Глава 7 Часть 4
Доля секунды, и снова вокруг была площадь, полная народа. Меня встречали аплодисментами. Я даже растерялась. С чего вдруг такие овации? Как я заметила, многие уже вернулись. Если не сказать: вообще почти все. Я даже Розэ засекла. Выходит, она напугалась до такой степени, что ее автоматически вернуло обратно. И Чонгук сейчас впустую ищет сестру…
Но прозвучавшие следом слова враз сбили меня с мыслей.
— Приветствуем победительницу второго испытания среди избранниц! — торжественно объявил первосвященник. — Леди Наён из рода Ким!
Серьезно?.. Я не ослышалась?..
— Леди Наён — единственная из избранниц не поддалась страху и сохранила самообладание! — продолжал распинаться первосвященник.
Это что же получается? Остальные избранницы так испугались, что их вернули сюда? И даже Айрин? Наверное, к ним просто не смогли пробиться их хранители и объяснить ситуацию. А от непонимания происходящего многие, естественно, поддались ужасу.
— Ой, Наён, какая же ты молодец! — ко мне подошла радостная Чеён. — Столько продержалась! А я вот не смогла… Почти сразу меня вернули. И ведь как только возвращают избранницу, тут же завершается испытание и для лорда. Выходит, — она тяжело вздохнула, — я снова Чанёля подвела…
— Не думай об этом, ты же не виновата, что испытания такие…своеобразные, — я едва сдержалась, чтобы не выразиться похлеще. — Кстати, Чонгук ведь ищет тебя. Надеюсь, Хосок ему уже рассказал, что ты здесь.
Но что-то Чонгука все не было и не было… И это уже конкретно напугало.
А еще кое-что неслабо разозлило.
— Ничего не могу поделать, леди Наён, — на мой вопрос первосвященник развел руками. — По правилам лорд Чонгук должен был вернуться вместе с вами. А так как его до сих пор нет, победа ему не засчитана. И теперь по итогу двух испытаний среди избранниц лидируете вы, а среди лордов по-прежнему сохраняет первенство лорд Сехун.
Представляю, как Чонгуку это не понравится… Но с другой стороны, не мог же он бросить Розэ? Только почему же до сих пор не вернулся?
— Намджун, — мысленно позвала я, — ты случайно не знаешь, Хосок сказал Чонугк, что Чеён уже спаслась?
— Он никак не может к нему пробиться, какая-то сторонняя магия мешает. Я пытаюсь ему помочь; может, вдвоем справимся.
Голос хранителя затих. Я пока не стала Намджуна больше отвлекать. Пусть сначала до Чонгука достучатся, а насчет нападения я с хранителем уже после этого поговорю.
А площадь постепенно пустела. Но я пока не стала уходить. Розэ хоть и хотела остаться со мной, но я посоветовала ей все же отправляться спать. Она и так перенервничала. И толку будет сидеть рядом и переживать. Я просто дождусь Чонгука и все. Лишь бы только вернулся поскорее…
Наконец, я осталась совсем одна. В листве окружающих площадь деревьев зажглись магические огоньки, но даже в их свете тьма в парящих сосудах казалась непроглядной. Я смотрела на свой и даже глазам не верилось: у меня тьмы больше всех. Пусть ненамного, но я опережаю даже Айрин. И сколько там еще осталось? Два испытания всего вроде? Теперь, главное, сохранить лидерство. Совсем немного и этот кошмар закончится…
— Лиса!
Я тут же обернулась на знакомый голос.
— Техён? Ты что тут делаешь?
— Да еле тебя нашел, — он, похоже, добирался до площади пешком, запыхался. — Фуф… Слушай, тут вот такое дело. Твой Чонгук же трясет с меня правду о тебе, так что мне, скорее всего, нужно будет исчезнуть отсюда, пока он свою угрозу не воплотил. Но помнишь, ты говорила, что тебе очень нужно попасть в особняк к главе Призраков? Так вот, сегодня просто идеальная возможность!
— Сегодня?.. — опешила я.
— Да прямо сейчас! — судя по энтузиазму Техёна, ему уже не терпелось туда пробраться. — Я же тебе говорил, что тут везде наши люди. И в особняке Юнги в том числе. Этот Призрак часа три назад уехал из Чертогов по каким-то там делам. В доме он живет один, не считая прислуги. Магическое прикрытие нам с тобой обеспечат такое, что даже если имеется хранитель, он нас не засечет. Давай, Лиса, решайся! Боюсь, это первая и единственная возможность!
Нет, ну что за засада… Я так хотела дождаться Чонгука. Но ведь и такой шанс упускать нельзя! После этого нападения хранителя я тем более должна узнать, в чем вообще дело. Вдруг в доме Юнги удастся найти какие-нибудь зацепки. Да хотя бы на портрет его младшей сестры взглянуть. Уж Намджун-то точно узнает, моя это мама или нет.
— Лиса, давай решайся быстрее, — Техён настороженно оглядывался, словно опасаясь слежки. — Бояться тебе точно нечего, у нас все учтено, никто не засечет. Но если и идти, то прямо сейчас, к рассвету Юнги теоретически уже должен будет вернуться.
— Ладно, идем, — кивнула я. — Надеюсь, получится узнать хоть что-то. Тем более, представляешь, хранитель рода Юнги сегодня напал на меня посреди испытания.
— Погоди, — оторопел Техён, — но ведь глава Призраков, как ты говорила, возможно, старший брат твоей мамы. Тогда как так хранитель мог на тебя напасть? Вы же одного рода!
— Техён, я сама ничего не понимаю, — я тяжело вздохнула, обняв себя за плечи. — Я думала, хранители не могут причинять вред представителям своего рода. Они же, наоборот, оберегать должны и помогать во всем. Но сегодня мне точно не почудилось. Он напал, именно чтобы убить. Воспользовался случаем, пока я была далеко от Чертогов. Но ты уверен, что он не засечет нас, если мы в особняк проберемся?
— Это я тебе гарантирую, — Техён говорил так уверенно, что у меня рассеялись последние сомнения. — Все, Лиса, пойдем. На экипаже добираться рискованно, слишком заметно. Я знаю тут путь через лес. Пешком хоть и дольше, но зато точно никому на глаза не попадемся. А уже на подходе к особняку Юнги магической иллюзией прикроемся.
Оставалось надеяться, что у Техёна и вправду все учтено. При всей своей кажущейся беззаботности, он все же не стал бы рисковать без веских оснований. И хотя путь ночью через лес не относился к моим излюбленным занятиям, тут выбирать не приходилось. Техён создал несколько световых огоньков, они освещали нам путь. Да и тропинок тут хватало. Видимо, простой народ часто здесь ходил.
И чем ближе мы были к цели пути, тем больше я нервничала. Предстоящая авантюра заранее пугала. А что, если нас застанут? Как это объяснять? «Ой, знаете, я случайно заблудилась»? Ладно, не стоит заранее нагнетать, все обойдется.
— Я же тут Дженни видел, пока тебя искал, — Техён прервал черед моих мыслей. — Мельком, правда, но мне хватило. Она ехала в открытом экипаже с этой жрицей вашей, и что-то они так злобненько о чем-то шептались. Уж я-то знаю свою сестру, как никто другой. Поверь, она точно готовит какую-то пакость.
Кто бы удивился. У Айрин наверняка знатно пригорает, что я ее обошла. И Дженни в этом для нее идеальный союзник. Но сейчас эта парочка меня мало волновала. Хватает проблем поважнее. Лишь бы только с Чонгуком было все в порядке… Может, он уже вот-вот появится на площади, и я совершенно зря беспокоюсь.
— Лиса, ты что творишь?! — голос Намджуна в моей голове зазвучал так внезапно, что я чуть не споткнулась на лестнице черного хода в особняке Юнги.
— Да ничего такого особенного, — так же мысленно ответила я. — Просто решили с Техёном заглянуть в гости к моему милому дядюшке, пока его нет дома. Нужно же точно насчет родства прояснить. Вполне разумно. Скажешь не так?
— Позор на мои седины — вот что я скажу! Ладно Техён, у него явно сквозняк в голове, но ты-то!
— А я просто хочу узнать правду. Как там Чонугк? Вернулся?
— Вернулся, — но прозвучало совсем не радужно.
Я тут же заподозрила подвох.
— Что с ним? Он в порядке?
— В целом да, ранен только немного, не пугайся, ничего серьезного. Кто-то ну очень не хотел, видимо, чтобы твой Чонгук в Чертоги вернулся. Портальный лабиринт начал разрушаться, еще пока Чонгук был там. У меня до сих пор в голове не укладывается, как он все-таки смог выбраться. Шансов почти не было, уж поверь. Но, что весьма обидно, следов вообще не найти — так что конкретно доказать чей-то злой умысел не удастся.
— Как и всегда, — оказывается, я это уже вслух произнесла.
— Ты о чем? — обернулся идущий впереди Техен.
— Да я мысленно с Намджуном разговаривала, он наш замысел, мягко говоря, не одобряет. К тому же… — я испуганно замерла, дверь перед нами открылась.
Но вопреки моим опасениям это был не Юнги и не его хранитель. С виду совершенно незнакомый молодой мужчина поприветствовал Техёна, перевел взгляд на меня:
— Лиса, рад снова видеть.
Снова? А мы, что, когда-то уже виделись?