Глава 3. Награда, которую она не просила
Вечером она вернулась в свою комнату выжатой, как лимон. Казалось бы - ничего особенного. Несколько часов перевода, десятки однотипных фраз, корректных улыбок, «передайте, пожалуйста» и «мы рассмотрим в ближайшее время».
Но дело было не в переговорах.
А в взгляде, который ловил её каждый раз, когда она слишком хорошо понимала, что не было сказано словами.
Салем был молчалив. Но даже его молчание что-то значило.
На тумбочке её ждал подарок.
Маленькая коробочка, перевязанная золотой лентой. Никакой записки.
Лея приоткрыла крышку - внутри лежала брошь. Изумрудная, в форме пера. Лёгкая, будто настоящая. Очень дорогая.
Она не просила этого. И не знала, радоваться ли.
Позже в коридоре она всё же осмелилась спросить у той самой женщины в платке:
- Это от него?
Ответ был коротким:
- От него. Но не как «награда». Как напоминание.
- О чём?
- О том, что он видит вас. Не как переводчицу. Как человека.
В ту ночь она не спала. Сидела у окна, держала брошь в руках и вспоминала, как Салем впервые посмотрел на неё не как на часть делегации. А как будто... на единственную живую в комнате.
Это было неправильно. Это было невозможно.
Но всё чаще она ловила себя на том, что ждёт - не работы, не новых задач, не следующего контракта...
А его голоса.
На следующий день он позвал её не в переговорную.
А в сад.
Он сидел у фонтана, без сопровождения.
Когда она подошла, он указал рядом на скамейку:
- Сегодня без переводов. Просто чай.
- И о чём мы будем говорить? - Лея села, оставив между ними расстояние. Не слишком близко. Но и не слишком далеко.
Он посмотрел на неё. Долго. Молча.
- О вас. Если позволите.
Она опустила взгляд.
- Меня проще не трогать. Так безопаснее.
- Безопаснее - не значит честнее, - тихо ответил он. - А вы кажетесь мне слишком честной, чтобы прятаться в тишине.
- Странная у вас логика.
- У нас у всех - странная логика, когда речь о тех, кто начинает нам нравиться.
Лея резко подняла глаза.
Он смотрел серьёзно. Не нагло. Не с вызовом.
Просто... без страха быть понятым правильно.
Она вздохнула.
- А что, если вы ошибаетесь? Если я - не та, кем кажусь?
Он чуть наклонился вперёд.
- Тогда я останусь, чтобы узнать, кем вы являетесь на самом деле.
- А если я останусь - это будет ошибкой? - тихо спросила она, глядя вперёд, а не на него.
- Ошибкой будет бежать от того, что тебе важно. Всё остальное - просто последствия.
Салем не смотрел на неё - только в сад, где ветер колыхал тонкие ветви.
И всё же она чувствовала - он рядом. Не давит. Не требует. Просто ждёт.
- Мне страшно, - призналась она.
- Мне тоже, - ответил он.
Они замолчали.
И в этой тишине не было ни игры, ни притворства - только двое людей, которые впервые в жизни позволили себе быть настоящими.
Позже, в своей комнате, Лея нашла письмо. Контракт.
Швейцария. Переезд. Карьера.
И ощущение, будто это больше не про неё.
Как будто кто-то другой - прежняя Лея - должна была обрадоваться.
А она сидела на краю кровати, держа письмо в руках, и чувствовала, что это не счастье. Это - бегство, обёрнутое в приличный конверт.
На следующий день всё изменилось.
В резиденции появился новый гость - принцесса Марьям, дальняя родственница Салема.
Красивая, уверенная, с блестящими глазами и походкой хозяйки.
- Я слышала, ты стал чересчур серьёзным, кузен, - улыбнулась она, поцеловав Салема в щёку. - Пора тебя развлекать.
Лея стояла в стороне, будто никто. Она не должна была ревновать. У неё не было на это прав.
И всё же - ревность была.
Марьям заметила её взгляд.
- Это твоя переводчица? - сказала она на французском. - Очаровательно. Ты всегда умел выбирать нестандартно.
Лея сделала шаг назад.
Она вспомнила, кто она. И кем никогда не станет.
В тот вечер Салем нашёл её во внутреннем дворе.
- Ты всё ещё думаешь уехать? - спросил он.
- Уже не думаю. Почти решила.
- Потому что приехала Марьям?
Она вскинула брови.
- А ты так легко читаешь людей?
- Нет, только тебя.
Она опустила глаза.
- Мне не место здесь.
- А если я попрошу остаться?
- Тогда я спрошу - для кого я останусь. Для работы? Для тебя? Или чтобы спрятаться от себя самой?
Салем медленно подошёл ближе.
- Для себя. Ради того, чтобы хотя бы раз в жизни сделать выбор не из страха, а из желания.
И она молчала. Потому что впервые за долгое время не знала, как правильно.
И не хотела правильно. Хотела - по-настоящему.