Клин клином как говорится
Дни шли, а Кейт все не могла выбросить из головы ту внезапную встречу с Ванессой.
- Кейт, Кейт, ты где витаешь? – светловолосая девушка подтолкнула героиню.
- А, Анна, ты чего здесь?
- Да вот, пришла проведать свою лучшую подругу. Ты о чем задумалась?
- Да вот такая забавная ситуация произошла... - Кейт в подробностях описала тот день. Анна опешила.
- Ты уверена, что расслышала ее имя правильно?
- Уверена!
- Ну тогда подруга...тебе крышка.
- Почему? Да кто она такая?
- Ванесса Джеферсон – графиня голубых кровей, мать завидного жениха в Беркшире и не только.
- Опа...неловко вышло...
- Неловко? Да ты ей всё выложила, всю свою поднаготную!
- И что теперь?
- А я не знаю. Может преследование, изгнание, чего хуже – голову с плеч!
Кейт аж подпрыгнула от последнего.
- Да ладно! Шучу я. Раз она не устроила скандал, значит не восприняла твои слова в серьёз. Всё хорошо.
- Ну да, для них мы все просто шутка...
На следующее утро к Кейт пришёл ее знакомый почтальон.
- Кейт, тебе тут письмо.
- Интересно, и кому же понадобилось писать мне? Неужто Анна.
Распечатав письмо, первое, но что обратила внимание девушка, была подпись – Графиня Ванесса Джеферсон. Душа Кейт ушла в пятки. «Ну все, приплыли...». Дрожащими руками девушка развернула письмо и стала бегло читать:
«Дорогая Кейт,......знаю, было некрасиво......очень благодарна....., ваша позиция меня заинтересовала....помочь материально....., таверна отца....., приглашаю вас ко мне...В СЛУЖАНКИ....чтобы опровергнуть вашу позицию.....завтра в 10 утра я прибуду лично узнать ваш ответ....»
У девушки не было слов. Так эта дама решила взять ее служанкой?! Кейт точно знала, что ответит ей завтра – НЕТ. Но как говорится, ещё не вечер.
Весь день у героини всё валилось из рук. Ее терзали смутные сомненья. Эта Ванесса казалась ей очень порядочной женщиной. Но всё же страхи прошлого не давали мыслись разумно. Таверне и отцу нужны были деньги, это было ясно. Если бы Кейт уехала, то в помощь отцу пришла бы Анна, тем более она частенько помогала Кейт. Всё складывалось слишком хорошо. Но всё же, где-то таился подвох.
Следующим утром ровно в 10 к таверне подъехала карета. Из нее вышла Ванесса и прямиком направилась внутрь.
- Добро пожаловать! – ее уже встречала Кейт
- Здравствуй, Кейт. Ну не будет тянуть. Что ты решила по поводу моего предложени?
Девушка замялась.
- Скажу сразу, я ни в коем случае не настаиваю. Это лишь твой выбор. Просто я хочу показать тебе обратную сторону медали. Честно сказать, ты меня привлекла. Твой характер...напоминает меня в молодости. Я ведь тоже не чистокровная дворянка. Изначально мои принципы были схожими с твоими, но мне предоставился шанс изменить свою жизнь. И я рискнула. Сможешь ли и ты переступить через себя и войти в новую жизнь новым человеком?
- Я...думаю вы правы. Но я делаю это ради отца, ради его дела.
- Ну конечно, дорогая. В таком случае соберись, тебя встретит Сюзан, - Ванесса вышла из таверны.
Ну что ж, начинается новый этап жизни. Новый статус.
Отец был очень расстроен решением дочери, но понимал, что в простолюдинках у нее будущего нет. Поэтому ему ничего не оставалось, только лишь благославить Кейт на новый путь.
Собрав все нужное, девушка вышла из таверны, последний раз оглядела здание, где прошли лучшие, по ее мнению, годы ее жизни.
- Приветик! – со спины появилась незнакомка.
- Ох, напугала!
- Прости, прости. Кейт, верно? А ты ничего такая, миленькая. Я – Сюзан, служанка госпожи Джеферсон. Мне поручено сопроводить тебя до особняка.
- Приятно познакомиться.
На первый взгляд Сюзан была обычной девушкой с черными как смоль волосами, но при этом с зелёными, словно изумруд, глазами. Сюзан крутилась как юла вокруг новой коллеги. За девушками прибыла карета. Прям люкс класс. Дорога заняла около 2 часов.
Особняк стоял на небольшой возвышенности прямо возле реки. Территория особняка была огромна. За воротами виднелся сад с множеством клумб, деревьев, беседок, а в центре фонтан.
«Даже не верится, что я буду здесь жить...»
- Мы на месте, хозяев сейчас нет, так как они отбыли на званный ужин к семье Вильямс. Намечается грандиозная помолвка Элизы и Дерика. Союз двух великих династий!
- Ээээ...да, супер.
- Ты что, не в курсе? Ох, дорогая, тебе многое надо наверстать.
Девушки вышли из кареты и направились в особняк.
- Так, твоя комната на 3 этаже в левом крыле. Первая, сразу после игровой.
- Игровой?
- Ну да. Бильярд там, шахматы, шашки. В общем все интеллектуальные и не только графские игры.
- Хорошо. Спасибо за заботу, Сюзан.
- Обращайся, подруга! – с этими словами девушка побежала по делам. Ну а Кейт пошла на поиски своих покоев.
Особняк внутри был ещё масштабнее, чем снаружи. Длинные коридоры, громадные двери и окна сменяли друг друга. Наконец девушка услышала голоса:
- Марко, а ты уверен, что нас не услышат?
- Дорогая моя, все уехали на ужин к Вильямсам. Здесь только мы, да Сюзан. Остальным вход на этот этаж запрещён.
- А если Сюзан?
- Не волнуйся, она ничего не скажет. Ну же, не стесняйся, покажи мне свое прекрасное тело.
Кейт услышала хихиканье и тихие стоны. «Так вот чем занимается прислуга в отсутствие хозяев...» Девушка решила тихо проскользнуть мимо приоткрытой двери. Но по неудачному стечению обстоятельств она задела вазу с цветами, стоявшую вдоль стены. Глухой звук разнесся по коридору. В комнате все затихли. Благо ваза упала на ковёр и не разбилась, но вот вода и цветы расположились по всему полу. Кейт быстро юркнула в соседнюю комнату. В коридоре послышались уже знакомые голоса:
- Марко, я же говорила, что здесь кто-то есть!
- Да тише ты. Здесь не должно быть никого!
Девушка прильнула к двери и стала прислушиваться. Тяжелые шаги стали звучать все ближе.
«Чёрт, сейчас зайдет!» - пронеслось в мыслях.
В следующую секунду дверь с грохотом отварилась, но это была соседняя комната, в которой никого не было.
- Никого. В следующий раз надо быть аккуратней, - послышался голос, - сегодня в девять у нашего места.
- Договорились.
Шаги стали удаляться, пока и вовсе не стихли. Только тогда Кейт выдохнула и стала оглядываться, куда же она зашла. Комната была очень просторной. Окна и балконная дверь были открыты, ветер колыхал тюль. По левую сторону стояла кровать по истине королевских размеров, рядом тумбочка. На против стоял шкаф и зеркало. По середине стоял письменный стол. Обстановка давала понять, что девушка оказалась в спальне. И спальня была мужской, но что указывал смокинг, висевший на дверце шкафа.
«Так, нужно идти к себе» - промелькнула здравая мысль.
На удивление комната Кейт оказалась через одну от той, в которой она скрывалась.
Планировка была чем-то схожа с предыдущей комнатой, только чуть проще и пустее. Разложив все свои вещи, у девушки создалось впечатление, что она уже давно здесь.
Внезапно, по комнате раздался звон колокольчика. Он исходил из-за небольшой дверцы на стене комнаты. Открыв ее, девушка обнаружила систему оповещения через маленькие колокольчики. Сейчас звенел «гостиная». Кейт, не долго думая, спустилась вниз. Там ее уже ждала Сюзан.