Глава 2. Согласие.
Дро-Вейн. Главный зал заседаний Министерства Безопасности.
На главном экране застыли итоги голосования: 62 процента проголосовали "за", 28 — "против", ещё 10 воздержались. Голубоватый свет цифр отражался на лицах членов Совета.
— Решение принято, — голос Миранды Тарр, ровный и чёткий, поставил точку в дебатах. — Дро-Вейн даёт согласие на предложение Дро-Арха.
Обведя присутствующих взглядом, госпожа Тарр продолжила: — Теперь необходимо определиться с кандидатурой нашей невесты, и можно отправлять официальный ответ. Она встретилась взглядом с Келлой Шадо, затем перевела свой взгляд на её дочь.
— Как глава клана Тарр и как министр безопасности я выдвигаю кандидатуру Вейс Шадо.
Младшая Шадо едва заметно кивнула, давая своё согласие.
— Будущая наследница клана, старшая дочь главы МИД, опытный дипломат, работала с Дро-Архом. Идеальный кандидат ... для данной миссии, — закончила Миранда Тарр.
Все взгляды обратились к Вейс. Она улыбнулась безупречной дипломатической улыбкой:
— Это действительно логично. Если Совет одобрит мою кандидатуру, — её голос звучал ровно, — я готова исполнить свой долг. Своё решение согласиться она приняла раньше и от того происходящее не было для неё шокирующим, или пугающим.
Дро-Арх. Совет Внешних Связей. Обсидиановый зал.
Зал напоминал гигантскую паутину, сотканную из черного стекла, мрамора и металла. В центре на низкой платформе стоял стол клановых представителей. Сегодня на величественных креслах, украшенных серебряными гербами, восседали сами Матроны.
Лира Дар'Сайн заняла своё место во втором кольце, где тридцать кресел для старших посланниц образовывали идеальный круг. Перед ней лежал тонкий планшет, уже синхронизированный с главным экраном.
Третий ярус заполняли строгие черные кресла младших служительниц, завершая образ паутины власти.
По периметру между обсидиановыми колоннами мерцали экраны с гербом Дро-Арха — изящным черно-золотым пауком.
Матрона Алви Тен'Гарр, немолодая дроу, возглавляющая один из самых воинственных кланов, поднялась со своего места. Ее голос, усиленный акустической системой, прокатился по залу:
— Приветствую вас, дочери Ллос. Сегодня Дро-Вейн ответил на наше предложение.
Повинуясь её жесту, изображение на экранах сменилось несколькими документами с серебристо-белым пауком, гербом Дро-Вейна, братом близнецом их собственного государственного символа.
— Они согласились.
В зале повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь шелестом тканей. Несколько возмущенных вздохов прокатились по рядам.
— Невестой с их стороны станет Вейс Шадо, — голос Тен'Гарр звучал холодно и размеренно. — Дополнительно нам прислали соглашение о взаимной безопасности...
Лира Дар'Сайн ощутила, как ледяная волна пробежала по ее позвоночнику. Ее пальцы непроизвольно сжали подлокотники кресла, но лицо оставалось бесстрастным. "Этого не может быть", — стучало в висках. "Прогрессивный Дро-Вейн никогда бы..."
Она бросила осторожный взгляд в сторону матери. Вирра Дар'Сайн, невозмутимая как всегда, изучала документы с тем же выражением, с каким разглядывала шахматную доску перед решающим ходом.
Дождавшись наступления тишины матрона Тен'Гарр продолжила:
— Наши "прогрессивные друзья", — её губы искривились в усмешке, — приготовили поистине... любопытный сюрприз. Их условие — ментальные проверки... — Тен'Гарр произнесла последние слова с откровенным презрением, — как оскорбительно.
Пауза длилась дольше необходимого. Матрона сознательно затягивала момент, чтобы каждый в зале в полной мере ощутил унизительность этих условий.
— Но раз уж Дро-Вейн проявил такую неожиданную гибкость принципов, мы должны использовать это в полной мере...
Дро-Арх. Резиденция клана Дар'Сайн.
Дни важных собраний всегда заканчивались одинаково. Ужин наедине - глава клана и её наследница. Стол, сервированный с холодной роскошью, черный фарфор с серебряной паутиной, хрустальные бокалы изысканные блюда и беседа...
Лира знала этот порядок до мелочей. Обычно Вирра Дар'Сайн методично разбирала итоги заседания, намечала дальнейшие шаги, и наставляла дочь, передавая ей тонкости политического мастерства.
Но сегодня... Сегодня мать откинулась на спинку стула с непривычной небрежностью. Её пальцы расслабленно водили по краю бокала.
— Говорят, в южных провинциях будет рекордный урожай винограда, — произнесла старшая Дар'Сайн, с наслаждением сделав глоток, — надо будет не забыть пополнить запасы.
Лира чуть крепче сжала нож, которым разрезала стейк. Сегодня она действительно была бы не против выслушать материнский совет. Но вместо этого — пустые разговоры о винограде.
Она требовательно пыталась поймать взгляд Вирры, но та лишь подняла бокал, любуясь игрой света в вине.
— Ты не ешь, — заметила Вирра, не как упрёк, а просто констатируя факт.
Лира опустила взгляд на свою тарелку, где лежал искромсанный кусок мяса.
— Я не голодна.
— Как хочешь, — мать пожала плечами и снова заговорила о погоде, о новых поставках, о чём угодно, только не о том, что действительно волновало Лиру.
И чем дольше длился этот бессмысленный разговор, тем сильнее напрягалась младшая Дар'Сайн. Потому что если мать молчит — значит, ситуация хуже, чем казалось.
Тишину нарушил лишь лёгкий звон хрусталя, когда Вирра поставила бокал. Её пальцы, украшенные фамильными перстнями, раздражённо отбили незамысловатый ритм.
— Ты слишком напряжена, — произнесла она, наконец обратив внимание на состояние дочери.
— Простите, матушка. Просто этот брак... это не то, на что я рассчитывала, — Лира надеялась, что хоть сейчас разговор затронет нужную тему.
— Реакция Дро-Вейна действительно была.... неожиданной — Вирра задумчиво бросила взгляд в сторону, что-то прокручивая у себя в голове.
— Но в этом есть свои преимущества... Думаю ты справишься. — во взгляде матроны, вновь устремлённом на дочь, не было материнской теплоты.
Лира поджала губы. Конечно справиться. Другого выбора у неё нет.
— Но не будем об этом, — снова сделав глоток любимого вина Вирра вернулась к сплетням, — Недавно услышала весьма забавную историю про одного офицера, Кайрона Дар'Хесс, ты должна его помнить?
В материнском голосе звучала опасная игривость.
— Тот, что был в составе команды безопасности во время визита делегации Дро-Вейна? — уточнила наследница, вспоминая произошедшее два года назад.
Вирра одобрительно кивнула, её глаза сверкнули: — Именно он. Так вот, представь — наш бравый офицер хранит пулю, что чуть не убила Вейс Шадо. — Это... необычно.
— Необычно? — Вирра фыркнула. — Это смешно! Представляешь, он до сих пор носит её с собой, будто какой-то влюблённый юнец. И знаешь что? Его включили в списки потенциальных женихов для Вейс.