Глава 2
Был теплый солнечный день. На небе не виднелось ни единого облачка. Зеленая листва шелестела на легком ветру. Небольшое озеро около поместья сверкало под лучами яркого солнца.
Под тенью высокого широкого и могущественного дуба у озера, этой красотой любовалась одна маленькая девочка. На вид ей было около восьми лет. Бледная нежная кожа, огромные голубые глаза и блестящие каштановые волосы. Невольный зритель точно спутал бы ее с куклой, если бы не ее активно парящие над маленьким потрепанном блокнотом руки.
На желтоватой странице угольным карандашом был начерчен набросок. Эмилия пыталась изобразить озеро, на берегу которого расстилался небольшой лесок. На одном из деревьев висели качели. На них качалась фигура маленькой девочки, которую раскачивали очертания невысокой худой женщины.
Отложив в сторону угольный карандаш, девочка молча уставилась на рисунок, задумавшись. Две темные фигуры, на заднем плане рисунка были расплывчатыми и очень далекими. Эмилия уже и не помнила, когда в последний раз они с матерью так беспечно гуляли по саду и качались на качелях. Время неумолимо забирало все воспоминания, оставляя за собой лишь одиночеству и пустоту. Момент нахлынувшей тоски прервал внезапный шорох.
Эмилия вздрогнула и обернулась. Прячась за широким дубом, она услышала голоса. Они принадлежали нескольким людям.
- Женевьева, ты говорила, что сейчас мы очень хорошо повеселимся, но мы уже вечность бродим по саду и пока никакого веселья не почувствовали!
- Да! Мне кажется нам пора вернуться в беседку и продолжить чаепитие, а не бродить по этому жуткому месту. У меня чувство, что мы потерялись.
- Успокойтесь девочки, осталось еще немного. Я уверена, что это она где то здесь.
- Кто она? Зачем она прячется?
- Тссс... тихо. Сейчас узнаете.
Лицо Эмилии, стоявшей за дубом побледнело. Сжимая блокнот в руках, она внимательно прислушалась. Судя по звуку приближающихся шагов обладатели голосов были уже совсем близко.
Мне не сбежать!
Отчаяние заполнило разум девочки, чье колотящееся сердце было готово выпрыгнуть из груди.
Она прекрасно знала личности трех приближающихся человек. Женевьева и ее очередные подружки из знати. Обычно, когда она приводила кого то, ждать ничего хорошего не приходилось. Побеседовав за чаепитием в беседке Женевьева обычно играла с ними в игры, а когда становилось скучно, то искала свою сводную младшую сестру, чтобы поиздеваться. Женевьеве казалось очень забавным насмехаться над ней вместе со своими новыми подружками.
Когда такое произошло в первый раз, Эмилия даже не догадывалась, через что ей предстоит пройти. Она по сей день помнила, как Женевьева пригласила ее на чаепитие с очередными подругами, а потом... даже вспоминать не хотелось. Соленый чай с песком, стул со сломанной ножкой, насмешки насчет ее старого наряда. Через все это пришлось ей пройти в тот самый день.
Вернувшись в свою маленькую скромную комнату после такого позора Эмилия поклялась больше ни за что не верить Женевьеве и больше никогда не приходила на ее встречи. Однако, все оказалось не так просто. Когда Женевьева поняла, что ее младшая сестра не отвечает на приглашения, она сама решила искать ее, чтобы повеселиться. Таким образом Женевьева не раз находила свою сестру, чтобы хорошенько поиздеваться в очередной раз. И сегодняшний случай конечно же был не исключением.
Но как они ее нашли?
Эмилия специально выбрала для себя новое место, чтобы никто не мог ее побеспокоить. Однако судя по всему спокойно провести время сегодня у нее не получится.
Голоса аристократок были все ближе, бежать было уже некуда. Эмилия сжала руки в кулаки, готовясь к худшему, но внезапно...
- Эй! Что ты здесь делаешь? - Ты же должен быть с Бенджамином на занятиях по фортепиано - Это был голос Женевьевы. Он звучал удивленно.
- Тебе то какая разница? Не стой на пути, у меня важное дело.
Брови Эмилии взлетели вверх. Боже! Только не это! Только не он!
Краешком глаза девочка выглянула из-за дерева и увидела перед собой картину из своих самых страшных кошмаров. Астор и Женевьева стояли вместе, а чуть поодаль о чем то недовольно переговаривались две юные аристократки, подруги Женевьевы.
- Так что ты здесь делаешь, братик? Неужели пришел поиграть? - все не унималась Женевьева.
Астор на удивление был спокоен. Он лишь бросил молчаливый взгляд на сестру. После чего неспешно прошел мимо, чтобы продолжить свой путь.
Женевьева удивленно уставилась ему вслед, тоже самое сейчас делала и Эмилия. Они обе просто не могли поверить в увиденное. Высокомерный и вспыльчивый до безумия Астор сегодня казался не таким, как обычно. Его нынешнее поведение совершенно не было похоже на обычное. Это казалось немного странным, но в то же время и интересным.
Застывшая на некоторые время Женевьева вдруг очнулась от оцепенения и попыталась окликнуть Астора.
- Эй! Ты слышишь меня?! А ну вернись!
Но тот будто был абсолютно глухим, продолжая идти ни на секунду не замедляясь.
- Хмпф! - Возмущенная столь равнодушным отношением Женевьева кипела от гнева. Будучи очень расстроенной и возмущенной она была больше не в настроении для поисков сестры. С досадой Шаркнув туфлей по земле, она подобрала подол платья и быстрым шагом двинулась к обратную сторону.
- Ну наконец то... - В один голос воскликнули ее подруги, после чего поспешно двинулись за ней. Вскоре вся их группа полностью исчезла из поля зрения и Эмилия могла с облегчением выдохнуть .
- Пронесло... - Пробормотала она, сползая на землю.
Pov: Айрин
- Где же ты, где же ты, где же ты черт возьми!!!
Терпение Айрин было на исходе. Вены на ее лбу вздулись, готовясь лопнуть в любой момент.
ТРИ ЧАСА УРОКА НА ФОРТЕПИАНО!
Она думала, что сойдет с ума. Дело было в том, что четырьмя часами ранее из комнаты ее забрал дворецкий, чтобы она явилась на семейный обед. Еда оказалась довольно вкусной, но это ничуть не уменьшало напряжения, которое испытывала Айрин, разговаривая с женщиной, которая считала ее своим сыном. Технически она может быть им и была, однако душа ее неизменно оставалась 17-ей девушкой, учащейся в старшей школе.
Эта ядовитая до мозга костей женщина известная, как мать Астора была просто невыносимо болтлива и настойчива. Айрин думала, что не выдержит и откусит себе язык прежде, чем закончится семейный обед. Но к счастью, она все же смогла выдержать болтовню своей новоиспечённой матери и благополучно уйти из банкетного зала.
Наконец-то! Она может пойти искать Эмилию! Радости Айрин не было предела, но все ее планы тут же полетели на куски, когда вездесущий дворецкий поймал ее и отвел в кабинет для занятий.
Три часа какой-то душистый чудак в костюме, полным бантов и оборок учил ее играть на инструменте, который никогда не имел к ней никакого отношения. Разве что иногда она видела его в кабинете музыки и из шалости тыкала на некоторые клавиши.
В тот самый момент она поклялась никогда не покупать себе музыкальные инструменты. Особенно фортепиано. Один только звук зажатой клавиши уже выводил ее из себя.
Я не Астор, когда же все это поймут ваш уж мать!
Ругалась в сердце Айрин, молча продолжала терпеть невыносимое ворчание преподавателя о том, какая же она бездарность.
Вспоминая, как три часа ее тыкали носом в нотную тетрадь и били по пальцам за неправильно зажатую клавишу, Айрин вздрагивала от ужаса.
Она сбежала тут же, как ее отправили на перерыв. Нет, этого нельзя больше терпеть. Мне нужно сейчас же найти эту чертову писательницу и свалить отсюда как можно скорее.
И первое место, которое пришло ей в голову был сад у озера с небольшим лесом. По книге обычно там больше всего времени скрывалась от всех главная героиня. Не долго думая, Айрин направилась именно туда.
Но кто бы мог подумать, что вместо Эмилии по дороге она наткнется на Женевьеву со своей свитой. В принадлежности ее личности не было сомнений, она была в точности такой же, как в описании книги. Высокомерная и несносная.
Айрин огляделась вокруг. Она все еще была в небольшом леске сада, на территории поместья. Но хоть это и был небольшой лес, ей казалось, что она заблудилась. Однако скорее всего она уже просто ходила кругами.
Похоже ее здесь нет. Вздохнула она, как вдруг споткнулась обо что-то и потеряв равновесие, упала в кусты.
Pov: Эмилия
Эмилия, все силы которой улетучились от пережитого ранее стресса лежала раскинув ноги и руки на земле около того же дуба. Неожиданно, она услышала шум со стороны кустов, за которым последовал громкий крик.
- Черт! Черт! Как же больно!
Прямо перед ней из-за кустарника торчал знакомый мальчик с ярко красными шелковистыми волосами. Любой обитатель поместье знал, кто он такой и конечно же Эмилия не была исключением.
- Астор... - Пробормотала она, вскакивая, чтобы сбежать.
- Кха! Эмилия? Кха! Ну наконец-то Кха! Погоди... не убегай...
Мальчик в кустах все никак не мог откашляться. Поднявшаяся от падения пыль приземлилась на его лицо, попав в нос и глаза.
Чего он от меня хочет?
Эмилия в недоумении уставилась на нелепо смотрящегося Астора, который был не похож сам на себя. Его неряшливый вид в сочетании со странным поведением немного сбивали с толку, привыкшую к его высокомерному и презрительному отношению Эмилию.
Между тем, пока она прибывала в дилемме, мальчик в кустах уже успел откашляться и отдышаться. Перебравшись через кусты, он шатаясь поднялся на ноги и отряхиваясь на ходу, произнес.
- Со Ен, я знаю, что это ты. Это я, Айрин и у меня к тебе куча вопросов.
Рот Эмилии приоткрылся. Она не знала, что сказать. Астор, одежда которого была порвана в нескольких местах и покрыта листьями не только выглядел нелепо, но и говорил о каких то нелепых вещах.
Он сошел с ума?
Первое, что пришло на ум Эмилии, которая продолжала пребывать в недоумении.
- Ты... понимаешь о чем я говорю? - Сделав шаг вперед вновь спросил растрёпанный мальчик перед ней.
Инстинктивно Эмилия сделала шаг назад, замотав головой. Она была немного напугана. Был ли это очередной трюк Астора для того, чтобы над ней поиздеваться? Она совершенно не верила ему и была очень настороженна.
- Ты действительно не понимаешь, о чем я?
Голос мальчика звучал подавленным. Почему то Эмилия почувствовала укол вины и сочувствие, глядя на его разочарованные глаза. Казалось, что он не притворялся.
- Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь. - опустив голову, пробормотала она.
Губы Астора сжались в тонкую нить.
- Ясно... - Спустя время протянул он и развернувшись, отправился назад по той же тропе, что ранее и Женевьева.