𝓨𝓸𝓾 𝓪𝓻𝓮 𝓶𝓲𝓷𝓮, 𝓮𝓿𝓮𝓷 𝓲𝓯 𝓪𝓰𝓪𝓲𝓷𝓼𝓽

Дни текли, но облегчения не приходило. Напротив - всё будто только начиналось.

Феликс лежал на холодной каменной постели, укутавшись в рваное покрывало, которое когда-то было мантией его клана. Он не ел уже третьи сутки. Голод перестал ощущаться - осталась лишь пустота. Тело дрожало от слабости, но куда страшнее была боль внутри. Та, которую не утолить ни пищей, ни сном. Особенно когда ночь приносила кошмары - беспощадные, изломанные, полные крови, криков... и Сэхана.

Феликс вздрагивал во сне, сжимал кулаки, снова и снова слыша голос друга, зовущего на помощь, и снова - не успевал.

Когда-то он верил, что добро способно спасти этот мир.

★★★

Скрипнула тяжёлая дверь. За ней, как всегда, беззвучно вошёл Хенджин.

- Ну привет, Феликс, - произнёс он, будто навещал старого знакомого. Его голос был ровным, почти доброжелательным, но в глазах плескалась ледяная пустота.

Феликс медленно приподнялся с постели, опираясь на локоть. Его взгляд был тусклым, лицо осунулось.

- Чего тебе надо?.. - голос дрогнул, словно треснувшее стекло.

Хенджин, не отвечая, прошёлся по комнате, обвёл взглядом каменные стены, капли влаги на потолке и груду тряпья, в которую превратились вещи Феликса.

- Ты сильно исхудал. Голодом себя моришь? Решил умереть от истощения? - он усмехнулся. - Нет, Феликс. Ты не заслужил такой лёгкой смерти.

Феликс отвернулся. Его губы дрожали.

- Раньше ты не был таким... Ты был добрым...

На мгновение в глазах Хенджина мелькнула тень. Он остановился.

- Детство решил вспомнить? - усмехнулся он. - Мир меняется, Феликс. А вместе с ним и люди. Я стал таким из-за твоих родителей. Ты знаешь это. Если бы не они - не было бы войны. Не было бы боли. Не было бы того дня, когда я стоял над телом своей сестры и не мог поверить, что больше никогда не услышу её смех...

Его голос задрожал, но он тут же взял себя в руки.

- Твоя семья убила мою. А я всего лишь решил уравновесить весы.

- Но почему... - воскликнул Феликс, вскакивая на ноги, шатаясь от слабости. - Почему из-за твоей мести пострадали невинные?! Ты уничтожил мой клан! Даже детей не пожалел! Ты чудовище, Хенджин!

Хенджин посмотрел на него холодно.

- Я знаю, Ликси. Я убил твоих родителей - и это была месть. А клан... я уничтожил, чтобы ты понял, на что я способен. Я не хотел убивать тебя. Но ты упрямый. Всё время пытался сбежать. Всё время сопротивлялся. Это начинало раздражать.

Феликс закрыл лицо руками. Его дыхание стало прерывистым.

- Я не хотел войны... Я умолял их остановиться! Я говорил, что это приведёт к катастрофе! Я делал всё, чтобы никто не пострадал!.. Но ты... Ты из-за одной ошибки... Уничтожил жизни сотен! Ты... разрушил всё, что связывало нас! Шесть лет дружбы - и ты просто вычеркнул их? Почему?

- Потому что ты был наивен, - тихо ответил Хенджин.

Феликс замер.

- Мы действительно много времени провели вместе. Но ты серьёзно думал, что я считал тебя другом?

- Что?..

- Ты и правда верил, что я искренне дружу с тобой? - голос Хенджина стал спокойным, почти ласковым, что делало его слова только страшнее. - Феликс, ты всегда видел во всём свет. Ты и меня считал хорошим. Но я... просто пользовался тобой. Ты был полезен. Твоя наивность, твоя доброта - всё это делало тебя уязвимым. Я знал, что однажды всё закончится, и я использовал тебя, как пешку. А теперь ты наконец видишь реальность.

Феликс будто окаменел. Его сердце заколотилось в груди, будто пытаясь вырваться наружу.

- Ты... Всё это время?.. Все эти годы?.. Это был... обман?.. Как ты мог?.. Я тебе доверял!.. Я верил в тебя!.. Я... Я ненавижу тебя!

Он закричал - истово, надрывно. Это не был гнев - это была последняя капля разбитого сердца.

Хенджин смотрел на него безжалостно. Но где-то в глубине его глаз вспыхнуло нечто... знакомое.

- Вот и хорошо, - тихо сказал он. - Ненависть - значит, ты больше не будешь слабым.

Он развернулся и ушёл, оставив за собой лишь тяжёлый запах сырости, пепел

Феликс опустил голову. Его пальцы дрожали, губы плотно сжались. В груди горело - смесь боли, ненависти и отчаяния. Он чувствовал, как внутри что-то медленно меняется, словно металл закаляется в огне.

- Ты думаешь, что сломал меня, да? - тихо произнёс он, но в его голосе прозвучала сталь. - Думаешь, если всё отнять, оставить одного - я просто исчезну?

Хенджин молча смотрел на него, не выражая никаких эмоций, но в глубине его взгляда промелькнуло нечто похожее на уважение.

- Но знаешь что? - Феликс поднял взгляд. Его глаза полыхнули внутренним огнём, который раньше в нём не было. - Ты ошибся. Да, я сломлен. Но из пепла тоже рождаются монстры. И если ты действительно хотел, чтобы я страдал - поздравляю, ты добился своего. Но знай: я больше не тот наивный мальчик, с которым ты когда-то играл в прятки.

- Хочешь сказать, ты будешь мстить? - голос Хенджина стал чуть тише, в нём проскользнула нотка интереса. - Ты?

- Нет... - Феликс встал. Его ноги дрожали, но он держался прямо, словно каменная статуя. - Я не стану таким, как ты. Я не превращусь в чудовище. Я не утоплю свой гнев в крови. Но я сделаю всё, чтобы остановить тебя. И пусть даже ценой последнего вздоха... Я спасу то, что ещё можно спасти.

Хенджин хмыкнул, но в этом звуке не было прежней насмешки.

- Громкие слова, Ликси. Как всегда. Но от слов мало толку. Ты ведь даже двери открыть не сможешь без моей воли.

Он повернулся, собираясь уйти. Но на пороге остановился. Его тень легла на пол, словно предвестник грядущих событий.

- Я приду завтра. Если ты всё ещё будешь жив, может, мы поговорим иначе. А если нет... что ж. Это будет даже проще.

Он ушёл, оставив за собой лишь холод и тишину. Но теперь в этой тишине Феликс слышал что-то новое - биение собственного сердца, которое наполнялось новой силой.

Феликс рухнул обратно на пол, но это было не поражение - это была передышка перед новым этапом. Внутри было пусто, но среди этой пустоты что-то начало расти. Не злость. Не месть.

Воля к жизни. Воля к борьбе.

Он дотронулся до кулона на шее - единственного, что уцелело после гибели клана. Символ его народа. Его прошлого. И его будущего. Холодный металл согрелся в его ладони, словно передавая ему силу всех тех, кто носил его до него.

В этот момент Феликс понял: его путь только начинается. И он пойдёт по нему до конца, каким бы трудным он ни был.