21.
Поздним вечером, когда тень Хогвартса сгущалась вокруг замка, Драко Малфой сидел в своей комнате, запечатлев мысли в письме, которое только что получил. Письмо от его отца пришло неожиданно – холодный, властный, как всегда. В строках отец требовал, чтобы Драко поставил личные интересы и преданность семье выше всего, даже если это означало оставить Сайру. В письме было ясно: если он не подчинится, если не прекратит поддерживать её, последствия будут непредсказуемыми – Сайру могут убить.
Драко сидел, сжимая письмо в кулаке, и его сердце разрывалось между долгом перед семьёй и тем, что он уже начал чувствовать к Сайре. Он знал: отказ от приказов отца означал бы открытый конфликт с его родом, а покорность – предательство тех, кого он уже начал любить. Но угроза была реальна.
После бессонной ночи он решил, что больше не может оставаться в замешательстве. Он тихо покинул свою комнату и направился в кабинет Снейпа. В коридорах замка царила почти абсолютная тишина, когда он, с тяжелым сердцем, постучался в дверь профессора.
— Войдите, Малфой, — раздался тихий, но строгий голос Снейпа.
Драко вошел, и его взгляд искал поддержки, понимания. Он сел напротив за длинным столом, на котором уже лежали несколько древних свитков и флакон с зельем. Он глубоко вздохнул, затем начал говорить, голос его был тихим и почти шепотом.
— Профессор, — начал он, — я получил письмо от моего отца. Оно... оно требует, чтобы я прекратил помогать Сайре. Если я не подчинюсь, – продолжил он, сжимая письмо – – мне грозит не только позор, но, по его словам, жизнь Сайры окажется под угрозой.
Снейп молча слушал, его лицо оставалось каменным, но глаза сдерживали нечто похожее на сожаление. Он ждал, пока Драко продолжит.
— Я знаю, что это неправильно, – признался Драко, – но я чувствую, что, если я останусь с ней, я нарушу волю моего отца, и тогда... меня могут лишить всего. Или хуже. Я оказался между двумя мирами, и мне приходится выбирать. Но сейчас... я чувствую, что я должен отдалиться. Постепенно. Чтобы не подвергать Сайру опасности, – его голос затрепетал, – и чтобы хоть на время я нашёл решение этой дилеммы.
Снейп наклонился вперед, его голос стал холоднее и решительнее:
— Выбор между семьёй и любовью – один из самых мучительных в жизни, Малфой. Но знайте: я сохраню это в тайне. Пока вы не решите, как быть, я стану опорой для Сайры. Я помогу ей, как смогу, чтобы её магия не утратила контроля, и чтобы она не пострадала от чьих-то коварных планов.
Драко долго молчал, словно собираясь с мыслями, потом тихо произнёс:
— Я ухожу. Я покину Хогвартс и уеду к своей семье на неопределённое время, чтобы разобраться с этим. Пока я не найду способ сохранить то, что у меня есть, – и, взглянув в пол, почти не подняв глаза – – я не смогу больше стоять рядом с ней. Это мое решение... хоть и запутает всё ещё больше.
Сеньор Снейп кивнул, его взгляд оставался проницательным.
— Тогда будьте осторожны, Малфой. И помните: Сайра – не та, кого стоит бросать. Если вы решите вернуться, я буду рядом, чтобы поддержать её. Но до тех пор – держитесь в тени.
Драко встал, письменно опустив взгляд на ту бумагу, которая изменила всё. Он тихо, почти не слышно, произнес:
— Прощайте, Хогвартс...
Он ушёл, оставляя за собой пустоту, которую никто не мог заполнить. В ту же ночь, когда Драко покидал замок, в коридорах замка зазвучали тихие шаги, как эхо решимости, но и боли. Снейп остался, чтобы охранять тайну и быть опорой для Сайры, чья судьба теперь висела на волоске между любовью и долгом, между светом и тьмой.
⸻
Хогвартс, как и всегда, жил своей размеренной жизнью. Ученики торопились по коридорам, уносили с собой звуки смеха, книги, суету. Но для Сайры всё вокруг будто замедлилось. Мир стал тише, тусклее. Она шла по залу, чувствуя, как изнутри её сжимает холод, но не тот, что раньше исходил от неё самой. Это был другой — человеческий. Обыкновенная тоска.
Драко исчез.
Без слов, без прощаний, без объяснений.
Сначала она думала, что он просто занят, потом — что, возможно, заболел или отлучился ненадолго. Но дни шли, и его не было. Ни в классе, ни в Большом зале, ни на привычной скамейке у окна в библиотеке. Его вещи исчезли из комнаты. Его магия больше не отзывалась.
Сайра искала его взгляд в толпе, ловила тени в надежде, что он вот-вот появится. Каждый вечер она задерживалась дольше в коридорах, словно надеялась, что он выйдет из-за поворота. Но пустота только крепла.
— Ты не видела Драко? — спросила она однажды у Панси, стараясь казаться спокойной. Та лишь пожала плечами:
— Уехал, вроде бы... Никто точно не знает. Не оставил даже записки.
Сайра кивнула и ушла, даже не попрощавшись. Когда она оказалась одна — в пустом крыле у окна, где раньше они сидели вдвоем, — её дыхание сбилось. В груди что-то странно защемило. Её рука дрожала, когда она провела по холодному подоконнику, на котором он однажды оставил для неё яблоко.
Тоска.
Она не знала, как с ней справляться. Это было не просто отсутствие — это была зияющая дыра, в которую словно проваливались все чувства, что она только начала обретать.
Она пошла к Снейпу.
— Профессор... — её голос был тихим, почти сломанным. — Вы... вы не знаете, куда делся Драко?
Снейп посмотрел на неё долгим взглядом, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то человеческое — почти сожаление. Но он покачал головой.
— Он уехал. У него были... семейные обстоятельства.
— И всё? — Сайра пыталась сохранить спокойствие, но голос предательски дрогнул. — Он просто... исчез?
— Иногда люди исчезают, чтобы защитить тех, кто им дорог, — холодно, но не без чувства сказал Снейп. — Даже если это причиняет боль.
Она замолчала. Не стала задавать больше вопросов.
В ту ночь она сидела у окна своей комнаты, прижав к себе спящего котёнка, которого когда-то подарил ей он. Котёнок мурлыкал, не ведая, что сердце хозяйки трещит по швам.
Сайра посмотрела на звёзды. Она не знала, что случилось. Она не знала, вернётся ли он. Но в ней начало рождаться нечто новое — ожидание, надежда, и... внутренняя решимость.
Пока она ждёт — она будет искать. Не только его, но и себя.