•Начало нового•
Оперевшись на окно и выглядывая в даль с четвёртого этажа, Элиза рассматривала здания, которые окружали школу под названием: Воинская Палата Святого Элмирона.
— Уже много времени прошло с того момента, как я не была в тех краях... и уже не уверена, было ли то место когда-либо моим домом, — тихо прошептала она. — Уже без разницы... больше меня это болото никак не касается.
Её голос звучал глухо. Было в нём что-то надломленное, но уже на последнем слове выражение её лица стало непроницаемым.
Вдалеке зазвонили колокола — началось время ранних тренировок. Утренняя рутина включала физические нагрузки, оттачивание техники боя, реакций и тактические задания, где ошибка могла бы стоить жизни.
На тренировочном дворе воздух был наполнен звуками ударов, команд, тяжёлого дыхания. Молодые бойцы сражались, будто это была последняя их битва.
Элиза стояла в центре круга из оруженосцев. Тренер наблюдал, не вмешиваясь — она сражалась сразу с тремя. Один делал выпад в сторону, второй атаковал сзади, третий ждал момента. Она двигалась плавно и точно, будто танцевала — шаг назад, поворот, удар локтем, блок коленом. Пот катился по её спине, волосы прилипли к вискам, но глаза оставались сосредоточенными и холодными.
— Кто её обучал? — раздалось шёпотом от девушек, стоящих поодаль. — Она же была совсем другой, когда пришла... Говорили, что она даже говорить боялась.
— Может, у неё кровь не простая? Слишком уж хорошо дерётся... не как деревенская.
Элиза слышала всё. Эти слова — яд или топливо. Сегодня — топливо. Снова блок, удар, скольжение вперёд, захват. Один из троих оказался на земле, второй еле удержался на ногах.
Но не в победе было дело.
В её взгляде было что-то большее, чем стремление стать сильной. Что-то, что двигало ею вперёд — как будто она сражалась не с людьми, а с призраками прошлого.
Она завершила бой быстрым разворотом, приковав всех к себе. Один из наставников поднял бровь, шепнув другому:
— За год стать помощницей командующего третьего дивизиона? Слишком быстро. Но... чёрт возьми, она знает, что делает.
Элиза тяжело дышала, но стояла прямо. Внутри всё горело. Она не позволяла себе ни капли слабости.
После долгих, и упорных тренировок их отпустили отдыхать сказав что завтра важный день.
Открыв окно в своей комнате, Элиза вдохнула прохладу ночного воздуха. Где-то вдали гасли последние факелы.
И тогда она его увидела.
На противоположной стороне внутреннего двора, в тени, стоял кто-то. Высокий силуэт с рыжими волосами, полураскрытый плащ... и взгляд, обращённый прямо на неё.
Её дыхание сбилось на секунду. Почему-то в этот момент вспомнился другой: тот самый день на арене, когда в толпе мелькнул этот силуэт... тогда она подумала, что ей показалось. Но теперь... нет, это был он.
Незнакомец не двигался. Только смотрел. Несколько секунд. Потом повернулся и исчез в темноте.
Элиза ещё долго смотрела в сторону, где он стоял.
Она решила не придавать этому значения, многие после тренировок выпивают, и шляются где не попадя.
После душа, укутанная в простыню, она заметила письмо, лежащее на столе. Бумага была слегка помята, но чистая, с тонким знаком в углу.
Она села, развернула его и начала читать:
Здравствуйте, дорогая Элиза... Мы вас очень ждём. Надеемся, вы скоро прибудете к нам в гости. Нам не хватает её... как и вас.
Она застыла.
В груди защемило. С приглушённой болью она вспомнила моменты своего бессилия... когда земля уходила из-под ног. Те дни были затеряны в глубине её памяти, но даже намёк на них вызывал в сердце, щемящее чувство.
Элиза опустила взгляд. Луна освещала её лицо, и в этом свете она казалась особенно уставшей.
Последние силы покидали её, и она без доли сомнения легла на кровать. Укутавшись, она вспоминала моменты, что терзали её... но всё же сон смог её одолеть давая ей шанс на новый день.