Экстра 2
Увидев их, мужчина слегка улыбнулся. В голове у Ли Хуна промелькнули несколько слов: "Истинный джентльмен, мягкий и изящный, словно нефрит."
Он первым подошёл и вежливо помог подняться Сюй Инлуо. Его тёплый, мягкий взгляд остановился на прелестной юной девушке, улыбка на лице стала ещё ласковее. С нежностью он сказал:
— Джун-эр… ты уже выросла.
Сюй Инлуо опустила глаза, а потом с лёгкой игривостью ответила:
— Джун-эр выросла, а Иньцзюнь совсем не изменился, всё такой же красивый.
Шэнь Цзинтин, услышав это, слегка улыбнулся и покачал головой:
— Не думал, что Джун-эр у нас такая льстивая.
Среди наложниц браки заключались очень рано. Этот Иньцзюнь из семьи Сюй был двадцати четырёх лет — ещё совсем молодой, но уже проявлял себя как человек рассудительный и надёжный, управляя всеми внутренними и внешними делами рода Сюй. На первый взгляд трудно было поверить, что он уже женат. Пока Ли Хун бесцельно размышляю, Иньцзюнь подошёл, сложил руки в приветствии и сказал:
— Господин Шэньиз дома Сюй приветствует наследника князя Ци.
Ли Хун, очнувшись, поспешно ответил:
— Младший не смеет, пусть дядя зовёт меня просто Ли Хун.
По положению Иньцзюнь из семьи Сюй был законным мужем Хоу и министра второго ранга, а также обладал официальным титулом второй степени, пожалованным от дворца. По родству Шэнь приходился Ли Хуну двоюродным дядей, так что Ли Хун, как младший, действительно должен был первым приветствовать его.
— Верно, — засмеялась Сюй Инлуо, — пусть зовёт просто Ли Хун или Хун-эр… или Хунхун?
— Ты!.. — Ли Хун сразу покраснел. В княжеском доме бабушка часто звала его Хунхун при всех внучках, и Сюй Инлуо нередко дразнила его этим.
Шэнь Цзинтин, глядя на их весёлую перепалку, тоже находил это забавным. Лишь когда Ли Хун окончательно смутился и покраснел, он вмешался, чтобы помочь:
— Джун-эр, твой отец пока ещё не знает, что ты приехала. Он скоро вернётся. Сегодня вечером в доме будет семейный ужин, твои Второй и Третий дяди тоже будут — устроят вам встречу.
В доме была радость, несколько хозяев собрались вместе. Шэнь Цзинтин немного задумался и невольно улыбнулся, чувствуя редкое тепло на сердце.
Сюй Инлуо, услышав, что отец скоро вернётся, в глазах на мгновение замерцала искра, но на лице осталась лёгкая улыбка. В это время трое вдруг услышали детский голос:
— Папа!
Обернувшись, они увидели маленького мальчика с двумя пучками волос на голове — такой аккуратный и нежный, словно фарфоровая куколка. Он подбежал к мужчине, задрав голову, и спросил звонким голосом:
— Папа, почему ты сегодня вернулся так рано?
Увидев ребёнка, в глазах Шэнь Цзинтина сразу заиграла мягкость. Ли Хун удивлённо замер — только сейчас вспомнил: Иньцзюнь из семьи Сюй не только управлял всем домом, но у него уже был и сын.
Из-за спины подбежала служанка. Увидев столько людей в зале, подумав, что господин принимает гостей, она в панике сказала:
— Господин, это моя вина, что я не уследила за маленьким господином. Сейчас я заберу его.
Мальчик крепко ухватился за подол одежды отца, и как его ни уговаривали, отпускать не хотел. Мужчина лишь вздохнул и уступил, затем, подтолкнув ребёнка вперёд, сказал:
— Юань-юань, это твоя сестра Джун-эр и старший брат-наследник.
Маленького господина семьи Сюй звали Юань-юань. Имя ему было выбрано из строки «Когда цветы расцветают на полях, ты можешь медленно возвращаться», взяв слово "медленно" — 缓缓 (хуаньхуань), изменив его в форму "Юань-юань". В своё время госпожа Шэнь провела вне дома два года, о чём знали немногие.
Юань-юань поднял голову, глянул на гостей и, ничуть не стесняясь, вышел вперёд, вежливо поклонился и сказал:
— Юань-юань приветствует брата и сестру.
Мальчик, следуя примеру отца, сложил руки в приветствии. Все в зале не смогли сдержать улыбку.
— Маленький Юань-юань так похож на Иньцзюня, — с улыбкой сказала Сюй Инлуо, присев и глядя на его аккуратные черты, действительно напоминавшие черты Шэнь Цзинтина. — Раз уж ты назвал меня сестрой, я не могу остаться без подарка. — Она вынула заранее подготовленный шёлковый мешочек с парой золотых браслетов.
Юань-юань принял мешочек обеими руками, снова вежливо поклонился:
— Юань-юань благодарит сестру.
Шэнь Цзинтин с нежностью смотрел на этих брата и сестру, в сердце его поднимались тепло и радость.
Сюй Инлуо потрепала мальчика по голове, а затем подтолкнула рядом стоящего в замешательстве Ли Хуна:
— Старший брат-наследник, а где твой подарок?
Ли Хун очнулся и, указывая на себя, растерянно спросил:
— Я... мне тоже нужно?
— Конечно, — лениво кивнула Сюй Инлуо. — Обрёл младшего брата — разве можно отвертеться?
Ли Хун в панике стал шарить по карманам, нашёл только свёрток с цукатами и поспешно вручил его Юань-юаню:
— Брат угощает... прими, пожалуйста. Надеюсь, тебе понравится.
Юань-юань развернул бумажный пакет, глаза его заблестели от радости:
— Старший брат-наследник, откуда ты узнал, что я это люблю больше всего?
Все в зале снова рассмеялись.
В это время в зал вошёл мужчина в белых одеждах, весело воскликнув:
— Сегодня здесь так весело, неужели решили обойтись без меня?
Ли Хун увидел ещё одного благородного мужчину — высокого, стройного, с лицом, как выточенным из нефрита. Он был лёгок в движениях, словно не от мира сего, будто сошедший со страниц книг о небожителях.
Слуги поместья почтительно приветствовали его:
— Третий господин!
Ли Хун сразу понял: это был Третий господин семьи Сюй, не занимающий официальных постов. Он слышал, что тот с детства был хилым, но теперь, глядя на его румянец и здоровый вид, в это верилось с трудом.
Поздоровавшись, Юань-юань снова прильнул к отцу, требуя, чтобы тот взял его на руки.
Сюй Цихао поднял сына, стер рукавом масло с его губ и, слегка поддразнивая, ткнул в носик:
— Если будешь так есть и дальше, скоро станешь маленьким поросёнком, и нас с папами уже не хватит, чтобы тебя поднять!
Юань-юань, конечно, не поверил:
— Неправда! Второй папа утром говорил, что хочет привязать Юань-юаня к поясу и тайком взять с собой во дворец!
Все снова расхохотались. После недолгой дружеской беседы все разошлись отдыхать.
К вечеру в дом вернулись Старший и Второй господа, и устроили семейный ужин.
Ли Хун, наконец, увидел своего двоюродного дядю — отца Сюй Инлуо, великого генерала северной обороны. Чжэньпин Хоу был моложе, чем Ли Хун ожидал, и носил кожаную повязку на правой стороне лица — говорили, что когда-то на поле битвы он потерял глаз, но взамен отсёк руку вражескому хану. Ли Хун с детства слушал легенды о его подвигах.
Он взглянул на Сюй Инлуо и подумал:
"Такая энергичная девица — точно дочь своего отца."
Сюй Инлуо, поймав его взгляд, поддразнила:
— Я помню, когда тебе было четыре года, отец только взял тебя на руки — ты сразу разрыдался. Бабушка тогда сказала: "Кто же здесь девочка — ты или она?"
Ли Хун моментально покраснел, а Чжэньпин Хоу строго сказал:
— Джун-эр, нельзя быть грубой с наследником.
Сюй Инлуо убрала улыбку с лица и ответила спокойно:
— Дочь поняла.
Тут Второй господин с улыбкой поднял бокал:
— Сегодня день радостный — возвращение Джун-эр домой. Не слушай отца, давай я выпью за тебя.
Сюй Инлуо снова улыбнулась и сказала:
— Джун-эр желает второму дяде успеха в службе и год от года расти в благородстве.
Второй господин громко рассмеялся. Он был красавцем редкой наружности и несомненно тем самым министром уголовного ведомства, о котором мечтали все девушки столицы.
Ли Хун незаметно окинул взглядом трёх братьев семьи Сюй.
Три человека — разные характеры, но все были истинными драгоценностями среди людей.
Его взгляд невольно задержался на Иньцзюне, господине Шэнь, сидевшем на почётном месте: в лёгком нефритовом одеянии, с чашей в руках, освещённый мягким светом свечей, он выглядел особенно нежно и спокойно.
Ли Хун задумался... и вдруг почувствовал, как кто-то ущипнул его. Он вздрогнул, обернулся и шёпотом спросил:
— За что?
Сюй Инлуо фыркнула и тихо сказала:
— Хун-эр, он же муж твоего дяди! Так пялиться неприлично!
Ли Хун побледнел, вцепился в рукав Сюй Инлуо и зашептал:
— Ты... ты что несёшь! Угробить меня хочешь?!
Сюй Инлуо осознала, что перегнула палку, поспешно улыбнулась:
— Ладно-ладно, это я дурачусь. Не сердись, я выпью в наказание.
Только тогда Ли Хун вздохнул с облегчением. До конца вечера он уже ни разу не осмелился взглянуть на Иньцзюня.
Хотя между Сюй Инлуо и её отцом, Сюй Чанфэном, было мало общения, в целом ужин прошёл весело.
На пиру лучше всех держался Второй господин, а наследник князя быстро опьянел от двух чаш. Сюй Инлуо тоже выпила немало и лишь с помощью служанок смогла вернуться в свои покои.
Когда пир закончился, все разошлись. Иньцзюнь отправился отдыхать в Главный дом.
В комнате горели свечи.
В ванной комнате клубился пар. Мужчина, распустив волосы и обнажив тело, погрузился в горячую воду по грудь. На его теле виднелись многочисленные старые шрамы. За спиной стоял другой мужчина, нежно расчёсывая его длинные чёрные волосы деревянным гребнем.
В комнате не было посторонних.
Шэнь Цзинтин, перебирая пряди, заметил несколько серебристых волосков. Он замер.
Спереди раздался голос:
— Что случилось?
Голос был низким и хрипловатым, но удивительно приятным.
Шэнь Цзинтин невольно улыбнулся, не зная сам, о чём подумал.