MANHUNT {dreamnotfound} [перевод]

Приятного чтения<3

Переведено — 31/8/23
———————————————————

Отредактировано 20.08.22.

•

Фил — и еще несколько жителей деревни с широко раскрытыми глазами — уже ждали в деревне с оружием.  Множество деревянных и каменных мечей, доспехи ручной работы, несколько луков и стрел — все это слабое оружие против короля, но, по крайней мере, это было что-то.

Дрим встретил их и попытался объяснить как можно быстрее, тяжело дыша — он и Джордж бежали сквозь толпу людей, опустив головы.

Он был в сознании, чтобы держать Джорджа позади себя.  Если Фил узнает, что он наследный принц, ситуация может стать ужасной.

Фил прищурился на Джорджа.  — Ты привел сюда короля?

«Я не знал, что за мной следят, — настаивал он, — кроме того, я не знаю, где находится портал, не так ли? Так что он его не найдет».

Фил, бросив на Джорджа испепеляющий взгляд, кивнул Дриму.  «Эвакуировать всех в Пустоту».

Дрим импульсивно покачал головой.  Растрепанные кудри упали ему на глаза.  «Но мы можем... мы должны _защищать_ этого, а не убегать!»

— Защищать? Чем?

— Разве... разве нет армии?

«Никто не может соперничать с королем!»

Джордж смотрел им за спину.  Немного запыхавшись, он сказал: «Они нас догоняют. Они разграбят всю деревню, только чтобы найти ее».

Дрим взглянул на Фила.  «Куда бы ты вообще пошел, если бы сбежал? Король просто нашел бы тебя снова».

Он видел, как Фил пытается с ним спорить, пытается не согласиться.  Дрим не дал ему такого шанса.

Проходя мимо них, Дрим сказал: «Послушай, мне нужно забрать свою семью. Что бы ни случилось… спасибо за все, Фил».

Он не стал проверять, кивнул ли Фил, улыбнулся или услышал ли он вообще.

Не оглядываясь назад, он пустился в путь к пещерам.  Он чувствовал, как сердце колотится в барабанных перепонках о ребра.  Периодически оглядываясь через плечо, Дрим пытался сдержать свою паранойю.  Если кто-нибудь из людей короля увидит, куда он направляется, портал откроется.

Его импровизированная броня казалась тяжелее с каждым шагом.  Вероятно, они были в ужасе от того, что с ними произойдет.  И не только он, а его семья — _Джордж_.  Фил.  Вся деревня.

Дрим многим был им всем обязан.  Поэтому он защитит портал.  Или умрешь, пытаясь.
•
Его мать уже почувствовала, что что-то не так, потому что она была у двери, снова облаченная в свои золотые доспехи.

Она воскликнула: «Где ты был? Я только что вернула тебя…»

Дрим прервал ее новостью о короле и увидел, как ее лицо потемнело.

Он быстро спросил: «Мы можем сражаться, верно? Конечно, мы… конечно, мы должны?»

«Армия из сотен?»

"Ага."  Может быть, еще.

У его мамы, казалось, была какая-то внутренняя борьба.  Затем она вздохнула.  «Я попрошу тебя сделать что-то весьма опасное».

Его губы растянулись в кривой улыбке.  «Наверное, я справлюсь».

«Я заберу твою сестру, а мы заполучим Клинок. С ним у нас может быть шанс».

Дрим не сомневался в этом.  Все, что он слышал об этом человеке, было легендой.  Он бы позавидовал, если бы мысль о нем не привела его в полный благоговейный трепет.

Она схватила его за плечо, прервав его мысли.  «Но мы не можем позволить королю попасть в портал. Ты это знаешь. Так что тебе следует… тебе придется замедлить его. Так долго, как сможешь».

"Конечно."  Дрим пытался не думать о смертном обещании короля, но ему это не удалось.

«_Если он завтра встанет у меня на пути, я зарежу его на месте, независимо от того, твоя ли он собственность или нет_».

Но ей не обязательно было это знать.  Он сжал руку матери и пообещал:

«Я возьму столько людей, сколько смогу. Любой, кто может сражаться, останется со мной. Всех остальных возьмите с собой».

Она кивнула.  В ее зеленых глазах, отражающих его взгляд, сияли эмоции собственное, хотя Дрим не мог его расшифровать — гордость, жалость, страх?

«Будь осторожен, Клэй. Я люблю тебя».

Он осторожно коснулся ее руки на своем плече.  «Скоро увидимся, мама».

Во время своего путешествия по Пустоте Дрим знал, где находится арсенал.  Он был завален ужасно острыми лезвиями и смехотворно гладкими луками со стрелами, заточенными до самой остроты.  Он почти почувствовал жадность, поглощая все это — с таким оружием, с таким снаряжением… в Воворелде его было бы невозможно остановить.

По пути он стучал во все двери компактного города, лихорадочно объясняя каждому мужчине и женщине, какой у них выбор.

Когда все собрались для битвы — эти граждане, которые когда-то сражались за его мать, — Дрим раздавал оружие за оружием, щит за щитом, пока перед ним не встала армия, украшенная золотом.

Он нашел себе собственный меч, сделанный из редкой руды, известной как Незерит, все еще покрытый алой коркой от крови прошлых сражений.  Пришло не так много людей, но те, кто пришел, были солдатами или какими-то бойцами, пришедшими по своему призванию.  Дрим задавался вопросом, знают ли они, что их шансы на выживание невелики.  Он не мог не чувствовать, что то, что их жизни были на кону, было его ошибкой.

Мальчик, которого он вчера ударил, молодой человек, которого, по его мнению, звали Томми, с мрачным выражением лица забрал у него меч.

Синяк все еще был настолько заметен, что Дрим поморщился.

Прочистив горло, Дрим сказал: «Мне жаль, что я был так враждебен по отношению к вам, ребята».

Томми выглядел удивленным, когда к нему обратились.  По большей части он казался тихим учеником Фила;  Дрим даже не разговаривал с ним до сих пор.

«Думаю, я бы занял оборонительную позицию, если бы кто-то попытался убить моего парня», — сказал он на удивление легким тоном.

Дрим не хотел позволять себе смущаться, но Томми был, по сути, ребенком, лет семнадцати, и он только что назвал Джорджа своим парнем.  Это был второй раз сегодня вечером.  И они знали друг друга всего чуть больше недели.

Томми продолжил: «Все в порядке. Пока вы ненавидите короля, вы все хороши в моих книгах».

Дрим чуть не рассмеялся.  Было странно находиться среди такого количества людей, настроенных против короля.  Его люди.

Когда он раздал еще несколько единиц оружия, голос Томми снова привлек его внимание, каким бы тихим он ни был.  «Я жил со своей семьей, пока король не разграбил деревню.

Выжили только я и моя мама.  Мы бежали по пустыне, как идиоты, ища безопасное место, где можно спрятаться, но с тех пор я никогда не чувствовал себя в безопасности, по крайней мере, от короля.  Только удача сохранила нам всем жизнь».

Каждое слово заставляло сердце Дрима падать ниже.

Глаза Томми были опущены, пока он сосредоточился на поправке брони.  «Когда Фил привел тебя, у него была надежда. Лично я думал, что ты придурок, но потом я увидел, что ты просто ищешь людей, которые тебе небезразличны. И бежишь от короля.

«Как и все мы».

«Он умрет сегодня вечером», — импульсивно заверил Дрим, не уверенный, пытается ли он убедить Томмни или самого себя.  «Я позабочусь об этом».

«Я заставлю тебя это сделать».  Томми пристегнул нагрудник и двинулся вместе с другими солдатами.

Их было человек тридцать, а может и меньше.

Шансы были не в их пользу.

Джорджа не было видно.  Дрим решил, что это, вероятно, к лучшему.  Пока он был в безопасности.
•
Джордж недоверчиво посмотрел на Фила.

Дрим уже убежал к порталу — который, очевидно, был реальным, его родители, к сожалению, были правы — и Джордж решил, что лучше ему не вести отца напрямую туда, поскольку, очевидно, до сих пор его бесстыдно выслеживали по пустошам.

Все еще.  У них было время.

Фил пристально смотрел на него, пока он собирал свои вещи.  — Что с лицом, Найт?

«Я не могу поверить, что ты уходишь, вот так».

«Прости меня за то, что я опасаюсь армии, в десять раз превышающей мою собственную. Я крестьянин. Он наш король».  Когда Джордж только нахмурился, он надавил: «И _ты_ привел его сюда».

В горле у него пересохло.  Его так, так тошнило от чувства вины.

«Это несправедливо».

— Не так ли? Ты появляешься здесь, препятствуя продвижению Клэя и подвергая всех нас опасности…

«Я не могу точно контролировать, что он мой отец», - горячо ответил Джордж.

При шоке на лице Фила губы Джорджа приоткрылись.  Ему казалось, что он, возможно, зашел слишком далеко и допустил ошибку.

Фил медленно сказал: «Ты принц?»

«Ну, я… я сын короля».  Джордж сглотнул, поморщившись от горького привкуса, оставшегося во рту.

Фил смотрел на свои ботинки, выражение его лица было отсутствующим.  Тихо он сказал: «И ты выступаешь против него? Правда?»

Трудно сделать это напрямую, — начал он. Он хотел, чтобы Фил понял — он хотел, чтобы он нравился этим людям, ради бога, он хотел чувствовать, что, возможно, у него есть место среди людей, которые спасли  Дрим и его семья: «Раньше я не мог противостоять ему должным образом, иначе меня бы сослали или что-то в этом роде.  Честно говоря, оно того не стоило, пока я не встретил Клэя».

Фил схватил рукоять клинка обеими руками.

На мгновение Джордж подумал, что он изменит свое мнение и согласится защищать портал.  На мгновение Джордж почувствовал надежду.

Затем его меч повернулся к Джорджу.

На лице Фила не было никаких эмоций, когда он направлял лезвие к горлу Джорджа, у которого не было времени даже подумать о том, чтобы защититься.  На нем даже не было доспехов.

— Фил… — начал он, паника охватила его.

голос.

Его голос был холодным.  «Меня не волнует, заботишься ли Клэй о тебе, он не может говорить за сына короля и его выбор».

"Я никогда-"

«Вы сидели рядом, когда тысячи людей умирали по мановению его руки», — прорычал он, сверкая глазами, — «и теперь вы заплатите за это».
•
Беспокойство Дрима постоянно росло по мере того, как его разношерстная армия Пустоты собиралась, быстро двигаясь к порталу, и только звуки лязга брони могли соперничать со звуком его бьющегося сердца.

Солдату, стоявшему рядом с ним, Дрим спросил: «Разве мы не можем использовать монстров Пустоты? Тех, что живут в лесах?»

Мужчина по имени Эрет вздрогнул.

«Не знаю, как ты, приятель, но я бы не вышел за пределы этого города. Даже ради короля я бы не стал связываться с этими причудливыми экосистемами. Это не похоже на наш мир»,

Дрим слегка нахмурился.  Было немного трудно осознать тот факт, что Пустота — это другой мир, который отражает их собственный, подземный мир по отношению к их верхнему миру.  Вот только Пустота была чертовски устрашающей: небо постоянно представляло собой смесь кроваво-алых и темно-бордовых цветов;  жара была неизбежна и удушающая... И все же, по иронии судьбы, это было самое безопасное место.  В любом случае, это было далеко от короля.

Он думал, что, возможно, они смогут отправиться в бой на тех плотоядных свиньях, о которых ему рассказывала его мама, или на тех омерзительных монстрах, которые якобы стреляют огненными шарами.

С тоской он представил, как монстр сожжет короля дотла.  _Если только_.

Они достигли портала и прошли через него после секундного колебания.  На другой стороне было темно и тихо, ни единого движения или звука в сыром подземном помещении.  Дрим приказал себе не расслабляться, пока.  Где-то там продвигалась королевская армия.

И действительно, не прошло и десяти минут, как вдалеке раздался грохот и крик, мягкий и пугающий звук, от которого все мужчины и женщины вокруг него неловко заерзали.  Дрим знал, что защита портала будет отложенной игрой.

Еще более сокрушительный.  Еще крики — плач, умоляющие.  Все так далеко.

Дрим уставился на вход в пещеру, оказавшийся перед ними.  Обладая своим гиперактивным воображением, он легко мог представить себе, как ужасающий свет пустынного города поджигается только для того, чтобы превратиться в пепел.  Он мог представить, как все люди бегут — Фил в опасности и Джордж.  Особенно Джордж.

Особенно громкий крик о помощи заставил ребят вздрогнуть.

Дрим выругался себе под нос.  Его мозг был уже достаточно подключен, сердце все еще так болезненно колотилось, что он не мог просто сидеть на месте.

В напряженной тишине он приказал: «Половина из вас, пойдите со мной».  Сразу же последовал протест: «Вы не можете покинуть это место с несколькими людьми. И вы только приблизите короля, если пошлете армию».

«Мне действительно все равно», — отрезал он.  «Я не позволю им умереть. Если придется, я пойду один».

Все мужчины переглянулись.  Другой сказал: «Это наш дом, который действительно важен для жителей деревни. Здесь мы должны противостоять королю».

Послышалось невнятное согласие, и Дрим стиснул челюсти.  «Хорошо. Но мне нужно вернуться».
Как бы разочарован он ни был, он не был удивлен.  Пустота, вероятно, была самой тщательно охраняемой тайной Королевства.  Это был шанс на другую жизнь, на свободу.  В другой жизни он с гордостью остался бы рядом с этими людьми.

Но… Джордж.

Никто не удосужился попытаться остановить его.  Дрим знал, что это глупо и рискованно.  Если бы его увидели выходящим из пещеры, король сразу же нашел бы портал, это была бы его вина.

У входа в пещеру он прижался к скалистым стенам, считая свои вдохи и выдохи.  Если он потеряет счет, он пойдет по спирали.  Ему нужно было это, чтобы сосредоточиться.

На тридцать шестом дыхании он разглядел горизонт, по которому с востока медленно приближалась группа людей.  Похоже, это был второй флот, поскольку другая группа уже обыскивала деревню.  По крайней мере, они были сосредоточены в деревне и еще не начали расширяться.  Дрим мог бы добраться туда, но у него был тошнотворный страх, что он, вероятно, не сможет вернуться.
•
Дрим бросился в бой, ожидая сражения, его мышцы были напряжены и подготовлены, а меч в его руке был удобным и гибким.

Однако армия, похоже, застопорилась.  Одно здание, казалось, обгорело, пожар, видимо, потушили, и несколько крестьян неподвижно лежали на земле.  Но криков и криков о помощи больше не было.

Мужчины собрались в одном месте концентрированной массой и кричали.

Что-то пошло не так.

Золотые доспехи Дрима выделялись бы, если бы он присоединился к ним, но ему нужно было выяснить, что происходит.  Используя темноту, чтобы скрыть себя, Дрим скользил от дома к дому, а затем взобрался на ближайший к нему и поднялся так, чтобы перелезть через крышу.

Он применил эту тактику с Драксом, прежде чем взломать несколько сокровищниц.  Мысли о Драксе заставили его двигаться быстрее, прежде чем он успел подавиться чувством вины.  Он расскажет об этом позже, когда они все выберутся живыми.

Его доспехи царапали металло-деревянную конструкцию, хотя шум, к счастью, был заглушен шумом голосов снаружи — он приближался к месту действия.
Впереди его была поляна с несколькими мужчинами, кучей людей, и все они... они не решались сражаться.

В их языке тела не было ни агрессивных поз, ни гнева.  Они были неуверены, как будто... чего-то ждали.  Или Кто-то.

Дрим выглянул из-за уступа, щурясь.

Там было трое жителей деревни, все в серебряных доспехах, и они противостояли армии, каждый стоял перед главным домом — небольшим зданием суда.  Чудом, что бы они ни делали, казалось, это отпугивало армию.  Дрим услышал их крики и медленно наклонился вперед на животе.

Главным голосом был Фил: «Мы требуем заключить сделку с королем».

Дрим не мог в это поверить — они действительно пытались торговаться с тираном?

Толпа беспокойно перешептывалась, явно чем-то отпугнув... но Дрим не мог разобрать, что именно... вход в здание суда был скрыт от того места, где он лежал...

Он внимательно обыскал деревню.  «Монархи», очевидно, превосходили по численности немногочисленное количество жителей деревни, так какой силой, по мнению Фила, он обладал?  Его желудок неприятно скрутило, когда он понял, что еще не видел Джорджа.

«У нас есть для вас сделка, Ваше Высочество», — раздался голос Фила, и страх Дрима только усилился, когда он понял, что происходит, чего он боялся…

О, нет.  _О нет, нет, нет, нет, нет_—

— Возьмите короля, — сказал один из солдат с настойчивостью в голосе.  Дрим взглянул на толпу людей, скользя над ними.  Ни у кого не было короны.  Король на данный момент был далеко позади: возможно, во втором или третьем флоте людей: у Дрима еще было время.

«Отойдите», — внезапно сказал Фил армии.  Должно быть, кто-то подошел слишком близко.  «Или я сожгу это здание дотла, в котором все еще находится твой принц».

Дриму стало плохо — Фил использовал Джорджа в своих целях.

Ему нужно было попасть в это здание.  Сейчас.

Поднявшись с колен, Дрим застрял как можно ниже, скрытый в тени, ища путь внутрь.

_Там_.  Люк на крыше.  Пожарная лестница.

Он оценил прыжок в уме и был абсолютно точен, когда его ботинки врезались прямо в выступ ближайшего подоконника импровизированного здания суда, быстро забравшись на крышу.

"Что это было?"  — потребовал кто-то, и пылающие факелы склонились в сторону Дрима.  Дрим, конечно, был слишком быстрым и уже снова исчез.

Он добрался до люка и распахнул его потными ладонями, как только внимание толпы вернулось к ожиданию короля.  Молясь, чтобы падение было не слишком далеко, Дрим скользнул в темноту под ним.
•
Джордж думал о том, как он (снова) попал в такую ​​ужасную ситуацию, когда Дрим упал с неба.  То есть он буквально спустился с потолка, одетый в золото и железо, как рыцарь.

Его вид был словно удар облегчения в живот.  Джордж почти забыл, что он закован в цепи, ему так хотелось двинуться к нему.

Дрим не ответил на улыбку, его брови были нахмурены, а выражение лица резкое.  «Мы должны вытащить тебя отсюда».

Джордж смотрел, как он приближается, в горле пересохло.  Колодец эмоций застрял у него в горле, когда он пытался заговорить.  «Фил только что напал на меня. Я не думаю, что он действительно хотел, чтобы мне причинили боль, но…»

Клэй смотрел на цепи, в которых находился, не встречаясь с ним взглядом.  «У него были благие намерения. Он защищал свои собственные, просто ты ему не очень нравишься».

«Ни хрена».

Он проигнорировал его.  «Это крепкие цепи».

Джорджа позабавила полная сосредоточенность на лице Дрима.  «Да, хорошо, чтобы кого-то удержать».

Дрим усмехнулся.  Его лицо слегка покраснело, но в основном он выглядел раздраженным: он все еще не отражал улыбку Джорджа.

  Джордж поднял брови и спросил: «Что случилось?»

  Он намеренно медленно вдохнул, сдвинув темные брови.  Плечи Джорджа слегка напряглись;  он чувствовал, что у него могут быть проблемы.

  Дрим наконец посмотрел на него, и его глаза сверкали, когда он рявкнул: «Ты мог пораниться! Или убить!»  После вспышки он резко выдохнул, двигая челюстью, явно пытаясь обуздать свой гнев, и спросил более сдержанным голосом: «Как ты позволил Филу узнать о тебе?»

  «Я не хотел об этом упоминать».

  "Ты _сказал_ ему?"  Дрим вскрикнул, вскидывая руки вверх.  «Ты шутишь? Это самая глупая…»

  Щеки Джорджа горели.  «Разве ты не слышал ту часть, где я сказал, что не хотел?»

  Дрим выглядел так, словно проглотил лимон.  «Не будь со мной умником. Ты идиот, чертовски глупый…»

  Он прервал его: «Ты собираешься мне помочь или нет?»

  "Я тебя ненавижу."  Дрим боролся с цепями, пристально глядя на них, пытаясь снять сложный замок, который сделал Фил.  «Я ненавижу тебя за то, что ты глупый. Я ненавижу тебя за то, что тебя поймали».

  Джордж моргнул и довольно сухо сказал: — За что еще ты меня ненавидишь?

  «За то, что беспокоишь меня».  Его голос слегка надломился.

  Джордж всмотрелся в его лицо, в груди у него сжалось от паники, которую он там обнаружил.  Его голос стал мягче, когда он сказал: «Мне жаль, что я вас беспокою».  Он даже не заметил перемены, но последовавшая за этим тишина стала примером его слов, его тона.  И он имел это в виду.

  Одна из цепей развязалась.  Либо это, либо голос Джорджа заставил Дрима остановиться.

  Их глаза на мгновение встретились, и Дрим произнес в тишине: «Тебе не обязательно извиняться».

  «Что я хочу сказать?»  _Это все моя вина_.

  Еще одна цепь щелкнула и открылась.  Губы Дрима дернулись в улыбке, когда он ответил: «Спасибо, было бы неплохо», и Джордж закатил глаза.

  Он предвидел властность Дрима, то, как тот нападет на Джорджа за то, что тот находится в опасности, но забыл, насколько тот раздражает, даже перед лицом опасности.

  Руки Дрима усердно работали.  Джордж почувствовал, как цепи значительно ослабли — он был почти свободен.

  Снаружи слабые крики солдат становились все громче.

  Дрим проследил за его обеспокоенным взглядом.  «Твой отец разозлится из-за этого».

  Он слегка кивнул головой.  «Я не понимаю, о чем думал Фил. Он нас всех убьет».

  «Это отвлечение», — сказал Дрим как ни в чем не бывало.  «Пока король занят, портал в безопасности, и у нас есть время для подкрепления. Возможно».

  — Возможно, — повторил Джордж.

  Джордж уставился на свои связанные руки.  На самом деле он не хотел этого признавать, что он знал, что вся эта ситуация произошла из-за него, и все же Дрим был здесь, рискуя своей шеей ради него — снова.

  «Тебе нужно перестать меня спасать», — внезапно сказал он, как раз в тот момент, когда последняя из цепей упала на пол с громким металлическим ЛЯЗГОМ.

  Через мгновение Дрим спросил: «Тебе не нравится, когда я тебя спасаю?»

  Он заметил, что Дрим стоит очень близко к нему.  Он больше не был напряженным и раздражительным, весь гнев исчез: напряженные морщины на лице Дрима разгладились, выражение его лица стало мягким и расслабленным.  Он выглядел так только тогда, когда знал, что в безопасности, он видел это раньше в таунхаусе, когда они провели ночь вместе.

  «Мне не нравится, что мы почти умираем каждые пять минут», — сказал наконец Джордж, оторвав от него глаза.  «Я не хочу тебя нервировать и не хочу, чтобы ты…» он глубоко вздохнул.  «Это все так глупо и опасно. Ты не можешь находиться рядом с моим отцом. Он причинит тебе боль».  Когда Дрим ничего не сказал, он настоял: «Он это сделает».

  Дрим не выглядел обеспокоенным.  На самом деле он был занят взглядом на Джорджа, и его внимание заставляло Джорджа краснеть против воли.  Он осмотрел запястья Джорджа, подняв их на свет, чтобы обнажить красные следы от тугих пут.

  Он осторожно провел пальцами по коже.  "Вы ранены?"

  Слегка ошеломленный, Джордж сказал: «Я в порядке».

  «Они могут оставить шрамы».

  «Цепи на мне были лишь ненадолго».  Джордж что-то понял и посмотрел на Дрима.  «Подожди... они... наручники, они тебя ранили?»

  "Немного,"

  Тихо усмехнувшись, он сказал: «Как он мог оставить такой маленький шрам?»

  Он пожал плечами, вытягивая запястья.  «Это слабо».

  Джордж нежно взял его за руки.  «Это все еще шрам».

  Снова вспышка раздражения.  Он мог суетиться из-за Джорджа, но, видимо, ему не нравилось, когда это обращалось против него.  «У меня много шрамов».

  «О, ты такатакой нервный, Дрим», — сказал он сквозь улыбку.
  — Заткнись. Нам пора идти.

  Когда он попытался вырваться, Джордж схватил его за руку: «Клэй».

  «Чт…»

  Джордж притянул его вперед и поцеловал, ему понравилось, как все тело Дрима, казалось, застыло от удивления.

Он толкнул его за плечи и быстро сказал: «Вот тебе спасибо».

Теперь Дрим улыбался.  «Это все, что я получаю?»

Он ухмыльнулся.  "Что вы еще хотите?"

— Я многого хочу, — сказал он тихим голосом.  «Я много о чем думаю».

Его уверенность пошатнулась, когда прохладные пальцы Дрима сомкнулись вокруг его собственных.  Такое простое прикосновение, такое невинное, и все же разум Джорджа застрял в мыслях, которые были далеки от чистых.

Он сглотнул.  "Как что?"

— Типа… — его пальцы скользнули вверх по рукам, достигнув рукава футболки, задев плечо, ключицу.  Он дотянулся до шеи, призрачным прикосновением коснувшись кожи.  «Я бы схватил тебя здесь».

С губ Джорджа сорвался нервный смех.  — О, тебе это понравилось?

— Ты тоже, — самодовольно сказал он.  "Я мог сказать."

Джордж не мог этого вынести.  "Что еще?"

Затем рука Дрима опустилась вниз.  Горло Джорджа сжалось, когда он прошел мимо живота, бедер, а затем…

«Я бы уделил много внимания…» начал он, поглаживая верхнюю часть бедер… «где-то здесь…»

Закусив внутреннюю сторону щеки, Джордж издал звук «хмм», веки затрепетали, желая позволить ему пойти дальше, даже здесь, даже сейчас…

Дрим остановился.

Джордж нетерпеливо открыл глаза.

Ухмылка Дрима была просто ударной.  Его глаза блестели, когда он сказал: «Сосредоточься, Гоги. Нам нужно выбираться отсюда».

«Это было действительно жестоко».  Джордж с силой толкнул его в грудь, хотя это едва сдвинуло его с места из-за его прочной пластинчатой ​​брони, а Дрим только усмехнулся про себя.

Но… он был прав, сейчас было не то время… и не место…

Он неохотно попросил поднять ногу на крышу, и Дрим насмешливо провел руками по ноге, поддерживая свой вес, а Джордж в ответ попытался ударить его ногой в лоб (он промахнулся).

Поднявшись, двое мужчин прокрались по крыше, подальше от толпы.  Когда они бесшумно перебрались на другой берег, Джордж искренне не мог поверить в свою удачу.  Его разум тревожила мысль о том, что сделает Фил, когда поймет, что Джорджу не придется торговаться... возможно, Джорджу следует его предупредить...

Дрим и Джордж выбрались из здания, песок смягчил и заглушил их падение.  Джордж отряхнулся, его сердце колотилось, он оглянулся, чтобы убедиться, что берег свободен, когда…

«Джордж».  Голос Дрима был напряженным от настойчивости, и Джордж повернулся слишком медленно, чтобы увидеть, что Дрим обезоружен, его руки подняты в знак капитуляции перед другим человеком.

- Сапнап, - сказал Джордж так спокойно, как только мог, хотя сердце у него сейчас почти застряло в горле, - что ты делаешь?

Он боялся, что Сапнап нанесет удар Дриму раз и навсегда, что он причинит ему боль или использует его или что-то в этом роде.  Но Сапнап, его старый друг, а ныне враг, не сделал ничего из этого.  Он держал меч у горла Дрима с жутковатым спокойствием и, что еще более нервировало, начал улыбаться.

«Он у меня есть!»  Внезапно закричал Сапнап, и Джордж обернулся и увидел армию, немедленно приближающуюся к ним.  Во главе с отцом.

- Ник, - прошипел Джордж, собираясь встать перед ним, - пожалуйста, не дай ему победить. Все, что он когда-либо делал, это... причинял тебе боль!

— И что ты сделал?  - холодно ответил он.

Джордж не нашел ответа.  Он посмотрел в глаза Дриму, который действительно выглядел испуганным.

Из этой ситуации не было простого выхода, не было необходимости торговаться, они сразу же дали смертное обещание.

И прибыл король со своим фирменным мечом — с рубиново-красной эмблемой.  Рядом с ним были Фил и двое других жителей деревни, избитые и закованные в цепи.

И… сердце Джорджа упало.  _Бэд_ был в цепях.

Король заметил это и жестоко улыбнулся.

«Ах, да, я видел, что ты настроил против меня еще одного Охотника. Жаль, правда, но два Охотника лучше, чем один, не так ли?»

«Оставьте этот город в покое, — потребовал Джордж дрожащим голосом, — здесь нет ничего для вас».

«О, я знаю. Я посмотрел».  Он указал пальцем на Дрима, его старые ногти были похожи на когти.

«Но он знает, куда мне нужно идти… не так ли, мальчик?»

С тошнотворной ясностью Джордж осознал, что Сапнап, должно быть, сказал королю, что портал действительно существует, и что Дрим знает, где именно.  В противном случае его отец никогда не был бы таким уверенным в себе — он практически светился от радости.

«Вы не можете причинить ему вреда, когда он моя собственность», — возмутился Джордж, ненавидя дрожь в своем голосе, — «это нарушает ваш собственный закон».

«Я мог бы. Но мне больше не нужно».  Он махнул рукой, и Джордж повернулся с болезненно колотящимся сердцем, ожидая, что Сапнап вырубит Дрима.

Но Сапнап смотрел на Джорджа.

Глаза Джорджа расширились от осознания.  Дрим начал двигаться вперед, слишком медленно.

Сапнап двинулся с мечом, как змея, и ударил…

прямо в сторону Джорджа.

———————————————————
4257 слов