Прячься От Меня

— Хардвин, ты уже уходишь?.. — прозвучал голос Элоди, моей шестнадцатилетней сестры.

Она — миниатюрная копия матери. Кудрявая блондинка, что само по себе редкость. Карие глаза, и да, она гном. По крайней мере, так я её называю. Её скромные 155 сантиметров смотрятся особенно забавно рядом с моими почти двумя метрами. Когда она родилась, мне было восемь, и я автоматически взял на себя роль её защишать. Всё детство, вплоть до моих семнадцати, таскал её с собой на все вылазки. А если она падала и сбивала коленки, я готов был испепелить себя за то, что не уследил. Контроль — моя вторая натура, и если что-то выходило из-под него, я злился на себя.

Но когда я окончательно погрузился в криминальный мир, я перестал брать её с собой, чтобы не подвергать её ни малейшей опасности. Но следить за ней, убеждаться, что у моей маленькой принцессы всё в порядке, я не прекращал никогда.

Я редко бываю в родительском доме. В основном наезжаю по делам к отцу. Большая часть наших разговоров происходит либо в офисе, либо в университете.

Вот и сегодня я заскочил в родительский дом, так как отец сегодня тут. Чтобы уладить кое-какие вопросы и посвятить себя вечену в клубе, куда со мной должна поехать жемчужина. Элоди уже привыкла к моей отстранённости, но всё равно расстраивается каждый раз.

— Не грусти, гном, дел невпроворот, — я легонько взъерошил её волосы и поцеловал в лоб.

Элоди тут же надула губы — верный признак обиды.

— У тебя всегда куча дел. А сестра у тебя одна, между прочим.

Знаю блять. Я прекрасно понимаю её чувства. Но с каждым днём работы становится только больше. Каждый раз обещаю себе выдохнуть, взять паузу, но меня словно магнитом тянет контролировать всё и вся.

— Я скоро еду с классом в горы. Через три недели, если быть точной. Ты приедешь повидаться со мной перед поездкой? — Элоди смотрит на меня своими карими глазищами, полными надежды.

— Постараюсь, принцесса, — ответил я со вздохом.

Элоди — единственный человек, рядом с которым я могу быть не тем самым жёстким Хардвином. Стоит мне хоть раз проявить строгость или холодность, она обязательно что-нибудь выкинет, чтобы заставить меня улыбнуться. Может, приготовит что-то вкусное, может, отпустит колкость, а может, начнёт кривляться и раздражать меня, пока я не сброшу свою маску.

- Если не приедешь, я тебе больше не буду готовить сладости. - Сказала Элоди с хитрой усмешкой.

Я усмехаюсь. Элоди действительно очень хорошо готовит, и когда я заезжаю по делам она меня чем-то угощает. Например сегодня - это было печенье с шоколадом. Элоди всегда держат в стороне от жестокости мира, и она живёт в мечтах гуляя с подругами, и иногда занимаясь готовкой дома.

- Я приеду. - Говорю я прежде, чем обнять её на прощание.

— Вот и славно, а то я уже думала, ты про меня совсем забыл, — проворчала она, но в голосе уже не было обиды. Скорее, легкое поддразнивание. Я знал, что за этой колкостью скрывается искренняя любовь и привязанность. И это было единственное, что грело меня в этом чертовом мире.

Она обняла меня, на сколько это позволял её рост, и я наклонился, чтобы ей было удобнее . В такие моменты я чувствовал себя по-настоящему живым. Забывал о долгах, заказах, врагах. Просто брат и сестра, связанные невидимой нитью. Я ответил на объятие, прижав ее к себе.

— Ладно, мне пора. Веди себя хорошо, гном. И не дай пацанам повода за тобой бегать, — пошутил я, но в каждом слове звучала доля угрозы. Элоди была красивой девушкой, и я не сомневался, что от поклонников у нее нет отбоя.

Она закатила глаза, но улыбнулась. — Как скажешь, босс.

***

По пути к клубу я бросал взгляды на Божену, сидевшую рядом. К её счастью, она послушалась меня и собралась без лишних выкрутасов. На ней были джинсы, белый топ на тонких бретельках, завязанных кокетливым бантиком, а на плечи накинута легкая кофта.

– Признаться, я думал, ты наденешь платье, – сказал я, не отрывая взгляда от дороги.

– Ты не говорил, куда мы едем. Всякое могло быть, – ответила она, продолжая смотреть в окно, пытаясь угадать наш маршрут.

– А ты, в свою очередь, даже не пытаешься узнать.

– А ты будто бы ответишь? Ну хорошо, куда мы едем? – спросила она, поворачиваясь ко мне.

Уголок моих губ невольно приподнялся. Эта жемчужина притягивает меня все сильнее и сильнее, даже не прилагая к этому усилий. И этот нарастающий интерес к ней меня совершенно не радует. Хардвин, сосредоточься. Это всего лишь задание. Когда Андре завершит свои планы, наши пути снова разойдутся. Говорю я себе мысленно.

– Мы едем в мой клуб, – произнес я, стараясь вернуть лицу серьезное выражение.

– У тебя есть клуб? Наверняка все твои "фанатки" устраивают там паломничество, дожидаясь тебя.

Фанатки. Это слово меня раздражает. Я понимаю, что сам того не желая, привлек к своей персоне чертову уйму внимания. Конечно, многие парни скажут, что это круто – купаться во внимании красивых девушек. Иногда это и правда неплохо. Например, найти спутницу на вечер или провести ночь. Но не более.

– Ты к ним присоединишься, жемчужина?

– Мечтай. Ты не в моем вкусе, – усмехнулась она. – И вообще, почему именно я?

Почему мне так нравится слушать её голос, черт возьми?

– И кто же в твоем вкусе? Хейден? - Игнорирую я, её второе предложение.

– Что? Почему тебе интересно?

В ответ я лишь молчу. Мы подъехали к парковке клуба. Я вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть дверь для жемчужины. Она проигнорировала мою протянутую руку и вышла самостоятельно, вызвав у меня легкую усмешку.

В клубе нас уже ждали парни. Мы поднялись на второй этаж, в VIP-зону. Моему взору предстала картина: Каспер, Андре и Тимур о чем-то оживленно спорили, а рядом с каждым из них находилась спутница на вечер. Когда мы подошли ближе, они наконец заметили нас и замолчали.

Вдруг одна из девушек, спутница Тимура, вскочила.

– Божена?

Жемчужина замерла, явно удивленная. Нора Робертс. Её одногруппница. Я постоянно вижу её, когда наблюдаю за Боженой издалека.

– Божена, познакомься, это Каспер, Андре и Тимур, – представил я ее, стараясь разрядить обстановку. – Парни, это Божена.

— Твоя спутница на вечер, что ли? — ухмыльнулся Каспер, оценивающе оглядывая ее.

— Упаси господь, — отрезала Божена и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась на диванчик рядом с Норой. - Он меня против моего желания сюда привёз.

- Как интересно. - Говорит Андре.

Сегодня я привёл жемчужину с собой, только потому, что Андре собирался действовать в своих планах с её родителями. Так какого хрена он прохлаждается в клубе. Я опускаюсь на диванчик рядом с ним.

- Ты разве не должен был уехать? - Мой голос серьёзен, как это бывает обычно.

Андре нельзя назвать душой компании. Скорее, он из тех, с кем запросто можно оказаться по разные стороны баррикад. Удивительно, что наши пути не разошлись в тот самый момент, когда мы впервые встретились, ведь все обстоятельства указывали на то, что мы должны были стать злейшими врагами.

Я никогда не скрывал, что моя деятельность далека от закона. Лет шесть назад, когда я только начинал свой путь в криминальном мире, мне понадобилось проникнуть в один особняк, чтобы раздобыть кое-какие документы.

По иронии судьбы, в тот же самый дом за теми же самыми документами пробрался и Андре. Детали уже стерлись из памяти, но помню, как мы столкнулись лицом к лицу, держа друг друга на мушке. Каждый из нас нуждался в оригинале этих документов.

В тот момент, казалось, время замерло. В полумраке кабинета, освещенного лишь тусклым светом луны, проникавшим сквозь неплотно задернутые шторы, мы оба были готовы нажать на курок. Адреналин зашкаливал, сердце бешено колотилось, а в голове пульсировала лишь одна мысль: заполучить эти чертовы бумаги.

Не знаю, что заставило нас опустить оружие. Возможно, банальная усталость от постоянного напряжения и необходимости быть настороже. Возможно, какое-то смутное предчувствие, что вдвоем у нас больше шансов. Так или иначе, мы заключили шаткое перемирие, решив объединить усилия.

Работа в команде оказалась неожиданно эффективной. Андре был отличным стратегом, умел просчитывать ходы наперед и находить слабые места в обороне. Я же, в свою очередь, обладал навыками, необходимыми для обхода сигнализации и взлома замков. Вместе мы представляли собой силу, с которой было трудно тягаться.

В итоге мы не только добыли документы, но и сумели незаметно покинуть особняк, избежав встречи с охраной. После этого случая наши пути не разошлись. Мы стали не просто партнерами, но и друзьями. Странно, конечно, называть другом человека, с которым когда-то стоял по разные стороны прицела, но жизнь полна парадоксов.

– Все идет по плану, Хардвин. Не волнуйся, – ответил Андре, откинувшись на спинку дивана. – Просто решил немного развеяться перед серьезным делом. И потом, мне было интересно посмотреть на твой объект интереса в неформальной обстановке.

— Она мне безразлична, и тебе это известно, — отрезал я, вкладывая в голос ледяное равнодушие.

- Проверим на практике.

_________________________________

Ребятки. Прошу подписаться вас на мой тгк: https://t.me/readstoriesss

Там есть и будут спойлеры к новым главам. Буду рада вас там видеть 💐