В паутине долга и чувств

Эльинор. Резиденция "Вечноцветущий сад". Апартаменты Вейс Шадо

Завтракать с планшетом в руках — дурной тон, но Вейс не могла отказать себе в этом утреннем ритуале. Перелистывая новости, она машинально доедала яичницу, взглядом выхватывая один провокационный заголовок за другим:

"Конец столетней вражде. Подписан мирный договор между Дро-Вейном и Дро-Архом" — сдержанно сообщал эльфийский вестник.

"Жених-калека: что скрывает выбор Вейс Шадо?" — язвил заголовок жёлтой газетёнки, сопровождая текст фотографией Кайрона. Статья намекала на "особые отношения", сложившиеся после покушения. "Чудесное спасение или тайный роман? История пули, которая свела двух политических врагов".

"Брак или обмен заложниками? Что нас ожидает сегодня?" — провокационно спрашивало либеральное человеческое СМИ.

Вейс хмыкнула, отметив забавную последовательность новостей. Пролистав ленту дальше, она нашла несколько изданий Дро-Арха:

"Несоответствие протоколу: представитель Дро-Вейна вызвал недоумение своим поведением" — текст сопровождался фотографией Кайла Мора, приветственно машущего рукой журналистам.

"Что скрывает прошлое Кайрона Дар'Хесса? Неудачный брак и разрыв с семьёй" — статья обещала эксклюзив, но Вейс отложила планшет, даже не открыв её.

Вчера в эльфийских залах Дворца Согласия был подписан мирный договор. Сегодня же предстояло скрепить этот мир личным, но не менее политическим актом — брачными союзами.

Отодвинув опустевшую тарелку и разом допив кофе, Вейс направилась к гардеробу. Выбор дроу пал на белый костюм. Достаточно строгий для официальной встречи, но всё же вызывающий ассоциации со свадьбой.

Келла вошла без стука, застав дочь за последними приготовлениями.

— Выглядишь хорошо, — В голосе старшей Шадо звучало явное удовлетворение. — Я думала, ты выберешь что-то более... романтичное.

Вейс ответила, не отрывая взгляда от отражения в зеркале:

— Это было бы неуместно.

— Как и твой выбор мужа, — снова не сдержала раздражения Келла.

— Мы уже говорили об этом, — голос Вейс стал ледяным. Этот разговор успел порядком надоесть за последний месяц.

— Прости. — отступила Келла, ощущая, как привычное раздражение борется с внезапным раскаянием.

Ее взгляд скользнул к часам, затем к уже готовой к выходу дочери:

— Нас ждут, — произнесла она, поворачиваясь к двери.

Эльинор. Дворец Согласия.

Перед церемонией бракосочетания всем участникам предстояло пройти собеседование с менталистами. Допрос, вернее беседа, длился недолго — минут двадцать, не больше. Неприятнее всего для Вейс было ощущать на себе внимание эльфийского наблюдателя. Сам он вопросы не задавал, но внимательно следил за ходом разговора. Чуждая сила неприятно резонировала с её собственным даром, вызывая головную боль и тошноту. Благо всё закончилось быстро.

Церемониальный зал встретил Вейс Шадо мягким светом, льющимся сквозь витражные окна. Затемнённые стекла, специально подготовленные для чувствительных глаз дроу, пропускали ровно столько света, чтобы подчеркнуть великолепие зала, не причиняя дискомфорта гостям.

Среди чужих лиц Вейс сразу заметила Кайрона. Он выделялся: высокий, статный, в парадном мундире и с неизменно бросающимися в глаза шрамами. Его взгляд, обращённый к ней, светился сдержанным теплом. Лёгкая улыбка скользнула по губам и исчезла, когда кто-то из дро-архцев отвлёк его разговором.

Церемония началась. Вейс Шадо и Кайрон Дар'Хесс одновременно подошли к заранее подготовленному столу, на терминале которого был выведен договор. Кайрон учтиво отодвинул для неё кресло и только после сел сам.

Подписи были поставлены. Раздались сдержанные аплодисменты. Встав, супруги обменялись вежливыми поклонами. Идеальный образ — символ нового мира, который уже завтра украсит первые полосы всех газет.

Рядом аналогичную процедуру заканчивали Лира Дар'Сайн и Кайл Мор. В отличие от первой пары, в движениях которой чувствовалось взаимопонимание, настроение этих двоих разительно отличалось. Лира застыла в напряжённой позе, тогда как Кайл, радостно сиял улыбкой.

Эльинор. Резиденция "Вечноцветущий сад". Апартаменты Вейс и Кайрона Шадо

Дверь апартаментов мягко закрылась, оставив супругов наедине. Вейс с облегчением сбросила изящные туфли на каблуках. Это "элегантное орудие пыток" пришлось надеть только из-за роста мужа. Четыре сантиметра разницы казались мелочью, но в дипломатических кругах такие детали имели значение.

Кайрон невольно задержал взгляд на её босых ногах. В голове мелькнула мысль, как его пальцы могли бы снять напряжение с уставших мышц... Он резко отвел глаза. Ещё в машине они договорились обсудить планы, и такие мысли сейчас были неуместны.

— Думаю, стоит немного отдохнуть, а потом уже разговаривать, — дроу поморщилась, разминая стопы.

Муж с трудом подавил новую волну неуместных фантазий. Наверняка у неё устали не только ноги, но и спина. Расслабляющий массаж был бы весьма кстати...

— Твоя комната слева, а я остановилась в этой, — Вейс махнула рукой, обозначая, где именно находятся спальни. — Предлагаю встретиться в гостиной через час.

— Хорошо, — кивнул Кайрон, с усилием возвращаясь к действительности.

— Ты сегодня непривычно тихий, — заметила Вейс с тёплой ноткой в голосе.

— Прости, просто немного устал, — соврал он.

По правде говоря, Кайрон не знал, как вести себя с супругой. Его предыдущий брачный опыт явно не годился, а культурные различия между Дро-Вейном и Дро-Архом делали ситуацию ещё более запутанной. Он чувствовал себя неопытным юнцом, что было совершенно несвойственно уверенному в себе офицеру.

Освежившись в душе, Кайрон сменил парадный мундир на удобную домашнюю одежду. В обычные дни он предпочитал тренировочные штаны и любимые, заношенные до дыр футболки, но к свадьбе специально приобрел вещи по-приличнее: мягкие чёрные брюки и тёмно-синюю рубашку, ворот которой он расстегнул, стараясь выглядеть непринуждённее.

В гостиную он вышел чуть раньше назначенного времени. Встретив официанта, принёсшего чайный сервиз и лёгкие закуски, принялся расставлять угощения на кофейном столике.

За этим занятием его и застала Вейс, бесшумно вошедшая в гостиную.

— Решил, заказать нам небольшой перекус, — немного смущенно произнёс Кайрон.

— Спасибо, — она улыбнулась, присаживаясь в удобное кресло.

Её образ удивительным образом походил на его собственный выбор — свободные льняные брюки и лёгкая хлопковая рубашка с закатанными до локтей рукавами. В отличие от мужа, тяготевшего к тёмным тонам, Вейс предпочла светлую гамму. Нежного пудрового оттенка блузка создавала приятный контраст с безупречной кожей дроу.

— Нам надо определиться, каким будет наш брак, — осторожно начала Вейс. — Честно говоря, я не хочу просто играть роль счастливых супругов. — Тепло чашки ласково согревало её пальцы, даря спокойствие и уверенность. — Я бы предпочла построить настоящую семью.

— Было бы замечательно, — пальцы искусственной руки крепче сжали чашку . — Но я плохо умею быть... семейным. — В голосе Кайрона явно чувствовалось сожаление.

Вейс кивнула, принимая это признание:

— Нам обоим придётся учиться.

В гостиной повисла тишина. Каждый из них думал о будущем, осторожно позволяя себя надеется.

— Мы можем начать с этого, — дроу аккуратно коснулась серёжки, отключая ментальный барьер. — Предлагаю не использовать глушилки наедине.

Мужчина кивнул, соглашаясь. Он всегда предпочитал обходиться без них, и этот разговор не стал исключением. Несколько минут они изучали эмоции друг друга, с облегчением отмечая взаимную искренность.

— Мы стали символом мира. От нас будут ждать наследницу...

— Ты против? — уловил её напряжение Кайрон.

— Я бы предпочла не спешить, — Вейс поджала губы, задумчиво постукивая пальцами по тонкому фарфору. — Но не думаю, что мы можем себе это позволить.

— Но всё же некоторое время у нас есть, — попытался успокоить супругу.

— Года два, не больше, — вздохнула Вейс.

— Ты думал о том, чем будешь заниматься в Дро-Вейне? — сменила тему дроу.

Кайрон медленно покачал головой: — Ограничения установленные договором... — он сделал паузу, подбирая слова, — оставляют не так уж много вариантов.

— Клан готов взять тебя в службу безопасности. Сначала с базовым доступом, потом посмотрим...

— Ты серьёзно? — Кайрон не скрывал радости. — Спасибо... У меня... — он запнулся на непривычном слове, — лучшая жена.

Вейс почувствовала, как теплеют щёки.

— Как мало тебе для счастья надо, — усмехнулась она, но в глазах светилось понимание.

Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, и в этой тишине не было прежнего напряжения.

— Я купила дом, — наконец нарушила молчание Вейс, её голос звучал мягче обычного. — Подальше от клана.

Кайрон замер. Дом где они будут только вдвоём. Работа. Возможность построить собственную семью. Он получил гораздо больше, чем рассчитывал, вступая в этот брак.

Эльинор. Резиденция "Белые ночи". Апартаменты Лиры и Кайла Дар'Сайн

Лира резко сбросила пиджак на спинку кресла, не удостоив Кайла даже взглядом. Серебряные застежки её костюма звякнули в тишине.

— Я настолько вам не нравлюсь, что вам противно даже посмотреть на меня? — Кайл сохранял спокойный тон, но в голосе явственно читалась ирония.

Она замерла на мгновение, пальцы непроизвольно сжались вокруг броши с гербом клана.

— Вы ошибаетесь, — голос Лиры звучал ровно. — Мне противна не ваша персона. А ситуация в целом.

Кайл медленно обошёл кресло, остановившись на почтительной дистанции.

— Ах, вот оно что, — он кивнул, делая вид, что понял. — Значит, будем страдать красиво и в полном молчании? Или всё-таки попытаемся не превращать этот брак в дополнительное наказание?

В глазах дроу вспыхнул гнев:

— Не тратьте своё, остроумие господин Мор. Оставьте его для Пресс.

Дверь в смежную спальню закрылась слишком громко. Кайл остался один в гостиной.

"Господин Мор..." — мысленно повторил он, ощущая во рту горьковатый привкус этого обращения. "Значит, дружить мы не хотим."

Он провёл рукой по волосам, разрушая безупречную причёску. "Интересно, от чего или от кого она так яростно защищается?"