Пепел, сгорающих сердец

Спорить с неизбежностью бесполезно. Единственный аргумент против холодного ветра — теплое пальто.
Джеймс Рассел Лоуэлл

Как быстро пролетело время.
Сегодня день прощания...
Вещи были сложены. Я села на край кровати и окинула взглядом комнату. Она полюбилась мне. Воспоминания этих дней пронеслись в моей голове. Разговоры, поездки, знакомства — кажется, всего за каких-то семь дней я прожила маленькую, но насыщенную жизнь. Однако последний день в Лиссабоне наступил слишком быстро. Хотелось поставить время на паузу, оттянуть момент. Почему так тяжело уезжать из места, где я оказалась совсем недавно? Сегодня я возвращаюсь домой. «Домой», — я усмехнулась. Эта мысль меня не радовала.
Мимо комнаты по коридору прошел Криштиану. Лицо его выглядело задумчивым. Сегодня мы оба молчали, говорить не хотелось. Каждый понимал, какой день настал. И хотя с момента нашего знакомства прошло мало времени, друг для друга мы уже не были чужими.
Я спустилась вниз. На кресле лежала недочитанная мной книга. На столе лежали наши фотографии, сделанные во время одной из прогулок по Лиссабону. Я взяла ручку и подписала одну из них.

Лиссабон навсегда останется местом, где я снова почувствовала жизнь. Спасибо тебе за всё. Береги себя.
Незнакомка с зелёными глазами

Вторую такую фотографию я положила к себе в сумку.
    — Сегодня улетаешь, — брюнет спускался по ступенькам лестницы.
    Я кивнула в подтверждение его слов.
    — Да.
    Он, как и я, не выглядел веселым.
    — Перед самолетом хочу показать тебе еще одно место.
    Я удивилась. Даже сегодня он что-то придумал.
    — Тогда поехали, — Криштиану взял чемодан, мы вышли из дома.
    Садясь в машину, я вновь окинула взглядом дом. Чувство легкой тоски защемило в груди. Здесь я выпустила всю свою боль и страхи наружу, но здесь же вновь почувствовала жизнь. Машина мягко тронулась, постепенно оставляя позади место, ставшее для меня за несколько дней новым пристанищем.
    Уютное кафе расположилось на вершине одного из холмов. Терраса открывала потрясающий вид на вечерний Лиссабон. Оранжевые лучи солнца золотили черепичные крыши домов, отражались в окнах и плавно скользили по куполам церквей. Где-то звенели желтые трамваи, а с реки тянуло свежим солоноватым ветром. После знойного дня город неспешно погружался в вечернее спокойствие.
    Мы устроились за небольшим столиком у самого края террасы.
    — Мне кажется, это лучшее место, чтобы проводить закат.
    — Теперь я понимаю, почему мы приехали сюда. Здесь красиво, — я грустно улыбнулась. Криштиану лишь промолчал, бросив на меня быстрый взгляд.
    Передо мной официант поставил стакан с холодным домашним лимонадом с апельсинами и мятой. Есть не хотелось. Я вновь посмотрела на город. Шум улиц, запах апельсиновых деревьев, мягкий ветер и яркий закат — хотелось запечатлеть каждый момент, запомнить, оставить в памяти. Сладкий сон, после которого не хочется возвращаться в реальность.
    — Красивое место для прощания с городом, — тихо сказала я.
    Криштиану посмотрел на горизонт, за который плавно закатывался янтарный диск солнца.
    — Я хотел, чтобы ты запомнила Лиссабон именно таким.
    — Так странно, еще недавно мне казалось, что я хочу вернуться домой. А теперь боюсь.
    — Чего?
    — Снова оказаться в плену воспоминаний, там всё напоминает об Адриане.
    — То, что осталось там — это прошлое. Ты возвращаешься уже другой.
    — Умеешь ты найти нужные слова.
    Он засмеялся.
    — Не всегда.
    Путь к аэропорту показался мне до ужаса коротким. Чем меньше становилось расстояние, тем больше мне хотелось остановить машину и выбежать. Но я не могла. Всю дорогу мы почти не разговаривали. Лишь несколько коротких фраз. Криштиану ехал медленнее, чем обычно. Я смотрела в окно, но мысли мои были далеки. Я чувствовала, что никто из нас не хочет, чтобы дорога заканчивалась.
    Аэропорт встретил нас привычным шумом: объявления рейсов, стук чемоданов, разговоры людей и суета. Еще несколько дней назад все это показалось бы мне спасением, ведь я мечтала вернуться домой, но сейчас было странно пусто.
    — Аида?
    Я повернулась на голос Криштиану. Он смотрел так, как будто пытался понять, о чем я думаю.
    — Ты готова?
    Я растерянно посмотрела на него.
    — Нет.
    Непроизвольно вылетевший ответ удивил даже меня.
    — Но я должна вернуться.
    Брюнет кивнул. Как и всегда, он всё понимал.
    — Возвращение домой — это тоже часть пути.
    Я опустила взгляд, пытаясь запомнить все досконально: его, его голос, спокойствие, которое ощущала рядом с ним.
    У входа в аэропорт маячила знакомая фигура.
    — Аида!
    — Мира! — мы крепко обнялись. В её объятиях было столько любви, волнения и радости, что я на секунду почувствовала себя дома.
    — Наконец-то я тебя вижу здоровой и невредимой. Чуть с ума не сошла от тревоги за тебя.
    — У меня был хороший защитник, — отстранившись от подруги, я кивнула в сторону мужчины. Он подошел ближе.
    — Приятно познакомиться, Криштиану, — он протянул ей руку.
    — Мира, — она улыбнулась ему, но во взгляде читалось любопытство. — Спасибо, что помог ей.
    — Я рад, что смог быть рядом.
    От этой фразы у меня сжалось сердце.
    «Был рядом».
    Именно это он делал все дни.
    Когда я боялась.
    Когда терялась.
    Сомневалась.
    И когда впервые за долгое время смогла легко засмеяться.
    Время шло слишком быстро. Я посмотрела на билет в руках, отданный подругой. Через несколько минут все прожитое станет частью воспоминания.
    Криштиану стоял напротив меня.
    — Береги себя, Аида.
    Я хотела ответить, но слова застряли где-то глубоко внутри. Я сделала шаг навстречу и обняла его.
    — Спасибо тебе, Криштиану, — прошептала я. — Спасибо за всё.
    Крепкие руки брюнета мягко обняли меня за талию, заключая в объятия. От него пахло морским ветром, цитрусами и чем-то теплым. Я вдохнула аромат, стараясь запомнить каждую ноту.
— Мне будет не хватать твоей компании, незнакомка.
Эти слова задели живое внутри меня.
Он будет скучать.
Как и я.
Голос Миры заставил нас отстраниться друг от друга.
— Пора идти. Пока, Криштиану.
Подруга взяла меня за руку и потащила к зоне досмотра. Я уже почти скрылась за поворотом, когда необъяснимое желание еще раз посмотреть назад заставило меня остановиться.
Я медленно обернулась.
Криштиану стоял на том же месте.
Он не бежал.
Не говорил остаться.
Просто смотрел. Среди всей этой суеты он казался удивительно спокойным. Взгляд был направлен на меня.
Этот город был для меня чужим, а теперь я оставляю здесь человека, благодаря которому почувствовала себя живой.
Брюнет чуть улыбнулся. Настоящей теплой улыбкой.
Я ответила тем же и подняла руку в немом прощании.
Он сделал то же самое.
Появившись в жизни друг друга так неожиданно, мы оставили в душе каждого глубокий след. За эти дни у нас образовалась связь.
— Аида? — Мира тихо положила свою руку на мое плечо.
Я заставила себя отвернуться усилием воли. Сделала шаг. Еще один. Но ощущение его взгляда не покидало меня, даже когда я не могла его больше видеть.
Самолёт взмыл в воздух, унося далеко от солнечного Лиссабона, который неожиданно стал для меня чем-то большим, чем просто город.
— Ты изменилась, Аида.
Эта фраза застала меня врасплох.
— Нет, Мира, я всё такая же.
Подруга отрицательно покачала головой.
— Ошибаешься.
— Я провела несколько дней в другом городе, другой стране, это ничего не значит, — тихо ответила я.
— Значит, Аида.
Я отвернулась к окну, не желая спорить с ней. А может не хотела признаться, что подруга права. Мне казалось, что прошлое забрало у меня возможность жить дальше, но вспоминая Лиссабон, Криштиану, прогулки и наши разговоры, я больше не чувствовала пустоту.
— Раньше ты бы не стала смотреть назад, — вновь выдергивая меня из размышлений, сказала Мира.
— Ты о чём?
— Там, в аэропорту. Ты обняла. Потом обернулась.
Мира внимательно смотрела на мою реакцию.
— Ты всегда уходила первой, долго не прощаясь и не оборачиваясь. А сегодня что-то изменилось.
Я отвернулась, не зная, что ответить.
Возможно, Мира была права. Внутри меня что-то действительно постепенно возвращалось к жизни. Но я боялась надеяться, зная, как быстро всё может разрушиться в один миг.
Мотор самолета гудел. На небе загорались звезды. Солнечный город, в котором я снова почувствовала себя живой, остался позади, впереди меня ждало все то, что хранило боль. Я не знала, смогу ли смотреть теперь на всё иначе.
Самое страшное было не покидать Португалию. Самое страшное — вернуться домой и однажды утром проснуться такой же Аидой: закрытой, потерянной, живущей прошлым. Я боялась, что хрупкий свет, который зажегся в Лиссабоне, снова погаснет.
    Может не город изменил меня? А просто помог увидеть ту часть себя, которую я так долго не выпускала.
Рука крепко сжала маленькую фотографию, оставленную на память.
Маленькая часть Лиссабона.
Маленькая часть меня, которую я наконец-то смогла вернуть.