. Альрик поручил мне искать одарённых детей — чтобы ты занимался ими и не мешал. Я подошла к этому делу серьёзно. Нашла двух удивительных мальчиков в Хедебю: Эйнара и Вилфреда. Они братья, почти ровесники. Эйнар старше, сильнее телом, но Вилфред — настоящий самородок. От него не знаешь, чего ждать. Кстати, они сыновья Леннарта, Храброго Льва. Ты ведь слышал о нём?"
Естественно. Кто же не слышал о Леннарте, герое Хедебю, что в одиночку удерживал две дюжины нортумбрийцев, прикрывая отступление своей армии?
"Разумеется", — серьёзно сказал Ингвар. "Он один из храбрейших воинов, о которых я слышал. Уверен, его дети не уступают ему в смелости."
"И не только." — Катарина оживилась, ей явно хотелось хоть как-то порадовать Ингвара. "Неделю назад я послала гонца Леннарту, попросив передать сыновей тебе на обучение. Он согласился, когда узнал, что сам Ингвар из Роскилле станет их наставником. Они должны прибыть со дня на день. Может, уже завтра. Ты примешь их?"
"Конечно!" — Ингвар не скрывал радости. Впервые у него появятся ученики — те, кому он сможет передать знания. И его воодушевление передалось девушке.
"Я уверена, ты будешь прекрасным учителем", — сказала она с теплотой.
Но радость быстро померкла. Катарина опустила глаза и тихо добавила:
"Пожалуй, нам пора. Вряд ли Магнус поверил словам Вернера. А даже если и поверил — он не станет ждать долго. Скоро он сам спустится, и я не думаю, что фокус с руной Наутиз на нём пройдет."