Глава 7: Внезапная Встреча
На подъезде в Пиццерию Фредди Фазбера я задумался: а куда подевался настоящий Эмили? В смысле, его тело. Не мог же он просто покинуть его. Или мог? Ну, не самоубийство ему совершать же в конце концов...
«Расслабься, Уильям, я жив. По крайней мере пока что. Подробности того, как я всё это провернул я объясню тебе позже. А пока, перед тем как я покину тебя, хочу предупредить...»
А? Покинешь? Разве ты не намертво прилип к моей голове?
«Хах, это уже ты видимо накрутил себе чуши о том, что я никогда не покину тебя. Я не мозговой паразит. Пока что.»
Чего это ты там замышляешь, краснопёрый?
«Ничего, Билл. Пока что просто ещё раз сделаю акцент на том, что хочу тебя кое о чём предупредить.»
Ну так о чём же? Давай ближе к делу.
«Скажем так, в здании, куда ты направляешься будет немного опасно. Так что приготовь револьвер на всякий случай.»
Револьвер. И правда... Как только он это сказал, я тут же взял оружие и зарядил его прямо в машине. Спрятал я его во внутренний карман плаща. Теперь лишь нужно узнать, какого рода опасность меня там поджидает.
Не поделишься ли, Генри?
Генри?
Генри!
Чёрт. Опять он куда-то делся. Ладно, наш будущий разговор с ним — лишь вопрос времени. С этим мыслями я вышел из машины и направился в пиццерию. У «Фредди Фазбера» была пара сестринских пиццерий, которые работали в одно время и принадлежали одной сети. Раньше Фазбер Энтертеймент принадлежала только нам с Генри, но с недавних пор компанией владеет наша Великая Нация.
Я вошёл в пиццерию. Строгий чёрно-белый полосатый пол стелился под моими подошвами. Вокруг были развешаны праздничные украшения, но несмотря на попытки создать праздничную атмосферу, всё здание выглядело строгим и выверенным. Оттого было неспокойно лично мне. Преобладающие чёрные, белые и красные тона повсюду только добавляли этому тревоги. Я вошёл в главный зал, где меня ожидали старые знакомые.
Повсюду стояли менеджеры, инвесторы, сотрудники, предприниматели, ну и конечно же посреди них я приметил «мистера улыбашку», куда же без него... Генри в этот раз был одет более... Стильно. Я бы сказал, что он похож на поехавшего учёного. На нём был красно-чёрный костюм с парой жёлтых эмблем на ней. Сверху были надеты красные рабочие очки с розовыми линзами, которые закрывали вид на его глаза. Надо бы сказать, Эмили не хватало только пышных усов для полноты образа. Тьфу ты, какой же он всё-таки пижон.
Генри повернулся ко мне с лыбой во всё лицо, после чего заговорил:
«Джентельмены, сегодня мы собрались обсудить нашу деятельность в Пиццерии Фредди Фазбера.»
Странно, но Генри был в этот раз полон жизни.
«Я, как главный инженер компании, беру на себя полную ответственность за—»
«Стойте!» — внезапно выкрикнул один из менеджеров, стоящих позади Генри. Это был мистер Коэн, второй финансовый директор компании. Он был одет в нестандартный, но строгий костюм, имел ухоженные серые волосы и тёмные глаза. Я бы сказал, что он выглядел как типичный офисный планктон, но сказать об этом - значит не сказать ничего. «Мистер Эмили, я понимаю вашу снисходительность к Афтону. Но вчера мы выяснили то, что не поддаётся никаким другим объяснениям!»
Чёрт. Похоже, очередные свидетели экспериментов. Главное, чтобы он не сказал об этом на публике, иначе мне предстоит довольно много работы...
«Билл, они все уже знают», — кивнул Генри, смахнув в мою сторону. Он сказал это тихо, причём, что довольно редко, сказал довольно серьёзным и монотонным голосом.
«Что именно?» — недоумевал я, понимая, что Генри снова начал читать мои мысли. Я начал готовиться к худшему.
«Всё. Они знают всё», — ответил профессор рыжик в нестандартно серьёзной для себя интонации. Как я и думал. Я уже понимал, что выкручиваться придётся долго.
«Что вы скажете о записи, где этот ублюдок заживо пропихивает в костюм собаку», — продолжил назойливый менеджер Коэн. — «Он же, мразь, не остановился, и начал потом детей убивать!»
«Чёрт. Опять двадцать-пять.»
«Причём самых невинных! Что тебе сделали эти бедные цветы жизни, гандонище!? Отвечай!», — с этими словами он схватился за воротник моего пиджака и начал трясти его.
Позже к делу присоединились остальные сотрудники, менеджеры и прочие представители компании. Все они бурно стали обсуждать мои злодеяния.
«Убийца!», — слышал я. «Мразь!», — слышал я. Их слюни летели мне прямо в лицо, это раздражало меня сильнее, чем какие-либо дети. Придя в праведную ярость, я оттолкнул от себя Коэна.
«Да как вы смеете!?» — продолжал он. «Я на вас в суд подам! Я лично хочу быть уверенным, что ваша поганая рожа окажется за решёткой!»
«Замолчите», — прохрипел я, не в силах это терпеть. Я начал незаметно вытягивать револьвер.
И тем не менее, Коэн продолжил...
«И поэтому заявляю от лица себя, компании и каждой долбанной жизни, которую ты испортил! Катись нахуй!»
Прогремел звук выстрела. Пуля мгновенно прилетела в голову Коэна, менеджер даже не успел этого осознать. Наступило молчание. Каждый, кто поливал меня помоями несколько минут назад сейчас в страхе молчал.
«Ещё что-нибудь скажете?» — спросил я, задувая дым из дула пистолета.
Я чувствовал, как страх окружает это место. Как давящая, напряжённая атмосфера молчания постигла этих собак. Единственный, кто, кажется, не был напуган - это мой друг Генри, который явно ожидал подобных выходок от меня.
Но тотчас же, откуда не возьмись, я услышал гул. Весь мой мир замер, а за спиной я услышал множественные синхронные шаги.
Армия прибыла на место.
«Доктор Эмили, доктор Афтон, что тут происходит?» — выпалил офицер, возглавляя прибывший батальон за спиной. Я медленно обернулся. И увидел нашего почтенного майора. Кажется, мы сильно влипли.
Но Генри стоял непоколебимо. Его, кажется, абсолютно не пугали вояки перед ним.
«Ты тут главный?» — с хитрой улыбкой на лице спросил Генри. Офицер заговорил:
«Да, я—»
«Нет!» — перебил его Эмили
«Но в—»
«Ложь!» — Генри снова не давал ему даже начать предложение. Очевидно, офицер не представлял для него никакого авторитета. «Я тут главный», — произнёс Эмили, почёсывая подбородок.
«Извините», — недопонимал офицер, — «Я майор Фри—»
— «Всем плевать!» — вновь перебил Генри. — «Значит так, майор-всем-плевать, нам не важно, кто ты такой и зачем ты сюда приехал, но наши с Биллом машины превосходят любой обезьяний выкидыш, в том числе и твою поганую армию», — говорил он, явно потеряв какой-либо страх и уважение к майору. Я никогда не видел его таким оживленным и дерзким на публике... Его душа в этот раз была как никогда едина с его телом... Это поразительно. Насколько я помню, все это время он был закрытым человеком, что заставило его себя вести... Вот так? Или это был настоящий Генри? Это был тот человек, который всё это время прятался за фальшивой улыбкой? Да. Несомненно. Я знал его уже больше двадцати лет. Я ни разу не был удивлён.
Но меня просто поразило то, что произошло дальше...
«Ладно», — произнёс Генри, — «Думаю, пора уже расходи—»
Выстрел.
Я в шоке повернул голову туда, откуда исходил звук.
Я увидел Генри Эмили, лежащего на земле без сил. Он был явно всё ещё жив, но пуля из револьвера майора прилетела ему прямо в живот.
«Генри! Чёрт тебя дери, Генри!» — бросился я к поражённому свинцом телу своего друга.
«В-всё под контролем, Уилли», — слабо прохрипел Эмили. «Со мной в-всё будет в порядке...», — произнёс он, еле-еле поднимая с глаз очки.
Я снова впал в ступор. Я смотрел, как мой лучший друг при смерти теряет сознание на моих же глазах. Я совершенно не понимал, что делать дальше. Я не мог даже представить, что армия на такое способна.
Я медленно повернул свою голову в сторону майора и других офицеров. Я банально не знал, что мне делать. Но тут... Я услышал механический топот за спиной. Шаги. Роботические, не человеческие. Я резко обернулся за спину, после чего увидел... Фредди Фазбера и его друзей, сошедших со сцены прямо в нашу сторону.
Я не могу придумать, как описать это ощущение. Напряжение вокруг моей груди, выдавливающее из меня воздух. Такое чувство, что в любой момент моя голова просто не выдержит и взорвется. Возникла острая и колющая боль в желудке.
Но потом появилось ощущение у моих ног, растущая влажность от лодыжек, как будто я медленно соскальзывал в океан. Было очень холодно, ужасно холодно. Не должно быть так холодно. Я не понимал. Пока внезапно не осознал...
Меня тащат насильно. Роботы, чьё присутствие меня очень напугало уже потащили меня прочь. Я готов поклясться, что видел в тот день, как чёртов Фредди Фазбер тащит меня в кладовую. Я уверен, что меня тащили за обе ноги, и кровь в моих жилах ещё совершала своё медленное, но неуклонное путешествие. Я слышал звуки выстрелов. Я слышал кучу человеческих криков. И я точно помню, как в определённый момент Фредди отвлёкся на что-то и отпустил мои ноги.
Дальше мои воспоминания смазались. Я помню человеческие крики, помню кровавую баню, помню беготню от роботов и даже убийства военных. Я помню, как в конце-концов вся троица окружила меня, я остался один. Кажется, эту кровавую баню пережило очень мало людей. Зато я понял, что мой эксперимент по одержимости всё-таки удался. Сьюзи. Джереми. Габриель.
Это как те самые фильмы шестидесятых, где поехавший гений оказывается убит, убит своими творениями.
Я помню, как сбежал в свою Безопасную Комнату. Там я увидел костюм кролика. Последняя надежда. Надежда на то, что они примут меня за своего и просто уйдут. Я был загнанной в угол крысой.
Я помню, как начал безумно смеяться, осознав своё превосходство. Понимая степень своей удачи.
Помню, как внезапно потерял много крови.
И вот оно, удача моя кончается именно здесь. Потому что в конце концов, после всего этого, спустя минуты, я снова почувствовал на себе страх и отчаяние смерти.
Эти роботы уничтожили целый отряд. Эти роботы разорвали на части группы людей, убили целую кучу сотрудников. Но всё это время, я не терял надежды, что смогу пережить это, что эти машины смерти хотя бы оставят в живых своего создателя. Несколько секунд спустя, вместе с костюмом, полным моих воспоминаний, я погиб в луже собственной крови. А всё из-за жалкой капли воды.
Нет, точнее говоря, не капля убила меня. Если бы дело было лишь в воде, негативно влияющей на замки, я бы сумел это пережить. С костюмом, полным моего собственного Остатка я бы был в порядке. Я потел, и замки не срывались. Я дышал на замки, они не срывались. На них даже открыто капала вода, но я, находясь в этом костюме, был в полном порядке.
Но в этот раз удача отвернулась от меня.
Я стал жертвой собственного самолюбия, которое заставило меня рассмеяться.
Я потерпел поражение.
Я проиграл творениям Генри... нет, я проиграл своим собственным творениям. Я проиграл Сьюзи, Джереми и Габриэлю.
Я «умер». Я был «убит».
Но я не умер.
Я не был убит. Я выжил.
Я открыл глаза и очутился посреди белого пространства.
Если можно назвать это везением, то тогда все так, как я и говорил, мне сопутствует удача. Полагаю, вся она ушла именно в этот момент. Я был в состоянии, восстановиться из которого не смог бы еще очень долгое время, в состоянии, которое было совершенно несовместимо с жизнью, но несмотря ни на что, я выжил. Я продолжил жить.
Моя жизнь продолжилась. И продолжается до сих пор.