Глава 2. Встреча.
Утро встретило девушку прохладным воздухом, небо было голубым, но всё на улице было мокрым, напоминая о вчерашнем ливне. После довольно плотного завтрака, которым Сюзанна пыталась убедить, что завтрак – главный приём пищи, Эрика вернулась в свою комнату собираться.
Длинное белое плате с золотыми узорами лилий и уже привычная шляпка, ставшая неотъемлемым летним аксессуаром, стали сегодняшним образом на день. Девушка открыла свой чемодан.
«Я привезла много любимых вкусняшек Карин из дома, надеюсь оценит. Томми сказал, что год назад при телефонном разговоре Карин упоминала, что работает в местной пекарне, а название вроде связано со словом карамель. Вот почему у Томми такая плохая память?»
В интернете не было особо много информации о местных пекарнях, что удивило девушку, поэтому она спустилась вниз расспросить Сюзанну.
- Пекарня с карамелью в названии? Дай-ка подумать... - Женщина зарылась рукой в розовые волосы. – В части города, которая на скале, есть пекарня одна, говорят, что хорошая. Карамель... Карамель... Точно! Карамельная Изба! Моя подруга там часто детям сладости покупает, вот.
- Благодарю, я как раз очень хотела посетить это место.
Эрика вышла на улицу и направилась по знакомой длинной тропе к автобусной отставке. Заранее узнав нужный номер автобуса, девушка села и приготовилась ожидать транспорт, попутно стараясь унять дрожь от волнения из-за предстоящей встречи. Автобус прибыл, и сев возле окна, Эрика принялась любоваться красотами курортного городка. Белые дома, аттракционы, яхт-клуб, виднеющийся в далеке, разрисованные морскими обитателями стены – всё цепляло глаз и выглядело восхитительно.
«Я теперь понимаю, почему Карин выбрала именно это место для дальнейшей жизни, тут здорово!»
Эрика вышла чуть раньше своей остановки, чтобы немного пройтись и полюбоваться красотами города. Однако, подниматься на склон с тяжёлой сумкой подарков было не лучшей идеей, но назад дороги уже не было. Через минут двадцать девушка добралась до «Карамельной Избы», одноэтажного уютного домика из кирпича. Поправив выбившиеся из-под шляпки локоны, Эрика собралась духом и отворила дверь, тут же ощутив прекрасный аромат свежей выпечки. И уже после того, как гостья осмотрелась, за прилавком девушка увидела Карин. Голубые глаза сестры посмотрели на блондинку, младшая же обратила внимание на окрашенные в медный цвет волосы, собранные в хвост.
«Подобное в её стиле.»
- Эрика?
- Привет, Карин. – Взволнованно произнесла девушка.
- Эрика! Боже! – Женщина вышла из-за прилавка и подбежала к сестре, обнимая её. – Как ты выросла! Но такая же очаровашка!
- Я так скучала! Ты пропала на столько лет, и если бы не Томми...
- Ох, болтун. Ну и ладно. Прости, что бросила тебя, но мне казалось, что ты уже была достаточно взрослой, чтобы самой справиться, а тот скандал с родителями... В общем, я не выдержала и сбежала, а потом было так стыдно перед тобой, я боялась, что ты не захочешь меня видеть.
- Всё в прошлом, не будем об этом. Как ты?
- Я нормально. Ещё в далеком прошлом, я приезжала с друзьями в Филлис, и именно здесь я встретила одного парня, а после скандала с родителями он позвал меня к себе, и я приехала. В общем, эта пекарня – наш с мужем семейный бизнес! Вот так!
- Классно же! Пахнет божественно! Я что-нибудь обязательно куплю.
- Какой «куплю»? Я тебя угощу! Я ещё родную сестру не заставляла что-то покупать!
- Как-то неловко.
- Это мне будет неловко! Сейчас позову сменщицу и сделаю нам чаёк! Чем бы мне тебя угостить?
В этот момент в зал выбежал четырёхлетний мальчик.
- Мама! Мам!
- Погоди, это...
Карин взяла мальчика на руки.
- Это мой сын – Мэтью. Знакомься, малыш, это твоя тётя Эрика! – Весело произнесла Карин.
- Я – тётя? Признаться не ожидала... Хотя, столько лет уже прошло.
- Я просила друзей лишнего не говорить, не хотела, чтобы родители меня нашли, а тем более учили вновь жизни и как мне воспитывать сына.
- Понятно. А я с подарками! Всё, что ты любишь, думаю, твоему сыну тоже понравится.
- Ты – чудо, сестрёнка!
- А твой муж где?
- Поехал договариваться за новые поставки муки, к вечеру приедет. Ну, идём, в другой части здания наш дом.
«У неё совсем другая жизнь - семья, работа, но она всё такая же задорная, это радует.»
- А ты как, сестра? Парень или девушка есть?
- Нет, я по-прежнему папина дочка. Он очень бережёт меня, но порой переходит границы.
- Это мне знакомо. Что он уже натворил?
- Расстроил мои прошлые отношения, посчитал, что мой бывший был недостойно перспективный для нашей семьи.
- Папаня-то не меняется. Сочувствую, Эрика.
- Та ничего... Но я благодарна ему, он устроил меня в очень хорошее ателье, где я работаю, и в принципе, после твоей выходки, они начали боятся, что и я сбегу, поэтому послабили контроль, я теперь живу отдельно.
- Тебе разрешили снимать квартиру?
- Нет, подарили свою.
- Ну, вот видишь, как я поспособствовала прогрессу! Хотя, по правде, я побаивалась, что они начнут «душить» тебя, но забрать не могла с собой, тебе было только шестнадцать.
- Я помню и всё понимаю, к тому же, родители не глупы, они осознают, что совершили ошибку.
- И как там они сейчас? Меня долго искали?
- Год, но потом успокоились, сейчас они в командировке в Бразилии. Они знают, что я поехала в отпуск, но не знают, что к тебе.
- Думаю, они уже давно меня вычеркнули из своей идеальной жизни, ну, и пофиг. Сейчас я дам наставления сменщице и принесу свежие булочки.
- Ура! – Закричал Мэтью.
- А ты пока познакомься с тётей.
Мальчик глянул на блондинку и тут же заявил:
- Красивая!
- Карин, твой сын меня смущает...
- Ха, ну я же не виновата, что такой ангелочек к нам залетел.
Пока старшая из сестёр была занята делами, младшая пыталась расспросить племенника об его увлечениях.
«С ума сойти, пока Карин свою жизнь строила, я боялась подойти к парням, опасаясь, что отец их не одобрит... Впрочем, мне и одной, вроде бы неплохо.»
- Сестра, я хочу знать все самые сочные сплетни за последние семь лет! – В гостиную вернулась Карин. – Ой, точно! А тебе есть где жить? Где остановилась?
- В гостинице. Там очень хорошо, поэтому не переживай.
- Вот и отлично. Прости, я просто в шоке от твоего приезда, поэтому не знаю с чего начать.
- Я тоже, мы вновь в одной лодке.
- Мам, тётя вкусняшки привезла!
- Я знаю, не налегай, тебе ещё обедать предстоит. Эрика, ты к нам надолго?
- Я просто приехала тебя увидеть, но и искупаться, наверное. Думаю, где-то на неделю.
- Прекрасно! Послезавтра у меня выходной, давай прогуляемся по городу? Покажу лучше места.
- Хорошая идея, буду ждать с нетерпением.
Разговор сестёр поначалу был неловким, но вскоре, повспоминав прошлое и обсудив настоящее, девушки смогли расслабиться. Спустя час Эрика решила не отвлекать от дел сестру и отправиться в гостиницу. Для девушки уже было счастье, что их воссоединение прошло отлично.
На обратно пути Эрика вновь решила пройтись и уже более детально рассмотреть улицы, наслаждаясь творческим подходом к инфраструктуре города.
Автобус вновь вывез девушку в густую чащу на конечную городскую остановку, от которой Эрика неспешно пошла по тропинке к Гостинице Магнолий.
«Времени у меня полно, погода хорошая, сегодня вновь можно на пляж.»
Проходя мимо администрации, девушка занесла Сюзанне несколько свежих булочек из пекарни, чем очень порадовала женщину, а после, переодевшись, Эрика вновь отправилась к воде.
«Пляж возле гостиницы обычно пустой, это радует, можно насладиться покоем. Однако, вода после вчерашнего ливня гораздо холоднее, я думала, к обеду она должна была прогреться.»
Но температура воды совсем не помешала девушке расслабиться, вслушиваясь в шум листвы возле берега и волн.
***
Лекс вернулся с важной встречи, где ему передали все необходимые документы, уже завтра вновь предстояла дорога. Но ребяческое желание хоть раз искупаться взяло контроль над разумом военного, поэтому молодой человек отправился на пляж, где и увидел плавающую девушку.
«Я слышал, хозяйка обращалась к ней Эрика. Может, всё же познакомиться?»
Молодой человек неспешно принялся входить в воду, примерно в это же время его заметила девушка.
- И Вы решили искупаться? – Эрика попыталась как-то завязать разговор, чтобы не было неловкого молчания.
- Да, давно на море не был. – Лекс нырнул под воду.
«Я всё понимаю, военный, тренировки, но он довольно хорош собой. Боже... я уже смотрю на него как на лакомый кусочек. Соберись, Эрика, неприлично так на людей заглядываться!»
- Вы в отпуске? – Подплывая к девушке, спросил военный.
- Да, а Вы?
- Проездом, но признаюсь, Филлис покорил моё сердце за это короткое время.
- Как и моё.
- Моё имя Лекс, а Вы?
- Эрика. Если хотите, можем перейти на менее официальное общение.
- Действительно. – Засмотревшись на улыбку мужских губ, девушка едва ли не застыла, из-за чего чуть не пошла ко дну. Молодой человек подхватил Эрику, прижимая к себе, пытаясь помочь найти равновесие, но кладя руки на широкую мужскую грудь, равновесие было последним, о чём думала блондинка.
- И вновь благодарна за помощь. – Эрика отвела взгляд в сторону.
- Я тебя как-то смущаю? Я заметил, ты меня избегаешь и вчера, и сегодня на завтраке тоже.
- Извини, если моё поведение тебя как-то обидело, я просто не знаю как...
- Как что?
- Реагировать на тебя.
«Боже, что я несу?! Блин, я до сих пор к нему прижата! Не то, чтобы мне это не нравилось, просто как-то мы так близко, и его горячие ладони на моей спине, и мамочки...»
Лекс ничего не ответил, продолжая поглаживать пальцами гладкую кожу на хрупком теле, которое он держал в своих медвежьих объятиях.
- Ты вся дрожишь, замёрзла?
- А, я уже долго в воде, нужно погреться на Солнышке.
- Тогда не смею задерживать.
Лекс отпустил Эрику, и девушка тут же ощутила холод на теле после того, как горячие руки перестали её касаться. Опустив взгляд и улыбнувшись на прощание, девушка поплыла к берегу, где, встав под Солнцем, продолжала наблюдать за мужчиной.
«Вот так всегда бы наблюдать, как красавчики плавают. А какая у него спина! А голос и взгляд... Я просто таю, но надо хотя бы немного самообладания сохранить.»
Накинув халатик, девушка ещё раз взглянула на мужчину, который в тот момент также смотрел на Эрику.
«В душ и спать. Что-то купание навлекло на меня сонливость.»
По пути на второй этаж, девушка встретила Сюзанну.
- Молодец! – Подмигнула женщина.
- Вы о чём?
- Я видела вас с солдатиком, вы довольно мило вместе смотритесь.
- Всё не так! Мы просто столкнулись. – Попыталась объясниться Эрика.
- Всё большое начинается с малого. Но должна сказать, как хозяйка гостиницы, крепче кровать в его номере.
- Сюзанна, прошу... - Закрывая лицо ладонями, девушка побежала к себе.
Уже лёжа в постели и думая о недавней встрече с военным, Эрика вновь услышала в голове голос Сюзанны и её совет о кроватях.
«Ну вот почему всё не может быть тихо и мирно?»
К вечеру девушка спустилась вниз, где Сюзанна сообщила, что ужин пройдет во дворе, хозяйка с помощниками будут жарить барбекю.
- А хорошему мясу, хорошее красное вино!
- Не знаю, у меня плохая переносимость алкоголя.
- Та всего по бокальчику на гостя, будешь хорошо кушать, не будет проблем. – Подмигнула владельца гостиницы. – У меня ещё никто не был одиноким в вечер барбекю! – Заявила межу делом женщина и скрылась на кухне.
«Стоп! Это она в каком смысле? Нет и нет! Я пить не буду и точка.»
***
Однако решив хорошо выглядеть, девушка надела лёгкое розовое платьице до колена, красивой то ей быть никто не запрещал.
Внизу собрались уже все нынешние постояльцы, включая военного Лекса. Мужчина, увидев Эрику, не сводил с неё глаз, сопровождая её своим вниманием к столу. Девушка подняла голову, их глаза встретились, казалось, что время замерло.
- Ох, и жарко тут! – Глядя на пару, произнесла с усмешкой Сюзанна.
- Так отойдите от костра, мэм. – Ответил молодой парень по имени Дэн, подрабатывающий в гостинице.
- Тихо, мальчишка! Не видишь тут история пишется.
- Нет, не вижу, но если Вы похудеете или хотя бы отойдёте, то тогда... Ай! Больно же!
- В следующий раз подзатыльником не отделаешься. Ишь чего захотел! Похудеть... - Сюзанна демонстративно вернулась в дом за мясом.
В это же время Лекс решил поухаживать за Эрикой, надеясь хоть немного разговорить девушку.
- В прошлом ты занимался плаваньем?
- Не профессионально, но очень любил.
- А сейчас есть хобби?
- Много работы, но иногда читаю.
- Что именно? – Уточнила Эрика.
- Предпочитаю классику и не только американской литературы.
- Дорогие гости, мясо, вино, костёр! – Торжественно произнесла Сюзанна, объявляя о начале вечера. Заиграла из колонок весёлая музыка, но больше всего на атмосферу действовали гирлянды, развешанные в деревянной беседке.
- Чудесный вечер. – Завороженно произнесла девушка, наблюдая за цветными огоньками.
Лекс продолжал любоваться Эрикой, без малейшего угрызения совести закидывая свою руку на спинку её стула. Поддавшись уговорам хозяйки, девушка рискнула выпить бокал и через полчаса ощутила, как алкоголь брал над ней верх, поэтому решила оставить веселящихся постояльцев и подняться к себе, но её неустойчивую походку заметил Лекс и предложил провести Эрику к её номеру.
- Прости, что возишься со мной. Вино было не крепкое, но я всё же не привыкла пить.
- Ничего страшного, мне не в тягость.
Но пройдя лестницу, Лекс остановился возле своей двери. Эрика плохо ориентировалась сейчас в пространстве, и посмотрев наивным взглядом, спросила:
- Мы уже пришли ко мне?
- А, да. Давай я окно открою, чтобы тебе стало чуть легче?
- Ты такой заботливый Лекс. – Эрика улыбнулась, и эта искренняя улыбка заставила дисциплинированного военного, поступиться всеми принципами, когда в штанах стало до невыносимого тесно.
- Я постараюсь, чтобы этот вечер закончился на прекрасной ноте. – Произнёс молодой человек, открывая дверь своего номера, но перешагнуть порог Эрике не дал мужской голос.
- Вы ещё не успели до сих пор дойти? Эрика, ты столько выпила, что с трудом идёшь? Не беспокойся, я помогу. Не будем отвлекать нашего постояльца от веселья внизу, а моя обязанность – помогать гостям тётушки Сюзанны.
Девушку под руку взял Дэн, с презрением смотревший на военного.
- Не беспокойтесь, идите отдыхать, дорогой мистер Смит, а я займусь Эрикой.
Лукаво усмехнувшись, довольный тем, что испортил планы Лексу, Дэн повёл Эрику к её двери.
- А разве мы уже не пришли? – Сонно уточнила девушка.
- Нет-нет, ещё немного.
Дэн завёл Эрику в комнату, и она тут же направилась к своей постели, буквально падая на неё. Парень открыл окно на форточку, впуская прохладный воздух.
- Не умеешь пить, не пей вообще. – Буркнул парень и закрыл дверь номера уже своим ключом из связки запасных. Парень прошёл мимо стоявшего Лекса, всё ещё опиравшегося на свою дверь.
- Я бы не навредил девушке, я не желаю ей ничего плохого.
Не глядя на мужчину, парень продолжил идти к лестнице, лишь сказав:
- Я тоже Вам не желаю зла, только искренне надеюсь, что когда Вы напьётесь, Вас трахнут как минимум десять мужиков. Спокойной ночи, мистер Смит.
- Этот пацан... - Проскрипел зубами военный и захлопнул за собой дверь.