Глава 9 Часть 1
Глава девятая
Лалиса
— Тьма — это стихия власти, — закрыв глаза, Хосок в лучших традициях йогов парил в позе лотоса в полуметре над землей. — Если ты используешь ее с дурными помыслами, то вместо того, чтобы обрести силу, ты обретаешь смерть.
— И…как мне это поможет в полете на драконе?
Хранитель открыл глаза, глянул на меня весьма недовольно.
— Ты должна мыслить глобальнее. Драконы, как и мы, проявление темной магии, а темная магия в свою очередь произошла от изначальной тьмы. И тебе ни на миг нельзя забывать, что, по сути, частица тьмы есть во всех нас. Если ты сможешь почувствовать эту связь, то и на драконе удержаться будет куда проще.
— Согласен, — само собой, Намджун был с собратом солидарен, — но у многих это приходит с опытом, а сейчас у нас времени в обрез. Третье испытание избранниц могут устроить уже со дня на день. Так что пора бы переходить от теории к практике.
Хранители принялись обсуждать, как лучше начать, а я просто стояла и любовалась открывающимся видом. С вершины холма все Чертоги были как на ладони. День выдался погожий, все вокруг цвело и пахло — вот просто идиллия. Но настроение у меня по-прежнему было ниже плинтуса. Уж очень все вчерашнее выбило из колеи. Мамин портрет, жертвоприношение культа, Чонгук… И хотя о последнем я очень старалась не думать, но не получалось.
Мы с Туманом переглянулись. Величественный черный дракон расслабленно устроился на траве, терпеливо ждал, когда уже от слов к делу перейдем. А хранители все спорили. Хосок настаивал на варианте: подняться как можно выше, чтобы сработал инстинкт самосохранения, мол, жить захочешь — быстро научишься. А Намджун, наоборот, утверждал, что необходимо начинать с совсем маленькой высоты и постепенно увеличивать, но лишь по мере того, как я справляться буду.
Увы, на своей драконице полетать мне не светило. Хранители хоть и дружно старались, но даже они не смогли замаскировать ее цвет и, главное, магическую ауру.
— Лалиса, мне тоже очень жаль, но пойми, воплощать ее в Чертогах — однозначный приговор, — пояснял мне Джорин. — Учитывая, как быстро вчера вернулся Юнги, свои ритуалы они проводят где-то совсем близко. Может, даже и не покидая Чертоги. Получается, тут полно служителей культа. Мы не можем так рисковать.
— Но хранитель Юнги видел же мою драконицу, — напомнила я, — пусть и вдали от Чертогов.
— Этот хранитель — отдельная тема, — Намджун поморщился. — Я совершенно не понимаю, какие он цели преследует. Нам остается лишь радоваться, что он Юнги о тебе не рассказывает. Узнай глава культа, что обладательница света тьмы тут под боком, тебе бы быстро конец пришел. Но сейчас речь не об этом. Нужно сосредоточиться на полетах, раз именно в них суть следующего испытания. Но спор хранителей в итоге так и закончился ничем — Туман попросту исчез.
–Чонгуку, видимо, понадобился, — посетовал Хосок. — Надеюсь, ненадолго.
Естественно, самого Чона никто в известность не поставил, что я буду учиться летать на его драконе. Сам Туман явно не был против, а вот его хозяину про все это знать уж точно необязательно.
Чтобы не терять зря время, Хосок исчез, чтобы проверить, как там у Чеён дела. Да и Намджун тоже меня покинул. Из-за того, что ему постоянно приходилось поддерживать магическое прикрытие моей силы, он быстро выматывался, и в незримом мире ему было гораздо легче.
Так я и осталась на вершине холма одна. Страшно не было, даже наоборот. Честно говоря, хотелось просто развернуться и уйти, куда глаза глядят, подальше от Чертогов. Но даже если и уйду — толку? Клятва все равно меня хоть где достанет и в итоге убьет. Как ни крути, путь у меня только один.
Текли минуты, но никто пока не возвращался. Мда, будет досадно, если Туман Чонгуку на весь день понадобился, и в итоге я так и не успею ничему научиться…
Только стоило об этом подумать, как я увидела в вышине приближающегося черного дракона.
Туман еще не успел опуститься, но уже было видно, что он не один. Ну и на кой сюда Чонгука принесло? Он как-то выяснил, что мы его дракона эксплуатируем, и явился возмущаться?
Честно, уже при одном виде Чонгука стало тошно.
И пусть я разумом прекрасно понимала, что он ничего мне не должен, тем более я сама старательно все время держалась от него подальше, но легче от этого не становилось. Казалось, что он чуть ли не предал меня. И я никак не могла избавиться от этого ощущения, доводы разума совершенно не помогали. Сколько мысленно ни повторяй, что мы с Чонгуком друг другу никто, чувства от этого не меняются.
Туман опустился на траву, Чон спешился.
— Я смотрю моя колючка сегодня еще больше не в духе, чем обычно, — улыбался. Похоже, у него было отличное настроение.
Я очень хотела проигнорировать, но не смогла промолчать.
— Ну не всем же быть такими жизнерадостными, как ты. А по какому поводу веселье? Выспался хорошо?
Даже если Чонгук и заметил нотки сарказма, то вида не подал. Словно и не уловил мой весьма толстый намек.
— Мне весьма приятно, что тебя беспокоит качество моего сна, — усмехнулся, подходя ко мне совсем близко. — Но, чувствую, наивно я надеялся, что ты в кои-то веки встретишь меня приветливой улыбкой, — все же посерьезнел.
— Ладно, признаю, вчера я погорячился, злость плохо контролировал. Прости, если снова тебя напугал, я вовсе этого не хотел. Но и ты постарайся в свою очередь понять: я ведь не знал, где ты, никак не мог тебя найти, а хорошие варианты совсем не приходили в голову. Потому я в итоге и сорвался.
Угу, на меня сорвался, а потом с кем-то там всю ночь расслаблялся, сбрасывал, так сказать, напряжение. И потому теперь весь такой довольный жизнью.
— Ну и зачем же тебе мой дракон понадобился? — поинтересовался Чон как бы между прочим.
Похоже, идея использовать Тумана накрывается медным тазом… Чонгук сейчас вполне может отказать. Впрочем, у меня тоже есть козырь.
— Вероятнее всего, следующее испытание для избранниц будет связано с полетами. Потому мне и нужно хоть немного попрактиковаться.
— А как же твой дракон? Или, погоди, — он усмехнулся, — это же опять связано с вашими бесконечными тайнами? И магию твою крайне редкую показывать нельзя, и дракона потому тоже… Лиса, вокруг тебя уже столько секретов, что как ты сама в них не путаешься? Ладно-ладно, не смотри на меня так. Я не собираюсь ничего из тебя выпытывать. Сама расскажешь, когда сочтешь нужным. Я понимаю, что у тебя какие-то свои крайне веские причины молчать, и готов ждать, раз для тебя это важно.
У меня точно сейчас не слуховая галлюцинация? Я даже растерялась. Так и хотелось спросить: «Кто ты и куда дел настоящего Чонгука?».
— Чонгук, с тобой все в порядке? — я смотрела на него с явным сомнением.
— А что не так? — его даже позабавила моя реакция.
— Ты какой-то не такой! Обычно прешь напролом, наплевав на мое мнение вовсе. А тут вдруг резко деликатным стал. В чем подвох?
Он даже засмеялся.
— Слушай, колючка моя, хватит подозревать меня в скрытых злодействах, — но серьезно добавил: — Разве я когда-либо тебе лгал? Всегда честно и открыто говорил о своих намерениях. Да, возможно, я не всегда и не во всем был прав. Порой даже чересчур перегибал палку. Но я готов признать свои ошибки и больше их не повторять.
— Чонгук, серьезно, что с тобой?
— Скажем так, — в конкретные подробности он вдаваться не собирался, — сделал для себя вчера кое-какой вывод, оказавшийся довольно неожиданным. Раньше я бы в подобное точно не поверил и счел бы сущим бредом. Но раз уж такая невероятность со мной случилась, я не собираюсь больше закрывать на это глаза. Даже больше того: меня это совершенно устраивает. Знаешь, гораздо проще, когда наконец-то понимаешь, что именно с тобой происходит.
— Зато я из твоих слов ничего не поняла. Можешь немного хоть конкретизировать? — почему-то казалось, что это крайне важно.
Но Чон не спешил откровенничать.
— Сейчас даже пытаться не стану. Пока ты прячешься за своим колючим панцирем от всего мира и меня в том числе, ты все равно расценишь мои слова неправильно и, скорее всего, не поверишь. Отчасти я и сам в этом виноват, слишком много ошибок совершил в начале наших отношений… Но не будем сейчас об этом.
Итак, ты узнала о возможной сути следующего испытания и решила втайне от меня использовать моего дракона? — поинтересовался таким тоном, что даже непонятно было: то ли наезжает, то ли подтрунивает.
— Сам Туман точно не прочь. К тому же мне Хосок разрешил. Или это не аргумент?
— Учитывая, что Туман все-таки мой дракон, следовало для начала поинтересоваться моим мнением.
— Я бы и поинтересовалась, — буркнула я, — да только ты же был ночью так занят, что сегодня бы еще полдня отсыпался, а мне нельзя терять время.
Чонгук на миг смотрел на меня весьма озадаченно, но вдруг усмехнулся.
— Дай угадаю, тебе уже что-то успели наговорить наши милые хранители. Их вечная манера раздуть из любого пустяка катастрофу — это уже даже смешно. Намджун с Хосоком вокруг тебя как две квохчущие наседки, иначе и не скажешь. Тебе самой разве уже не тошно от их постоянной опеки и стремления лезть не в свое дело?
Да если бы не они, меня бы уже в живых не было!
— Чонгук, причем здесь хранители? Да, я от них знаю, что ты вчера с кем-то развлекался, и, очевидно, потому сейчас в таком благом расположении духа, — я очень старалась говорить спокойно.
— Но мне абсолютно все равно.
— Я заметил, насколько тебе все равно, — Чонгук смотрел на меня с чуть лукавой улыбкой. — Даже не думал, что ты настолько ревнивая. И совет на будущее: меньше слушай посторонних, а то тебе и не такого наговорят. Ну так что, моя колючая любительница внаглую эксплуатировать чужих драконов? Что еще скажешь в свое оправдание?
Я уже запуталась в его словах. Так был он с кем-то или не был? Кому вообще верить? Но спрашивать напрямую — лишний раз доказать, что мне не все равно. Нечего тешить его и без того ликующее сейчас самолюбие.
— Я считала, что разрешения Хосока вполне достаточно. Если не так, то извини. Но в любом случае, ты — мой должник.
— Должник? — он скептически изогнул брови.
— Конечно. Ты же сам тот наш спор спровоцировал. Первое испытание не считалось из-за Чеён. Но вчерашнее я все же выиграла, а ты проиграл. Так что должен мне теперь желание.
— И эта девушка еще меня называет наглым, — Чон с усмешкой покачал головой. — Формально я не проигрывал, я выполнил условие испытания, но победу мне не засчитали. Первый твой проигрыш мы не стали учитывать из-за того, что ты проиграла исключительно из-за Чеён. И сейчас в точности такая же ситуация. Так что у нас с тобой ничья, ждем итогов следующего испытания.
— Если опять Чеён не вмешается, — я не удержалась от улыбки.
— Ох уж эта Чеён, — Чонгук засмеялся. — Ладно, моя наглая похитительница драконов, я сегодня добрый. И уж тем более я не прочь, чтобы ты и дальше сохраняла лидерство на отборе.
— Потому что мои победы и тебе приносят дополнительную тьму?
— Конечно. Дело исключительно в этом, — хоть и ответил с нарочитой серьезностью, но в серо-голубых глазах отражались золотистые смешинки.
Нет, какой же контраст… Вчера эти же глаза пугали непроглядной чернотой, и сам Чонгук был страшен в ярости. А сегодня словно бы другой человек.
— Не знаю, какое такое озарение с тобой произошло, но пусть уж они случаются почаще, — не удержалась я.
— Я почему-то уверен, что теперь вся моя жизнь будет состоять из сплошных озарений, — он смотрел на меня как-то странно, но снова свои слова пояснять не стал. — Ну а пока я готов героически терпеть твою колючесть весь день. Тем более никто, кроме меня, не сможет тебя научить обращаться с Туманом.
Я окончательно озадачилась.
— Ты хочешь мне помочь? Просто так? Без всякой корысти или подвоха?
— Мда, какое же милое впечатление обо мне у тебя за это время сложилось… Знаю, отчасти я и сам в этом виноват, но ты все же постарайся хоть иногда смотреть на меня не через призму прежних моих ошибок. Да, я хочу тебе помочь. И да, я сделаю это очень даже корыстно. Но моя выгода в том, что я хочу провести сегодняшний день с тобой. Времени на обучение не так много, так что пора переходить от слов к делу. А то Туман на нас с тобой уже так смотрит, что считает себя третьим лишним.
P.s
Я почти полностью отстраняюсь от работы над историей и буду лишь ее выкладывать, теперь редактурой занимается замечательная Ak2016ru. Спасибо ей ещё раз огромное.