Глава 8 - Похороны
Теперь я официально принцесса Леора де Эльджео Обелия. Со мной действительно начали обращаться как с принцессой, и в этом не было ничего удивительного. Однако я решила пропускать встречи с отцом, ссылаясь на своё здоровье. Я не хочу видеть этого тирана и называть его отцом.
Через пару дней я узнала из слухов, что принцесса Атанасия упала в озеро. На самом деле, я стремилась избежать общения с главными героями. Я не желала их видеть и слышать. Более того, я даже винила их в том, что мой дедушка пострадал. Ведь в книгах второстепенные персонажи часто умирают из-за действий главных героев.
Однако, как оказалось, причина его смерти была гораздо более прозаичной. Вероятно, он умер от старости или из-за остановки сердца. Точный диагноз установить невозможно, поскольку здесь нет необходимого медицинского оборудования.
Император принял решение похоронить их тела с почестями в императорском дворце герцога. Поскольку прошло уже несколько дней с момента его кончины, тело начало разлагаться, и они не успели придать ему подобающий вид. Кроме того, не было смысла перемещать его куда-либо.
Раннее утро давала о себе знать, я сидела на стуле в своей комнате, ощущая, как звуки одеяний Нэнси тихо шуршат, смешиваясь с тяжёлым дыханием серой утренней зари. Каждое её движение было исполнено осторожности, словно она боялась, что легкое прикосновение к моим плечам сможет развеять хрупкую пряжу моих чувств. Она натягивала на меня нежное черное платье, обрамляющее мою фигуру, будто бы призванное скрыть горечь утраты, однако не в силах избавить от тяжести, сжимавшей мою грудь.
Каждый стежок её аккуратной работы напоминал мне о том, что я сейчас не просто внучка герцога, но и символ нашего рода, обязанная стоять рядом с остальными в этом горестном ритуале. Стараясь усмирить своё беспокойство, я смотрела в зеркало, будто искала в своих топазовые глазах подтверждение, что всё ещё способна чувствовать, выглядеть, жить. В отражении появлялась неподвижная маска, отчаянно пытающаяся не выдать внутренние переживания, оберегающая свои эмоции от взглядов аристократов, собравшихся в главном зале.
Когда Нэнси закончила, я почувствовала, как она бережно поправила локон, который выбился из прически. Это движение, не требующее слов, стало для меня глотком нежности печаали, утонувший в море. Мы обе знали, что сегодня я должна принять свою роль. Я не могла позволить себе слезы.
Собравшись с духом, я направилась в главный зал, мой шаг был уверенным, но сердце колотилось так, словно пыталось вырваться на свободу. Двери зала предвещали встречу с многими взглядами - равнодушные, полные жалости, оценивающие; взгляд каждого напоминал мне, что я одна из них, а не просто потерянная душа среди печали.
Залы нашего дворца, когда-то полные смеха и светлых чувств, теперь казались перегруженными тишиной. Я вошла, и непривычная суета родной атмосферы заставила меня замереть на мгновение. Каждое лицо отражало грусть, а некоторые незнакомцы пронзали меня взглядами, полными неподдельного интереса и непонятного сожаления.
Я подняла голову, намереваясь сквозь этот мрак обрести свою силу, вспомнить о деде, о его смехе и мудрости, которые всегда освещали мой путь. Взгляд заскользил по лицам родственников и знакомых, крепнущая в груди печаль напоминала о том, что я всего лишь ребёнок, оставшийся один в этом огромном, непонятном мире. Здесь, среди аристократии, среди людей, в чьих жилах текла та же кровь, я ощущала себя такой одинокой.
И всё же, несмотря на всю эту подавленность, я понимала, что должна быть сильной. Я должна была отстоять память своего деда, свою сопричастность к этому роду, отправляясь навстречу неизбежному, всё равно чувствуя, как моё сердце наполняется тёмной надеждой. Всюду вокруг слышались тихие перешептывания, и, двигаясь вперёд, я понимала: сегодня я не просто принцесса Леора; сегодня я - голос тех, кто уже не может говорить за себя.
Император стоял на небольшом возвышении в зале и произносил монотонную речь. Казалось, ему безразлично, что происходит на этих похоронах. После нескольких аристократов, которые возложили цветы, подошла мама. Она положила белые розы - его любимые цветы с тех времён, когда он любил гулять в саду. Это было самым ярким воспоминанием.
Я тоже не могла остаться в стороне от происходящего. Подойдя к гробу дедушки, я на прощание положила венок на его голову. Этот жест был наполнен особой значимостью. Хотя цветы были самыми обыкновенными, они символизировали нашу любовь и заботу о дедушке.
— Прощай, дедушка! - произнесла я этихим шёпотом, чтобы никто не услышал эти слова, а потом отошла от гроба.
Четверо сильных мужчин, которые были всего лишь невольными слугами, взяли этот гроб и понесли его в сад, где находилось семейное кладбище императорской семьи. Вероятно, они посчитали, что так будет лучше.
Спустя несколько часов в аристократическом обществе установилась тишина. Люди разошлись по углам и общались друг с другом вполголоса. В зале царила пустота, и лишь одна Анастасия подошла ко мне. Она хотела что-то спросить, но я лишь равнодушно смотрела в сад, где находилась могила моего деда.
— Леора, как ты? - Она спросила меня, затем осторожно взяла за руку. Её маленькие ладошки были такими же холодными, как и мои.
— просто я ничего не могу ответить тебе. - Я ответила ей, но не могла ничего с собой поделать, кроме как медленно ощущать эту отчаянную пустоту внутри себя.