Глава 38. Опасность зимней охоты ч.8
Чу Фэнцин покачал головой: — Цин Няо, не стоит напрасно жертвовать собой.
Он осознавал свои физические возможности. Даже если бы перед ним встали пять или шесть Цин Няо, чтобы прикрыть его, ему не удалось бы уйти.
Цин Няо, казалось, не услышал его слов. Его взгляд был прикован к белому тигру, стоявшему перед ним. Он вытащил из пояса мягкий меч, почти идентичный тому, что был у Цзи Юйцзиня.
Белый тигр оскалил зубы и зарычал в ответ. Обе стороны словно испытывали друг друга, искали момент для атаки. Чу Фэнцин бросил взгляд на лежащего на земле Линь Ина, тот уже потерял сознание.
От догадки, мелькнувшей в голове, губы его побелели, дыхание участилось и сбилось. Если тигр здесь... то где Цзи Юйцзинь и остальные?..
Взгляд его похолодел. Достав из рукава флакон с порошком, он тихо произнёс: — Цин Няо, задержи дыхание.
Тот слегка удивился, но, не отводя глаз от зверя, кивнул и послушался.
Из ран тигрицы всё ещё сочилась кровь, видимо, в схватке с людьми она уже истратила большую часть сил и теперь не решалась атаковать первой.
Это был снотворный порошок, в десятки раз сильнее того, что можно найти на рынке. Чу Фэнцин держал его для самообороны. Правда, он не знал, подействует ли он на тигра, но сейчас оставалось лишь надеяться на чудо.
В этот момент подул встречный ветер. Чу Фэнцин прикрыл рот и нос рукавом и рассыпал порошок перед белым тигром.
Тонкая белая пыль, подхваченная ветром, окутала зверя словно призрачный туман, прежде чем рассеяться.
Белый тигр встряхнул головой и в ярости бросился на них. У Чу Фэнцина с Цин Няо не было ни малейшего шанса увернуться.
Цзи Юйцзинь, добравшийся наконец до места, увидел именно эту сцену. Его зрачки резко сузились, нога соскользнула, и он едва не рухнул с дерева.
Раздался глухой звук падения тяжелого предмета на землю. Но всё его внимание было приковано к огромному телу тигрицы, заслонившей собой всё. Цзи Юйцзинь облизал пересохшие губы. Спрыгнув на землю, он оставил глубокий след в снегу.
Он даже забыл про лёгкость движений, просто побежал. Паника вытеснила все мысли Он не мог сосредоточиться, его разум опустел, и он лишь продолжал бежать вперед.
Когда он добежал, тигрица уже обессиленно лежала на земле. Её лапы скребли снег, пытаясь подняться, но сил не хватало. Она лишь тяжело дышала, не сводя с него глаз.
Цзи Юйцзинь увидел, как Чу Фэнцин поднимается с земли. Белая лисья шуба пропиталась снегом и запачкалась грязью. На лице красовалась тонкая царапина, из которой выступило несколько капелек крови.
Чу Фэнцин слегка растерялся при виде Цзи Юйцзиня. Глаза того потемнели, лицо стало пугающе мрачным. Он подошёл ближе, внимательно осмотрел его и хрипло спросил: — Ты где-нибудь поранилась?
Чу Фэнцин покачал головой. Когда белый тигр бросился на него, Цин Няо увел его в сторону, но в спешке он не удержался на ногах и получил лишь небольшие царапины.
— Хорошо, что все обошлось.
Цзи Юйцзинь, одетый в красные одежды, с запёкшейся кровью на лице, походил на демона из преисподней. Внезапно он потянул Чу Фэнцина на себя и крепко обнял, с такой силой, словно хотел навеки впечатать его в своё тело.
Чу Фэнцин на мгновение замер, но не отстранился. Руки, сжимавшие его талию, смыкались всё сильнее. От тела Цзи Юйцзиня исходил жар, и этот жар передавался ему. Тот глубоко выдохнул, и в ушах Чу Фэнцина раздался его голос: — Ты действительно напугала меня до смерти.
Чу Фэнцин вздрогнул. Рука, висевшая вдоль тела, медленно поднялась, желая коснутся одежды Цзи Юйцзиня, но пальцы тут же сжались. Подумав ещё мгновение, он всё же отдёрнул руку и произнёс голосом, в котором холодок смешивался с попыткой успокоить: — Не беспокойся, со мной все в порядке.
Цин Няо сам поднялся с земли. Не то чтобы кто-то забыл о нем, просто все были слишком заняты.
Он отряхнул снег с одежды, нахмурился, взглянул на парочку и молча подошел к белому тигру. Он коснулся его усов. Тигр оскалился, но тут же обессилено уронил голову. Человек и зверь без эмоционально смотрели друг на друга.
Стражи Западного управления поспешили к ним и остановились, увидев происходящее. Один из молодых стражей, хлопая глазами, невинно спросил старшего: — И что нам теперь делать?
Старший был в полном замешательстве. Он готовился к яростной битве, даже морально попрощался с жизнью, а тут... такой поворот. Он был не готов к такому резкому переходу.
Он хлопнул стража по голове и тихо произнес: — Что делать⁈ Не видишь разве? Не смотреть на неподобающее! Быстро все отвернулись! Если госпожа почувствует себя неловко, я сделаю так, что неловко будет вам!
—Есть!
Шокирующий громкий ответ заставил старшего схватиться за голову. Черт, он рискует лишиться должности!
Цзи Юйцзинь нахмурился, отпустил Чу Фэнцина и, глянув на своих людей, наконец вспомнил про тигра.
— Что здесь произошло?
Цин Няо, хлопая глазами, невинно смотрел на Чу Фэнцина.
Цзи Юйцзинь: — ......
Чу Фэнцин играл с маленьким пустым флакончиком в руках.
— Я использовала лекарство.
Он подошел к белому тигру, присел рядом и спокойно сказал: — Не ожидала, что это средство окажется таким эффективным. Нужно будет приготовить еще
Все смотрели на прекрасного господина, присевшего на корточки в снегу. Он был похож на небожителя. Выражение его лица оставалось безмятежным. Однако у всех остальных за спиной пробежал холодок.
Огромный белый тигр был так просто усыплен? Старая поговорка не врет: «все прекрасное опасно»
Цзи Юйцзинь улыбнулся и вдруг почувствовал, что было немного глупо, что так много людей только что сражались с тигром.
— Твое лекарство на самом деле сильнее нас всех.
В ясных глазах Чу Фэнцина промелькнула легкая улыбка. Он опустил взгляд и заметил пятна крови на своей лисьей шубе. Его брови слегка нахмурились.
— Цзи Юйцзинь, ты ранен?
Цзи Юйцзинь был одет в красное, и если не приглядываться, трудно было заметить кровь.
Только сейчас, услышав его слова, Цзи Юйцзинь вспомнил о ране на руке. Он поднял рукав и бросил взгляд на предплечье. Рана, оставленная когтями тигрицы, выглядела жутко, глубокая, до кости. Но он лишь посмотрел, одёрнул рукав, прикрывая её, и равнодушно бросил: — Пустяки, небольшая царапина.
Чу Фэнцин: — ......
Чу Фэнцин, не обращая внимания на его нежелание, снова отдёрнул рукав. Увидев глубокую, рваную рану, он едва заметно сжал губы.
— Это называется небольшая царапина?
Он достал из-за пазухи маленькую нефритовую баночку. Цзи Юйцзинь цокнул языком: — Ты что, передвижная аптечка? Откуда у тебя столько лекарств?
Чу Фэнцин проигнорировал его. На самом деле у него было всего три флакона: снотворное для самообороны, жизнесберегающее, одну пилюлю из которого он только что скормил Линь Ину, и для наружных ран, то самое, что сейчас было у него в руках.
Он равномерно посыпал порошок на рану Цзи Юйцзиня. Тот сначала сохранял спокойствие, но вскоре его выражение исказилось. Он нахмурился и сказал: — Ты, маленький болезненный росток, мстишь мне за личные обиды?
Лекарство было слишком болезненным!
Услышав эти слова, Чу Фэнцин сжал губы в тонкую линию. Рука с лекарством, которую он уже собирался убрать, потянулась обратно и присыпала рану ещё одним слоем..
— Шшш...
Чу Фэнцин приподнял бровь. Редко можно было увидеть столь яркие эмоции на его лице. Он сказал: — Тебе никто не говорил, что никогда не стоит ссориться со своим лекарем?
Цзи Юйцзинь взглянул на него и не смог сдержать улыбку, тронувшую уголки губ.
— Ладно, я был неправ. Господин лекарь, прошу, будьте милостивы
Чу Фэнцин холодно ответил: — Безнадёжно. Терпи.
Это лекарство весьма эффективно, но, увы, немного болезненно.
— Аву, аву...
Трепетный звук маленького тигра раздался в воздухе, и все замерли в удивлении. Они увидели, как крошечный тигренок кружит вокруг огромного белого тигра, при этом хромая. Его животик волочился по земле, а узкие щелки глаз светились небесно-голубым цветом, еще чище, чем само небо. Тигренок только что прятался за большим тигром и не попал под действие снотворного.
— Айо! Какой грех!— воскликнул вдруг старик в охотничьей одежде, подойдя с окраины и увидев эту сцену.
Стража тут же обнажила мечи. Вокруг места зимней охоты были выставлены усиленные посты, и вдруг здесь объявился посторонний.
Цзи Юйцзинь прищурился, защитив Чу Фэнцина за спиной, и спросил: — Кто ты?
Охотник отродясь не видывал подобного. Ноги его тут же подкосились от страха, но, пересилив ужас, он рухнул на колени и забил поклоны.
— Ваши благородия, ваши воинские благородия! Я из деревни у подножия горы, охотник. Вторгся без спросу... Умоляю, смилуйтесь, господа!
— Зная, что это охраняемая территория, почему ты решил сюда ворваться?
Охотник дрожал: — Ва-Ваш-шество, я... просто волновался за Хуню... по-э-этому и решился на этот шаг, чтобы взглянуть... не ожидал...
(П.п. Хуню — она же тигровая девочка, тигруша)
Он с горечью погладил рукой большую белую тигрицу.
— Хуню? — Цзи Юйцзинь нахмурился и указал на лежащую на земле тигрицу.
— Это она?
— Да, этот белая тигрица Хуню.
Охотник тревожно оглядывался по сторонам, пока взгляд его не упал на маленького тигрёнка, что примостился рядом. По его морщинистому лицу потекли слёзы.
— Было пять маленьких тигрят... как же так остался только один?
Большая белая тигрица издала звук, словно отвечая старику.
Старик несколько раз сильно ударился головой о землю: — Мой господин, я подобрал Хуню, когда она была еще тигренком, и воспитывал ее с тех пор. Позже я не смог больше о ней заботиться и отправил ее на гору. Хуню очень добрая и никогда не нападает на людей... Она никогда не спускается с горы, чтобы пугать людей. На протяжении всех этих лет она мирно жила на своей территории и никого не провоцировала. Прошу Вас, проявите к ней милосердие. Если это не поможет, я уведу Хуню на другую гору.
Смысл его слов заключался в том, что вспышка ярости Хуню была вызвана чьей-то провокацией.
Цзи Юйцзинь нахмурился и посмотрел на Чу Фэнцина.
— Что ты думаешь?
Чу Фэнцин поджал губы и взглянул на едва стоящего тигренка. Если тигрица погибнет, малыш тоже не выживет.
— Если старик говорит правду, и белая тигрица просто защищала своего детёныша, то она действительно невиновна. Это наша ошибка.
Он помедлил, затем нахмурился, глядя на тигрицу. В его глазах мелькнула тень сострадания. Возможно, одно его слово могло бы спасти ей жизнь. Он понимал, что тигрица действительно ни в чём не провинилась. Но... не всё в этом мире делится на чёрное и белое.
Цзи Юйцзинь тоже ни в чём не виноват, почему он должен отвечать за это?
Он не мог произнести эти слова.
— И всё же, — продолжил Чу Фэнцин, — император уже видел тигра. То, что зверь напал на людей, свершившийся факт. Обратного хода нет. Какое бы решение ты ни принял, оно будет оправдано.
Цзи Юйцзинь был поражен. Он думал, что Чу Фэнцин попросит за тигрицу. Он бросил взгляд на Чу Фэнцина, затем обернулся к старику: — Можешь ли ты гарантировать, что она никому не причинит вреда?
— Да-да-да! Хуню обладает добрым нравом и никогда не навредит никому без причины.
Цзи Юйцзинь покачал головой.
— Какие гарантии ты можешь дать? Тигрица потеряла детёнышей, отведала крови. С этого момента её уже не остановить.
Он взглянул на тигрицу и произнес: — Отпустить её я не могу. Уходи. Иначе придётся наказать и тебя.
Старик продолжал кланяться, но двое стражников подошли и отвели его прочь. Старик смотрел на Хуню со слезами на глазах, но понимал, что уже слишком поздно.
— Это я тебя погубил, Хуню.
Голос старика постепенно затихал в воздухе.
Чу Фэнцин обернулся, подошел к маленькому белому тигренку и поднял с земли ветку. Тигренок, испугавшись, стал отступать назад, издавая шипящий звук, словно пытался напугать его.
Чу Фэнцин пощупал заднюю лапу тигрёнка и оторвал полоску ткани от своей одежды, чтобы зафиксировать ветку на его сломанной ноге. Он заметил, что лапа тигрёнка сломана.
Цзи Юйцзинь позвал Цин Няо и сказал: — Пусть принесут железную клетку.
Цин Няо нахмурился: — Слушаюсь.
Но он был немного озадачен. Железная клетка, безусловно, предназначалась для того, чтобы запереть тигра, так почему же не убить его сразу?
Цзи Юйцзинь произнес: — Отправьте их в дикие земли.
В тех местах редко кто живёт, и тигрица не сможет никому навредить. К тому же, леса дадут ей возможность охотиться.
Цин Няо кивнул.
— Слушаюсь.
Старший группы украдкой взглянул на господина. За всё время, сколько он выполнял его приказы, глава Западного управления всегда был решителен и безжалостен. Никогда прежде он не брал на себя таких хлопотных и неблагодарных дел. Перемена ли это к лучшему или к худшему...кто знает...
Чу Фэнцин погладил тигрёнка по подбородку, от чего тот тихо заурчал. Казалось, что ему нравится, и он потёрся мордочкой о руку Чу Фэнцина.
Цзи Юйцзинь подошел к белой тигрице и похлопал ее по телу.
— Теперь твоя жизнь зависит только от тебя.
Чу Фэнцин уставился на него и спросил: — Как ты собираешься объяснить это Его Величеству?
Цзи Юйцзинь ответил: — У меня есть свои способы.
Он коснулся руки Чу Фэнцина, которая была холодной, и нахмурился: — Пойдем.
— Эн.
Они сделали несколько шагов, и вдруг Цзи Юйцзинь взглянул на него: — Ты испугалась только что? Почему у тебя такое сбивчивое дыхание?
Чу Фэнцин сжал побелевшие губы. Дыхание и вправду сбилось. Он изо всех сил пытался его выровнять и, услышав вопрос, ответил ровным, спокойным голосом: — Эн, я немного испугалась.