Глава 26
Когда я проснулась на следующий день, то была полностью опустошена. Не знаю, с чем это было связано, но я лежала без движения очень долго, даже не сумев точно сформулировать, о чем же я думала. Когда же я все-таки собралась вставать, то увидела Бреннана, сидящего на стуле сбоку от меня. Он положил локти на колени и сидел в полу-сгорбленном состоянии, глядя на меня. Сегодня он был в обычных темных штанах, обтягивающих его ноги и свободной рубахе, на которой было два ремешка, а вдоль них висел его арсенал: метательные ножи, баночки и два клинка за поясом на брюках. Его волосы были в беспорядке, хотя сомневаюсь, что он когда-нибудь вообще всерьез думал о них, а глаза были немного покрасневшими. Возможно, ночью он был на охоте, ну или снова убивал людей, которые пытались меня спасти.
- Как долго ты здесь?- отстраненным голосом спросила я, все еще сидя на постели и укрываясь толстым одеялом. Вставать я не решалась, потому что вчера я порвала свои штаны и легла в одном белье, да рубашке.
- С рассвета.
- И давно он был?
- Часа три назад.
Я огляделась в поиске одежды и не увидев ее, сказала:
- Мне нужна сменная одежда.
- Ее скоро принесут.
- Как скоро?
Он пожал плечами и продолжил сидеть в той же позе. Молчание затянулось на 10 долгих минут и я уже собиралась наплевать на все и встать, как вдруг он начал говорить:
- Эти солдаты вчера...Ты их знала?
Я нахмурилась и посмотрела на него.
- Да. Я пересекалась с ними во владеньях графа.
- И ты правда предпочла бы попасть обратно туда, хотя уверяла нас, что не хочешь за него замуж?
- Да, потому что там мне не грозила опасность и я хотя бы знала, что им от меня нужно и как себя вести.
- Ты знаешь, что нужна нам и что твоя защита обеспечена.
- Да, но при каких условиях? За мной постоянно наблюдают, у меня практически нет личного пространства, я живу в лесу и сплю на полу.
- И все же, ты свободна.
- Меня вытащили из одной клетки и поместили в другую.
После этого заявления он снова замолчал и повернул голову в сторону, крепко сцепив свои руки.
- Когда вы меня отпустите?
- Мы тебя не отпустим- без обидняков сказал он. - Ты слишком ценна и пока что возвращать тебя обратно слишком рано. Если это и произойдет, то только когда мы от этого получим максимум выгоды.
Я усмехнулась, чем привлекла его внимание. Все еще язвительно улыбаясь, я покачала головой.
- Вы говорите, что хотите справедливости, но послушай себя. Я для вас- не больше чем разменная монета просто потому что меня угораздило стать невестой сына графа. Где здесь ваша названная справедливость? Я такая же жертва обстоятельств как и вы. Просто мое происхождение и образ жизни, который я вела, заставляет вас ненавидеть меня, потому что вы жили не так. Но знаешь что, Бреннан? Я не виновата в этом. - я почувствовала, как снова начали гореть мои глаза от едва сдерживаемых слез, хотя раньше мне казалось, что я уже не могу плакать- Я бы многое отдала чтобы быть дочерью ремесленника, рыбака, крестьянина, да кого угодно. Чтобы у меня была счастливая семья, чтобы я могла выбирать, чем мне заниматься, что говорить, как одеваться, за кого выйти замуж. Мне не нужны богатства, которыми я обладаю. Мне нужна была обычная жизнь, но у меня такой никогда не будет.
Он крепко стиснул челюсти, а я провела рукой по щеке, стирая единственную пролившуюся слезу. Полог палатки открылся и я зажмурилась от солнца. Потом я увидела Кору с охапкой вещей в руках. Ее огненно-рыжие волосы были собраны в косу, которая успела знатно растрепаться, а веснушки никак не вязались с ее "боевым" внешним видом. Она встала как вкопанная, видимо поняв, что примерно здесь происходило. Я бы посмеялась над ее видом, ведь такая крепкая и довольно высокая девушка сейчас была явно смущена. Но сил хватило лишь на то, чтобы сказать Бреннану:
- Выйди.
Так он и сделал, без лишних слов. Я сделала глубокий вдох и выдох и посмотрела на Кору.
- Что ты там принесла?
Она подошла ближе ко мне и показала темно-зеленые штаны и обрезанную рубашку, одну из тех, которые носила сама.
- Другой одежды в арсенале нет, потому что мы с Джен давно поняли, что на улице слишком жарко для длинных рукавов. И еще я принесла свежее белье. В озере ты конечно искупаться не сможешь из-за раны, но ты можешь воспользоваться тазом и чистой тряпкой.
Я поблагодарила ее и она вышла, давая мне время привести себя в порядок. Когда я собиралась начать одеваться, она снова зашла. То ли я уже привыкла, то ли меня вымотал спор с Бреннаном, но я даже не стала смущаться того, что хожу в одной полу-рубашке и белье.
- Нужна помощь с перебинтовкой?
- Не отказалась бы.
Она проделала почти такую же перевязку, что и вчера. Разница была только в том, что не было такой сильной боли и так много крови. Кожа вокруг шва была покрасневшая и я не могла ходить, не хромая, за что в очередной раз разозлилась на себя.
- Как это получилось?- спросила Кора, пока она обматывала мою ногу бинтом.
- По его словам, я неправильно закрепила клинок и порезалась.
- Сама? Как ты могла этого не заметить?
- Я потеряла сознание.
- Как?
Она выпрямилась, непонимающим взглядом посмотрев на меня. Я пожала плечами и потянулась за штанами.
- Я сопротивлялась и он надавил мне на шею и я потеряла сознание. А когда очнулась, то уже с порезом.
Кора крепко задумалась и внимательно посмотрела на меня своими глазами.
- Что-то не так?
- Я конечно не хочу нагнетать, но ты не могла так сильно порезаться просто потому что неправильно закрепила клинок.
- Ты хочешь сказать, что он специально меня порезал?
- Нет, но видимо что-то случилось, потому что он бы никогда не допустил таких глупых ранений, особенно перед переездом.
- Каким переездом?
- А он тебе не говорил?
Я отрицательно покачала головой и параллельно надевая штаны, слушала ее.
- Ну как ты уже поняла, вчера нас нагнал крупный отряд графских солдатиков и наше местоположение хоть и не раскрыто, но оно уже не на столько безопасное, поэтому мы хотели перекочевать в другое место и обычно мы делаем это за одну ночь, если уходить нужно не так далеко. Но этот поход должен растянуться на три ночи, но учитывая твоё ранение, это будет намного дольше.
- Вы могли просто не мешать мне.
- Не могли и ты это знаешь.
- Потому что я нужна вам, чтобы повыгоднее меня продать.
Она замолчала, а я прошла к тазу с водой и умыла лицо.
- У тебя случайно нет запасного гребня или чего-нибудь для волос?
Она протянула руку за спину и достав компактный гребешок, бросила его мне.
- Можешь оставить себе.
- Спасибо.
Я расчесала волосы и единственной ленточкой, которая у меня была, завязала хвост.
- И какие планы на сегодня?
- Брен, Морган и Дженнифер прочесывают лес, чтобы убедиться, что дорога чиста. Крис собирает все необходимое в лагерь.
- А ты значит няньчишься со мной?
- Что-то вроде.
Я усмехнулась и вышла из палатки. Пока я завтракала, Кора собирала вещи, а Крис донимал меня своими шутками и расспросами.
- И что же, неужели на страже у этого хмыря такие слабаки? Они даже не знают эти леса, хотя живут недалеко отсюда.
- Они следят за порядком в поместье, а не в лесу.
Он выпучил на меня свои глаза и ухмыльнулся.
- Ты что, выгораживать их собралась? Наверное запаала на кого-то? Признавайся, кто он? Красивый? Может сильный? Или у него очень талантливый язык?
- При чем тут язык?- недоуменно спросила я.
- Ну он должен был хорошо им управлять, чтобы ты предпочла его будущему графу.
- Я все ещё не понимаю, о чем ты говоришь.
- О плотских утехах он говорит- буркнула Кора и встала рядом со мной. - Ты доела?
- Да- сказала я, стараясь не смотреть в сторону гогочущего Криса.
- Тогда пойдём.
Я молча встала и пошла за ней в сторону ее палатки. Когда я зашла, то мне пришлось приложить все усилия, чтобы не сморщить лицо. В воздухе витал какой-то непонятный запах и я даже не могла понять, приятный он или нет. Эта палатка была немного меньше, чем палатка Бреннана и здесь был только таз с водой, спальные места, а точнее, одно двухспальное и небольшой столик, на котором лежало оружие. Здесь было не прибрано: вещи были раскиданы чуть ли не по всей палатке, но Кору это не смущало. Она прошла к одному из трёх рюкзаков и вручила мне.
- Здесь все необходимое на время похода: сменная одежда, белье, кое-какие банные принадлежности и всякое прочее. А это- она потянулась за аккуратным и не слишком длинным клинком.- это тебе для самозащиты.
Я в удивлении подняла брови.
- Не боишься вручать мне холодное оружие?
- Не особо. В любом случае, тебя можно будет легко нейтрализовать. А если ты поранишься или отстанешь в пути и с тобой что-нибудь случится, то Брен нам всем головы откусит.
- Как будто ему есть до этого дело. Он просто снова зальет мою кожу тем адским раствором и отправит идти дальше.
- Адским раствором?
- Все два раза когда у меня были открытые раны, то он доставал какой-то пузырек с зеленоватой жидкостью и резко вливал в рану, не удосужившись сказать, как это чертовски больно.
- В таком случае, ты должна быть благодарна ему.
Я фыркнула.
- За то, что он садист?
- У нас очень мало этого лекарства и человек, который может его приготовить, очень далеко. И это единственное, что заживляет раны в такие короткие сроки и обычно, его используют только в крайних случаях.
- Например?
- Один раз, Морган чуть не лишился руки, когда мы попали в осаду на пути к владениям графа. На него напал разъяренный волк и чуть ли не отгрыз руку. Этот говнюк Брен даже не сразу согласился достать запасы этого зельеца. Мне пришлось уговаривать его.
- Как давно вы планировали мое похищение?- решила плавно сменить тему я.
- Месяц.
- И вы так быстро узнали, что Мэйсон женится? Я думала, об этом не должны были распространяться. - про себя же я подумала: "Отец сам-то объявил мне это чуть больше месяца назад. Значит, у них есть информатор в стенах замка? Но ведь если слухи пошли из Кадаресса, значит вся шайка Бреннана должна была знать, что я- принцесса".
- У нас есть свои источники. Но согласна, месяц для такой операции- очень мало. Мы долго не могли решить, что с тобой по итогу делать.
- Боюсь представить, какие были варианты.
- Никто не предлагал издеваться над тобой или насиловать, если ты об этом.
Я застыла на месте. Мне даже в голову не приходило, что какой-то человек может вообще так распорядиться чьей бы то ни было жизнью.
- Но Синн предлагал тебя убить и возложить к ногам графа.
- Зачем?
- Чтобы напомнить ему, что кара может его настигнуть.
- Вы действительно считаете это нормальным?- я снова завелась.
- Успокойся, бунтарка. Больше половины голосующих сразу отмели эту идею. Мы убиваем только тех, кто того заслуживает.
- Кто вы такие, чтобы решать, кто и чего заслуживает?- Кора только-только открыла рот, чтобы мне ответить, но в палатку заглянул Морган. Он перевёл взгляд с неё на меня.
- Ее ждут.
Я выжидающе смотрела на Кору и видела, что она хотела мне ответить, но Морган, тоже почувствовав неладное, зашел внутрь и обвил своими руками талию девушки. Он нежно поцеловал ее за ухом и начал что-то шептать, а я мигом, но все же прихрамывая, вылетела из их палатки, не желая быть свидетельницей... этому. Я даже не узнала, кто меня зовет, но как только я вышла, то тут же наткнулась на Бреннана. А точнее, я врезалась в его грудь, потому что мои глаза были опущены. Я отпрянула на несколько шагов, а он просто равнодушно смотрел на меня.
- Ты к этому привыкнешь.
- К чему?- недовольно спросила я, все еще злясь на него.
- К их безудержному желанию обладать друг другом всегда и везде. Пойдем- он направился в сторону леса, идя медленнее, чем обычно. Его внешний вид в целом не менялся, за исключением рюкзака на спине.
- Не думаю, что вообще хочу к этому привыкать- тихо сказала я, но как оказалось, у этого человека в добавок ко всему еще и идеальный слух.
- Придется.
Мы вошли вглубь леса и постоянно петляли, так что даже если бы я захотела, я бы не запомнила дорогу. Правда я даже не была уверена, пытался ли он меня запутать или дорога действительно пролегала так. Я уже знатно устала: у меня ныла нога и мне хотелось пить, поэтому я попросила:
- Мы можем немного отдохнуть?
Он повернулся и оглядев меня, кивнул. Я села на ближайший валун и не вытерпев, сжала ногу рукой, потому что рана начала пульсировать. Бреннан оглядывался вокруг, но потом, увидев мое скорченное от боли лицо, подошел ближе. Он достал из сумки флягу и передал мне. Я молча приняла ее и отпила немного.
- Ты завтракала?
- Да.
- Тогда ждем минут 15 и идем дальше.
- Идем куда?
- В одно место. Пополняем запасы, так сказать.
- И далеко оно?
- К вечеру должны добраться.
- А в лагерь мы попадем только завтра?
Он промолчал и встал спиной ко мне, все еще что-то выискивая.
- Вы разве не должны были сегодня менять место обитания?
Я не видела его лица, но услышала смешок.
- Не знаю, пожалею ли я о том, что приставил к тебе именно Кору.
- Ну не думаю, что у тебя были варианты. Крис бы свел меня с ума, Морган бы заставил умереть от скуки, Синн так и так хотел меня убить, ну а Дженнифер это Дженнифер.
- С чего ты решила, что Синн хотел тебя убить?- он повернул голову в мою сторону и я увидела его немного нахмуренный лоб и почему-то засмотрелась на шрам. Когда же я поняла, что слишком долго молчала, то поспешно выдала всю правду, подставляя Кору еще больше.
- Кора рассказывала, что вы составили план слишком поспешно и долго не могли понять, что со мной делать, а Синн предложил убить меня на зло графу.
Бреннан продолжал в упор смотреть на меня, а потом выдохнул и сказал:
- Теперь я однозначно жалею, что приставил к тебе Кору.
- Зато я- нет. Она единственная, кто относится ко мне более менее по-человечески.
- Мы не должны носиться вокруг тебя так, как это делали всю твою жизнь.
- Я этого и не прошу, даже больше, я благодарна, что вы так не делаете. Но я для вас- вещь. Вы просто следите за тем, чтобы я не умерла от голода или глупых ран.
- По большей части, ты сама виновата в их появлении.
- Да неужели? Мне мало верится, что я могла пораниться клинком и получить на столько глубокую рану- я демонстративно указала на перебинтованную ногу.
Он никак на это не отреагировал.
- Ты голосовал за убийство, да?
И снова тяжелый взгляд голубых глаз обратился на меня. Но он упрямо молчал, а когда увидел выражение моего явно недовольного лица, то сказал:
- Тебе известны условия договора, Тори. Хочешь ответы- победи меня. Хочешь победить- работай.
- В таких условиях?- иронично и возмущенно поинтересовалась я.
- Они не всегда будут такими, так что не ищи отмазок.
- Тогда ответь хотя бы на один из вопросов. Как мотивация.
- Я голосовал против. - я опешила. Во-первых, я думала, что он откажется. А во-вторых, я никак не ожидала ответа именно на этот вопрос.
- Почему? Разве не ты входишь в число самых заинтересованных в мести людей?
- Да, я первый в этом списке, но я не уподоблюсь им. Я никогда не пролью кровь невинного. И сколько бы ты не утверждала, что я не справедлив к тебе, я этого не признаю. Все могло быть гораздо хуже.
Я не стала это никак комментировать, но задала еще один вопрос:
- Почему ты первый в этом списке? С тобой случилось что-то похуже того, что случилось с Корой и Крисом?
- Это уже целых два других вопроса, солнышко.- сказал он с полуулыбкой на лице.
"Черт. Я думала, не заметит".
- Но у меня слишком много вопросов! Я же не смогу столько раз выиграть. У меня даже времени на это не хватит.
- Ну, в ближайшие полгода мы не планируем твое возвращение, так что не отчаивайся.- он подмигнул мне и начал двигаться вперед, а я сидела с широко распахнутыми глазами и гулко бьющимся сердцем.
- Как это полгода? Бреннан!
- Догоняй- посмеиваясь сказал он, и я разозлившись, даже запищала, чем вызвала еще одну порцию смеха. Низкого, будто бархатистого. Я потопала ногами по земле, выражая свое искреннее недовольство, а потом все же встала и пошла вслед за ним, а в голове крутилось только одно: "Целых полгода". Радоваться или наоборот?