Глава 23
Интара
Ледяным ведьмам не снятся сны. И то, что я видела, точно не было воспоминанием, скорее, реалистичной фантазией, в которой мы с Йоганом нашли свой личный оазис. Вот только не вода в нем была заколдованной, а воздух, все вокруг. Мы могли касаться друг друга бесконечно, целоваться и смеяться. Я хохотала на удивление очень часто, и там, в моем забвении все чувства были настолько же сильны, как мне помнилось.
Я улыбалась. А потом мне стало очень холодно, не освежающе, как обычно, а до неприятной дрожи. И я очнулась. Серая реальность так ярко контрастировала с моими сумасшедшими фантазиями. Всмотревшись в ночное небо, поняла, что проспала весь день.
Боль в руке вмиг напомнила о себе, пришлось сжать губы, чтобы удержать стон. Рядом что-то мелькнуло, и я узрела мохнатую макушку Йогана. Он подбадривающе улыбнулся и частично обернулся в человека, оставив густую черную шерсть только ниже груди.
— Как ты? — произнес оборотень. — Сейчас прикоснусь к тебе. Так надо. Шокотерапия.
Это была шутка. И я не стала себя сдерживать от улыбки.
— Не стоит, — вяло запротестовала я, удивляясь, насколько жалобно и потерянно звучал мой голос. Кажется, меня тащили, но запрокинуть голову и рассмотреть, кто именно, не было сил.
Я также не была уверена, в самом ли деле нас спас от тролля Киран, или это тоже были фантазии?
— Я еще жива? — озвучила свои мысли.
Йоган нахмурился.
— Без «еще», — поправил он. — Ты жива и будешь жить. Скоро мы доберемся до границы, а там свобода. Ты только глянь, какие звезды, — неожиданно перевел тему Йоган и поднял голову вверх. Я лишь мельком посмотрела на белые точки в небе и снова перевела взгляд на него.
— Обожаю звездное небо, — прокомментировал оборотень. — И луну. Вот мог бы вечно смотреть на три вещи — звезды, луну и тебя.
Он вновь опустил голову и улыбнулся. И опять мои губы невольно расплылись в ответ. Снова шутил. Мне это нравилось.
— А как… обстановка? — спросила я, с трудом шевеля языком. Он словно онемел.
— Значит, докладываю! — посерьезнел парень. Правда, так он казался еще притягательней. Наверное, я бы тоже смогла вечно на него смотреть. — Киран восстал из мертвых и уничтожил тролля. После чего, не поверишь, он напоил Пороха своей кровью.
Я удивленно подняла брови.
— Вот-вот! Думаю, мы все немного сошли с ума, — заговорщицки прошептал Йоган. — В любом случае, вампир оклемался и предложил тебя потащить.
— Ага, предложил, — донеслось ворчание вампира.
— Ближе к ночи он все добрее и добрее! — проигнорировав его, произнес Йоган. — Сафира с Кираном идут впереди, они по очереди поднимаются в небо и осматриваются. Пару минут назад Фира сообщила, что увидела сверкающее поле, похожее на границу. Думаю, это и есть выход из леса.
— Дотянуть бы, — вновь подал голос Порох.
— Дотянем! — бодро заявил Йоган. Его настрой воодушевлял. Вот только сказать об этом мне не удалось. Все тело онемело. Я и пальцем пошевелить не смогла.
— Эй, красавица! — позвал меня оборотень. Он больше не улыбался, а смотрел с тревогой. — Не смей опять отключаться. Держись и слушай мой голос. Поняла? Кивни.
Кивнуть не удалось.
— Слушай, Инта! Ты же мне еще отомстить должна за пакость. Я ее сделал, когда ты спала. Непростительная пакость, между прочим. Я бы на твоем месте ни за что не спускал такое с рук. В общем, пока ты беспамятствовала, я поймал птичку, Сафирка ее поджарила, я подул, остудил хорошенько, Порох не даст соврать. В общем, накормил я тебя нормальной едой. Накормил умышленно, чтобы ты разозлилась на меня. Ну как? Злишься?
Мне хотелось улыбаться. Я не знала, говорил ли он правду, и даже если так, сейчас мне было все равно. Лишь бы он и дальше болтал, его голос удерживал мое сознание.
— Интара! Инта? Знаешь, шокотерапия все-таки нужна. Порох останови на секундочку.
Меня перестали тащить, и я с замирением сердца наблюдала, как Йоган начал медленно склоняться.
— Ты помнишь, что я пообещал тебе найти оазис? — спросил он. И не дождавшись ответа, прильнул к моим губам.
Острый укол заставил дернуться все тело. Йоган также отскочил от меня и коротко рыкнул.
— Идем дальше, — скомандовал он, и я опять поплыла.
— Как ты? — с большим трудом смогла выдавить я. Все же тактика подействовала.
Йоган хмыкнул.
— Даже не хочется тебе врать, — признался он. — Голова раскалывается. Шатает во все стороны. Рук не чувствую, ноги по волшебству волочатся.
Немного подумав, Йоган послал мне пронзительный взгляд. Такой серьезный, оценивающий, будто он заглядывал в самую душу.
— Страшно, — поведал оборотень. Я бы рассмеялась от такого заявления. Уж кого-кого, а Йогана я никогда не считала трусом. Ненормальным и отчаянным — это да!
— За тебя боюсь, — добавил он. — И за себя. Тебя не станет, я пойду за тобой.
Я оцепенела. Ну зачем он так говорит? Точно ненормальный. Ему совсем не нужно идти на такие жертвы и что-то кому-то доказывать. Я не понимала, почему с первого дня нашего знакомства этот парень так отчаянно пытался быть со мной рядом. И только сейчас возникла мысль, что мне бы этого хотелось, даже не смотря на абсурдность ситуации.
— Интара! — позвала Сафира, подлетев ко мне. — Очнулась? Как ты?
Демоница прямо таки светилась. Но не с помощью своей магии, а словно излучала тепло изнутри. И улыбалась.
Я слабо кивнула, а она насупилась.
— У меня есть идея, но Йогану она не понравилась, — произнесла Сафира, держась от меня достаточно далеко, чтобы не навредить.
— Знаю я твои идеи, — заворчал оборотень. — Нет, некоторые и правда нас выручали, но это полный абсурд!
— Посмотри на свою руку, — отмахнулась от него демоница. — Она почернела. Яд распространяется медленно…
— И ты не придумала ничего лучше, как отрезать Интаре конечность, — укоризненно произнес Йоган.
Я была не в состоянии поднять больную руку или повернуть голову, но сдавленно застонала.
— Моя огненная плеть легко с этим справится. — В подтверждение своих слов Сафира образовала любимую игрушку.
— Уберрри это, — рыкнул Йоган.
— Когда яд дойдет до плеча, будет поздно, — предупредила Сафира. — Ампутировать не удастся. А если он доберется до сердца…
Договаривать она не стала, ее перебил еще один раскатистый рык.
— Ей нужна помощь, — вдруг прозвучал голос демонского принца над головой. Киран летел прямо надо мной, сложив руки на груди, всей позой выражая недовольство.
— Залейте в нее целительной крови, — предложил вампир.
Стоило только представить себе это, как меня замутило. Я с мольбой посмотрела на Йогана, издав вялый стон протеста.
— Все вон, — завопил парень. — Кыш! Кыш. Налетели, как стервятники.
Демоны отлетели подальше, а Порох остановился и аккуратно положил ветку, на которой я лежала.
— А ты куда? — возмутился Йоган.
— Ты же сам сказал «все вон». Отдохнуть мне надо.
Йоган вздохнул, потер лицо и присел на корточки около меня.
— В лесах всегда водятся древние духи, — прошептал он, взяв прядку моих волос. К ним он мог касаться безболезненно. — А еще лучше — ведьмы отшельницы. Ни за что не поверю, что в Заколдованном лесу, самом страшном и могущественном месте не земле, не будет такой ведьмы. Я найду ее.
— Чем платить будешь? — хмыкнула я.
Он, наверное, даже не представлял, какими силами владели такие вот ведьмы отшельницы. Оттого их и изгоняли в уединенные места, чтобы ближайшие деревни случайно не пострадали от их магии. А силушку такую подпитывать надо было не чем попало, а жизненной энергией. Потому и плату они за свои услуги брали непомерно высокую.
— Разберемся, — только и молвил оборотень.
Он встал и сам потащил мои носилки.
— Ты только не вздумай сдаваться, — говорил он. — А то что рука почернела — так это не страшно. У меня что только не чернело от твоей магии, и ничего. Жив!
Мне хотелось улыбаться. И не страшно, что не получалось шевельнуть губами. Я улыбалась душой от беспрерывного ворчания оборотня.
Спустя неопределенное время, вернулся Порох. С ним же подошли держащиеся за руки Сафира и Киран. Они о чем-то тихо переговаривались, только я плелась позади, слыша все сквозь гул в ушах.
— И что, даже цербера не будет? — возмутился Йоган. — И троллей?
— А тебе одного мало было? — поразилась Сафира.
— Да нет. Просто… Подозрительно тихо, — протянул оборотень.
— Дамммм, — согласился Порох. — Неприятно. Мы пришли, а никто не встречает.
По разговорам я поняла, что мы подошли к границе самой последней зоны. Выходит, это и есть конец леса? Мы добрались?
— А может, магистры не думали, что кто-то останется жив после стольких испытаний, и не стали ставить стража? — наивно предположила Сафира. — Ну что вы так смотрите на меня? Кто бы после тролля выжил?
— Хм, — задумался Йоган. — Возможно, тролль и был стражем последней зоны. Но они ж тупые! Этот взял, да и покинул пост в поисках развлечений.
— Ну, допустим, — согласился Киран. — Кто первый пойдет проверять?
— А давайте ведьму просунем? — предложил Порох. — Она все равно уже…
Договорить ему не удалось. Я уже опустила веки и не видела, но слышала суету и угрожающий рык Йогана.
— Ладно! Ладно! — заорал вампир. — Сам пойду.
Он еще что-то ворчал, а я начала проваливаться в забытье.
Очнулась от резкого укола в губы. Открыла глаза, жадно втянула воздух и осмотрелась. Ночь, лес, пара желтых звериных глаз, ласково смотрящих на меня.
— Проснулась, красавица? Не вздумай засыпать.
— Где мы? — спросила первым делом. Йоган устало вздохнул. Зато послышался голос Кирана.
— Это какой-то бред! Как это возможно? Мы что, все время ходили по кругу?
— Киран, успокойся, — говорила Сафира, хвостиком следуя за мельтешащим демоном. — Ты сейчас опять взорвешься. Дыши со мной.
— Кант же говорил, это и есть магия леса— рассуждал Порох, расхаживая по другую сторону от меня. — Он не выпускает своих жертв. Одна зона перетекает в другую и так до бесконечности.
Я все еще не до конца понимала, но уже начинала догадываться, что очередной план по спасению пошел ко всем троллям. Мои опасения подтвердил всплеск. Слегка повернув голову на звук, я обомлела, увидев выглядывающую из воды голову русалки.
Опять болота? Что там Порох говорил о бесконечности?
Мне бы хотелось думать, что мы попали в другое болото, не то, которое было на первой зоне. Но взгляд наткнулся на пещеру. Ту самую, из лабиринтов которой мы выползли в лес. Даже лоскутки оранжевых комбинезонов валялись неподалеку в качестве неоспоримых доказательств.
— О нет, — простонала я.
— Ничего, ничего, — зашептал Йоган. Он все еще не переставал верить, что сможет мне помочь.
А я знала, что ничего не выйдет. Руки больше не чувствовала, да и острая боль, словно уколы тысячи игл, достигла плеча.
— Йоган, — позвала я, даже не представляя, что собираюсь говорить.
Он все еще стоял рядом, склонившись над моим лицом. Мерзкая дрожь, казалось, добралась до костей, и меня начало трясти.
— Замерзла? — непонимающе спросил оборотень.
— Не важно, — прошептала я, смотря в его глаза, которые сейчас мне почему-то напомнили закат. Я никогда не смотрела на солнце, не думала о нем, как о чем-то волшебном. А вот сейчас утонула в этом невероятном теплом взгляде. И даже моргнуть не могла, так и застыла.
— Интара? — взволновано позвал Йоган. — Борись с этим. Не смей уходить от меня. Мы же только…
Он сцепил челюсти и дрожащими пальцами провел по моей щеке. Я видела, как сжались его губы, и на челюстях заиграли желваки. Мне и самой было неприятно от его касаний. Но когда он вздумал убрать ладонь, я прижала ее обратно к своему лицу здоровой рукой.
Нам было больно. Но мы терпели, потому что хотели этого. А остальное уже не имело значения.
Я улыбнулась. Едва-едва, как только могла. Мне хотелось увидеть его ответную улыбку, запомнить его таким безумным весельчаком со стальным характером. По большому счету мне вообще повезло, что он был рядом. Признаться, я никого не хотела видеть, кроме него.
Йоган не улыбнулся. Вместо этого он зарычал, а после и взвыл в небо.
— Сафира, — сдавленно позвал он. — Давай.
— Но уже поздно, — произнесла демоница, склонившись со стороны раны. Я не смотрела на нее. Мне нужен был только взгляд глаз цвета заката.
— Не хрена! Делай. Стой, не надо. Мы поступим по-другому.
Йоган выпустил клыки и надкусил свое запястье. Я продолжала смотреть, не моргая.
— Пей! — приказал он. — Давай, Интара. Просто глотай.
Губы больно обожгло, а после и горло. Мне хотелось кричать, отстраниться, молить остановить агонию, но я смогла лишь вяло взвыть. А после и этот звук испарился. Последние силы меня покидали.
— Не смей! — прорычал Йоган. — Борись!
Прозвучал еще один вой. Но не Йогана, ведь он неотрывно смотрел на меня, а потом застыл. В его глазах промелькнуло узнавание и мелкий огонек надежды. Этот взгляд я бы ни с чем не спутала.
— Адам! — прокричал он. — Это мой брат!
Йоган снова взвыл, и ответ последовал незамедлительно. Совсем близко.
— Сейчас все будет хорошо, — шептал мой оборотень.
Мой…
Боль в горле больше не имела значения. Я ничего не чувствовала. Лишь глаза напротив не давали утонуть в темноту, как два светила удерживали мое сознание.
— Он всегда знает, что делать. Он найдет выход. Это мой брат, — шептал Йоган. — Он поможет.
— Поцелуй меня, — попросила я. Мне казалось, он не услышит, что я произнесла это в своей голове. Но Йоган застыл и покачал головой. Он будто понял, что я хотела попрощаться.
— Про…
«Прошу», — молили мои глаза. Сил говорить не было.
Желтые светила расплылись. Все поплыло, остался только голос моего сумасшедшего оборотня.
— Адам! — кричал он. — Ника! Святые боги, тебя я сейчас рад видеть больше всех на свете!
Ника… Я думала, что вот он, мой конец. Но что-то больно кольнуло в области сердца при радостном возгласе Йогана. Он звал другую, не меня, он был ей рад. А меня оставил. И мысли об этом заставили застонать. Кто бы мог подумать, что меня будут удерживать эмоции? Злость. Печаль. Тоска. Разочарование.
А потом, что-то новое, резко противоположное.
Рука Йогана вернулась к моей щеке, его губы накрыли мои, посылая колючие импульсы.
Надежда. Счастье. Благодарность.
Он вернулся ко мне.
— Так, ты рогатая, брысь! — донесся незнакомый женский голос с другой стороны. — У-у-у-у! Укус василиска?
— Трехглавого. Ядовитая тварь, — говорил Йоган.
— Так надо было сразу ручку оторвать. Ну что ты рычишь? Я бы ей потом новую приколдовала. Отрыли бы какую-то похожую по цвету и размеру. И даже маникюр бы такой вот серенький сделали. Не зря же я некромантию осваиваю.
— Это мы еще обсудим! — послышался новый голос где-то у моих ног. Знакомый, чем-то похож на рокот Йогана, только чуть ниже.
— Ой-ой!
— Ника, соберись! — Обжигающее дыхание Йогана обдало мою щеку, но меня это не волновало. — Что делать будем? Что тебе нужно? Крови? Трупов? Ты только скажи!
— Ледяная ведьма? — недоверчиво переспросила незнакомка. — Плохо. Не знаю… Подумать надо.
— Нет у тебя времени на раздумья.
— Не дави на нее, брат…
Голоса еще долго спорили, сменяя друг друга, а потом я опять ощутила болезненный укол на губах, и резко открыла глаза.
— Удивительно! — прошептала все та же незнакомка, склонившаяся надо мной. У нее была бледная кожа, почти такая, как у меня, только глаза глубокого, как бездна, черного цвета. И такие же темные волосы, спадавшие на мою шею. — Только ты ее и держишь.
— Еще бы! — взорвался Йоган.
— Ну, есть одно заклинание, — задумчиво протянула ведьма, изучая мое лицо. — Запрещенное. Нас за него посадить могут.
— Да все равно! — заорал мой оборотень. — Действуй.
— Есть подвох, — угрюмо произнесла девушка и уставилась на Йогана. — Несколько. Во-первых, я никогда его не практиковала. Во-вторых, ведьма на волоске от смерти, и даже связка душ может оказаться бесполезной. А если она все же не выкарабкается, то погибнешь и ты, Йоган. Сразу же. Ведь частичка твоей души будет в ней, и она утащит тебя на тот свет. Ну и напоследок скажу, что если все и сработает, то я понятия не имею, что с вами двоими будет. Ты можешь сильно измениться.
Наступила тишина. Всего одно крохотное мгновение, а потом я вновь поймала желанный ласкающий взгляд.
— Плевать, — прошептал Йоган.
— Брат, — вмешался другой оборотень. — Есть и другое заклинание, ты же знаешь. Отвязка от…
Йоган послал своему брату полный укора взгляд, и процедил:
— Она моя пара. Ты бы ни за что не отказался от Ники. Даже если бы пришлось попрощаться со мной.
— Ты прав, — грустно ответил Адам.
Странная ведьма еще что-то шептала Йогану, а тот внимательно слушал ее и согласно кивал.
Я же смотрела на его лицо и думала лишь об одном. «Пара».
Какая глупость! Настоящая издевка судьбы! Ледяная ведьма — пара оборотня. За какие грехи боги так меня наказывали? А Йогана? Как они могли обречь его на безумную любовь к девушке, которая никогда не ответит взаимностью. Я ведь не могла любить. Не могла же?
Вся жизнь пронеслась перед глазами.
Мои родители не любили друг друга. Браки в родах ледяных всегда заключались исключительно по договоренности, из выгоды. Никаких чувств. Никаких обязанностей. Лишь одна цель — продление рода. В семьях стабильно рождались два ребенка. Одного отдавали роду отца, другого — матери. Моя младшая сестренка досталась маме, а я отцу, которому всегда было на меня плевать. Мы почти не виделись, меня воспитывали бабушка с дедушкой, которые изредка разрешали наведывать Индиру. В один из таких дней мы пошли гулять по лесу. Я всегда была неправильной ледяной ведьмой, излишне любопытной. Вот и тогда я потащила ее на звук, который, как выяснилось, издавал оборотень, странным образом оказавшийся в наших краях. Я лишь слышала о них, но не представляла, какими опасными хищниками они были. Мы подошли слишком близко, нас заметили. То чудовище жадно втянуло воздух, и дикими глазами уставилось на мою малолетнюю сестру. Он набросился на нее, прижал к земле, пока она кричала и звала на помощь. Ее лед еще не проснулся. А вот мой — да. Я убила монстра. Заморозила насмерть, прекрасно понимая, что отбирала его жизнь.
И только сейчас, глядя в глаза Йогана, меня посетила мысль. А что, если Индира была парой того оборотня? Как и я для Йогана?
Что, если я уничтожила суженого своей сестры? Отняла у нее право на счастье? Что, если бы они смогли найти свой оазис?
Боль. Немая, тягучая, ослепляющая.
— Интара! — звал Йоган. — Смотри на меня! Боги, помогите нам.
— Я стараюсь! — прокричала Ника. И с ее словами мое тело утонуло в омуте агонии. Я осталась в темноте, тишине, лишь со своей болью и мыслями.
Пускай Йоган найдет свой оазис. Он этого заслуживает.
А я… Я больше не была бездушной ледышкой. Меня захлестнули чувства. Хоть и слишком поздно, и не самые приятные, но я была благодарна за это.
Лучше так, чем совсем их не знать.
Йоган
«Соберись! Прочь мерзкие мысли. Мы справимся!»
Одного взгляда на Адама хватило, чтобы это осознать. Брат был здесь, я чувствовал его поддержку, которая окутывала меня невидимым щитом. Он был уверен в своей паре, а я был уверен в своей. И вместе мы преодолеем все беды.
Будто прочитав мои мысли, Адам кивнул.
— Она уйдет, — прошептала Ника. — Еще мгновение, и я не смогу…
— Отставить! — рыкнул я. — Все ты сможешь. А спящую красавицу я сейчас встряхну. Продолжай.
Дав указания, прижался к Интаре губами. Она больше не реагировала, не очнулась. Ее грудная клетка не двигалась, но я отчетливо слышал слабые удары сердца. Она еще жила для меня.
— Вот если бы чуть раньше вы обменялись кровью, — шептала Ника, — она бы уже действовала.
— Она пила, — закричал я. Толком не знал, как это поможет, но был безумно рад стечению обстоятельств.
— До вашего прихода Йоган по совету вампира влил в нее своей крови, — внятно и четко (намного лучше, чем это пытался сделать я) произнесла Сафира.
— Спасибо, — кивнул я демонице.
Они с Кираном и Порохом стояли в двух шагах от нас и напряженно наблюдали за манипуляциями ведьмы.
Вероника умница. Она была настоящей черной ведьмой, знающей самые древние ритуалы, в том числе и запрещенные. Ну, их было положено знать всем уважающим себя черным ведьмам. К слову, не раз она нас с братом выручала.
— Хорошо, хорошо, — засуетилась она, вырисовывая узоры золотым песком, который она обычно носила в мешочке на поясе. — Теперь ее крови выпей.
Пока она заканчивала выводить узор пентаграммы, одновременно бубня слова заклинания, я уже прокусил запястье Интары. Думал, Порох не удержится от колкого замечания, но тот и звуку не подал. Да, нам, оборотням, приходилось кусать своих пар, чтобы поставить метку или вот… частичками душ обменяться.
— Выпил! — радостно сообщил я, вытирая кровь с запекшихся губ. Регенерация работала медленно, а целовать Интару мне приходилось часто. И надеюсь, в будущем смогу делать это еще чаще. Раз в тысячу.
Вероника закрыла глаза, и я почувствовал легкий прохладный ветерок, опустившийся на нас. А после черная ведьма открыла глаза и провела пальцем по лбу Инты.
Я ожидал дальнейших указаний, каких-то действий. Но вместо этого Ника вздохнула и посмотрела на Адама.
— Волчище, поймай мне мяса, а?
— Одну минуту, принцесса! — улыбнулся Адам, и его будто ветром сдуло.
— И? — произнесла Сафира, точно озвучив мои мысли.
— Ждем! — проинформировала Ника. — Я же говорила — шансы небольшие. Если Йоган через минуты три не откинет лапки, то будут жить. А мне бы поспасть и мяса. Мяса! — крикнула она громче, явно для ушей Адама. — Все силы на вас истратила.
С этими словами у Ники закатились глаза, и она начала падать на землю. Поймал ее все тот же Адам, который уже держал в другой руке убиенную птицу размером с лося.
— Давай поджарю! — предложила Сафира.
Адам удивленно приподнял бровь, я а улыбнулся.
— Сафира — чудо, — устало произнес я.
— Мое, между прочим, — прорезался голос Кирана.
Я послал брату красноречивый взгляд, а тот, как всегда, все поняв без слов, хмыкнул и бросил птицу демонам.
— А клыкастый у нас кто? — полюбопытствовал он, перетащив свою ведьму себе на руки. Я к своей притрагиваться пока не рисковал. Просто лег рядом, прислушиваясь к все еще редким ударам сердца Интары.
— Порох! — произнес я. — Свой парень. Потом разберемся.
Запах жареного мяса ударил в нос, но впервые в жизни (клянусь, впервые!) мне было не до еды.
Образовав полукруг, ребята обсели нас с Интарой, трапезничая. Мне несколько раз предлагали, но я отказывался. Не знаю, сколько времени прошло, мне казалось, что целая вечность. Но я покорно ждал.
— Ты как? — спросил брат. — Нашепчи своей ведьме на ушко, что я тебя отпускать не собираюсь. Нас тут, на этом свете, больше. Так что пусть возвращается.
Я хмыкнул. Адам, как всегда шутил. Посмотрел бы я на его, будь Ника в таком состоянии. А хотя, нет. Никому бы не пожелал пройти через все, что довелось испытать нам на своих шкурах.
— Как вы нас нашли? — прервал тишину Киран.
Адам с Никой, не сговариваясь, прошептали:
— Запрещенный ритуал.
Я бы мог так много им поведать, расспросить, узнать, но слова застряли в горле. И лишь биение сердца моей ведьмочки, имело значение. Оно стали быстрее, отчетливее, и я встрепенулся.
— Йоган? — спросила Ника. — Все в порядке?
— Жива! — прошептал я, хотя в душе кричал от радости. — Она смогла! — все так же не веря добавил я.
А потом окинул всех быстрым взглядом и с мольбой посмотрел на Адама. Уж кто, как не брат, понимал сущность оборотня.
— Так, а не пойти ли нам всем искупаться? — предложил он.
— С ума сошел? — возразила Сафира. — Там же русалки.
— Ну, тогда на рыбалку! — заявил брат, и быстро всех растолкал, оставляя меня с парой наедине.
Не хотел, чтобы ее засыпали вопросами, чтобы что-то ее волновало, тревожило. Лишь она и я.
Я нетерпеливо прикоснулся в ее руке, отмечая приятные изменения. Не жгло. Проверил, осмотрел ладонь — чисто. Лишь легкая щекотливая прохлада от прикосновений. Куплю Нике подарок! Огромный! Что пожелает!
Не удержался, прижался к губам своей красавицы. Она не отреагировала, но клянусь, ее сердце забилось чаще.
Встрепенулся, вспомнил о ранении, переметнулся на другой бок и приподнял ее руку. Чудо! Рана перестала кровоточить и начала затягиваться. Точно, будто работала целительная функция моего организма.
— Очнись, — взмолился я, ласково гладя ведьмочку по лицу. — Я жду тебя.
Она еще мгновение лежала неподвижно, а потом, будто ее ударило разрядом молнии, дернулась вперед и распахнула глаза, загнанно дыша.
— Интара? — ласково позвал я, гладя ее по скулам. — Посмотри на меня.
Обычно серые глаза стали ярко-голубыми, будто кто-то добавил им красок. Наконец, она сфокусировалась на мне.
— Йоган? — испуганно прошептала моя красавица и рвано выдохнула.
Я помог ей сесть, придерживая за плечи. Казалось, она не замечала прикосновений, только непонимающе осматривалась по сторонам. Верно, ведь она уже попрощалась с жизнью, сдалась. Только я и не думал ее отпускать. А теперь так вообще… На секундочку даже жалко ее стало, такую хрупкую, растерянную. Захотелось защитить от самого себя и своих диких замашек.
А малышка, придя в себя, начала задыхаться.
— Я… Мне так… Тяжело… Столько…
Она делала жадные вдохи, положив ладонь на сердце, и всхлипывала, взглядом прося у меня помощи.
— Тише, тише, — успокаивал я, поглаживая ее плечи. — Я знаю. Знаю.
— Столько эмоций!
— Дыши, милая. Просто дыши.
— Я не смогу! Так никогда не было. Я не знаю, что делать, — шептала она.
— Я покажу тебе, — заверил я, не преставая касаться ее. Прохладно, но совсем не больно. — Всему научу. Все будет хорошо. Все теперь иначе, и мы со всем справимся. Просто закрой глаза, сделай вдох и прислушайся к себе.
Интара закивала и выполнила указания.
— Скажи, чего тебе хочется сейчас? Просто скажи, и я сделаю это.
Она открыла глаза и только сейчас заметила мои руки на себе.
— Хочу, чтобы ты коснулся меня, — прошептала моя красавица, оторопело глядя на место, где мы соприкасались.
— Уже, — улыбнулся я в ответ.
— Но тебе ведь больно, — запротестовала она, пытаясь отстраниться.
Я невольно рыкнул, мысленно дав себе пинка. Лишь бы не напугать.
— Не больно, милая. Совсем нет. Это все запрещенный магический ритуал. Я обязательно все расскажу потом. Сейчас просто дыши.
Она несмело кивнул и сама потянулась ко мне рукой. Я застыл на мгновение, почувствовав легкое прикосновение тонких пальцев к своей щеке. Одно крохотное касание, а у меня поехала крыша. Закашлялся, в попытке сдержать рык, а Интара отдернула руку.
— Нет-нет, — запротестовал я. — Верни на место. Теперь можно.
Моя ведьмочка вконец осмелела. Она прильнула ко мне всем телом, падая в мои объятия. Я не верил. Сидел, сжимал ее худощавое тело до хруста хрящей и не верил.
Собрался, вздохнул, заставил себя ослабить хватку.
— Йоган? — позвала она, отстранившись и заглянув мне в глаза. — Еще хочу, — прошептала она.
— Требуй!
Инта слегка улыбнулась и совсем тихо шепнула:
— Поцелуй меня.
Древние боги, могучий лес, святая луна и мой бесстыжий хвост! Спасибо! Спасибо вам!
Если еще секунду назад я не до конца осознавал, что вот оно, мое счастье, доверчиво ко мне прижимается, то сейчас все. От моего напускного спокойствия не осталось и следа. Самоконтроль испарился, стоило почувствовать вкус губ моей пары. Божественный, сладкий, непередаваемый и такой желанный.
Еще мгновение я не шевелился, просто привыкая к новым ощущениям, запоминая их, но моя красавица и не думала упрощать мне задачу. Она издала тихий стон, и я сорвался. Этот звук, который теперь, несомненно, стал моим самым любимым на свете, будто волной прошелся по телу, собравшись комом в одном конкретном месте, где и так уже все горело от желания. Волк внутри зарычал, голова закружилась, перед глазами потемнело, и меня пробрала крупная дрожь. В ту секунду я подумал, что эффект поцелуя с истинной парой сродни влиянию на организм самого сильного яда.
А потом Интара сама углубила поцелуй, перебралась ко мне на колени и зарылась пальцами в мои волосы, прижимая к себе. И все. Кажется… я отключился.
* * *
— Позорище! — услышал родной голос брата. — Учишь его, учишь, а он сознание теряет от первого поцелуя.
Глухо застонав, я медленно открыл глаза. Мир качался. Спустя мгновение осознал, что качался я, вися на плече Адама, который беспрестанно ворчал, куда-то меня неся.
— Интара? — всполохнулся я.
— Тут твоя ведьма, — громче произнес брат. — Думает, вот, нужен ли ты ей такой… дохляк.
— Нужен! — послышался бодрый голос Инты, заставивший меня улыбнуться.
— Вот сама тогда его и тащи! — пробубнил брат и сбросил меня на землю.
Я запыхтел, покрутил головой и встал. Болота пропали, мы очутились посреди леса в полном составе. И моя радость, моя красавица подошла ко мне походкой от бедра и села на корточки рядом.
— Ты как? — прошептала Интара, улыбаясь.
Я даже не был в состоянии кивнуть, только расплылся в пьяной улыбке, созерцая самую прекрасную ведьмочку на свете.
— Это клиника! — вздохнул Адам.
В его голосе прозвучали нотки боли, и я бегло осмотрел брата. На его плече, где висел я, виднелся покрасневший след от ожога.
Моргнул, непонимающе посмотрел на Интару. На секунду промелькнула жуткая мысль, что действие проклятия Ники было кратковременным, и кошмар вернется. Испугался.
Затаив дыхание, протянув руку к Инте, и облегченно выдохнул, когда она прижалась щекой к моей ладони и закрыла глаза.
— Опять не свались, — заворчал Адам.
— Ой, заткнись, — все с той же улыбкой бросил я, не глядя на брата.
Он когда голодный, всегда всем недоволен. А я вообще не представлял, когда еще смогу быть счастливее.
— Тащи этого волчару сюда, Интара! — позвала Ника.
Инта кивнула, поднялась и подала мне руку. Что? Куда? Я непонимающе смотрел на хрупкую ладошку, но все же встал на нетвердые ноги.
— Нужно идти, — произнесла моя пара. — Вероника знает, как выбраться из леса. У нее есть ниточка.
Я проследил за взглядом Инты и увидел, что Ника шла впереди, наматывая на моток красную нить. За ней плелся Порох, следом в обнимочку шли демоны, а мы трое — я, Интара и Адам — отставали.
— Магистры, — только и сказал брат.
В его усталых глазах не было ни намека на веселье. И я окончательно пришел в себя. Ника использовала запрещенные заклинания, и за ней тянулся шлейф нарушения магического порядка. Конечно, она достаточно умна, чтобы использовать защитные щиты, но это только даст нам немного форы на побег. Агенты все равно выследят. А если не агенты, то точно магистры. И что тогда? Снова колония? Нет, пройти через все заново я не был готов. Нам нужен был новый план.
Взяв ведьмочку за руку, потащил ее вперед, ускорив шаг почти до бега. Смотреть на нее, а уж тем более целовать, не решался. Боялся сорваться или опять отключиться.
— Адам, поговори со мной! — взмолился я. — Ты же знаешь, что делать, правда?