Пролог
Это собеседование было самым необычным в жизни Элис. За столом перед ней сидела хорошо одетая дама лет сорока в деловом костюме. Её добрый взгляд совсем не подходил к образу. Двадцать минут назад, когда она только вошла в кабинет, Элис подумала, что будет крайне сложно получить эту работу. Строгий поначалу взгляд напугал её, хоть она и понимала, что у неё есть некоторое преимущество перед другими кандидатками.
Однако после непродолжительного общения девушка чувствовала себя совершенно комфортно, будто разговаривала со своей хорошей знакомой. После некоторых типичных вопросов о прошлой работе женщина, которая в начале разговора представилась Мэрилин, перешла на весьма повседневные и даже личные вопросы.
После этого она немного приспустила очки и произнесла:
-Скажу честно, когда Джек позвонил мне с просьбой взять тебя на работу, я была совершенно озадачена,-Мэрилин деловито встала, завела руки за спину и начала прохаживаться по кабинету. - Обычно я никогда не отзываюсь на такие просьбы, но твой отец был очень убедителен. - На секунду Элис стало дурно, вся эта непринуждённость куда-то улетучилась, и она вновь видела перед собой строгую бизнес-леди. Она понимала, что уже не получит эту работу, которая ей так нужна. - Скажу честно, я не собиралась вас принимать, потому что не люблю, когда люди пытаются пробиться на должность, говоря простым языком, «по блату».
Элис хотелось провалиться сквозь землю, ей было стыдно даже слышать предложение отца о получении работы таким образом, но выбора попросту не было. В голове всплыло воспоминание, как пару недель назад они всей семьёй сидели в гостиной.
Элис сжимала кулаки, её лицо стало пунцовым от злости. Её спор с родителями не прекращался почти уже час, так как девушка была непреклонна.
-Разве нет другого выхода? Это совершенно унизительно! Сейчас на дворе двадцать первый век, а эти люди ещё держат в доме служанок? Серьёзно?
Отец выглядел совершенно измотанным, казалось, он устал объяснять своей дочери, что это необходимо:
-Они очень состоятельные люди, нам с мамой очень жаль, что нам приходится прибегать к этому варианту, но ты же понимаешь, что это единственный шанс заработать так много денег за столь маленький срок!
Родители Элис очень некстати попали под сокращение под конец последнего года обучения дочери, и они не могли дальше позволить себе оплачивать её учёбу в колледже. Конечно же, Элис понимала это, но она была слишком гордая и не могла понять людей, которые всё ещё пользовались услугами горничных. Ей казалось это неправильным, и даже малейшая мысль о том, что с ней будут обращаться как с рабом, не давала ей покоя. Она была готова пойти на любую унизительную работу, кроме той, на которой ей придётся пресмыкаться перед богатыми снобами. Конечно же, другого выхода не было, и её отец позвонил своей давней подруге, которую он знал ещё со школы.
Девушка думала, что это конец, и с замиранием сердца ждала, пока эта строгая женщина закончит свой монолог. - Я уже знаю причину, по которой вы так жаждете получить эту работу от вашего отца,- Мэрилин остановилась и посмотрела на Элис сверху вниз, морально заставляя девушку нервничать ещё сильнее.- Однако хотелось бы услышать её от вас и почему я должна дать вам эту работу, отказывая вашим намного более опытным конкуренткам, которые сидят сейчас в гостиной?
В горле встал ком, казалось, Элис не сможет вымолвить ни слова, но она собралась и на одном дыхании начала:
- Я не буду лукавить: я никогда не мечтала работать горничной, но у меня нет выхода. Мне нужны деньги, чтобы закончить колледж. Больше всего на свете я хочу осуществить свою мечту - в дальнейшем получить образование. Я понимаю, в какое неудобное положение поставил вас мой отец, но у него связаны руки с тех пор, как он не может обеспечить обучение для меня. Мы бы никогда так не поступили, если бы это не был наш последний шанс.
Всё это время Мэрилин внимательно слушала её и по окончании разговора вновь села за свой массивный дубовый стол. Элис никак не могла перестать волноваться и постоянно сдавливала пальцы на руках. Она перевела взгляд в пол, ожидая отказа. Элис не считала, что её речь была убедительной. Мэрилин секунду смотрела на неё, а потом улыбнулась самой искренней улыбкой.
- Вы приняты, - Элис удивлённо уставилась на неё, думая, что ей послышались эти слова.- Но не подумайте, что это из-за того, что Джек - мой давнишний друг. Мне понравилось разговаривать с вами, и я поняла, что вы хотите учиться и пойдёте на всё, чтобы добиться своей цели. Да, у вас не самый большой опыт в такой должности, но вы кажетесь очень целеустремлённым человеком. Так что да, вы приняты.
Элис не могла поверить своим ушам. Она принята на эту долгожданную работу. Теперь она на один шаг ближе к своей мечте. Элис улыбнулась, когда до неё дошёл смысл слов Мэрилин, и она пожала протянутую руку. - Поздравляю. Жду вас завтра в семь вечера и, пожалуйста, оденьтесь более или менее официально. У нас будет маленький приём, - для Элис было странно, что её обучение начнётся не сразу, ведь ей столькому нужно научиться и узнать, а вместо этого она будет прохлаждаться на фуршете у такой богатой семьи. - А теперь идите быстрее, а то не хотелось бы, чтобы вы присутствовали в тот момент, когда я буду отказывать всем тем девушкам, - Мэрилин показала на дверь и подмигнула ей.