Дорога домой
- И все-таки, что это было?, - вновь недоуменно спросила Лотос, облокотившись на ту самую ниву, двигатель которой все еще мистическим образом оставался теплым.
Орел прислушивался к окружающим звукам, лицо его сейчас был очень серьезным. Видимо, если очень задела произошедшая ситуация. Не очень-то он привык получать прикладом в зубы, поэтому считал себя виноватым. "Потеря отряда, слабость"... Все это могло случится и с ним, если бы у тех зеленых был приказ пришить и их.
- Серег, не загоняйся, то-ли еще будет!, - Трус, да и Лотос скорее всего, рад что вообще в такой мини-стычке живым остались, ведь Фантомовцы сравни фанатикам.
- Да просто я не могу понять, своих убивать? Так просто? Без суда и следствия?, - Лотос все еще пыталась применить логику к той ситуации.
- Фанатики они и есть фанатики, Дин. Забей. Лучше думай, как нам обратно идти. Сереж, ты...
Орел резко поднял ладонь, показывая замолчать. И действительно, где-то вдали, а если бы точнее, с той стороны, куда нужно идти, слышался собачий лай. О-очень много собачьего лая. Но идти, кроме как туда, некуда. Когда группа вошла в дом, который ведет во двор, где лежал остаток неизвестной бойни... Вот только Орел сразу напрягся, когда в нос ударил запах собачатины. Точнее, ее шерсти - причем запах был настолько кислый и застоявшийся, словно он упал в мокрую собачью шерсть. У дверного проема, выходящий в сад как раз послышался чавкающий звук, вперемешку с ударом зубов друг о друга.
Быстро выглянув, Орел заметил четыре собаки, пытающиеся прогрызть костюмы лежавших трупов, пережевывая даже ткань и металлические детали. С четырьмя собаками можно справится, учитывая небольшое преимущество. Стягивая автомат, Орел даже не сразу понял, что его и нету - на плече остался один ремешок, а крепеж к автомату был разорван буквально на лоскуты. Сняв его и прокрутив в руках, он сам у себя вслух спросил - "А где?"
- Я даже не заметил, брат. Я его не видел, кста, - заключил Трус, для чего-то осматривая пол помещения на случай, если Абакан Орла где-то тут.
- Ладно... у меня еще нож есть. Сойдет. Никит, справишься?
Хотя Орел и вспомнил, что у него был пистолет, но он же его Юле отдал...
Дело оказалось плевым. Никита ловкими выстрелами положил всех находящихся собак, вернее сказать, почти всех, одна все-таки успела убежать. Спустившись по ступенькам, Лотос даже удивилась:
- Интересно... Мы ведь столько прошли, а мутантов почти не встречали. Как-будто сам Черный Сталкер за нами приглядывает...
Трус отпнул отделенную попавшуюся ногу от себя. Собаки явно наелись тут на недели вперед, однако Трус заметил, что трупов тут стало кратно меньше. Останков даже нет. Выходя из этого дворика обратно к фонтану, Орел заметил блики крови на дороге, которые, как оказалось, ведут ровно в то помещение, откуда Орел пришел с Шуткой. Дорога обратно была предопределена заранее - Орел планировал пройти над тоннелем. Лотос присела у фонтана и начала пересчитывать оставшиеся патроны. Передохнуть не помешало всем, хотя бы пару минут.
- Предчувствие у меня, брат. Нехорошее такое, - Трус заметно нервничал, автомат наготове, осматривается диковато так.
- Я каждый раз удивляюсь, парни, - сказала Лотос, аккуратно досылая два патрона в свой моссберг, а остальные раскидывая просто о карманам, - Мы с вами бродим уже Бог знает сколько времени, но мы ни встретили только пару мутантов, аномалии нас как-будто сами стороной обходят...
Орел просто сидел, склонив голову себе к коленям. В голове гудело. Но вопреки ежесекундным импульсам, происходящими в такт с сердцебиением, он слышал каждый шорох. Каждый скрежет. Где-то там. И от этого голова гудела немного сильнее. Но в ней же он прокручивал недавнюю ситуацию. Откуда фантомы вообще пришли... Почему именно тогда?
- Сереж? - Лотос щелкнула помпой, так как патрона в стволе не оказалось, - Все нормально?
Орел вяло поднялся, инстинктивно нащупывая лямку или приклад своего верного товарища. Он хотел ответить Лотос, что все пока хорошо и нужно бы идти дальше, но... Дальше следовало бежать, как в последний день жизни. Внутри здания, прямо у выбитых ворот прошла самая настоящая Химера! Очень молодая - кожа на вид очень мягкая и даже без царапин и ран. Удача-ли опять витала вокруг этой троицы, но во рту Химера, жадно вгрызаясь в живот, несла труп одного из тех ребят, которые лежали в саду. Из-за этого, она пассивно посмотрела прямо Орлу в душу, и прошла дальше. Многие считают Химер очень глупыми созданиями, но на деле они были одними из самых умных созданий, встречающихся в Зоне. Иногда это плохо. Иногда это хорошо. Сейчас уж точно.
Орел сразу же вспомнил о своем необычном товарище. Товарище? Доподлинно неизвестно. Ну, после него Орел все-таки остался жив, а этого уже более чем достаточно, чтобы судить о некой дружелюбности. Интересно, встретит-ли он еще его, Черного Кровососа?
Но как только Химера скрылась из виду, спереди выбежала свора тушканчиков. И это был очень неприятный противник для Никиты. Очень-уж плохие воспоминания у него с ними связаны. Но эти были достаточно маленькими, с кисть размером. Трус быстро щелкнул предохранитель, поставив свой СиГ на "Safe", и начал, как дубинкой, лупить их прикладом. Для тушканчиков этого было более, чем достаточно. Лотос даже немного растерялась, ведь она никогда не видела такого способа борьбы с такими мелкими вредителями. Мелкими-ли - иногда, а стоит даже сказать часто, бывают тушканы размером не то, что с кисть, а с целую руку. Но они настолько же хрупкие, насколько опасные. По сути, тушканчик, это просто небольшой кусочек мяса в форме крысы. Очень мягкий, из-за чего даже если легонько ударить ногой, у него переломаются все кости. Но его мясо, несмотря на происхождение, практически не радиоактивно и безопасно. Да, ценители у него были. Дух, к слову говоря, очень их любил.
- По одному, черти!
- Любят они тебя, Никит, - Лотос заметила, что все эти тушканчики пытаются своими коготочками тяпнуть только Труса.
Добив последнего, Трусу резко полегчало, даже улыбка появилась.
- Идем?, - Радостно спросил он, протирая рукой край приклада.
У самого тоннеля лежал труп кабана, у которого было ровным разрезом вспорото пузо. След крови вел обратно в ту сторону, откуда пришла группа. Тушканы? Да вряд-ли. Химера? Скорее всего.
Аккуратно забравшись на тоннель, все побрели обратно в Рыжий Лес. Виды, конечно, были не ахти. В очередной раз становится грустно. Столько всего построено, столько всего только начиналось строиться. И все это превратилось в пыль. Орел достал последнюю сигарету из своего ящичка, поджег и с удовольствием затянулся, смакуя каждую долю секунду, пытаясь сделать так, чтобы он выдыхал чуть ли не глазами, чтобы этот вкус жизни обволок все возможное внутри. Засовывая уже пустой ящичек для сигарет, он нащупал там тот самый кулончик, который дала ему Солнце. Он покрутил его в руках, посмотрел на крошечную кнопку на него краю и... Ему вдруг стало необычайно грустно.
Докурил он уже, спускаясь с обратной стороны этого самого тоннеля, у железного моста. Он все еще держал в руках этот кулон.
- Я тоже, Сереж, - Лотос положила ему на плечо свою руку, - Я тоже.
Тоже... Каким-то своим девятым чувством она озвучила то, что Орел не мог. Этот кулон напоминал ей о ней. О Юле. Он этого не говорил, но ему искренне хотелось, чтобы она была тут. С ним. И он этого не понимал. Ему иногда даже и без Труса хотелось походить, хотя он для него буквально ближайший человек. Но вот Юля... Не известно. Ему просто хотелось быть с ней. Почему? Как ты вышло? Неужели он в нее...
- Стоять, бригада! Откуда-куда?, - выкрикнул один из трех свободовцев, тыча им в туловища своим Фамасом.
Говорить начала Лотос:
- Мы в бар идем. С Лиманска.
- С Лиманска? Хм... И что вы там делали, в Лиманске?
- А вот что мы там делали, друг мой, уже наше дело, согласись?
- Вы чьих будете?
- Мы своих будем.
- Послушай, девочка, я не очень в настроении базарить с шутнярами. Отвечай.
- Я и ответила. Мы сами по себе. Идем в бар, к Мише. Давай ты пушку-то свою опустишь.
Свободовец помялся, - целился сейчас он один, - ну и опустил.
- Так, и что тут делают свободовцы?, - влез в разговор Трус.
- А вот что мы тут делаем, дело уже наше. Согласись?, - повторил свободовец фразу Лотос.
- Соглашусь, соглашусь... Ладно, мы поскакали. Главному привет передавай.
Свободовец ответил только удивленным взглядом. "Главному привет передавай? От кого?". Им же он их и проводил.
Орел все еще держал кулон в руках, каждый раз осматривая, словно делает этот в первый раз.
- Я могу подержать его у себя. Если хочешь, - Лотос уже сама хотела забрать его себе, пока Орел с ума не сошел с ним.
В ответ Орел убрал его обратно в карман и кивнул ей. Взгляд его стал чистым таким, человечным. "Спасибо" - все, что он смог сказать. Лотос хихикнула.
Даже воздух на Армейских складах был другим, менее спертым, менее... Опасным. Здесь, как и в Убежище, в этом самом воздухе чувствовалась безопасность. Относительно, конечно, - безопасно здесь только в смерти. Свободовцы вновь вернули себе Барьер, да и людей поболе стало. Но, Орел, Трус и Лотос сейчас хотели только дойти до Убежища. Выпить. Отдохнуть. Темнеть уже начинает. Идти еще пару часов, если быстрым шагом, а шли они чуть ли не бегом, даже неизвестно откуда у них остались силы. Армейские склады кончились так же, как и начались. Вот уже и КПП - выход к Убежищу. Свободовцы, почему-то, все стягиваются к Барьеру. Что-то у них намечается там... Но это, правда, их дело. Трус передал рюкзак Орлу с таким облегчением, словно он всю жизнь с ним ходил. Орел даже смутился - рюкзак оказался действительно тяжеловатым, а Трус его сколько носил...
Вышка. Наконец-то. Убежище.
На входе стоял и курил Миша. Он даже поперхнулся, увидев группу оборванцев, грязь покрывала их лица, жилеты оказались потертыми, словно по ним нождачкой прошлись.
- Дом, милый дом, - сказали синхронно Орел, Трус и Лотос.
Трус сразу нырнул вовнутрь, вытащив из рюкзака все бумажки найденные, и относя этот самый рюкзак к себе в комнатушку. Лотос села за ближайший свободный стол и буквально растеклась на седушке, настолько было приятно сесть и отдохнуть в теплом помещении в окружении товарищей.
Орел перешел сразу к делу. Но Миша остановил его, сначала достав наполовину опустошенную бутылку армянского коньяка, с такой же наполовину стертой этикеткой, три стакана и ловко, на глаз, наполнил их. Лотос, не дожидаясь других, опрокинула стакан, а Орел подождал Труса. Когда он вернулся, они чокнулись и также выпили содержимое. На тот момент это казалось им напитком самих Богов, обжигающий вкус, который заставляет тебя чуть ли не возвыситься.
- Никит, я к тебе пойду, ладно?, - Лотос похлопала его по плечу и кивнула оставшимся, - Сереж, Миш. Спокойной ночи.
- А, подожди. Вот, возьми, - Миша протянул ей удивительно чистую тряпочку и бутылку с водой, в которой осталось чуть больше трети, - Протрись, хотя бы.
Диана с улыбкой кивнула, и побрела в комнату.
Когда Лотос ушла, Миша, хлопнул и потер ладоши.
- Итак, господа... Я весь во внимании!