Узумаки Харука!

В далёком уголке мрачного леса, где ветви деревьев шептали свои тайны, Наоми и Каута стояли плечом к плечу, сражаясь за свою жизнь. Четыре кибер-ниндзя, словно тени из стали и неона, замкнули кольцо вокруг них. В воздухе повисло электрическое напряжение - каждый вдох казался острой гранью ножа. Металлические маски врагов сверкали отблесками неонового света, а встроенные клинки прорезали тишину резким, лязгающим звоном, словно предупреждая о скорой буре.

Каута, тяжело дыша, отмахнулся от очередного удара, едва не потеряв равновесие. Его лоб был в поту, а глаза горели злостью.

- Ну и что будем делать?! - крикнул он, отражая выпад лезвия, которое едва не разрубило дерево пополам.

Наоми стоял рядом. Казалось, хаос боя его не трогал. Он выглядел серьёзнее, чем когда-либо, и в этом спокойствии была пугающая уверенность.

- Есть кое-что, - произнёс он тихо, почти буднично, словно речь шла не о смертельной битве, а о тренировке.

В этот момент четверо кибер-ниндзя рванулись вперёд, синхронно, как машины смерти. Каждый атаковал с другой стороны.

Но Наоми не дрогнул. Он резко сложил печати, а его голос разнёсся по лесу, как удар грома:

- Высвобождение воды: Техника снаряда водяного дракона!

С гулом из-под земли взметнулись три гигантских водяных дракона. Они взревели, обрушиваясь на врагов. Потоки воды снесли двух кибер-ниндзя, размолотив деревья, земля превратилась в топь. Один враг был раздавлен, второй вцепился в ствол и включил встроенные когти, вонзив их в кору, чтобы удержаться.

Но третий рванул к Наоми, раскручивая клинок с вибрацией, от которой дрожал воздух. Он ударил. Вода взвилась, но клинок прорезал её, рванул по груди Наоми - ткань разорвалась, кровь брызнула, но в следующую секунду...

- Зараза! - выдохнул Каута и, не раздумывая, активировал свою тайную силу. Его глаза сверкнули, а руки быстро сложили знаки.

- Запечатывающая техника!

Воздух перед ним вспыхнул яркими символами, и в следующее мгновение кибер-ниндзя замер, сковавшись цепями из чистой чакры. Символы запечатывания обвили его, словно живые, и с глухим стуком враг упал на землю, обездвиженный.

Каута тяжело выдохнул, руки дрожали, но в глазах горела решимость и гордость.

- Чёрт, это было охрененно! - Каута едва не подпрыгнул от восторга, вытирая пот со лба. Его глаза сияли, как у ребёнка, увидевшего чудо. - Скажи, это было круто?! Ещё эта твоя техника... вообще чума!

Он улыбался так широко, будто забыл, что несколько секунд назад был на грани смерти.

Наоми молчал. Его взгляд вдруг зацепился за что-то на броне обездвиженного кибер-ниндзя. Символ. Чёткий, вырезанный с пугающей аккуратностью.
O.R.A.C.L.E.
- Они знают - Наоми чутли не задыхался и пытался перевести дух от увиденного

Всё внутри сжалось. Холод пробежал по коже. Он видел этот знак раньше. В детстве. В кошмарах. В воспоминаниях, которые не возможно забыть.

- Э-это... было круто... - выдавил он, но голос дрогнул, выдавая внутреннюю бурю.

Каута нахмурился, уловив странную интонацию:
- Ты в порядке...?

Наоми заставил себя выдохнуть, отрезая страх.
- Да, всё нормально. - Он натянул фальшивую улыбку налицо, как маску. - Лучше пойдём дальше. Нужно найти остальных. Пока не поздно.

Каута кивнул, и они двинулись вперёд.

Но Наоми задержался на миг. Его глаза снова скользнули к мёртвому металлу и к знакомому символу.
Почему... они здесь?
Внутри всё кричало, что это не совпадение.

Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
O.R.A.C.L.E. вернулись.

Наоми рванул за Каутой, но страх уже поселился в его сердце. И этот страх шептал: ис тина ближе, чем ты думал.

- Скука, скука, скукааа... - голос Цубасы эхом разносился между деревьями. Она с тоской размахивала руками, словно хотела растормошить сам лес. - Какая же тоска! Мы не нашли ни колокольчиков, ни врагов, с которыми можно помахаться! Мы даже не знаем, как вернуться обратно! Тоже мне задание... Просто тупая трата вре...

- Может, ты уже заткнёшься?! - взорвался Тэтсуя, его голос прозвучал как гром среди тишины. - Ты только и делаешь, что ноешь и ноешь, ноешь и ноешь! А толку от тебя - ноль! Ты бестактная, безответственная, несуразная, малохарактерная тупица! И я даже не вижу в тебе ни одного плюса за всё то время, что мы были знакомы!

Цубаса резко замолчала. Её глаза расширились, в груди всё сжалось. Но вместо слёз - в голосе зазвенела сталь:

- Да пошёл ты к черту, урод! Как будто ты сам приносишь какую-то пользу!

- Я?! - Тэтсуя сжал кулаки. - Я хотя бы не говорю без остановки, пока у человека не случится нервный срыв! Мне всего 13, а у меня уже волосы седеют!

- Пфф! Неженка! - фыркнула она. - Лучше уж грести навоз, чем быть с тобой в команде!

Тэтсуя резко отвернулся, бросив слова, холоднее айзберга:
- Теперь понятно, почему у тебя нет друзей.

Эти слова пронзили Цубасу, как нож. В глазах сверкнула боль, а в груди вспыхнуло что-то дикое.

- Возьми слова обратно, говнюк!!! - закричала она и с яростью бросилась на него, сбив с ног.

- Эй! Ты что, совсем с ума сошла?! - Тэтсуя пытался удержать её, но Цубаса вырвалась, ударив его ногой по паху. Он рухнул на колени с хрипом, а в следующее мгновение её кулак врезался ему в лицо.

- Да что ты вообще знаешь обо мне?! - закричала она дрожащим голосом, и слёзы хлынули из глаз. - Как ты смеешь говорить так грязно обо мне?! Я не просила об этом! Я не просила...

Её слова резали воздух, а слёзы падали на землю, оставляя мокрые следы. Она тряслась всем телом, не скрывая боли.
- Я не хотела... чтобы меня оставляли... - её голос сорвался в шёпот.

Тэтсуя поднял взгляд, кровь сочилась из губы, но в глазах - вина.
- Цуба... - выдохнул он хрипло, протянув руку.

Но вдруг лес содрогнулся от резкого металлического звона. Из тьмы выскользнула стальная цепь, холодная, как смерть, и обвилась вокруг тела Цубасы. Она не успела даже закричать, как её дёрнули назад.

- ЦУБАСА!! - рявкнул Тэтсуя, бросаясь вперёд, но цепь исчезла в темноте, унося её в глубь леса.

Он мчался, ломая ветви, роняя кровь на землю, но догнать её было уже невозможно

В Конохе Данго сидел на деревянной лавке возле закусочной, хрустя своими любимыми чипсами. Тёплый вечер, запах сладких данго в воздухе - казалось, ничего не могло нарушить его идиллию.

И вдруг... знакомая фигура вдалеке. Сенсэй Удон, спокойно прогуливающийся по улице.

Данго замер с чипсиной во рту, глаза округлились.
Что за...? Он моргнул несколько раз, словно боялся, что это мираж.

Бросив пакет в сторону, Данго подскочил и быстрым шагом подошёл к нему:
- Эмм... Сенсэй? А... что вы тут делаете?

Удон остановился, улыбнулся своей фирменной добродушной улыбкой.
- Хм? Ну... я сегодня на патруле. А что за странный вопрос?

- Эээ... - Данго почесал затылок. - Просто... вы вроде бы ушли за стены вместе с ребятами и...

- За стены?! - резко перебил его Удон, и в его голосе зазвенели тревожные ноты. Он нахмурился, глаза стали серьёзными. - Что? Я бы никогда... Ты же знаешь основное правило, установленное Седьмым: никогда не покидать стены Конохи, если жизнь дорога!

- Ну... - Данго нервно сглотнул. - Хару, Нобу, Наоми, Каута, Цубаса и Тэтсуя... Они все ушли.

На мгновение лицо Удона побледнело. Он отвёл взгляд, будто пытаясь переварить услышанное, а потом резко развернулся:
- Ладно. Лучше иди домой. Этим займутся опытные джонины.

И он почти бегом направился в сторону резиденции Хокагэ, явно собираясь поднять тревогу.

Данго остался стоять с пакетом чипсов в руках, глядя ему вслед.
- Ага... опытные джонины... Шнурок на ботинке завязать не может... - пробормотал он себе под нос и вернулся на лавку, чтобы доесть чипсы.

Удон ворвался в кабинет Хокагэ, тяжело дыша, на лбу капли пота. Его лицо выражало тревогу, которой он давно не испытывал.

- Седьмой... у нас ЧП! - голос дрожал от паники.

Наруто медленно поднял взгляд от стола. На его лице - лёгкая тень усталости, но в глазах мгновенно зажёгся огонь.

- Что случилось, Удон? - спросил он глухо, но в тоне уже чувствовалась сталь.

- Ученики... они за стенами Конохи. Сейчас они в смертельной опасности! - выдохнул Удон, сжимая кулаки.

В одно мгновение сон Наруто исчез. Он резко встал, стул с грохотом отлетел назад. Аура Хокагэ ощутимо давила на пространство - воздух словно стал тяжелее.

- Собирай отряд. Мы выходим. Прямо сейчас. - его голос прозвучал как приказ, не допускающий возражений.

Он уже шёл к дверям, но на полпути обернулся. Его голубые глаза полыхали решимостью.

- Я не позволю, чтобы хоть один из них пострадал.

Удон молча кивнул, проклиная себя за то, что не предотвратил это раньше, и поспешил следом.

Наруто стоял у раскрытых ворот Конохи. Ветер трепал его плащ, на спине мерцал символ «Хокагэ». Позади выстроились сильнейшие джонины и АНБУ - их лица скрыты масками, а аура смерти чувствовалась даже на расстоянии.

- Мы не можем терять ни минуты, - сказал Наруто, глядя в темнеющий лес. Его глаза сужались, как у хищника. - Если с ними что-то случится... я этого не прощу.

Он поднял руку.
- Выдвигаемся.

Ворота с гулом распахнулись, и отряд исчез в ночи. Лес ждал их, храня в себе ответы... и смерть.

А где-то в тьме уже гремели механические шаги. O.R.A.C.L.E. знали, что за ними идут.

➡ Продолжение в 5 части!