Первый контакт
— Мама? Ты вернулась?.. — вдруг раздалось из коридора. Японская Империя крупно вздрогнула всем телом, услышав сонный голос дочери. Впервые за этот день эмоции немца стали острее, чем у неё, он замер, изумлённо смотря на показавшуюся в полумраке коридора маленькую фигурку, сонно шаркающую по полу и клюющую носом. Сердце взволнованно заколотилось в ушах. В глубине души он был готов встретить кого-то внутри, но никак не ожидал увидеть маленького ребёнка, совсем растерялся, не зная, как реагировать. — Мх... Мама?..
Она наконец подняла взгляд, испуганно замерла, округлив глаза, потрясённая присутствием незнакомца. Ещё пару мгновений они неподвижно стояли, разглядывая друг друга, к счастью, без света почти не было видно деталей, поэтому она не разобрала кровавые пятна на лицах и одежде. Империя вдруг рванулась, так что он от неожиданности чуть не выронил её, крепче прижал к себе. В её груди снова закололо из-за клокочущего желания защитить, девушка ужасно испугалась, до холодных мурашек по спине, и вместе с тем была готова снова атаковать, хотя уже едва ли могла. Рейх немного пришёл в себя, попытался принять дружелюбный вид, мило улыбнулся.
— Привет. Твоя мама сейчас сильно болеет и не может сама ходить, поэтому, для начала, разрешишь мне войти?
Япония сразу покосилась на ЯИ, пытаясь понять её реакцию, но та замерла и наморщилась, борясь с усилившимся головокружением, ничего не сказала. Девочка заволновалась, поджала дрожащие губы, готовая расплакаться.
— Мама-а... — она всхлипнула, но не решилась подойти, опасливо держа дистанцию. — Она умирает?..
Ариец на секунду замешкался, сделал первый шаг вперёд, не дожидаясь приглашения.
— Совсем нет. Это из-за того, что она долго не спала. Покажешь, где тут спальня?
Япония попыталась вытереть уже намокшее от слёз лицо, тихонько поскуливая и шмыгая носом, повела его вглубь дома. Немец сразу принялся заинтересованно оглядываться, с лёгким недоумением посмотрел на расстеленный на полу футон, осторожно положил на него раненую. Её лоб казался очень горячим, дыхание сбилось, на коже выступили маленькие капельки пота. Кажется, она наконец отключилась. Это было к лучшему, потому что драться с ней из-за спрятанного ребёнка, ещё и на глазах самого ребёнка, ему ужасно не хотелось. Рейх распустил её волосы, расстегнул пояс и стащил обувь, стараясь убрать всё, что могло бы помешать нормально спать, при этом не сделав того, за что позднее мог получить. Малышка устроилась прямо на полу у него под боком, вместо того, чтобы уйти, продолжала тихо плакать. Он покосился на неё не поворачивая головы, не решившись открыто рассматривать. Нужно было включить свет, чтобы стереть кровь, а для этого выпроводить её из комнаты, хотя бы на время. Он был уверен, что Империя была бы очень сильно зла, если бы дочь увидела её раны.
— Так, теперь мне нужно влажное полотенце, покажи, где набрать воды, — он встал, наклонившись, осторожно коснулся её плеча. Её тельце оказалось очень маленьким и хрупким на ощупь, так что он почти отдёрнул руку, занервничал. Раньше немцу не приходилось иметь дел с детьми, он растерялся, не зная, как лучше себя повести. Нельзя было ошибиться, он прекрасно чувствовал, насколько катастрофические будут последствия, если с этим ребёнком случится даже что-то незначительное. — И... Тебе не пора спать?
— У-у... — Япония громче заплакала, вместо внятного ответа, но поднялась и куда-то его повела. Ванная оказалась прямо в соседней комнате, немец включил свет, стараясь прикрыть рассечённую бровь рукой, быстро взял полотенце. Девочка посмотрела на него полными слёз глазами, после того, как он направился к выходу, набрав небольшую кадку воды, принялась умываться. Она уже начала потихоньку успокаиваться, попыталась привести себя в порядок.
— Так, я пойду, займусь её лечением. А ты лучше иди в постель, — сказал он с лёгкой ноткой строгости, уже выходя за дверь, оглянулся, не до конца уверенный, что она вообще слушает. — И не мешай мне.
— Дядя, она точно не умрёт?.. — невнятно спросила малышка, усиленно вытирая полотенцем опухшее от слёз лицо.
— Точно. От такого не умирают, — он отвернулся, добавил вполголоса, обращаясь уже скорее сам к себе. — Главное, чтобы она не убила меня, когда очнётся...
Он не с первой попытки нашёл выключатель, сощурился от яркого света. Японская Империя тихо лежала на прежнем месте, выглядела не очень хорошо, но по крайней мере ей не стало хуже. Нацистская Германия оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что Япония ушла, заметил краем глаза, как она заходит в соседнюю комнату, с облегчением выдохнул. «Не хватало мне ещё и за ребёнком следить... Я в этом ничего не понимаю», — подумал он, устало потёр переносицу. — «Так она всё это время прятала ребёнка... До сих пор в голове не укладывается. Но теперь я понимаю многие её странности. Так мне отказали по такой причине? Не похоже, чтобы отец сейчас жил тут, да и был с ней как-то связан. Хорошо, кажется, у меня всё-таки нет конкурентов».
Он с облегчением улыбнулся, осторожно провёл влажной тканью по её лицу и шее, смывая кровь. Наконец он мог проконтролировать ситуацию, а не бегать в тщетных попытках её поймать, мучаясь от шквала разделённых негативных эмоций. Появилось время всё обдумать. Сейчас она была особенно уязвимой, выглядела такой непривычно беспомощной, что он невольно начал сильнее переживать. Азиатка всегда казалась ему непоколебимо стойкой, поэтому этот слом ощущался очень болезненным, вызывал навязчивое желание позаботиться.
Он присел на пол возле футона, собираясь проследить за её состоянием сколько получится, прежде чем начнёт сильно клонить в сон, скинул с себя окровавленный пиджак, оставшись в чистой белой рубашке. Болезнь не казалась серьёзной, но он не мог не волноваться. В голове беспорядочно крутились разные мысли, он пока не мог решить, как относится ко всей ситуации, но резкое поведение Империи перестало вызывать непонимание. Из коридора вдруг послышались тихие шаги, он посмотрел на дверь, спустя несколько секунд заметил, как Япония пытается подсматривать в щель.
— Я тебя вижу.
— Ух... — вместо того, чтобы испуганно убежать, она тихонько вошла внутрь, прижимая к груди подушку и опустив взгляд. На плечи было накинуто одеяло, которое волочилось по полу и путалось под ногами. Её растрёпанные волосы забавно торчали во все стороны, немного припухшие глаза напоминали о недавних слезах. Собравшись с духом, малышка тихо спросила: — Дядя, с мамой всё будет хорошо?..
— Она в порядке, просто спит. Почему ты пришла? Я же сказал тебе идти в свою комнату, я сам тут разберусь.
— М-м... — Япония замялась, продолжила идти, вдруг снова села совсем близко, так что коснулась его плеча. — Мне страшно, я не могу уснуть...
— Я не хочу, чтобы из-за тебя меня завтра отругали... Тц... Нам и без того предстоит сложный разговор, — он сделал вид, что раздражён, но скорее растерялся. Девочка почему-то отнеслась к нему с неожиданным доверием, хотя и вела себя немного опасливо. Рассмотрев при свете, немец счёл её милой, она была внешне похожа на свою маму, но выглядела очень маленькой и хрупкой, в этом сильно отличаясь от твёрдой, жёсткой ЯИ. — Как тебя зовут?
— Япония... — она притихла, начав возиться с одеялом, посмотрев на него снизу вверх, спросила: — А вас?
— Можешь звать меня «Рейх», не так важно. Я союзник твоей мамы. И похоже, задержусь тут на некоторое время. Я не был уверен, но, кажется, кроме меня некому ей помочь.
— Я могу ей помочь! — малышка потянулась отнять у него только что выжатое полотенце, чтобы самой положить его Империи на лоб, но ариец резко вытянул руку, не дав ей дотянуться.
— Не нужно. Просто не мешай. — он надавил ей на макушку, усадив обратно на место, деловито потрогал шею Империи. Казалось, температура немного спала. — Ну вот и всё. Больше тут ничего не сделаешь, остаётся только ждать, пока она придёт в себя.
Некоторое время они просидели в тишине. Япония быстро стала совсем сонной и начала покачиваться из-за усталости, уткнулась в его бок. Парень в нерешительности замер, он уже собирался сказать ей уйти, но момент был упущен и прогонять её после того, как прошло уже достаточно времени, было бы странно. Немного посомневавшись, он осторожно придержал её под спину, боясь, что малышка случайно упадёт, растерянно оглянулся на ЯИ, будто та могла как-то помочь.
«Ну что за ерунда...», — он глубоко вздохнул, странно себя чувствуя в такой компании. — «Если бы она доверяла мне достаточно, чтобы сразу честно обо всём сказать, мы могли бы избежать всей этой бесполезной беготни. Не думаю, что Япония это такая проблема, она достаточно смышлёная для ребёнка и ведёт себя тихо, само её существование никак не мешает другим делам, поэтому незачем было так усердно её прятать. Похоже, тут скрыта какая-то история. Что произошло с прошлым партнёром? Позже нужно будет об этом поговорить».