Наёмник для королевы | 18+

Кто не может изменить свои воззрения, тот не может изменить ничего.

Прохладное утро. Рассвет едва ли начался, а я уже проснулся, позавтракал, принял душ и переоделся. С утра по привычке посмотрел в зеркало, оценив своё отражение:

Я - парень высокого роста (сто восемьдесят пять сантиметров), с чёрными чуть длинными волосами, голубыми, словно океан (как говорили мои бывшие товарищи), глазами и ямочками на щеках.

"Удивительно, что в тебя ещё ни одна девчонка не влюбилась, приятель"- в последний день перед моим уходом из банды наёмников сказал мне Итан (может, это потому,что я никогда даже особо не контактировал с женским полом, за исключением матери и сестры, нет!?).

Волны воспоминаний тут же нахлынули на меня. Моя жизнь среди наёмников, служба у Твайлайтов... Последнее вспоминал не с теплотой, а с клокочущей внутри меня яростью. Яростью, вызванной тем, что меня обвинили в несовершённом мной поступке. Тем, что меня отправили в изгнание ни за что. Мне до сих пор интересно, какой идиот решил убить Аарона Твайлайта?!

Я пришёл спустя время к выводу, что этот "идиот"- также приближённый покойного короля Марка Твайлайта, которому моя сущность явно не симпатизировала. Не знал, как от меня избавиться, и решил так подставить. Надо отдать должное: у него это получилось. Мудак.

После своего изгнания из владений Твайлайтов я не испытываю желания доверять какому-либо из Трёх Королевств. Особенно - правлениям Мунлайтов, которые возненавидел ещё давно по понятным причинам.

Но тем не менее, каждое из Королевств я посещал немало раз и нахожусь в курсе многих событий, происходящих там. Например, мне очень хорошо известно, что год назад скончались Марк Твайлайт вместе с его супругой.

Если не ошибаюсь, их нашли мёртвыми в королевском саду. Примерная причина смерти - отравление, которое произошло за несколько часов до их кончины. Кто-то их отравил. Но до сих пор не выяснилось, кто же это сделал.

Естественно, тогда я тоже заявлялся в их Королевство, чтобы выразить свои искренние соболезнования по поводу кончины короля и его супруги. И тогда же узнал, что после Марка на троне оказалась на данный момент пятнадцатилетняя Элизабет Твайлайт - его старшая дочь и средний ребёнок.

С ней пересекался пару раз и помню, что она - особа не менее приятная, чем её брат: вполне вежливая, правда, часто может быть жёсткой, нервной и вспыльчивой.

Только вот опыта в правлении Королевством ей сильно не достаёт, поэтому королеве помогают приближённые лица. А их не так уж и много: младшая сестра, её секретарь и ещё один-два человека.

Сама Элизабет - внешне копия своего старшего умершего брата Аарона: каштановые, густые и длинные волосы, бледная кожа, зелёные глаза, средний рост, худощавое телосложение и ямочки на щеках, прямо как у меня. Только вот у неё есть довольно-таки заметная отличительная черта: двойное веко, которое лишь подчёркивает неповторимое изящество королевы.

У Элизабет Твайлайт есть младшая сестра, с которой у неё разница в два года - Эйвери.

Эйвери довольно-таки сильно отличается от своей старшей сестрёнки: светлые короткие волосы до плеч, голубые глаза, низкий рост, кожа менее бледного оттенка, нежели у Элизабет. И характер тоже у сестёр отличается: Эйвери более добрая, спокойная, милая, заботливая и добрая. Можно сказать,"ангелочек". Она мне нравится даже чуточку больше своей сестры. Более доброжелательная особа.

Но не столь давнюю обиду этому Королевству я забыть не могу. Всё ещё помню её.

Меня выводит из раздумий резкий стук в дверь моего дома. Произношу несколько ругательств себе под нос (кого могло в такую рань ко мне притащить?!) и иду к двери, после чего поспешно открываю её. И тут же еле-еле себя сдерживаю, чтобы не прогнать незванных гостей прочь и не послать их кое-куда.

Передо мной - несколько посланцев из Королевства Твайлайтов. Собственной персоной.

Чёрт.

Ну и что им от меня надо!?

***

- Доброе утро, Эдриан Бадор. - холодно поприветствовал меня один из посланцев, сверля при этом взглядом.

- Доброе. - сквозь зубы процедил я. - Что вы хотели? - удивительно. Два года назад изгнали меня, а сейчас заявились!

- У нас есть к вам предложение. - невозмутимо ответил посланец. - Соизвольте называть меня по имени. Кристиан Уайт. - этот человек не только посланец, но ещё и секретарь королевы Элизабет Твайлайт, её доверенное лицо.

- И что за предложение? Кристиан Уайт. - с сарказмом добавил я. Да, понимал, что отвечаю грубо, но посланцев из Королевства, которое ещё два года назад отправило меня в изгнание, определённо не ждал. И вообще не хотел их видеть. Слишком уж много злости во мне скопилось.

- Стать личным телохранителем и наёмником для нашей королевы, Элизабет Твайлайт.

- Не...

- Дайте мне, пожалуйста, договорить. - раздражённым голосом прервал меня Кристиан. - Не знаю, в курсе ли касательно обстановки в нашем Королевстве, но... У нас пошёл слух, что Королевство Мунлайтов готовит покушение на Элизабет Твайлайт из-за того, что наша королева отказала в предложении о браке Дэвису Мунлайту и соединению наших Королевств. Королева наша, знаете ли, не слишком опытна и хрупка, поэтому ей нужна некая помощь. Если вы согласитесь на необходимый нам срок стать наёмником и телохранителем для Элизабет Твайлайт, мы предложим вам огромную сумму денег и вызволение вашей семьи из темницы.

- Как? - обрываю его я. - Вы шутите?! Что за глупость? Как вы это сделаете? Чушь. - удивляюсь с его последних слов.

- Мы сможем сделать это. - продолжает безукоризненно Кристиан. - Мы отправим всю нашу армию в Королевство Мунлайтов и любой ценой вызволим вашу семью из темницы. Все наши правления держут пари. - Кристиан выдерживает паузу в своей речи. - Вы согласны? Жду ответа.

Я тут же вхожу в ступор.

Мою. Семью. Могут. Вызволить. Из. Темницы.

Это то, чего я жаждал с детства.

И сейчас за небольшую услугу мне предлагают исполнить мою самую заветную мечту. Но довериться Твайлайтам во второй раз - рискованно.

- Мы подпишем договор, если Вы того пожелаете. - добавляет Кристиан, видя замешательство в моём взгляде.

Думаю. Мои мышцы напрягаются. Я давно бросил попытки самому вызволить своих близких из темницы. Понимаю,что один на это не способен. Уже давно понимаю. А теперь мне предлагают свою помощь и гарантируют успех. Отказаться и продолжить свои отчаянные попытки? Или всё же согласиться, испытав судьбу?

Я не знаю. Не могу дать ответ. Сейчас - точно. Всё сложнее, чем может показаться.

Неприязнь к Твайлайтам или исполнение моей мечты? Мне трудно сделать выбор. Трудно ошибиться. Трудно принять верное решение. Трудно уложить всё в своей голове. Это слишком неожиданно.

- Я не знаю. - честно признаюсь в этом.

Кристиан продолжает всё так же сверлить меня своим взглядом.

***

Я принял окончательное решение. Судьбоносное решение.

Надеюсь, что поступаю правильно, соглашаясь на предложение от Королевства Твайлайтов. Но не могу знать наверняка. Остаётся просто надеяться, что не зря ожидал лучшего на протяжении двенадцати лет.

Мы на запряжённых конях направляемся к Королевству Твайлайтов.

К месту, где могут исполнить мою самую заветную мечту. Я доверился этому Королевству во второй раз. Надеюсь, не зря.

Через минут двадцать мы въезжаем на конях в ворота Королевства Твайлайтов. Уже там нас бурно встречает простой народ, все хлопают в ладоши, что-то выкрикивают. Они действительно рады приезду человека, который был изгнан отсюда два года назад?

Лишь неловко улыбаюсь всем им и махаю рукой. Ещё минут тридцать мы едем до самого дворца.

И всю дорогу нас также на каждом шагу сопровождают самые обычные люди, которые в восторге от моего появления, будто бы это не я два года назад был обвинён в убийстве наследника их короля. Странно, если честно. Думал, меня помидорами закидают, или вообще выставят прочь. А то, что мне наоборот рады, меня удивило в хорошем ключе.

***

Наконец, мы доезжаем до дворца.

Я неторопливо слезаю со своего коня.

Красивый и величественный дворец Твайлайтов поражает воображение. Парадный вход образуют лестница из белого мрамора, колонны в два этажа и грациозный фронтон. Я любуюсь стройными балюстрадами, балконами, опоясывающими замок, вытянутыми арочными окнами, в которых горит яркий свет.

Наконец, захожу во дворец, следом за мной - некоторые люди из отряда. Ко мне тут же подбегают несколько людей, и я понимаю, что это приближённые люди королевы. Среди них узнаю и Эйвери Твайлайт, которая широко и искренне улыбается мне.

- Добро пожаловать в наш дворец, Эдриан Бадор!

- Проходите, пожалуйста!

Все ведут себя так, будто бы я - их самый желанный гость.

Меня ведут в главный зал, где и должна находиться Элизабет Твайлайт.

Дворец Твайлайтов по-прежнему шикарен и изнутри: белоснежные стены, изящный декор в викторианском стиле, различные экспонаты... В этом представители династии очень хороши, надо отдать им должное.

Наконец, мы неспешно входим в главный зал. И он не менее прекрасен - с жемчужно-серыми стенами, декорированными белоснежной барочной лепкой, с блестящим мраморным полом, устремленными вверх колоннами, огромными хрустальными люстрами, которые напоминают потоки серебряного дождя и сияют не хуже бриллиантов. Здесь все сверкает и блестит, немо кричит о своих исключительности, благородстве и элитарности.

В конце зала на роскошном троне восседает сама Элизабет Твайлайт. Она облачена в пышное нежно-розовое платье, чёрные туфли на не слишком высоком каблуке, и корсет, туго облегающий и без того тонкую талию. Корона усеяна множеством драгоценных камней. В ушах девушки - тяжелые серьги, бриллианты в которых ярко сверкают. Тонкие пальцы унизаны перстнями.

Королева молода и привлекательна, и ее красота даже необычна - холодная, отстраненная и завораживающая. Фарфоровая кожа, прямые брови, бескровные губы. На нежном лице - ледяная печать равнодушия.

- Доброе утро, Бадор Эдриан. - громко здоровается она.

- Доброе. - склоняюсь я, соблюдая правила приличия перед самой королевой.

- Пожалуйста, все, кроме Кристиана, Эйвери и Эдриана, покиньте главный зал! - обращается к остальным Элизабет, и все тут же исполняют приказ своей правительницы.

Мы остаёмся вчетвером.

- Приятная встреча, Эдриан... - тянет эти слова Элизабет.

- Взаимно. - холодно и быстро отвечаю я. Если честно, волнуюсь, пусть и изо всех сил стараюсь это не показывать.

- Кристиан, надеюсь, передал Вам всё, что просила?

- Да. - подтверждаю это.

- Так вот... - Элизабет выдерживает небольшую паузу, - Вы будете моим личным наёмником и телохранителем на неопределённый срок. Пока ситуация не сгладится. А что я дам взамен, Вам уже доложили. - она улыбается мне.

- После того, как меня два года назад обвинили в убийстве вашего брата, вы решаете вновь довериться мне? - не сдержался, извините.

- Да. Потому что не уверены, что обвинение было правильным. - кивает королева, после чего тут же меняет тему разговора, - Во время пребывания во дворце Вам предоставят всё необходимое: ваши палаты, пищу... И так далее. Могу обращаться к Вам на ты?

- Да. - нехотя соглашаюсь я. Мне больше нравится обращение на "Вы".

- Отлично.

Меня выводит из себя высокомерный тон Элизабет. Конечно, она старается быть вежлива, но он даёт знать об истинном отношении королевы к своим подчинённым.

- Я никогда не верила, что это Эдриан Бадор убил Аарона... - качает головой, подавая голос, Эйвери Твайлайт, - Эдриан Бадор слишком умный и верный воин для подобного... Позора. - она выдыхает последнее слово.

- Мы сейчас не об этом, Эйвери. - цокает Элизабет. Мне кажется, она совсем не ценит свою сестру. Дура.- Кристиан, проводи его к свободным палатам на втором этаже, напротив моих. Чуть позже мы поднимемся к нему и подпишем договор.

Кристиан быстро кивает и выходит из зала, я движусь за ним. Пока мы идём к предназначенным для меня палатам, разглядываю декор дворца.

Наконец, мы доходим до моих палат. Кристиан взмахом руки приглашает меня войти в них. Стоит мне зайти, как Кристиан тут же уходит, не сказав ни слова.

Я рассматриваю свои "апартаменты": роскошная кровать, четыре кресла и столик, занавески ядовито-алого цвета, различные картины... Ну, в принципе, мне нравится.

Через пару минут ко мне стучатся.

- Войдите. - нервно отвечаю я.

В палаты входит одна из служанок, держа в руках тёмно-синие брюки, белую рубашку и ремень. Молча принимаю их у неё, после чего девушка выполняет реверанс и уходит.

Когда я переодеваюсь уже спустя несколько минут, раздаётся настойчивый стук в дверь.

- Войдите. - громко говорю я и тру лицо ладонями.

Элизабет Твайлайт, которую сопровождают Кристиан, Эйвери и трое охранников, заходит в палаты. Её настроение как по щелчку пальцев изменилось - она свежа и улыбчива.

Слишком неустойчивая.

Королева, Эйвери, Кристиан и я садимся за хрустальный стол. Элизабет скрещивает ноги. Охранники остаются стоять, пристально смотря на нас.

Кристиан протягивает мне договор, который я должен подписать;

- Прочитайте, прежде чем ставить подпись, сэр Бадор. - говорит секретарь, и Элизабет задумчиво кивает. Губы Эйвери дёргаются в странной полуулыбке, но она тут же берёт себя в руки, и её худое лицо становится каменным.

Я читаю. Основные тезисы договора таковы: я должен быть наёмником и телохранителем королевы, всегда и везде защищать её и выполнять любые приказы, а в обмен на это она обязана вызволить мою семью из темницы Мунлайтов. Помимо этого, Элизабет выплатит мне огромную сумму денег.

- Теперь ты работаешь на меня. - холодно кидает Элизабет, и я начинаю злиться. - Воспринимай это как трудовой договор. Пока ты со мной, у тебя будут все шансы вызволить семью из темницы. Попытаешься сделать глупость или подставить меня - и последняя надежда разобьётся на множество осколков.

Мне тяжело это признать, но я знаю, что королева совершенно не шутит.

Мы подписываем договор. Перед тем, как я ставлю свою подпись, мои пальцы с зажатым в них пером замирают над бумагой. Всё ещё не до конца доверяю Твайлайтам, но пути назад нет.

Я подписываюсь. После меня свою подпись лениво и небрежно ставит Элизабет.

Теперь на время начнётся новая жизнь, далёкая от свободы. Далёкая от моих идеалов и принципов.

Мой выбор.

Я всё ещё не могу осознать это. Просто принимаю как должное. Я в прострации - даже тело своё не чувствую. Кажется, словно наблюдаю за всем происходящим с высоты.

- Вы можете уйти. - вдруг велит Элизабет Эйвери, Кристиану и охранникам, и брови тех приподнимаются. Но перечить ей они не смеют. - Мне нужно остаться здесь на несколько минут.

Нас послушно оставляют наедине.