🌟Путь новым звёздам🌟

Мы все шли к рубиновому дворцу. Нэнси несла меня на руках, нежно поглаживая мои ярко-рыжие волосы. Она не хотела отпускать меня, словно боялась, что это наша последняя встреча. Недалеко от нас шёл Феликс, который незаметно последовал за нами. На руках у него была Атанасия. Как бы ни было грустно это признавать, она выглядела уставшей и напуганной, в отличие от меня, которой было всё равно на происходящее.

В Рубиновом дворце нас встретили испуганные служанки, которые, казалось, были даже немного агрессивны. Когда мама увидела меня, в её глазах отразился испуг, руки задрожали, и она была готова расплакаться. Она подошла ко мне и нежно взяла меня на руки, не обращая внимания на мои ярко-красные волосы. Её взгляд был устремлён на мою служанку, и, казалось, она готова была выцарапать ей глаза.

— Нэнси, пожалуйста, забери Атанасию к себе на руки. - Её голос звучал холодно и строго, но в нём слышался страх.

Нэнси, повинуясь приказу своей госпожи, забрала Атанасию к себе на руки. Феликс же лишь мельком взглянул на мою маму.

— Его величество навестить принцессу Атанасию и принцессу Леору.

После этой фразы служанки сначала были в недоумении, а затем их лица стали выражать страх, смешанный с восторгом. Это можно было заметить по их глазам, в которых читалась не только небольшая искорка, но и изумление. Все их взгляды были устремлены на меня и мои топазовые глаза.

Все служанки смотрели на меня, словно я была каким-то чудовищем или диким зверем. Их глаза, полные недоумения и страха, пронзали меня, заставляя чувствовать, как будто я - не просто человек, а неведомое существо, пришедшее из другого мира. Я могла услышать их шепот за спиной, их тихие обсуждения, в которых иногда проскальзывало моё имя, произнесённое с лёгким презрением, как будто оно носило на себе печать какого-то позора.

Возможно, это было связано с тем, что я родилась тайной, с каким-то секретом, который был невыносим для их простых умов. Я искала укрытия в одежде матери, пряча лицо в её мягкой, тёплой груди. Её запах - смесь лаванды и печёного хлеба - был для меня единственным утешением в этом мире, полном хмурых взглядов и шепотов. Я чувствовала, как её сердце стучит, и это успокаивало меня, как песня колыбельного.

Для них я была как бельмо на глазу, человек, который только что появился. В отличие от их любимой Атанасии, которую они сразу полюбили, хотя она приложила к этому немало усилий. Но мне было всё равно. Сейчас я просто хотела спрятаться в объятиях матери. Она крепче обняла меня и, поглаживая мои рыжие волосы, повернулась в сторону рубинного дворца. Мои глаза начали слипаться от усталости, и я провалилась в сон.

Когда я открыла глаза, рядом со мной я увидела маленький силуэт. Я могла разглядеть только золотые волнистые волосы, которые свисали вниз. Это был силуэт девочки, примерно пяти лет.

Я протёрла глаза своей маленькой рукой, чтобы убедиться, что это не сон. Мир вокруг вдруг вновь стал чётким и ясным, а Атанасия, наконец, обрела свои контуры - её розовые щёки слегка трепетали от волнения, а губы приоткрылись в искреннем удивлении. В одной руке она держала небольшой карандаш, а в другой - белый лист бумаги. Кажется, она что-то рисовала.

Я лишь только аккуратно приподнялась и села на кровать, затем не сразу заговорив Атанасию, и я отвернулась от неё, не хотела видеть её поганую рожу.

- Кто ты такая? - подала свой голос Атанасия нарушая тишину в комнате, кажется, мы отбыли одни, так что можно было не скрывать свои настоящие намерения.

На мгновение я задумалась, опустив глаза в пол. Я не хотела говорить ничего глупого и тщательно подбирала слова. С другой стороны, я не собиралась скрывать правду, ведь это было бы бессмысленно. Если она задала такой вопрос, значит, она уже догадалась, что я тоже из другого мира. Она не такая глупая, как кажется. Значит, я не в манхве, а в новелле? А может, и то, и другое перемешалось вместе.

— Ну что ж, поздравляю! Я в таком же положении, как и ты. Мы с тобой в одной лодке, если хотим выжить. Нам нужно составить небольшой план действий. В прошлой жизни я ничего не буду рассказывать о себе. Незачем тебе такое знать. — проскользнуло в моем тоне, который сочетал в себе детскую непосредственность и ярость. Я пыталась быть спокойной, но гнев не давал покоя, и мои губы слегка дрожали от напряжения.

Я сидела на краю кровати, скрестив ноги, и внимательно смотрела на сестру, которая была напротив меня. Её топазовые глаза сверкали с недовольством, и мне казалось, что они могут обжечь, если приглядеться слишком близко. Я ощущала, как в воздухе витает напряжение, и не могла сдержать легкую усмешку.  Её лицо было хмурым, как будто она готова была взорваться в любой момент. Я заметила, как её ручки сжимаются в кулаки, и мне стало любопытно: что же так её разозлило? Я могла бы спросить, но мне было интересно просто наблюдать. Каждое её движение, каждый вздох казались мне частью какого-то тайного спектакля, где я выступала в роли зрителя.

В покоях царила тишина, нарушаемая лишь легким шуршанием ткани, когда она пыталась успокоиться. Я чувствовала себя в безопасности, хотя понимала, что её гнев может в любой момент обрушиться на меня. В этот момент я просто наслаждалась тем, что была рядом, и ждала, когда она наконец решит высказать всё, что накипело.

—  Знаешь, пока мы с тобой в одной команде, у меня есть идея. Я предлагаю собрать всё золото  и вместе с Лилиан сбежать из этого места, где так много золота. А может быть, и с тобой, если ты согласишься присоединиться к нам? Это мой второй план. — Анастасия на мгновение задумалась, а затем тяжело вздохнула. — можно попробовать построить из себя милашек, чтобы покорить сердце нашего отца?

— Твой планы кажутся мне неразумными, — произнесла я, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Во-первых, ты не знаешь местность вокруг Обелии и не до конца изучила дворец.

Я сделала паузу, собирая мысли, так как каждое слово было словно брошенный вызов.

— Дворец всегда полон тайных ходов, и даже если ты найдешь их, сбежать не так просто. А как же золото? Даже если ты будешь копить его до восемнадцатилетия, тебе могут его украсть. Служанки вполне способны забрать, что под руку подвернется. Если они найдут твой тайник, нам не поздоровится.

Мое сердце колотилось, я старалась вложить в разговор всю свою тревогу.

— У тебя нет навыков, чтобы выжить вне этих стен, — продолжала я, чувствуя, как слова разрываются из груди. — И план с Клодом...

Я сделала глубокий вдох, не в силах скрыть страх.

— Это не сработает. У него в любой момент может переклинить, и он просто зарежет тебя, даже не заметив. И меня вместе с тобой, и мою мать.

Мы замерли на мгновение, ожидая, какую реакцию вызовут мои слова, но в воздухе витала тяжесть неведомой угрозы. Я мечтала, чтобы она меня поняла.

— Если ты так критикуешь мой вариант плана, так предложи свой раз такая умная.  — Она усмехнулась, глядя на меня, и в её голосе звучала лёгкая насмешка, а затем и едва уловимая грусть.

— Хорошо, я понимаю твои опасения, но у меня есть идеи, — начала я, пытаясь не выдать дерзость в своей задумке. Моя решимость росла с каждым словом: — Если мы сделаем мою маму императрицей, выйдя замуж за императора, это даст нам защиту. Аристократия встанет на ее сторону — ну, по крайней мере, половина из них точно. Это может сработать.  — я наконец-то выдохнула, чтобы продолжить свой диалог Атанасию — А если подумать о варианте с восстанием? Мы могли бы поднять народ против Клода, убить его. Да, это может показаться жестоким... но разве не гуманней покончить с его тиранией?

Я заметила легкую озабоченность на ее лице, и поспешила привести аргументы.

— У нас есть Дом герцога Альфиуса. Он мог бы стать мощной поддержкой. Но для этого тебе придется согласиться на помолвку с его сыном. Это риск, но ты получишь крепкую опору.

Я взглянула ей в глаза, чтобы убедиться, что она понимает:

— И не забывай о нашей семье. Если ты решишь стать наследницей, у нас есть все шансы. Но нужно завоевать народные симпатии. Я верю, что с такими шагами мы можем изменить ход событий.

Атанасия лишь только посмотрела на меня на пару минут, а потом тяжело вздохнула, и в этот момент я поняла, что, вероятно, она согласилась с моим планом. Ее топазовые глаза, словно глубинные озера, были прям оставлены на мне, и мне стало трудно дышать от той напряжённой тишины, что повисла между нами. Я могла смело прочитать в ее взгляде целую гамму чувств: сомнения, страх, но и ту искру надежды, которую мне так хотелось разжечь.

Ее светлые волосы медленно падали на плечи, создавая вокруг нее ауру невидимой силы. Я заметила, как ей кажется трудно делать шаг в неизвестность, словно она стояла на краю обрыва, готовая прыгнуть в бездну. Мысли о нашем будущем смешивались в её душе, искрясь в том ярком свете, что дарили её глаза. Атанасия всегда была той, кто знает, что надо делать, но сегодня это был я, кто рисовал перед ней карту нового мира.

Эта тишина, полная настороженности, подчеркивала, как важным был этот момент. Я начала чувствовать, будто время замедлило свой ход, а вокруг нас накалялась атмосфера событий, которые мы еще сами не осознавали. Я пыталась донести до неё свою готовность взять на себя ответственность и уверенность, что мы сможем изменить всё. Атанасия снова вздохнула, и в этот миг её взгляд стал более решительным. Теперь в нем читалась и готовность к действию, и понимание того, что эта дорога может привести к неожиданным последствиям.

— Твой план, конечно, лучше у него признаю, но. а если не сработает? — сказала Атанасия, посмотрев на меня.

— Если мы не выполним наш план, который я составила, то нам обоим грозит виселица. — Я произнесла это спокойным и тихим голосом, обращаясь к Атанасии. Попытки возразить были бессмысленны, ведь я была знакома с сюжетом манги, и мне действительно следовало придумать другой план. Этот же план существовал лишь для того, чтобы успокоить её разум. 

—  А что, если всё пойдёт по сюжету, ты читала сюжет прекрасной принцессы? — сказала она, посмотрев прямо на меня.

— Нет, я читала что-то похожее. Кажется, это была манга «Однажды я стала принцессой», где ты была главной героиней. Я не помню весь сюжет, только его часть. — говорила я в карачеввым голосом, чтобы до неё доходило. — Если вы не знали, у Клод есть брат. Я думаю, он выжил, судя по сюжету. По крайней мере, насколько я помню, его не убили окончательно.

— Это значит, что бывший император, кажется, его имя вертелось у меня на языке, но я забыла. Что, если он всё же вернётся, что тогда будет?  — сказала Атанасия, посмотрев прямо на меня, это были её догадки, кажется. — Получается, Джанет — наша двоюродная сестра. Если судить по сюжету, который я читала, она была просто марионеткой в руках предыдущего императора.

— Я не могу точно сказать, что произойдёт, поскольку не помню. Но я знаю, что он может попытаться захватить власть. Это лишь мои предположения. —  сказала я и, спустя несколько минут, аккуратно встала с кровати. Я только начала разминать всё тело.