Глава 19
Даже если Чжэньпин Хоу был совершенно не согласен, помолвка Сюй Баочжана и князя Вэй всё же состоялась. Затем началась подготовка к свадьбе по всем правилам «трёх писем и шести обрядов».
Резиденция князя Вэй находилась далеко у реки Хуай, но Император настоял, чтобы свадьба прошла в столице, и только после этого разрешил Ли Юньцзи покинуть город - дабы избежать ненужных осложнений в пути. Устраивать торжество в почтовой станции было немыслимо, поэтому Ли Юньцзи выделили бывшую резиденцию старого князя Вэй, где тот жил, пока не покинул столицу. Хотя особняк долго пустовал, он располагался в редком по благоприятности месте. Император даже щедро выделил средства из личной казны, чтобы за два месяца отремонтировать усадьбу и подготовить её к свадьбе.
Хотя свадьбу организовали в спешке, всё прошло чётко и без суеты. Не говоря уже о том, что церемониалом занимались чиновники из Министерства ритуалов, сам глава семьи Сюй был человеком исключительно способным и позаботился, чтобы ничего не упустили.
После обряда *начжэн* князь Вэй согласовал с Министерством ритуалов дату свадьбы - пятое число восьмого месяца.
*南徵 в BL-романах - это ритуальный визит перед свадьбой, символизирующий официальное сватовство или подтверждение брака.
Вечером Шэнь Цзинтин достал лаковую шкатулку, в которой лежало новое свадебное платье. Пока он задумчиво разглядывал его, вошёл слуга:
- Господин, пришёл Старший господин.
Это был личный дворик Шэнь Цзинтина, куда мужья заглядывали лишь изредка, чтобы переночевать.
Шэнь Цзинтин поднялся встретить супруга, затем помог ему снять верхнюю одежду и головной убор. Они прожили в браке почти двадцать лет, и между ними установилось молчаливое понимание. Хотя Сюй Чанфэн обычно был невозмутим, Шэнь Цзинтин знал: его по-прежнему тревожит помолвка сына с князем Вэй.
Честно говоря, это даже забавно. Разве Шэнь Цзинтин не понимал простой истины: свёкор всегда будет придираться к зятю? Из трёх господ Сюй лишь Сюй Цихао относился к князю Вэй благосклонно, тогда как Хоу и Второй господин были им недовольны. В последнее время Сюй Яньцин смягчился, но чем ближе свадьба, тем мрачнее становилось лицо Сюй Чанфэна.
- Юаньюань эти дни всё ещё выходит из дома? - спросил Сюй Чанфэн.
- Как он может выходить? - улыбнулся Шэнь Цзинтин. - До свадьбы осталось меньше месяца. Я велел ему оставаться дома и учиться правилам приличия, чтобы после замужества не вести себя как невоспитанный ребёнок.
Говоря это, он невольно вздохнул. Виной всему было его собственное излишнее потворство. Теперь Сюй Баочжан, в спешке навёрстывая упущенное, жаловался на тяготы, но учиться приходилось - иначе как он будет управлять домом в резиденции князя Вэй?
Заметив свадебное платье в шкатулке, Сюй Чанфэн взглянул на него. Шэнь Цзинтин развернул алое одеяние и тихо сказал:
- Хотя я всегда не хотел, чтобы Юаньюань так рано покидал дом, я понимал, что этот день настанет, и готовился к нему. Жаль, что ему это не пригодится.
Свадебные наряды для знати шили в Императорском управлении одежды. Сам Шэнь не был искусен в вышивке, да и забот хватало, но это платье он сшил сам, стежок за стежком. Сын мог быть беспечным, но отец позаботился о нём.
Мужчина нежно провёл пальцами по золотой вышивке на красном шёлке, и мысли унесли его в прошлое.
- Помнишь, в какой день мы поженились? - спросил он задумчиво.
Время шло так долго, что те воспоминания казались событиями прошлой жизни.
- Помню, - ответил мужчина, касаясь алого платья. В его глазах читалась невысказанная нежность. - Восьмой год Нинъу, седьмой месяц, восьмое число.
Шэнь Цзинтин почувствовал, как его ладонь сжимает тёплая рука. Он поднял глаза и в мерцании свечей мягко улыбнулся.
Тем временем Сюй Баочжан, готовясь к свадьбе, не только не мог выйти из дома, но и вынужден был осваивать множество вещей. Более того, из дворца прислали наставников - ведь при подготовке «као» к замужеству было множество нюансов. Помимо изучения правил и управления домом, ключевым аспектом было обучение тому, как угождать мужу.
Юноша сидел, ёрзая и морщась, явно испытывая дискомфорт.
- Так неудобно... - бормотал он.
- Неудобно? Что неудобно? - растерянно спросил слуга Миху и тут же побежал за мягкой подушкой.
- Не-не, не трогай! - покраснев, отмахнулся Сюй Баочжан.
- Но разве вы не сказали, что вам неудобно? - наивно переспросил глуповатый слуга.
Даже привыкший ко всему Сюй Баочжан не стал объяснять, как наставник Ян готовил его к брачной ночи. Он лишь вспомнил его слова:
- Молодой господин, этот предмет сделан из редкого тёплого нефрита и покрыт целебными травами. Он смягчает проход, и через полмесяца ваше «ложе» станет упругим, как во время приливов жара, - плотным, но не сухим. Это облегчит первую брачную ночь и поспособствует зачатию. Вы ещё молоды, и если не подготовитесь, в первую ночь... вам будет очень больно.
Пришлось терпеть. При мысли о Ли Юньцзи юношу охватили стыд и досада - почему «као» должны проходить через такие мучения?
- Молодой господин, чуть не забыл! - Миху достал из-за пазухи письмо. Без сомнений, оно было от князя Вэй к его будущей «невесте».
До свадьбы жениху и невесте запрещалось видеться - это считалось дурной приметой. Услышав, что князь прислал письмо, Сюй Баочжан тут же забыл о досаде.
- Быстрее дай сюда!
Ли Юньцзи был немногословен, и в письме было всего несколько строк. Князь, сдержанный и благородный, разве что написал «тоскую по тебе» - и это уже было крайне смело и откровенно. Стиль Сюй Баочжана был иным: схватив кисть, он размашисто исписал целую страницу простыми словами.
Когда письмо дошло до князя Вэй, тот, прочитав, отложил его, а его лицо покраснело, как вечерняя заря. Неизвестно, что написал юный господин Сюй, но это взволновало сердце князя настолько, что он весь день не находил себе места.
Эта пара неразлучных спорщиков, пройдя через множество испытаний, наконец дождалась счастливого конца. От помолвки до свадьбы не случилось ни одного происшествия.
За несколько дней до торжества Шэнь Цзинтин не отходил от сына. Хотя Сюй Баочжан мечтал поскорее соединиться с князем, мысль о расставании с домом, отцами и А-ба вызывала тоску. Примеряя свадебный наряд, он не сдержал слёз. Услышав плач, Шэнь Цзинтин вошёл, и юноша бросился ему в объятия:
- А-ба... Юань не хочет уходить! Юань хочет всегда быть рядом с отцами и А-ба...
Обняв своё дитя, Шэнь Цзинтин, скрывая грусть, мягко ответил:
- Я верю, что князь Вэй - человек благородный и не даст нашему Юаню грустить. - Он отстранился и посмотрел на сына. - Скоро ты станешь мужем, а затем и отцом. Жизнь непредсказуема, но что бы ни случилось, помни: ты всегда останешься нашим сыном, сокровищем семьи Сюй.
Сюй Баочжан, утирая слёзы, кивнул:
- Угу.
Перед свадьбой отцы не могли видеть сына, поэтому передали слова через Шэнь Цзинтина. Сюй Чанфэн подарил Сюй Баочжану меч, с которым сам ходил в юности. Для него не существовало разделения на «сыновей» и «дочерей» - все дети были одинаково дороги.
Сюй Яньцин несколько дней глушил тоску вином, но понимал: дети вырастают и уходят. К тому же, он уже немало досаждал князю Вэй, а тот терпеливо сносил всё, даже подарил ему пейзаж, который, как говорили, стоил целое состояние. Развернув свиток, Сюй Яньцин усмехнулся:
- Всё идёт по кругу. Оказывается, судьба давно определилась.
Третий господин Сюй всегда казался человеком, парящим над суетой. Раньше все говорили, что он слишком скрытен, но теперь, напротив, стал удивительно открытым. Лишь Шэнь Цзинтин понимал, сколько сил Сюй Цихао вложил в судьбу Юаньюаня. В отличие от Старшего брата, подарившего меч, или Второго, топящего горе в вине, он приготовил для племянника роскошное приданое, не уступавшее императорским дочерям.
- Юаньюань с детства был умницей, - сказал он, глядя на луну. - Но даже если бы он попросил луну с неба, я, Третий сын семьи Сюй, хоть и бездельник, но нашёл бы способ достать её.
В ночь перед свадьбой Сюй Баочжан спал меньше двух часов.
Ещё до рассвета прибыли дворцовые служанки, чтобы омыть, причесать и нарядить жениха. Процедура была долгой и утомительной, но необходимой для «као». Затем на него надели лёгкую нижнюю рубашку, подкрасили губы, облачили в красные одежды с вышитыми золотыми фениксами.
Юноша огляделся. Всё вокруг было украшено красными шелками и иероглифами «счастье». Но прошлой ночью ему снилось, как Третий отец покупает ему сладости, Второй качает на плечах, а Старший идёт сзади, готовый в любой момент подхватить...
- Господин.
В комнату вошёл мужчина в богатых одеждах. Юноша посмотрел на него влажными глазами и прошептал:
- А-ба...
- Угу, - кивнул Шэнь Цзинтин. Всё, что нужно было сказать, он уже сказал. Теперь он просто хотел в последний раз взглянуть на Юаньюаня. Он взял свадебный головной убор и собственноручно надел его на голову сына:
- Тяжело?
- Нет, - улыбнулся Сюй Баочжан.
- Скоро время, - доложила служанка.
Шэнь Цзинтин опустил жемчужную завесу, и бусины тихо зазвенели. Взяв сына за руку, он в последний раз повёл его как отец - через один из самых важных моментов в жизни.
Время летело стрелой. Эта картина напоминала ему болезненные воспоминания, но теперь, он знал, она заменит кошмары прошлого и станет одним из самых светлых моментов его жизни.
Сюй Баочжан поклонился отцам и старшим рода Сюй в главном зале. Перед выходом кто-то опустился перед ним на корточки - это был его слуга Миху.
Настоящее имя Миху было Чжан Цянь. Хотя он был евнухом и немногим старше господина, он осмелился умолять Хоу и Сюй Баочжана разрешить ему в последний раз послужить хозяину - ведь после свадьбы он не смог бы остаться с ним в резиденции князя Вэй.
Сюй Баочжан обнял его за шею, но едва они сделали несколько шагов, Миху шёпотом сказал:
- Молодой господин, вы что, вчера объелись? Почему такие тяжёлые?
Всё волнение мгновенно испарилось.
- Объелся?! Это ты объелся!..
- Не бейте! Пощадите!..
Так сокровище семьи Сюй благополучно уселось в свадебный паланкин, и под звуки музыки, в сопровождении бесчисленной свиты, отправилось в путь.
Церемония прошла в столичной резиденции князя Вэй. Поскольку у князя не было родителей, роль старших приняли Император и Сяньфэй. После обряда «невесту» отвели в опочивальню, а князю пришлось остаться и развлекать гостей.
Целый день Сюй Баочжан, как марионетка, выполнял ритуалы. Оказавшись в спальне, он облегчённо вздохнул и хотел было приподнять жемчужную завесу, но служанки вскричали:
- Ванцзюнь*, так нельзя! Только князь может открыть ваше лицо!
*Господин князь - думаю это что то вроде "жена князя"
- Но как же я буду есть и пить? - взмолился он. После целого дня без еды он был голоден как волк. - Ладно, подайте мне еду со стола, а вы, сестрица, приподнимите мне эти бусины - они мельтешат перед глазами. В правилах сказано только, что нельзя снимать завесу, но не что нельзя приподнимать её, чтобы поесть!
Гости рассмеялись. Обычно невесты в ожидании мужа тряслись от волнения, но этот юный ванцзюнь, казалось, волновался только о еде. Он попробовал то одно, то другое, кивая:
- Вкусно! Дайте мне ещё!
Ли Юньцзи наконец-то «пристроился» во время этого визита в столицу. Учитывая, что он принадлежал к поколению «старших», а взял в жёны юного Сюй Баочжана, многие в душе посмеивались, что это «груша давит на цветок персика» - не иначе как особая удача.
Выпив несколько бокалов, князь Вэй, пока не захмелел, извинился перед гостями и отправился в опочивальню.
Чем ближе он подходил к двери, тем сильнее волновался... Остановившись у порога, он на мгновение замер, словно боясь, что всё это сон.
- Князь, время пришло, не заставляйте ванцзюня ждать, - подбодрил его слуга.
Опомнившись, Ли Юньцзи положил ладони на дверь с алыми иероглифами «двойное счастье» и мягко толкнул её.