1. Теория Невероятностей vol.1 - Верю-не-верю

Юля с трудом разомкнула тяжелые веки, не сразу сообразив, где она. Судя по обстановке - у себя в спальне, в Замке. Приподнялась, кряхтя, и села на кровати. Голова была ватная и гудела.

«Я что, вчера так напилась у Катюхи, что ли?! А сюда как добралась?!»

Она медленно спустила ноги с кровати, встала. Её пошатывало и во всём теле чувствовалась слабость, как после долгой болезни. Осторожно, придерживаясь за стены, она добралась до ванной, умылась и даже рискнула принять душ. Прохладная вода освежила её и придала сил.

Чувствуя себя бодрее, Юля прошла в гардеробную. Наскоро схватила из шкафа мягкие брюки, чёрную футболку и набросила сверху лёгкую куртку, после чего вышла в коридор. Спуск по лестнице стал настоящим испытанием: ступени упрямо норовили убежать из-под ног, приходилось покрепче хвататься за перила.

Аромат свежесваренного кофе встретил её у кухни. Кхамер сосредоточенно возился у кофеварки.
— А если я понаглею и попрошу себе чашечку — сделаешь? — хрипло попросила Юля, сама удивившись скрипучести собственного голоса.

Его реакция оказалась неожиданной. Резко обернувшись, он замер на мгновение, затем стремительно подошёл и - к её полному изумлению - порывисто обнял.
— Ты пришла в себя... — его обычно сдержанный голос вибрировал.

Юля застыла истуканом.
— Э-э-э... Это как понимать?! Я что, настолько вчера напилась?!
— Напилась? - Кхамер слегка отстранился, но всё ещё держа её за плечи. — Что ты помнишь последнее?
— Ну... Я к Кате собиралась вечером. Судя по тому, что в голове у меня полная каша, — она мотнула головой, — мы с ней, видимо, умудрились накушаться неплохо. А ты смотришь так, будто... — её глаза вдруг расширились. — О нет!

Мысль ударила, как молния.
— Я что, напилась и наговорила тебе глупостей? Или... — её лицо побагровело, — приставала к тебе? Господи, прости, я не хотела!

Она закрыла лицо ладонями, щеки пылали. Молчание Кхамера становилось невыносимым. В голове роились всё более ужасные предположения.

— Да скажи же что-нибудь! — в отчаянии воскликнула она. — Ты так смотришь, что я... Нет! — она вцепилась в его тунику. — Неужели между нами... что-то было?!

— А для тебя это настолько ужасно? — в его голосе прозвучала язвительная нотка.

Юля нервно отбивала ритм ногой, надеясь пробить в полу дыру и провалиться в неё.
— Но я же ничего не помню! Чёрт, я...

— Успокойся, — он резко махнул рукой. — Ничего такого не было. Да, ты вела себя... вызывающе. Но я быстро привёл тебя в чувство. Твоя «честь», — он сделал паузу, ехидно сузив глаза, — осталась неприкосновенной.

— Прости, — прошептала она, опускаясь на стул и снова пряча лицо в ладонях. — Я даже не знаю, что тебе наговорила...

— И не пытайся вспомнить, — он поставил перед ней дымящуюся чашку с капучино. — Оставь это!

— Я не могу...

— Я сказал — хватит! — его голос внезапно стал твёрдым, как сталь. — Тема закрыта. Поняла?
— Угу, — она уткнулась носом в чашку.

— Сегодня оставайся в Замке. Мне нужно уйти, вернусь к закату.
— А тренировка?
— Нет, — отрезал он. — Не сегодня. Можешь поплавать. Всё, я ухожу.

На пороге он обернулся:
— Останешься здесь? Договорились?

Не дожидаясь ответа, шагнул в мерцающий портал, оставив её наедине с путающимися мыслями и ароматным кофе, который вдруг потерял весь свой вкус.

Не в силах больше оставаться в неведении, Юля мысленно приказала Замку доставить телефон и передатчик — тот самый, что Кхамер смастерил ей пару лет назад для связи с подругами. Пальцы подрагивали, когда она набирала сообщение:

«Катюх, привет! Что вчера было?»

Мучительно долго на экране мигал значок ввода сообщения. Губы сами сложились в беззвучное «Бл...», и тут наконец...
«Юля, мы вчера конкретно перебрали. Тебя Кхамер забрал в Замок!» - гласил ответ.

Она в недоумении уставилась на экран. «Кхамер»?! Катя всегда звала его «Стэтхем»... От смутной догадки неприятно холодило кончики пальцев. Она одним глотком допила кофе и вскочила, открывая портал на Землю. Но едва переступила грань перехода - её отбросило обратно.

«Что за...?!»

Три попытки — три неудачи. Замок упрямо не выпускал.
— Джарвис, какого хрена я выйти не могу?! — её голос дрожал от возмущения. Но в ответ — гробовое молчание.

«Да что происходит?!»

Она схватила телефон и начала вводить новое сообщение, но тут взгляд зацепился за дату на экране. Кровь ударила в виски.

«Да твою ж мать за ногу!»

Игнорируя слабость в мышцах, она взлетела по лестнице. На тумбочке возле кровати лежал амулет - тот самый. Схватила дрожащими пальцами, отправляя слабый импульс активации.
- Три... Два... Один! — шёпотом отсчитала она.

— Джул! — снизу донёсся встревоженный голос Кхамера.

Юля нарочито медленно вышла на лестничный пролет.
— Давно не виделись, — её голос сочился ядом.
— Что случилось? — он сделал шаг вперёд.
— О, я бы тоже хотела это знать! Но сейчас мы второго ещё сдернем! И выясним! Страйф! — заорала она, вкладывая всю свою злость. — Сука ты черноглазая, тащи свою задницу сейчас же!

— А чем я заслужил такое ласковое обращение?! — Чёрный Лорд возник посреди главной залы и театрально всплеснул руками.

— Ты еще не такого заслужил! — шипела на них Юля, спускаясь вниз. Казалось, что её тяжелая поступь высекает искры из ступеней. — Вы оба! Какого хрена происходит?! У меня голова ватная, как будто я неделю в запое! Но я подобного не делаю в принципе! Этот, — он махнула в сторону Кхамера, — смотрит на меня, словно я с того света вернулась, хотя технически мы оба мёртвы! Моя подруга пишет сообщения языком чат- бота! Я знаю её с шестнадцати лет! Она никогда не называет меня Юля! А тебя — Кхамер! Это ты писал или она под твою диктовку?! — рявкнула она на потупившего взгляд Кхамера. — И последнее, парни... Вы, если мухлюете с чьей-то памятью... Меняйте, б***ь, дату и время на их телефонах! С последней даты, что я помню, прошло больше недели!

Кхамер вымученно закатил глаза, а Страйф засмеялся:
— Надо было его разбить!

— Где я была?! Что происходило?! Почему я этого не помню? Ты в моей голове хозяйничал?! — указательный палец ткнулся в грудь Страйфа, тот поморщился.

— Юльк, — он попытался перехватить её руку. — Может, примешь как факт, что это во благо...

— Нет! — грубо перебила она, выдав ему увесистый шлепок по ладони. — Благими намерениями дорога в ад вымощена! И ты уж должен знать эту фразу!
— М-м-м... Слышал пару раз, — Лорд задумчиво тер ушибленную кисть.
— Почему я не могу выйти из Замка?! От чего ты меня прячешь?!

Глаза Страйфа округлились:
— Я-то тут при чём... Стоп! — он резко повернулся к Кхамеру. — Это ты её запер?!
Тот развел руками:
— Ну а кто ещё?!
— И молчит, главное! А лупят за это меня! — захохотал Чёрный Лорд.

Громкий хлопок ладонью по стене заставил обоих вздрогнуть. От её растопыренных пальцев в стороны разлетелись язычки пламени.
— От тебя, Кхамер, я подставы не ожидала! — её крик эхом разнесся по зале.

Страйф умоляюще сложил руки перед собой:
— Юльк, разделяю твое негодование! — он изо всех сил старался сохранить серьёзное выражение лица, но глаза искрились. — Поверь — так лучше будет. Здесь тебе никто не навредит!

Юля топнула ногой:
— Но кто-то хочет? Или уже навредил? И вы меня прячете?! Но тогда тем более, я должна знать, что, чёрт вас побери, происходит, чтобы быть к этому готовой!

Страйф и Кхамер коротко переглянулись, последний еле заметно мотнул головой. Но Юля этот мгновенный бессловесный диалог заметила. Среди прядей волос замерцали языки пламени.
Нарочито громко топая, она пошла наверх в свое крыло.

— Юльк, ну будь благоразумна! — крикнул вдогонку Страйф. — Пару дней в Замке — и всё уладим!

— Лорд Хаоса просит не буянить и что, соблюдать правила? Не нарушать порядок? Я точно не в аду?! — бросила Юля через плечо, поднимаясь по лестнице.

«Да пусть катятся ко всем чертям! Есть те, кто умеет ковырять стенки памяти!»

Дверь её покоев захлопнулась с такой силой, что задрожали витражи в зале.
Страйф с усмешкой покосился вверх:
— Не обрушила бы мне башню... А зачем ты её запер-то?! — провернулся он к Кхамеру.
— Сбежит же! Ищи потом по всем Мирам!

— Да чего её искать? Либо на родной Земле, либо у тебя, либо у братцев-охотничков! — пожал плечами Чёрный.

— Так ведь этот маршрут не только тебе может быть известен, — нахмурился Кхамер. — А если брат твой...

— Не полезет, — Страйф поймал его сомнительный взгляд и добавил: — У меня есть... методы влияния на сородича.
— Решил бы ты свои семейные проблемы, а? Ну не сдержится же младший-то!

— Родню не выбирают, — философски развел руками Страйф.

— А ты уверен, что память ей хорошо вычистил?! — не унимался Кхамер.

— Судя по её настрою, блок долго не продержится, — покачал головой Лорд.

— Адское пекло, ты же должен был всё убрать!

— Слушай, я же ей части мозга не удалял!

— А сейчас подправить?

— Да в своем ли ты уме?! — снова захохотал Страйф. — Ты её держать будешь?! На атомы нас разложит с такой злостью! Я больше с разъярёнными ведьмами не связываюсь! А то сунулся к одной по глупости... Потом замучался избавляться от порч и проклятий!

— Она не ведьма, — Кхамер поморщился.

— Мой юный друг... Поверь, любая разгневанная женщина становится ведьмой. И я к ней даже близко пока не подойду! И тебе не советую...

***
Как понять, что мужчина стал нравиться? У каждой женщины свои триггеры, вот у неё это было смущение при взгляде глаза в глаза.

Это произошло однажды утром в Замке. Юля сидела на залитой солнцем кухне одна и допивала кофе. После того, как эти сволочи заперли её в Замке, прошло около месяца. Домашний арест с неё-то сняли, но осадочек, что называется, остался!

Страйф после её вспышки гнева благоразумно убрался и не отсвечивал. Кхамер же, вопреки ожиданиям, постоянно находился где-то рядом. Сейчас он тренировался в своём крыле, а Юля собиралась поизучать фолиант служителей Хаоса. Своего врага надо знать, тем более, когда он сильнее. Когда она уже собиралась уходить, на кухню зашел Кхамер в своей тренировочной форме. На секунду она залюбовалась, как солнечные лучи обрисовали рельеф его мышц под формой.

— Есть еще? — кивнул он в сторону кофемашины.
Юля молча достала чашку и нажала кнопку двойного эспрессо на панели. Пока работала кофемашина, её руки сами собой подвинули к центру стола корзинку с круассанами и тарелку с творожным сыром. Она давно заметила, что помимо кофе, Кхамер неплохо так пристрастился ко всему сырно-творожному...
«У тебя в роду точно грузины не засветились?!» — хохотала как-то она, наблюдая, как он уплетал хачапури...

Когда кофе был готов, Юля поставила чашку перед ним и села напротив. Их взгляды встретились - и вдруг что-то ёкнуло внутри. Она поспешно отвела глаза, лицо и шею будто кололи десятки тончайших иголок.

— Спасибо, — его слова вернули её к реальности.
— Ты не в курсе, где блонди нашего носит?! — спросила она, стараясь звучать равнодушно.

— Соскучилась? Может, он себе кого-то нашёл? — Кхамер прищурился, сквозь полуопущенные веки наблюдая за её реакцией.

— Лучше бы не находил, а то братец ещё кого на дыбу вздернет... — негромко пробормотала Юля.

Но он услышал:
— О чем ты?
— Я в курсе о том, где была, когда вы мне память потерли...

Громкий стук чашки о стол заставил её вздрогнуть.
— Расковыряла-таки?! Тебя же просили не лезть! — его голос прозвучал неожиданно резко.

Юля поперхнулась от такой реакции:
— Да ничего я не ковыряла! Оно само...

...десять дней назад...
Обрывки воспоминаний — то, что так старательно скрывали Страйф и Кхамер — всплывали сами, без помощи даже Тони и Ровены. Она уже собиралась просить их разобрать «блоки» в памяти, но... всё оказалось проще.

Сначала она проснулась в холодном поту от яркого сна: её на руках держал Кхамер. Было очень холодно и очень больно. И его голос: «потерпи, девочка, уже немного», а потом тьма и убаюкивающий шёпот Страйфа: «...прости, милая...»

Спустя несколько дней она снова проснулась от кошмара, в котором по её телу ползали пауки, и визгливый голос, болезненно кричащий: «Почему он любил тебя, но не меня?!»

С этими снами Юля ходила и мучилась несколько дней, пока однажды, возвращаясь в Замок, не осознала — истеричный голос принадлежал Ариоху. И тогда...

Обрывки воспоминаний впивались в сознание, как осколки стекла: руки Лорда, вырывающие её с Тропы; холод трона, промораживающий спину; руны, слепящие глаза... Сам Ариох, сияющий улыбкой, вещал о каких-то обрядах.

Юля мысленно звала на помощь, но крик упирался в невидимую стену.

Ариох копался в её сознании, выкручивал, словно хотел вытащить из самой её внутрянки что-то, одному ему ведомое. В какой-то момент судороги озноба скрутили так, что она невольно потянулась к самым тёплым образам.

«...твой Кальцифер обогреет тебя там, где не смогу я...»

Она улыбнулась теплу, что разлилось по венам, снимая спазмы и защищая. Но заметил и Ариох. Заметил и как гончая пошёл за добычей. И он увидел всё...
Первый раз, когда Страйф ей искренне улыбнулся в ответ на то, что она назвала его повзрослевшим Хаулом...
Как помогал ей растить крылья...
Как учил и читал лекции...
Как первый раз её касался и она ощутила страсть...
Как они, словно подростки на выпускном, сбежали с бала волшебницы. В полутьме пустого холла, прижимаясь к Страйфу, от его ласк она потеряла голову в тот момент, когда их и увидела хозяйка бала...
Как засыпала, свернувшись калачиком, и прижимаясь к его груди...
Как шепнула: «Мне нужен ты, настоящий... я не боюсь!», добровольно отдаваясь его истинной форме...
Как гуляли с ним в обнимку по родному городу, забывшему её...
Как плакала, не желая прощаться, а он гладил по волосам, обещая всегда быть рядом...

Ариох отшатнулся с воплем. Сквозь пелену в глазах, Юля различила - в его крике звучали не только ярость, но и сокрушительная боль.
Затем он схватил её за плечи, сильно встряхнул:
— Почему?! За что он выбирает тебя?! Ты всего лишь смертная! Я его брат! Я равен ему во всем! Но почему он любил тебя, но никогда не любил меня?!

В тот момент Юля поняла — ей уже не выбраться. Перед ней не враг — патологически одержимое, искалеченное братской холодностью существо, извращённый ребёнок, не знающий тепла и ломающий чужие игрушки ради привлечения внимания старших. Он не простит той нежности, что Страйф проявил к ней. А ведь она должна попытаться что-то с этим сделать, исправить...

Она хотела сказать, что им нечего делить, её Страйф тоже не любил, что он не способен, но Ариох вцепился в её предплечье и оно вспыхнуло огнем. Юля выгнулась и зажмурилась от острой боли... И тогда в сознании возникла веселая мордашка Кальцифера — он сидел на своем полене, весело трещал и тянул к ней огненные язычки-ручки. Юля схватилась за него, и тело окутало мягкой, теплой ватой.

Больше она почти ничего не чувствовала. Только слышала треск полена Кальцифера и голос Страйфа, напевающего строчку из старого романса:
«...но любовь все живет в моем сердце больном...»

...сейчас...
— Что именно ты помнишь? — от голоса Кхамера искрил воздух.

— В общих чертах... Он в память мою залез и кое-что увидел. Его ревность накрыла, ну и понеслась, блин, коза по ипподрому! Я вырубилась, а дальше помню только, что у тебя на руках...

Она украдкой взглянула на Кхамера и увидела, как его челюсть напряглась, под кожей заходили желваки. Внезапно он резко вскочил, с тихим проклятием схватил её за плечи и притянул так близко, что она почувствовала исходящее от него тепло.

— Запомни раз и навсегда, — его голос звучал низко и пугающе, — если почувствуешь его приближение — немедленно в Замок. Сюда ему хода нет. Страж ты его или нет — мне плевать! И зови меня, зови Страйфа, кого угодно, хоть к самим Духам взывай! Не позволяй ему к себе приблизиться! Поняла?

Когда она подняла глаза, его взгляд обжёг её изнутри, сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Не в силах выдержать этот жар, Юля поспешно опустила ресницы, чувствуя, как по щекам разливается предательский румянец.

Кхамер тут же ослабил хватку:
— Прости. Не хотел напугать, — он сделал шаг назад, его голос смягчился. — Но держись от него подальше. Всегда!

Его быстрые шаги затихли, а Юля осталась стоять посреди кухни, прижимая ладонь к груди, сердце больно билось о рёбра. И причина этого волнения — не страх, не тревога, а то странное, тёплое чувство, которое пробудили в ней это внезапное прикосновение и близость.