Жестокий ангел.

Проверив некоторые факты, Кайо вынужден был огорчить Ниси:
- В день убийства твоя мать действительно ездила в Рио, только уехала она туда не утром, а лишь после полудня.
- Вы хотите сказать, что она все-таки могла... убить? - растерялась Ниси, но уже в следующее мгновение решительно встала на защиту матери. - Нет, даже если бы мама отважилась на такой поступок, она бы не вернулась из Рио, а стала бы там скрываться. Она бы испугалась.
- Ладно, Селсо еще раз допросит сеньору Алзиру, и, я надеюсь, доберемся до истины, - сказал Кайо.
Ниси же сама попыталась вызвать мать на откровенность, и на сей раз Алзира сообщила новые подробности:
- Я встретилась в тот день с Жозиасом. Спросила, сколько денег он хочет получить за то, что оставит нас в покое. Он назвал такую сумму, которую я могла занять только в Рио, у моего давнего знакомого. Поэтому и поехала туда. А торговец наркотиками все видел - и как я входила, и как выходила от Жозиаса.
- Но ведь он исчез, - напомнила ей Ниси. - Кто сможет поверить тебе на слово?
-Я верю маме! - сказал находившийся здесь же Луис-Карлус.
Их беседу прервал междугородный телефонный звонок - знакомый Алзиры сообщил ей, что бежавший торговец наркотиками находится сейчас в Рио-де-Жанейро.
- Я приеду и привезу его, - решил Луис-Карлус. - Дай мне адрес твоего приятеля.
- Нет, пусть он сам этим занимается, - испугалась Алзира. - Ты никуда не поедешь, это слишком опасно!
- Я все равно поеду, - уперся Луис-Карлус. - Только без помощи того человека мне будет гораздо труднее найти свидетелей твоей невиновности.
Алзира поняла, что не сможет остановить сына, и уступила его просьбе. Ниси же сочла это безумием.
- Вы оба сошли с ума! Надо просто сообщить следователю, где скрывается наркоторговец.
- Нет, я не могу подвести моего знакомого, - воспротивилась Алзира. - Он не хочет связываться с полицией.
- Почему? Не потому ли, что он тоже не чист перед законом? - сама того не ведая, попала в точку Ниси.
Алзира насупилась:
- Меня сейчас не волнует, какие у него отношения с законом. Главное, что он согласился помочь нам восстановить справедливость.
Пока они пререкались, Луис-Карлус мягко оттолкнул ее и ушел из дома.
Тогда Ниси позвонила Жулиу:
- Пожалуйста, сделай что-нибудь с машиной Луиса, чтобы он не смог поехать в Рио!
- А что у вас случилось? Зачем ему надо ехать в Рио?
- Не задавай вопросов, делай что-нибудь. Останови его! Я потом тебе объясню.
Жулиу бросился выполнять просьбу Ниси, но разминулся с Луисом-Карлусом и решил догнать его на выезде из Сан-Паулу. А Луис-Карлус тем временем направил свою машину в противоположном направлении - к магазину сеньора Америку.
- Не могу уехать, не простившись с тобой, - сказал он Лижии. - Как бы ты ни относилась ко мне, я все равно буду любить тебя! И если со мной что-нибудь случится...
- Боже мой! Что может случиться? Куда ты едешь? - сразу же встревожилась она. - Я никуда тебя не отпущу.
Еще не зная ничего о цели этой поездки, Лижия сердцем почувствовала опасность, грозящую Луису-Карлусу, и, обхватив его за плечи, прижала к себе, повторяя:
- Не пущу! Не пущу, и все!
У Луиса-Карлуса от счастья ушла земля из-под ног.
- Неужели ты меня тоже любишь? - вымолвил он взволнованно.
Лижия вместо ответа горячо поцеловала его в губы.
- И почему так складывается, что мне надо уехать именно сейчас? - с досадой произнес Луис-Карлус. - Я хочу быть только с тобой!
- Вот и оставайся. Не надо никуда ездить.
- Нет. Я должен восстановить честное имя моей матери и моей сестры. Кроме меня, этого никто не сможет сделать.
- Когда ты вернешься?
- Не знаю. Это будет зависеть не только от меня. Но теперь я не сомневаюсь, что мне повезет, и ничего дурного со мной не случится.
Лижия пожелала Луису-Карлусу удачи, и он отправился в Рио, окрыленный надеждами на будущее.
А Жулиу вынужден был позвонить Ниси, что так и не сумел догнать ее брата.
- Ну, что ж, спасибо тебе. Ты сделал все возможно, - сказала она.
- Но ты обещала рассказать, куда и зачем он поехал, - напомнил ей Жулиу. - Я хочу знать, что происходит.
- Да, приезжай, я все тебе расскажу.
В то время Ниси находилась уже не в родительском доме, а в доме Медейрусов, и Жулиу поехал к ней туда.
Она приняла его без всякой опаски, ни от кого не прячась. Провела в свою комнату, чтобы никто не смог подслушать их разговор. Но Сокорру, как бывало уже не раз, тотчас же доложила об этом Пауле, а та - Родригу.
Он, однако, ограничился тем, что уволил Сокорру, и она отправилась искать пристанища в доме Новаэсов. К Ниси же обратился не с требованием, а с просьбой.
- Пожалуйста, скажи Жулиу, чтобы он сюда не приходил. Я ни в чем тебя не подозреваю, просто мне это неприятно.
Ниси пояснила, что это был экстренный случай, и пообещала с уважением отнестись к чувствам Родригу.
- Спасибо, я знал, что ты меня верно поймешь, - растрогался он и заговорил с непривычным воодушевлением: - Ведь мы с тобой - семья! Нам надо во всем поддерживать друг друга! Как бы трудно ни складывались наши отношения, мы теперь - одно целое.
Услышав это, Ниси тоже расчувствовалась:
- Да, ты прав. Малыш, которого я ношу под сердцем, - лучшее тому свидетельство. По мере того как он растет, мы с тобой все больше перевоплощаемся в одно целое...
Она умолкла, заметив, что лицо Родригу разом помрачнело, а взгляд стал тусклым. Острый укол в сердце заставил Ниси сжаться в комок, и, превозмогая боль, она спросила:
- Скажи, если бы тебе пришлось выбирать между моей жизнью и жизнью нашего ребенка, каким бы был твой выбор?
Родригу насупился.
- Странный какой-то вопрос. Надуманная ситуация. Почему я должен непременно выбирать?
- Ну, мало ли как может все обернуться. Ты ответь, пожалуйста.
- Конечно же, я выбрал бы твою жизнь, - не раздумывая, ответил Родригу, и Ниси совсем сникла.

Встревоженный внезапным отъездом Луиса-Карлуса, Аугусту потребовал от жены подробных объяснений, и она, не в силах больше скрывать, рассказала ему правду.
- Значит, ты послала нашего сына к бандиту, который когда-то использовал тебя как шлюху?! - возмутился Аугусту. - На каких же условиях он согласился помочь тебе и сейчас? Я этого не потерплю! Я не позволю подвергать опасности нашего сына.
- Луис-Карлус поехал в Рио по собственной воле, - оправдывалась Алзира. - А тот человек вовсе не обидит...
Аугусту не стал ее слушать и отправился в полицию, где сделал неожиданное признание:
- Это я убил Жозиаса!
- А прежде, значит, вы лжесвидетельствовали? - уточнил Селсо.
- Да. Я не ходил в пенсионную контору, а воткнул нож в этого мерзавца.
- И что же заставило вас изменить показания?
- Страх за сына! Он сейчас подвергается большой опасности! Это Алзира отправила Луиса-Карлуса на поиски торговца наркотиками.
- Вы, пожалуйста, успокойтесь и расскажите обо всем подробнее, - попросил Селсо.
- Да я мало про это знаю. Алзира, моя жена, связана с каким-то типом, который ей сказал, что свидетель убийства находится в Рио. И Луис-Карлус поехал туда. Найдите, ради Бога, моего сына и верните его домой! Никакой свидетель больше не нужен, потому что убийца - я!
- Но улики склоняют нас к другой версии - убийца это ваша дочь, - напомнил ему Селсо. - Вот почему мы заинтересованы в поиске свидетеля.
Аугусту понял, что следователь загнал его в тупик, но продолжал твердить:
- Жозиаса убил я, Ниси невиновна, а Луиса-Карлуса надо вернуть домой как можно скорее. Помогите ему!
Алзира, узнав о признании мужа, тоже помчалась в полицию. И заявила, что он возводит на себя напраслину. Селсо расспросил ее о том человеке, который помогает в поисках Луису-Карлусу, и отпустил обоих восвояси, взяв с Аугусту подписку о невыезде.
Тот, однако, домой вместе с Алзирой не пошел, а отправился за советом к Ниси.
- Я не знаю, что делать дальше. Моя жизнь потеряла всякий смысл.
- И потому ты решил взвалить на себя чужую вину? - с укоризной спросила Ниси.
- Я хотел снять обвинение с тебя и уберечь от опасности Луиса-Карлуса. Но следователь, похоже, не поверил моему признанию.
- И слава Богу. Это значит, что будет найден истинный убийца, - сказала Ниси.
- А уда мне деваться сейчас? Я не могу идти домой, не могу видеть женщину, которая обманывала меня столько лет. Не верю ей, что этот тип помогает ей бескорыстно.
- Я сниму для тебя квартиру, - решила Ниси. - Ты поживешь там пока один, а потом мы переселимся к тебе вместе с моим ребенком.
- Дочка, неужели ты опять задумала уйти от Родригу? - еще больше расстроился Аугусту.
- Я еще не готова к этому, - призналась Ниси. - Но такой выход кажется мне наиболее разумным.
* * *
Наступил день, когда Руй Новаэс понял, что он близок к финансовому краху. Сенатор, поддерживающий его дольше всех, выступил по телевидению и полностью отмежевался от Новаэса, обвинив его в связях с наркобизнесом.
Естественно, что после этого все уважающие себя клиенты поспешили расторгнуть договоры с банком Новаэса. Руй понес огромные убытки, которые продолжали увеличиваться с невероятной быстротой.
Поправить положение можно было бы, добравшись до банковского счета Отавиу, но Элизинья, втайне помогавшая Новаэсу, никак не могла расшифровать цифры, выуженные ею из той записки, что нашел Фреду.
Олавинью тоже ничего не мог придумать, правда, Новаэс ему не слишком доверял, понимая, что этот парень мечтает завладеть деньгами только для себя. Ведь он очень долго скрывал от Новаэса Жуилгерме - человека, который видел Отавиу в США.
Но все же Олавинью пришлось уступить под давлением Новаэса, а то, встретившись с Жуилгерме, понял, что женщина, с которой Отавиу был в Нью-Йорке, по описанию очень похожа на Дору. И хотя Жуилгерме не опознал ее на очной ставке, устроенной Новаэсом тайком от Доры, сомнения все равно остались.
А тут еще и Паула однажды подметила, как Дора, выйдя из офиса, встретилась с Фреду Жорданом, и они вместе куда-то поехали.
- Неужели она ведет двойную игру? - возмутился Новаэс. - Мало я ей денег заплатил?
Вызвав к себе Дору, он учинил ей допрос с пристрастием:
- Почему ты скрывала от меня роман Сиру с Ракел, твоей помощницей?
- Я о нем ничего не знала. Они очень ловко конспирировались.
- А что тебя связывает с Фреду Жорданом?
- Он познакомился со мной недавно и вчера пригласил в кафе. Говорит, что я ему нравлюсь, - нашлась Дора, а для пущей убедительности добавила: - о вообще-то у меня тоже закралось подозрение, что все это неспроста, потому что Фреду вроде случайно, мимоходом, спросил, не знакома ли я с вами.
- Со мной? И что ты ему ответила? - заглотил наживку Новаэс.
- Сказала, что знаю вас как крупного банкира, но личных контактов с вами не имела.
- Ты все же держись от него подальше, - посоветовал Новаэс.
Когда Дора ушла, Паула спросила отца:
- И ты ей поверил?
- По крайней мере, мне не удалось поймать ее за руку. Но я также не удивлюсь, если она переметнется к кому-нибудь из более удачных покровителей. Крысы, как известно, бегут с тонущего корабля.
- Неужели твои дела настолько плохи?
- Да, к сожалению, - развел руками Новаэс. - Если я не смогу вернуть деньги, украденные Отавиу, мне придется продать акции «Индустриас Медейрус», а тебе - навсегда распрощаться с мечтой о Родригу.
- Ну уж нет! Родригу я заполучу любой ценой!
* * *
Скоро неиссякаемую энергию Паула теперь направила на поиск кассеты, где было запечатлено объятие Ниси и Жулиу.
Воображение подсказало ей, что Бруну мог хранить кассету в доме Апаресиды, и она отправилась туда, прикинувшись любящей внучкой. Наивная Апаресида поверила в искренность Паулы и принялась хлопотать на кухне, готовя угощение для внучки. А та в это время обшарила комнату Бруну, где и нашла желанную кассету. Затем повезла ее Родригу.
Он не захотел даже разговаривать с Паулой, заведомо зная, что она приготовила какую-то провокацию. Но в конце дня он все же нашел у себя на столе ту самую кассету, которую отказался взять у Паулы.
И, конечно же, не отказался от соблазна посмотреть, что на ней записано.
Домой он пришел мрачнее тучи. Ниси сразу же спросила, что случилось, но Родригу не стал упоминать о видеозаписи, а просто спросил:
- Скажи честно, какие чувства ты ко мне испытываешь?
Ниси попыталась уйти от прямого ответа, однако он проявил настойчивость:
- Пойми, для меня это сейчас очень важно.
- Но почему именно сейчас? Что с тобой происходит? - встревожилась она.
- Ничего. Я лишь хочу знать: если бы можно было повернуть время вспять, ты бы по-прежнему пыталась завоевать меня?
Тут Ниси не понадобилось время на размышления - она без промедления ответила:
- Нет.
- Спасибо за честность, - мрачно кивнул головой Родригу.
Около часа он провел в глубоком раздумье, а затем решил посоветоваться с Аугусту, который пока не снял для себя квартиры и по просьбе Ниси временно жил в доме Медейрусов.
Найти его, вероятнее всего, можно было в гараже, и Родригу стал спускаться по лестнице, но внезапно увидел в гостиной Ниси и только что вошедшего туда Жулиу.
- Сеньора Алзира попросила меня отвезти твоему отцу одежду и белье, - сказал тот.
Ниси приняла от него сверток с одеждой и вдруг слегка покачнулась. Жулиу тотчас же подхватил ее под руку, спросив обеспокоено:
- Тебе плохо?
- Нет, - блаженно улыбнулась Ниси. - Просто малыш решил тебя поприветствовать и толкнулся изнутри... Вот, опять то же самое! Хочешь с ним поздороваться?
- А можно? - оробел Жулиу, но все же положил свою ладонь на живот Ниси. - Да, слышу! - Воскликнул он радостно. - Ну, здравствуй, мой дорогой! Счастлив с тобой познакомиться!
Родригу решительно повернул обратно и покинул дом.
Утром он позвонил из отеля, сказав, что будет жить там и домой больше не вернется.
Рикарду сообщил эту печальную новость Ниси. Она зарыдала:
- Наверное, он видел вчера здесь Жулиу... Родригу думает, что я беременна не от него, а от Жулиу.
- Сейчас я поеду в офис и вразумлю этого ревнивца! - пообещал ей Рикарду, но Ниси весьма удивила его своим ответом:
- Нет, ничего не надо делать. Я уже сыта по горло твоим братом!
Рикарду, тем не менее, попытался вернуть Родригу в семью, однако тот не поддался на уговоры:
- Но хотя бы объясни, почему ты ушел, - недоумевал Рикарду.
- Потому что Ниси любит не меня, а Жулиу!
- А ты, выходит, любишь ее? - насмешливо спросил Рикарду, помня, что брат всегда это отрицал.
- Выходит, люблю, - ответил на сей раз Родригу.
Рикарду с удовольствием передал это признание Ниси и заодно уговорил ее не уезжать из особняка Медейрусов вместе с Аугусту.
- Подожди, скоро у вас все наладится, - уверял он.
Ниси согласилась подождать, хотя и не слишком надеялась на перемену к лучшему.
А Родригу из офиса отправился в отель, где его встретил Бруну.
- Я узнал, что ты живешь теперь здесь, - сказал тот, - и вина за твой уход лежит на мне!
- При чем тут ты? - с досадой отмахнулся от него Родригу. - Я ушел по собственной воле.
- Но ведь ту злосчастную кассету отснял я! А Паула ее выкрала!
- Я переселился не вовсе не из-за кассеты. Так что можешь успокоиться, - сказал Родригу.
- И все равно я должен окончательно развенчать в твоих глазах Паулу, - заявил Бруну и представил ему свою спутницу: - Вот, познакомься! Эта сеньорита выдала моей сестре фальшивую справку о беременности. Она же сможет подтвердить и то, что так называемый самоаборт был всего лишь мистификацией.
Сеньорита действительно все подтвердила, слезно умоляя Родригу не подавать на нее в суд за подлог.
Он отпустил раскаявшуюся грешницу и миром и лишь укоризненно спросил у Бруну:
- Почему ж ты мне раньше это не сказал? Я чуть было не сломал жизнь и себе, и Ниси, и моему настоящему, единственному ребенку.
- Я сам не знал! - ответил Бруну. - Только с пропажей кассеты моя мать поняла, что нельзя больше покрывать Паулу, и сама упросила эту девушку покаяться перед тобой.
- Ну что ж, спасибо тебе! - пожал ему руку Родригу. - Передай привет сеньоре Терезе.
Не зная о случившемся, Паула в тот же вечер навестила Родригу в отеле, и получила от него увесистую пощечину.
Такой прием обескуражил ее, но Родригу объяснил свой поступок:
- Это лишь малая плата за те слезы, которые я проливал по несуществующему ребенку.
- О чем ты? Какая муха тебя укусила? - попыталась прикинуться овечкой Паула. - Я тоже плакала не меньше, чем ты...
- Перестань! - оборвал ее Родригу. - Я все знаю и могу назвать имя врача, у которого ты купила фальшивое свидетельство о беременности. Убирайся отсюда, не то я за себя не ручаюсь!
Так Паула проиграла еще один раунд в борьбе за Родригу.