Глава 21.
Наступил первый месяц зимы. Всё это время было спокойно, ни одного покушения, твари из чёртового круга особо не появлялись, встречались редко и быстро погибали от клинков охотников. Учителя продолжали усердное обучение, когда на них не весело патрулирование. Брилл часто пропадала в своё свободное время, возвращаясь с влажными волосами и одеждой, из-за чего Заин бегал за ней с тёплыми полотенцами, помогая высушить длинные волосы девушки. Лишних вопросов не задавал, лишь с нервной улыбкой помогал, ожидая, когда Брилл сама захочет рассказать ему о своих тайных делах, после которых она возвращалась совсем измученная.
Киан продолжал обучать Хуана различать эмоции. Спустя время это дало свои результаты. Ученик Исы становился более разговорчивым, и стал проявлять больше интереса к познанию эмоций.
Люфина и Дэн же стали ссориться чаще. Доходило чуть ли не до драк, которые предотвращал Киан, вставая между ними. Пока у первой команды отношения начали налаживаться, особенно после того, как Заин смог найти общий язык с телесным сознанием, у второй же нарастал раздор, причина которого для Киана была непонятна.
- Вам выделили выходной в честь наступающего праздника. – Говорил Хиро ученикам, которые сидели в зале учителей. – Разрешается покинуть дворец. Население города успокоилось и стало вновь выходить на улицы. Открылось множество магазинов и ярмарок. Пока есть возможность, рекомендую сходить туда и развлечься, но с одним условием. Каждый должен держаться своей команды, имейте оружие под рукой на случай чрезвычайной ситуации. Вот ваше вознаграждение за труды. – Хиро раздал каждому по мешочку. – Внутри ещё и подарочные монеты в честь праздника. Ученики хором поблагодарили учителей и направились к выходу из дворца.
В момент смены года отмечают праздник возрождения в кругу родных или близких друзей. Люди собираются компаниями, но ближе к ночи каждый должен остаться в одиночестве. Обдумать цели на новый год, подвести итоги уходящего, либо встретиться с тем, кого уже нет в живых. Душам мёртвых, которые не прошли путь перерождения, позволено спуститься на короткое время к своим близким. Как поговаривают легенды, душам проход открывает королева пустых. Во что, конечно, многие не верили, пока четыре года назад к людям не начали приходить умершие. Из-за этого празднику стали придавать большее значение, праздничная суматоха теперь начиналась задолго до события. Все ходили и искали подарки своим близким, позабыв о нападениях, люди подбегали то к одному магазинчику, то к другому.
Было только четырнадцатое декабря, а всё королевство уже горело праздничными огнями. Каждое здание было украшено веточками ели или сосны, на которых сверкала блестящая пыльца, сотворённая из магического минерала. Подвески из сверкающих камней висели над головами прохожих, образуя под собой разноцветные узоры от лучей солнца. Статуи ангелов были повсюду, от вида которых Люфина закатывала глаза.
- Почему только их, чем демоны вам не по душе? – недовольно спрашивала девушка, в голосе которой читалась обида. Отвечать ей никто не стал.
-Хуан, посмотри на ту девочку, – чуть позже сказал Киан, подойдя к парню. – Что она чувствует сейчас?
Хуан посмотрел на девочку, которая, открыв рот, смотрела округлыми глазами на статуэтку ангела. Она начала дёргать рядом стоящего мужчину за плащ, обращая его внимание на себя, а свободной рукой указала на ту статуэтку. Мужчина по-доброму улыбнулся. Погладив девочку по голове, он достал мешочек.
- Восхищение... – неуверенно сказал Хуан, переведя взгляд на Киана, словно спрашивая. – Она хочет эту фигурку.
- Правильно, - кивнул Киан. – А мужчина, которого она просит?
Купив фигурку, он протянул её маленькой девочке, которая, звонко смеясь, забрала подарок и прыгнула с объятиями. Обнимая её в ответ, он тихо рассмеялся.
- Радость.
- Верно. А эмоция вон того парня какая? – показал кивком Киан на молодого парня, который во время разговора с продавцом активно жестикулировал руками, выплёвывая слова сквозь оскал. Хмурые брови, слегка расширенные глаза. Выплюнув последнюю фразу, он резко развернулся, быстрым шагом удаляясь, с сжатыми кулаками.
- Он грустит, -ответил Хуан после наблюдений.
- Нет, он разгневан. Гнев, раздражение, злость. Всё в одну копилку его эмоций. – Положив руку на плечо парня, Киан добавил. – Прогресс явно есть, положительные эмоции ты уже умеешь видеть. – В ответ Хуан молча кивнул.
- О Дьявол! – неожиданно вскрикнула Люфина, смотря на витрину большого магазина. – Мы должны туда зайти! – с предвкушением в голосе произнесла она, подбегая к Брилл.
- Я не уверена... - проговорила девушка, не привыкшая к вниманию со стороны Люфины. Она с удивлением смотрела на красноглазую, которая, не замечая её растерянности, подхватила Брилл под руку и побежала к магазину, таща за собой ученицу Эрджа.
- Мальчики, за мной! – скомандовала Люфина, на что Дэн рассмеялся, Заин заулыбался во все зубы, а Киан прыснул в кулак, Хуан оставался с тем же бесстрастным выражением лица, внимательно наблюдая за этой картиной.
- Люфина была в восторге. – проговорил он Киану.
- А Брилл?
- Брилл... - Хуан наблюдал, как Дэн с Заином заходят в магазин вслед за девушками, раздумывая. – Она...
- Растерялась. – Подсказал Киан, на что Хуан кивнул. – Пошли к ним.
Магазин был с роскошными платьями разных стилей. Когда Хуан и Киан зашли внутрь, девушки уже находились в примерочной. Подойдя к остальным парням, они начали ждать Люфину и Брилл, беседуя о тренировках и техниках. Девушка работница бегала то в зал с нарядами, то в примерочные, принося новые образы, пока другие смотря на её беготню и закатывали глаза, недовольно поглядывая на охотников. За поворотом в коридор для примерок слышались приглушенные голоса молодых охотниц. В основном говорила Люфина, оценивая наряды Брилл, та изредка либо соглашалась, либо говорила, что ей не нравится в том или ином образе. Сколько времени прошло никто не знает, но, когда девушки вышли показаться, все замерли в восхищении.
Уверенная Люфина была в чёрном облегающем платье с большим вырезом на юбке, который оголял её правую ногу до бедра. Ткань красиво переливалось на свету. Платье идеально подчёркивало её тоненькую талию, на груди был глубокий вырез. На шее сверкали украшения с красными магическими камнями, напоминающие капли крови. Чуть ниже плеча надеты рукава, которые в любой момент можно было снять. Лёгкая, полупрозрачная ткань рукавов плавно спускалась вниз.
Брилл неловко поправила прядь волос, отводя взгляд. Её наряд был в нежно голубом цвете. Сверкающий корсет на груди шёл полукругом, переходя в небольшой вырез. Начинающиеся чуть дальше от выреза полупрозрачная ткань волнами спадала на грудь, переходя в рукава, которые ложились девушке ниже плеч. Слегка пышная юбка из-за множеств тканей доходила до пола, полностью закрывая ноги. На шее у неё было украшение с голубыми камнями.
Дэн с нескрываемым восторгом рассматривал Люфину, не в силах подобрать слов. Его вечно лукавый лисий взгляд исчез. Он смотрел на неё, как на прекрасный цветок, который на его глазах расцвёл, распустив свои лепестки. Заин же смотрел на Брилл, привычная улыбка исчезла с его лица, уступая место искреннему удивлению. Глаза его засверкали, парень не мог перестать любоваться произведением искусства.
- Вы прекрасны! Брилл, как само воплощение нежности, Люфина же элегантности. Наряды не только подчёркивают вашу красоту, но и характер. – Пока остальные не могли выдавить ни слова, Киан успел рассмотреть девушек и сделать им комплименты, которые охотницы ждали. Хуан, как обычно, стоял молча в стороне. – Осталось пригасить вас на бал, милые леди.
- Согласен с Кианом, вы просто очаровательны. – Поддержал Заин.
- Спасибо, - кротко ответила Брилл, краснея.
- Будем ждать приглашения. – Люфина довольно улыбнулась, элегантно поклонившись, словно партнёру после танца. Быстро взглянув на Дэна, девушка направилась в комнату, чтобы переодеться в свою одежду, Брилл последовала следом за ней.
На этот раз охотники не переговаривались, Дэн и Заин пошли смотреть цены похожих платьев. Киан спокойно наблюдал за изменениями на их лицах. Конечно ребята и не догадывались, в какой дорогой магазин решили забежать примерить платья. Только сливки общества могли позволить себе наряды от таких мастеров.
Вскоре девушки вышли, поблагодарив работниц магазина, компания охотников направилась к выходу. Замедлив шаг и незаметно отстав от остальных, Киан вернулся обратно в зал и подошёл к той, которая приносила наряды Люфине и Брилл.
- Те наряды, которые только что примерили юные леди со всеми украшениями красиво запакуйте и отложите. Я сегодня позднее приду и заберу их. – Произнёс он, кладя на стол два мешочка с монетами, крупнее тех, что выдали им сегодня учителя.
- Хорошо, молодой господин. – Поклонилась ему девушка, на что Киан с улыбкой направился к выходу. – Молодой господин, постойте. – Вдруг позвала работница. – Здесь намного больше, чем должно быть.
- Это вам за хорошее обслуживание, не каждый будет так усердно подбирать наряд охотницам, - переведя взгляд на других работниц, Киан продолжил: - догадываясь, что они ничего не собираются покупать.
Выйдя из магазина, он заметил только спорящих Люфину и Дэна. Посмотрев по сторонам и не заметив остальных, Киан пришёл к выводу, что те решили разделиться.
- Мне оно может помочь предотвратить то, что случилось с моим учителем. Я смогу спасти всех в нужную минуту. – Твердила настойчиво Люфина, на что Дэн лишь сильнее хмурился, со злостью смотря на девушку.
- Ты уверена, что сможешь спасти, а не навредить? Я вот не уверен. – Холодно отвечал он, закипая внутри.
- Да что у вас происходит? – подошёл к ним Киан. – Вы можете хотя бы сегодня не ругаться, почему вы так ведёте себя в последнее время?
- Она собирается...
- Молчи! – перебила Люфина Дэна, на что тот сразу среагировал, бросив острый взгляд на девушку.
- Хорошо, - спустя мгновение произнёс зеленоглазый. - Тогда сама расскажи.
- Не хочу.
- Какая же ты глупая дурёха. – Не выдержал Дэн.
- А ты нагоняешь жути, придурок! – Не оставалась в долгу девушка.
- Я говорю о последствиях твоих глупых поступков.
- Ничего такого не произойдёт, я могу держать себя в руках.
- Ты не слышишь меня! – перешёл на крик Дэн.
- Стоять! – прервал Киан, встав между ними, пока Люфина не вспылила вместе с Дэном. – Заткнулись оба! Всё, никаких споров. Сегодня мы проведём день с весельем, забудьте о всех проблемах и расслабитесь. Когда ещё мы сможем так погулять? – Обняв своих товарищей за шеи, Киан притянул их к себе ближе, заставив Дэна нагнуться. Лица троицы встретились, два недовольных по бокам и одно весёлое в центре. – Я знаю место, где вам точно понравится. – Заговорчески прошептал он, после чего повёл их по улице вперёд.
На улице становилось всё больше народу, каждый хотел накупиться подарками заранее. Лавируя между людьми, компания продвигалась вперёд, стараясь наблюдать за обстановкой. Киан привёл их, конечно же, к магазину с оружием.
- Рэйт! – позвал охотник, открыв дверь, словно заходя домой.
- Киан! Как давно тебя не было видно, неужели, как и все остальные боялся из поместья выходить? – обрадовался мужчина с короткой стрижкой. Обернувшись, он радостно улыбнулся, а после удивлённо приподнял бровь. – Что на тебе надето?
- Я охотником стал. – Спокойно сказал Киан, подходя к стойке, за которой стоял Рэйт.
- Ааааа! – Стукнул кулаком себя по лбу мужчина. Его черты лица были грубыми, а крупные руки усеяны шрамами. – Точно, вспомнил. Ты же рассказывал о своих планах сбежать из дома и податься в охотники.
- Верно, а ты как обычно обо всём забыл. – Облокотившись локтём о стойку, Киан указал на Люфину и Дэна позади. – Мои друзья. Такие же ценители оружия, буду рад, если познакомишь их со своими творениями.
- С большой радостью! – быстро перепрыгнув стол, Рэйт пошёл к первому стеллажу с мечами.
Он рассказывал особенности каждого, давал подержать в руках и рассмотреть ближе. Киан стоял всё также у стойки, наблюдая за своими товарищами. Когда о всех изделиях было рассказано, Люфина и Дэн ходили по второму кругу, рассматривая то, что им понравилось больше всего. У Дэна это был меч и, на удивление Киана, кинжал, которыми молодой охотник никогда не пользовался. Пока Люфина рассматривала чехлы под свой веер, к Дэну подошёл Рэйт, наклонившись, он тихо что-то шептал на ухо охотнику, тот тем же шепотом отвечал мужчине. Усмехнувшись, Киан пошёл к Люфине.
- Что приглянулось? – спросил парень у девушки, занимая её разговорами, чтобы та не заметила перешептываний Дэна и Рэйта.
- Чехол под веер, чтобы он чувствовал себя комфортнее. Смотри какой красивый. – Люфина повернулась к Киану, стоя теперь спиной к другим.
- Согласен, он очень красивый. – Улыбнулся Киан. Чехол был красного цвета с золотыми узорами. – Но не пойму. Чтобы он чувствовал себя комфортнее? Ты про веер говоришь?
- Да, я его чищу каждый вечер, а кладу исключительно на мягкие поверхности. Это ведь магическое оружие, у него есть душа. И это подарок от... от моего учителя. – На глазах девушки навернулись слезы, дрожащей рукой вытерев их, Люфина подняла голову, часто заморгав.
- Прости, не стоило поднимать эту тему.
- Нет, всё нормально. – Спокойно произнесла девушка, вновь рассматривая чехол.
- Чего не купишь себе, раз так нравится?
- Что за глупые вопросы? Ты же знаешь, что я и Дэн отправляем все деньги родным. Мы не родом из богатой семьи, как ты.
- Это не повод отправлять абсолютно все деньги родным, не оставляя себе ничего.
- Тебе легко говорить, ты же не видел бедность.
- Никогда не делай поспешных выводов. Я не просто видел, я был в ней. Думаешь, благородный господин подался бы в охотники, а не рыцари? Я только и делал, что сбегал из дома, чтобы помочь бедным людям.
- Но... зачем? – удивилась девушка откровенности Киана. Она не ожидала, что этот парень, который ничего о себе не рассказывает, вдруг решит поделиться информацией именно с ней.
- Зачем сбегал? Терпеть не могу лжецов и лицемеров. А знать кишит ими, одна королева была всегда искренней. А все остальные только и делают, что надевают маски этой наигранной доброжелательности, при этом мечтая загрызть друг друга до смерти. И моя семья не исключение. Власть порождает лицемерие. Алчность и гордость затмевает разум настолько, что люди перестают видеть тех, кто хоть немного ниже их статусом. Меня это раздражает. Я ненавижу знать.
- Поэтому ты пошёл в охотники, ведь в их обязанности раньше не входило защита знати. – Поняла Люфина, на что Киан кивнул.
- Только из-за нехватки рыцарей мы должны выполнять и их работу тоже, что меня не особо радует.
- Думаешь из-за нехватки? – хихикнула охотница. – Рыцари слишком жалкие, они не справляются со своими задачами также хорошо, как охотники. Совет это понял, поэтому и приставили нас охранять знать. Мы просто сильнее. – Довольный блеск вспыхнул в глазах Люфины, подобно пламени, её улыбка напоминала хищный оскал. Такое же выражение лица он видел ни раз у её погибшего учителя.
- Верно подмечено, Люфина. Рыцари просто никчемные в сравнении с нами. – Усмехнулся Киан, а после кивнул на чехол в руках девушки. – Если не купишь, хочешь подарю тебе?
- Нет, ты прав. Я имею право тратить свои деньги и на свои нужды. Маме за это время я и так много денег отправила, думаю, она не будет против.
- Умница. Ты можешь помогать родным, но не себе во вред. О себе нельзя забывать.
- О чём болтаете? – подошёл к ним Дэн.
- О том, что мне нужно купить этот чехол, раз он мне понравился. – Люфина показала красный футляр.
- Давай я тебе его подарю? – спросил Дэн, на что Люфина с улыбкой отрицательно покачала головой.
- Я хочу сама купить его себе. Я заслужила потратить свои деньги на себя. – Взглянув с благодарностью на Киана, Люфина пошла к Рэйту.
- Спасибо. – Вдруг сказал Дэн, на что Киан с немым вопросом уставился на друга.
- За то, что отвлёк. Спасибо.
- Рад был помочь будущим супругам. – Довольно промурлыкал рыжеволосый, за что получил шуточный толчок от Дэна.
***
Тем временем первая команда учеников продвигалась мимо людей по оживлённой улице, выискивая, куда можно было бы зайти. Брилл не знала этого района, она в нерешительности разглядывала окружающие их магазины и ларьки. Заин и Хуан шли чуть позади девушки.
- Братец, ты знаешь эту улицу? – спросил синеглазый у Хуана, ответом был кивок. – Сможешь побыть нашим провожающим?
- Оружие, сувениры, вкусности? – задал ответный вопрос Хуан.
- Конечно же за оружием в первую очередь.
Как только Заин договорил, послышался крик женщины. Команда обернулась на звук и заметили лежащую на земле женщину, и убегающего парня, который держал в руках дамскую сумку. Заин хотел помчаться за ним, но успел сделать лишь рывок, как поток сильного ветра раздул его волосы, сбив столку. Мгновение и Брилл оказалась напротив вора, с силой ударив того ногой в грудь и повалив его на землю. Послышался лязг лезвия и кончик меча оказался рядом с шеей парня.
- За кражу положено отрубить руку, неужели так жаждешь лишиться кисти, совершая преступление на глазах охотников? – спросила холодно Брилл, словно не своим голосом.
Шокированный Заин наблюдал за ней. Нежная и чувствительная Брилл, которую он так хорошо знал, исчезла. Вместо неё стояла другая. Её добрые голубые глаза потускнели, став темнее, лицо словно сковала маска, не позволяя показать ни единой эмоции. Она холодно смотрела на дрожавшего парня под её клинком. Сейчас она напоминала больше Хуана, нежели саму себя... безэмоциональная исполнительница долга.
Заин подошёл к женщине и помог ей подняться, Хуан куда-то пропал. Заин отнял сумку у парня и передал хозяйке, которая сквозь слёзы благодарила охотников за помощь. Хуан вернулся с рыцарями, которые скрутили вора и увели с праздничной улицы в направлении темницы, толпа людей окружила их, с интересом наблюдая за происходящим.
Когда парня увели рыцари, Брилл закрыла глаза и спрятала меч в ножны, тяжело выдохнув. Псоле этого она взглянула на своих товарищей по команде с привычным ей огоньками в глазах, она неловко улыбнулась и рассеяно почесала затылок.
- Так ловко поймала его, молодец. – Проговорил с улыбкой Заин, увидев, что настоящая Брилл вернулась. Та слегка покраснела, отворачиваясь.
- Спасибо... пойдёмте уже погуляем.
Произнесла она своим обычным нежным голосом, который слишком контрастировал с тем, как она разговаривала с вором, направляя на него клинок. Мягко улыбнувшись, Заин кивнул Хуану, чтобы тот показал им дорогу. Команда направилась вниз по улице.
***
Под вечер первая и вторая команда встретились у таверны, где панировали перекусить. Они заняли дальний столик, к ним быстро подошла полная женщина в сарафане и фартуком. Сделав заказ, ребята общались, ожидая еду. Долго ждать им не пришлось, женщина вернулась с подносом дымящейся еды и напитков, она начала расставлять тарелки на стол.
- Фу, да тут еда жуть пресная. Уж лучше бы пирожное купила в пекарне. – Скривилась Люфина, после того, как попробовала блюдо.
- Огонёк значит у нас сладкоежка? – усмехнулся Дэн, на что Люфина закатила глаза.
- А мне нравится. – Призналась Брилл, откусывая хлеб.
- О демон... - слегка скривила губы Люфина и с лёгким отвращением смотря на то, как Брилл с явным аппетитом поедала свою горячую и пресную картошку, закусывая хлебом. – Неужели тебе так нравится хлеб?
- Да... а что не так? – рассеяно спросила Брилл, смотря на Люфину. – Я и чай пить люблю с хлебом.
- Не продолжай, я поняла тебя... - вздохнула красноволосая, массируя переносицу.
- У каждого свои вкусы. Я вот фрукты есть не могу, они мне не нравятся. – Улыбнулся Заин, пожимая плечами.
- Как фрукты можно не любить? – удивилась Люфина. На что Дэн засмеялся.
- А я не переношу холодную еду и напитки. – Сказал Киан, сделав глоток горячего чая.
- А я как раз таки не переношу горячий чай, также горькое и любой алкоголь. – Поддержал разговор Дэн.
- Сколько в мире странных людей и вкусов. – Проговорила Люфина.
- Поэтому любой вкус нужно уважать. Если тебе что-то не нравится, найдётся тот, кому обязательно попадёт это в самое сердце. Или же наоборот, то, что тебе нравится, кто-то ненавидит всей душой. – Серьёзно говорил Киан, грея руки о горячую кружку с чаем. Дэн закатил глаза на нравоучение брата по обучению. Он ложкой зачерпнул малинового варенья и сразу положил её в рот.
- Оу, Дэн значит у нас сладкоежка? – усмехнулась Люфина, парадируя парня, на что тот усмехнулся, закатывая глаза также, как делала она.
- Я не готов, как ты, есть пирожные вместо обычной еды. – Ответил парень и Брилл тихо захихикала. Хуан всё это время молча ел, не влезая в разговор, но наблюдая за происходящим. Киан замечая это довольно улыбнулся ему, прогресс был на лицо. Вечно отстранённый и замкнутый ученик Исткрил начал наблюдать за окружением и запоминать их эмоции.
После этого они вернулись во дворец. Каждый из них остался под приятным впечатлением от этого дня.