3 Часть :O.R.A.C.L.E.
Лес был густым и мрачным, словно сам скрывал тайны. Ветер шептал в кронах, а где-то вдали перекликались птицы. Листва тихо шуршала под ногами, создавая ощущение, что кто-то следит за каждым шагом.
- Какая же скукотища! - протянула Цубаса, раздражённо откидывая ветку с дороги. - Я думала, мы будем сражаться с злодеями, а не искать эти долбаные колокольчики!
- Потише... - Тэтсуя резко обернулся, его голос прозвучал шёпотом, но с ноткой строгости. - Хочешь привлечь внимание?
- Да кого?! - она закатила глаза, театрально раскинув руки. - Тут никого нет! Только ты, я и этот чёртов лес, в котором мы умрём от скуки!
Тэтсуя нахмурился и посмотрел вглубь леса. Его голос стал тише, но серьёзнее:
- Тебе не кажется, что учитель проверяет нас? Наши навыки... внимательность...
Цубаса нахмурилась, остановилась.
- О чём ты вообще? Ты хочешь сказать, что он... Типа следит за нами?
- Я не уверен... - парень сжал кулаки, взгляд метнулся по ветвям, по теням. - Но сенсэй Удон странно себя ведёт. Раньше он более открытым, даже смешным. А теперь... слишком серьёзный. Что-то здесь не так.
- Ох, да ладно тебе, параноик! - Цубаса фыркнула, но в голосе прозвучала лёгкая нервозность. - Наш учитель был чудаком, им и остался. Поводов для паники не вижу.
Тэтсуя не ответил. Он чувствовал, как внутри зарождается неприятное предчувствие. Ему не нравилась эта тишина. Не нравился лес. И, если честно, не нравилась болтливая напарница, которая явно не понимала, в какую игру они играют.
Тем временем, в нескольких километрах отсюда, Наоми и Каута медленно шли по тропе, будто в поисках не колокольчиков, а смысла жизни. Они рассматривали каждый листок, каждый камень, словно сама природа могла подсказать им что-то важное...
- Ты что-то нашёл? - спросил Наоми сонным голосом, зевая так широко, будто сейчас уснёт прямо на ходу. Его взгляд был усталым, веки едва держались открытыми.
- Нет... - протянул Каута, лениво оглядываясь. - А напомни-ка, что мы вообще ищем? - Он почесал затылок с выражением полного равнодушия, будто вопрос стоил жизни.
- Без понятия... - Наоми лениво махнул рукой в сторону зарослей. - Может, пойдём туда?
Они двинулись вперёд по узкой тропе, и вдруг взгляд Каута зацепился за блеск между кустами.
- Эй! - он ткнул пальцем. - Смотри! Колокольчики. Да ещё и целых два.
Наоми поднял глаза и увидел два аккуратных колокольчика, висящих на ветке, словно кто-то специально оставил их там, чтобы заманить любопытных.
- И что они тут делают? - Каута хмыкнул, явно забавляясь. - Может, лесной призрак зовёт нас на вечеринку?
- Ха... - Наоми криво улыбнулся. - Или кто-то тренируется... Ну, пойдём искать дальше.
Они уже собирались идти, но вдруг Наоми замер. Его взгляд снова упал на колокольчики. В этот момент лес будто стал тише. Даже ветер притих. Он медленно протянул руку,его глаза были максимально сосредаточеными он собираясь взять один из них... Но замер. Холодная дрожь прошла по позвоночнику. Что-то было не так. Очень не так.
Он отдёрнул руку и шагнул назад.
- Эй, ты чего там застыл? - Каута прищурился, ухмыляясь, но в его голосе проскользнула тень беспокойства.
Наоми на секунду задумался, прежде чем спокойно ответить:
- А... да ничего думаю... надо идти дальше.
Мы с Нобу бродили по лесу в поисках надежды, напрягая взгляд и двигаясь максимально быстро. Даже мои клоны были подключены к поиску - хотелось закончить это задание поскорее.
- Уже прошёл час, а мы до сих пор не нашли ни одного колокольчика... - Нобу раздражённо провёл рукой по волосам. Он явно был зол. Обычно он всегда справлялся быстрее всех, и это выводило его из себя.
- Да ладно тебе, Снобу, - я улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. - Хехе. Все же сам факт, того что нам дали этот шанс, уже неплохо А.
Он только фыркнул в ответ.
- Стой... - вдруг я почувствовала уверенность, словно сама природа подсказала мне правильное направление. - Я знаю, где они.
- Что, один из твоих клонов всё-таки нашёл их? - Нобу говорил с показным равнодушием, но в голосе сквозила лёгкая надежда. - А то я уже думал, что мы до ночи будем тут бродить.
- Не волнуйся, просто иди за мной. Всё увидишь.
Мы двинулись вперёд. Через несколько минут перед нами открылось место, где на ветвях висели два колокольчика. Они покачивались, будто издевались над теми, кто их искал. Я почувствовала прилив адреналина. Ещё немного - и задание будет выполнено.
Нобу остался чуть позади. Его взгляд метался по сторонам, а пальцы уже нервно сжимали кунай.
- Хару... тебе не кажется, что здесь что-то не так? - его голос был напряжённым, и в нём звучала тревога.
- О чём ты? - я даже не обернулась. - Мы почти у цели.
Я протянула руку к колокольчикам, и кончики пальцев уже коснулись холодного металла...
Вдруг - резкий рывок. Меня дёрнуло назад.
- Эй! - я вскрикнула, а в тот же миг из листвы с сухим шорохом вылетела сеть, рассекая воздух там, где только что была моя голова.
Я замерла, сердце стучало как сумасшедшее. Ещё секунда - и я была бы в ловушке.
- Твою же... - Нобу выругался себе под нос, стиснув зубы. Его глаза сузились. - Это не Удон... Нет. Тут что-то другое.
По коже пробежал холодок. Кто-то следил за нами. И этот кто-то явно не собирался играть по правилам.
- Эээ... и что будем делать? - я сглотнула, чувствуя, как пот стекает по спине.
Нобу сжал кулак, и в его голосе прозвучала сталь:
- Дать отпор. И самим не сдохнуть.
Из густых зарослей раздался сухой треск веток. Тени зашевелились. И вот - они вышли.
Трое. Высокие, с неестественно плавными движениями, словно механизмы, замаскированные под людей. Их тела покрывали металлические пластины, а из-под брони мягко мерцали неоновые линии - синие, красные, зелёные. Вместо стандартных хитатэ - встроенные панели, на которых мигали странные символы. Лица закрыты масками с подсвечивающимися линзами, в которых отражался каждый наш вздох. Они выглядели не как обычные ниндзя, а как супер злодеи из фэнтези фильмов.
- Что за... чёрт... - Нобу сделал шаг назад. Его голос прозвучал хрипло, в нём слышалась смесь ярости и шока. Он явно не ожидал увидеть такое.
Я сглотнула, чувствуя, как горло пересохло. Сердце билось так громко, что казалось, они слышат его.
- Походу... мы немного влипли, - выдавила я с нервной ухмылкой, пытаясь хоть как-то скрыть страх. Но ноги предательски дрожали.
➡ Продолжение в 4 части!